Quando scendono dal Quinjet, nessuno dei due dice una parola. Incrociano Thor in corridoio:-Capitano! Stark aveva detto che sarebbe stata una missione semplice, cos'é accaduto?

-Certo, per Stark è tutto un gioco! Questa volta mi sente.

-Stiamo bene Thor, davvero. Una doccia, e saremo come nuovi- fa Sharon.

In effetti, sembra più grave di quel che è: le uniformi sono stracciate, e Sharon è sicura di avere la sabbia del Marocco fin dentro le orecchie. Per il resto, tagli e lividi fanno parte del loro lavoro, lo sanno, e sarebbe potuta andare molto peggio: che Steve metta il broncio con Stark se vuole, lei è contenta di essere alla torre tutta intera.

Salgono in ascensore e lei sta per premere il numero che li porterà al loro appartamento:-Prima dobbiamo fare rapporto dalla Hill.

Sharon sbuffa e preme un altro bottone.

L'ascensore è a metà strada quando Steve le parla:-Non farlo mai più.

Allora è con lei che vuole tenere il broncio:-Cosa? Salvarti la pelle?- Sharon lo guarda sfidandolo: se vuole litigare ha appena trovato pane per i suoi denti.

-Disubbidire agli ordini per coprirmi le spalle. È stato avventato e pericoloso.

-Eppure siamo qui.

Lui la afferra per il braccio, e lei è costretta ad arretrare:-C'è mancato poco che non saltassi in aria, per proteggere me!

Non l'ha mai visto così; non le fa paura, però non se l'aspetta da lui:-Se non fossi corsa da te, saresti saltato in aria tu!

-C'è la ricetrasmittente per queste cose!

-Era andata! Cosa avrei dovuto fare? Per una volta, non potresti semplicemente ringraziare?

Lui la fissa per un istante, prima di avventarsi sulla sua bocca, arrabbiato e famelico. La spinge contro la parete dell'ascensore, lei allarga le gambe per poterlo stringere più forte a sè.

Steve blocca l'ascensore appena prima che le porte si aprano.

Sono esausti, frustrati e ricoperti di sabbia, ma a Steve non importa: gli importa solo che lei sia tra le sue braccia.

-Che stai facendo, Capitano?- gli chiede scherzosa.

-Ti sto ringraziando.

-Devo salvarti più spesso.

Prima che lui possa ribattere, le porte dell'ascensore si spalancano. Svelti, cercano di ricomporsi.

Thor li osserva perplesso:-Ho dimenticato Mjolnir nell'ascensore.

Steve guarda il martello nell'angolo opposto al loro:-Ma guarda, chi l'avrebbe mai detto! L'ascensore è degno.

Sharon prova a trattenere una risata, senza riuscirci.