La volpe portò via con sé la bambina.

Una volta giunte in una radura, la creatura si drizzò su due zampe

La pelliccia scomparì e lunghi capelli neri le caddero oltre le spalle.

Mamma Volpe: -Ci sono tante cose in questo mondo, piccolina… Cose che mi auguro, tu non debba veder mai…-

Disse l’ormai donna, prendendo in braccio la bambina.

La carezzò, spostandole la frangia dalla fronte

E la guardò, pensierosa.

Mamma Volpe: -… Però ancora non so, come ti chiami? Lo sai come ti chiami?-

Quella balbettò, e a modo suo disse:

Waka: -Waka-

La donna sorrise.

Mamma Volpe: -Waka. Waka… Hai bisogno di un nuovo nome… Un nome che tagli ogni collegamento al mondo Umano… Che ne dici di Kokitsune?-

Waka mugolò, tendendo le braccia verso la volpona.

Mamma Volpe: -Sembra che tu sia d’accordo. Ti chiamerai Kokitsune. E il tuo cognome sarà Seirei-

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Kokitsune, dapprima seduta su uno scatolone contenente bottiglie di sake a fumare tranquillamente, si alzò di scatto.

Mosse il naso umido, inspirando avidamente l’aria.

Posò il suo insolito shakujo e si mosse furtivamente via.

Non era possibile… Quell’odore…

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Passò circa un anno, e Kokitsune crebbe insieme ai suoi fratelli e sorelle volpi: Gi, Yu, Jin, Rei, Makoto, Meiyo e Chuji.

Quando crebbe, circa a cinque anni, la sua vita cominciò a peggiorare… Nonostante le amorevoli cure di Mamma Volpe, il cui vero nome era Tamamo no Mae.

Questa, sotto sembianze umane, aveva mandato la sua piccola figlia adottiva a una okiya: da grande, sarebbe diventata una geisha.

Tamamo: -Ora vai. Non avrai futuro, se resti con me. L’okiya è gestita da un’anziana geisha, mia vecchia amica, si chiama Kitsunebi, ma tu devi rivolgerti a lei come okasan, d’accordo?-

Kokitsune: -Ma io voglio restare con te…-

Tamamo: -… Verrò a trovarti, non ti devi preoccupare-

Sorrise Mamma Volpe, radiosa, le labbra rosse che mal celavano i canini appuntiti, i capelli come una cascata di inchiostro.

Tamamo: -So che ancora sei piccola e non puoi capire… Ma fai pratica per mantenere nascosta la tua vera essenza. In questo mondo se sei diversa non sopravvivrai a lungo. Verrai lapidata, bastonata e quanto altro ancora, ma finché resterai all’okiya non ti verrà torto un pelo… Perché tu, piccola mia…-

La donna singhiozzò. Non aveva mai detto a Kokitsune che forse non era una volpe dopotutto, ma solo un’umana che aveva mangiato un Frutto del Diavolo, ma credeva che quella verità avrebbe spinto la piccola ad avventati viaggi alla ricerca dei suoi genitori originari e lei, Tamamo, sapeva benissimo che le avrebbero potuto fare quel che poco prima aveva detto.

Tamamo: -… Perché tu devi condurre un’esistenza normale, non come noi kitsune, perseguitate…-

Kokitsune: -… Mamma! Che cos’hai?-

Tamamo: -Nulla… Mi sono solo commossa… Ora vai, forza…-

Insieme a Tamamo, i sette fratelli volpi accompagnarono la loro sorellina all’okiya, stando attenti che nessuno li vedesse: i sette figli della donna non sapevano assumere sembianze umane ed erano ancora troppo piccoli per restare da soli. E una volpe, come si diceva al tempo… E’ sempre meno pericolosa da morta che da viva.     

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Kalifa, che era impegnata a contare i soldi guadagnati durante la giornata, si girò di scatto, appena in tempo per vedere Kokitsune ‘svignarsela’.

Kalifa: -Hey! Dove vai?-

Kokitsune: -Scusami Kalifa… Non lo senti?!-

Kalifa: -Che cosa? Cosa c’è che dovrei sentire?-

Kokitsune: -Questo odore! Secondo te possono essere loro?-

Kalifa: -Se ti riferisci alla puzza di pesce, è perché Jyabura ne ha preso uno dal pescivendolo e lo ha lanciato in faccia a Fukurou che ha di nuovo parlato più del dovuto-

I capelli della volpe, legati in ‘nove’ code dardeggiarono in aria, muovendosi nervosamente.

Kokitsune: -Ma no, ma no!!! LORO!!!-

Detto questo, la ‘volpe’ corse via, lasciando Kalifa con la sua mazzetta di banconote fresche fresche di guadagno in mano, attonita.