Samantha non seppe bene se avere paura o se rallegrarsi.
Esmeralda era pur sempre un drago che aveva già manifestato poca attitudine all’addomesticazione.
Si ricordò in un lampo delle braccia bruciacchiate di Anton e se prima quella luce calda l’aveva fatta sentire a suo agio, ora quasi la intimoriva.
In tutto questo ragionamento, in cui l’aspetto esteriore di Samantha non doveva essere proprio quello di una persona sveglia, Esmeralda non dette segno di voler scappare.
Continuava a fissare la ragazza con occhio alleato, ma comunque non intenzionato a manifestazioni d’affetto.
« Ciao Esmeralda»
Provò a dire Samantha.
Il drago luminoso non si mosse.
Tutt’intorno la Foresta aveva assunto un aspetto più rilassato: con la luce faceva decisamente un altro effetto.
Appena finita la frase, Samantha si rese conto che la guancia non le aveva fatto troppo male e anzi, non la sentiva più frizzare contro l’aria pungente.
Provò a tastarsi la zona interessata e percepì solo una forte sensibilità, ma non dolore.
Stupita, tornò a fissare il Lugano, che nel frattempo si era accomodato come una lucertola fuori misura sul sasso che Samantha aveva usato come protezione per la notte.
« Sei stata tu?» chiese ad alta voce.
Il piccolo drago la fissava, con la bocca semiaperta, che scopriva una lunga schiera di dentini affilati.
« Oh! Ma certo … sei un Lugano Nano! Porti la salvezza dove c’è il pericolo e quindi … la guarigione dove c’è un malessere. Cos’è che diceva quel libro?»
Samantha chiuse l’occhio destro, massaggiandosi una tempia con la mano, nello sforzo di ricordare la pagina di Guida ai Draghi della Gran Bretagna che aveva letto tre anni prima.
Ricordi e immagini, sfocati e confuse, si affollarono nella sua testa: il Ballo del Ceppo … il gioco della Verità … l’indovinello dell’aquila di Corvonero … Fred e George Weasley … l’uovo che si crepava … la prima volta che vide Anton …
Esmeralda non si muoveva e fissava la ragazza nella stessa posizione rilassata, emanando fiamme luminose su tutto il suo manto verde e nero.
Anche Samantha, dopo qualche secondo, ricambiò lo sguardo, sforzandosi di aprire anche l’occhio sinistro.
« Si, non ti ricordi, Esmeralda? Avevamo trovato quel libro in biblioteca. Diceva qualcosa a proposito del colore della tua pelle. Ma non importa, vero? Chissà come hai fatto a sentirmi e a decidere di volermi aiutare. Mi riconosci? Da che? Dall’odore?»
Azzardò ad allungare una mano, ma Esmeralda si ritrasse come un gatto scontroso.
Per fortuna non scomparve da dove se n’era venuta, ma per Samantha fu un segnale chiaro: non cercare mai più di accarezzarla.
« Beh. Mi chiedo come avrebbe reagito la tua mamma Valentina, se fosse stata nella mia situazione. Da una parte credo tu sia stata fortunata … lei ti avrebbe strizzolato anche a costo di carbonizzarsi».
Esmeralda se ne stava lì, ora tranquilla. Pareva che volesse andare via, ma qualcosa le impedisse di partire.
Fissava Samantha con impazienza.
« Che c’è? Vuoi andare di là? E vuoi che ti segua?».
Samantha fece per alzarsi ed Esmeralda continuò a fissarla.
« Wow»
Commentò la ragazza. Fece un passo verso il drago e quella ne fece un altro in avanti.
Non se ne sarebbe scappata da sola, a quanto pareva.
« Dove mi porti, amore di bestiolina? Vorrei che il mio Patronus diventasse un Lugano Nano in tuo onore, sai? Che dici? Ho qualche speranza? Ehi! Hai proprio furia! Aspettami. Ma dimmi un po’, se Valentina è la tua mamma … chi è il tuo papà? Spero tu non pensi a Joe, eh. Lui non ti voleva mica bene. Ma noi te ne abbiamo voluto. Te lo ricordi? Venivamo sempre a farti la guardia, che eri tutta sola nella Stanza Misteriosa … mi sa anche che Valentina ti leggesse i libri di storielline; è vero? E a Bianca era venuta quella strana allergia …. Poverina! Non me ne ricordavo neanche più. Senti una cosa, Esmy, riesci a portarmi al limite opposto della Foresta? Sto cercando di raggiungere casa dei Martin …».
Le due procedevano insieme verso un percorso che, a quanto pareva, il drago aveva già stabilito.
Samantha decise di non poter fare altro se non fidarsi di lei. Che altre scelte aveva?
Esmeralda era arrivata a portarle luce e salvezza forse per saldare il debito perché si erano prese cura di lei e di l’avevano fatta nascere; forse Esmeralda sentiva quel legame in qualche maniera misteriosa. La sua luce era buona e aveva fatto bene alla ferita di Samantha. Che male poteva infliggerle?
E così, chiacchierando per non farsi prendere dalla solitudine, la ragazza e il drago, suo amico, si inoltrarono sempre di più nella Foresta Proibita.
 

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