Amo New York: sono dipendente dalle comodità dell'era moderna e forse è per questo che il pensiero di streghe e vampiri mi rende tanto inquieta. Kate ha ragione, se non si trova in fretta una strada per la convivenza pacifica cadremo in preda al delirio della superstizione: le voci più allarmanti affermano che in Europa sono già stati riaccesi i primi roghi, complice l'istigazione di fanatici religiosi. La Chiesa di Roma, uno dei primi governi interpellato in materia, non ha esitato a scomunicare i vampiri e a bollare i licantropi come bestie. Sulle streghe il Vaticano tace, forse in attesa di saperne di più sui loro misteriosi poteri. 
Per la seconda volta in questa mattinata mi ritrovo a scuotere la testa, infastidita: 
"Sto dando troppo peso a questa cosa, evidentemente il telegiornale di questa mattina mi ha impressionato più di quanto credessi. Devo convincere Kate a lasciare spenta la TV per un paio di giorni: lei può andare a caccia delle notizie di cui è avida in altri modi ed io riuscirò finalmente a concentrarmi sull'esame!" 
In realtà mancano ancora alcune settimane al test, ma il mio meticoloso procedimento di preparazione è già iniziato: Kate le chiama paranoie, ma io non riesco a stare tranquilla se non ho rivisto tutti gli appunti e letto ogni pagina del libro. 
Il timore di fallire e deludere così l'unica persona che abbia mai creduto in me è troppo radicato nel mio animo perché io possa prendere quest'esame alla leggera: dopo, me ne rimarrà solo uno prima della laurea e mio padre non vede l'ora di sapermi avvocato. 
Vedendoci insieme salta subito all'occhio il fatto che tra di noi non ci sia alcuna parentela: Andrew McCollins è alto, ha spalle larghe da ex-giocatore di rugby e una folta chioma rossa, eredità del suo sangue scozzese, che in tribunale spicca nella sobrietà generale. Da che io mi ricordi non l'ha mai tagliata e gli conferisce un'aria giovanile, nonostante le rughe inizino a disegnare una fitta ragnatela attorno ai suoi occhi verdi e gentili. 
Io, invece, sono una ragazza minuta, nella media, con ribelli ricci corvini e occhi grigi "da civetta", come li definisce sempre lui. Sono stati gli occhi, dice Andrew, a farlo innamorare di me quando mi ha trovato davanti alla sua porta, un mattino d'estate di venticinque anni fa. 
Quando ha incontrato il mio sguardo ha deciso all'istante di tenermi con sé, senza curarsi di chi potessi essere figlia o dove avessi trascorso il mio primo anno di vita. Ho sempre provato un po' di senso di colpa per come Andrew si è dedicato a me, perché coltivo il segreto timore di essere la ragione per cui non si è mai sposato. Siamo sempre stati solo io e lui e questo ha contribuito a rendermi la ragazza sveglia ed indipendente che sono oggi... Ma a volte mi chiedo se ci sia un modo per trovare risposte ai tanti misteri del mio abbandono. 
Quale madre terrebbe con sé una bambina per poi abbandonarla alla soglia dei due anni? E chi si preoccuperebbe di introdursi in un condomino rispettabile e suonare proprio al campanello di un avvocato famoso ed irreprensibile, invece che lasciarla sui gradini di qualche ospedale? 
Sono così distratta dai miei pensieri che attraverso senza guardare e solo un clacson irritato e lo stridore dei freni mi riporta alla realtà. Sobbalzo, rimanendo ferma in mezzo alla strada di fronte alla macchina che stava quasi per investirmi, gli occhi spalancati come quelli di una lepre presa in trappola: il cuore si agita scompostamente nel petto e il respiro si spezza nell'aria gelida dell'inverno newyorkese. 
C'è qualcosa di insolito e vagamente inquietante nell'auto che è ancora ferma a meno di un metro da me: completamente nera e dai finestrini oscurati, ha una lunga coda dietro di sé ma nessuno accenna a scendere per litigare, rimproverarmi o semplicemente intimarmi di togliersi dalla sua strada. 
Lentamente, come se fossi sospesa in una bolla, faccio qualche passo di lato, arrivando sul marciapiede senza distogliere lo sguardo dall'automobile. È solo così che riesco ad intravedere un volto attraverso il finestrino semi aperto del sedile posteriore: due occhi calcolatori ed attenti, un naso adunco e labbra sottili. Le due dita che sporgono dal vetro sono adornate da un impressionante numero di anelli, ma non riesco a riconoscere i simboli che li impreziosiscono. 
La macchina mi supera ed in un lampo tutto torna alla normalità: attorno a me le persone si muovono affaccendate nella loro vita frenetica, il traffico scorre in maniera esageratamente lenta ed io sono l'unica impietrita sul marciapiede, con la borsa a tracolla, la bocca socchiusa e gli occhi ancora sbarrati per lo spavento. All'improvviso Kate è al mio fianco, con due tazze di caffè fumante in una mano e un sacchetto di Starbucks nell'altra. 
"Lucy! Dammi una mano, tesoro, altrimenti la nostra colazione finirà sul marciapiede!"
Mi affretto ad aiutarla e quando mi volto nuovamente verso la strada, la macchina nera è stata già inghiottita da mille altre.

Sto seguendo la lezione solo per modo di dire: prendo appunti, registro meccanicamente le informazioni e in apparenza sono sempre la solita Lucy operosa. In realtà non ho fatto altro che rimuginare sull'incidente mancato per un pelo e sul passeggero misterioso. 
Più mi sforzo di non pensarci, più quelle iridi gelide scintillano davanti ai miei occhi! E la cosa mi infastidisce perché non sono mai stata una ragazza incline alle fantasticherie: Andrew mi ha cresciuta con un sano e razionale pragmatismo, messo a dura prova solo dalle rivelazioni degli Immortali. 
"È lo stress" mi dico "Il risultato di settimane di studio ininterrotto. Forse dovrei proporre a papà di prendersi un weekend di ferie e trasferirci al cottage sul lago. Un po' d'aria fresca farebbe bene ad entrambi!" 
"Ehi, splendore!" 
La voce divertita di Evan al mio fianco mi richiama alla realtà. 
Evan è il più indolente studente del mio corso, nonché il più sexy e l'unico ragazzo per cui io abbia provato una vaga attrazione dopo le cotte del liceo. 
Non sono l'unica: metà corso sbava dietro ai suoi occhi color cioccolato, al fisico asciutto ma non esagerato e al ciuffo biondo che gli cade perennemente davanti agli occhi. 
L'altra metà sono maschi. 
Evan sorride nella mia direzione, picchiettando con un dito sul mio blocco: 
"Stai pensando di passare ad ingegneria meccanica? Sarebbe un peccato perdere una compagna di corso così interessante!" 
Abbasso gli occhi, confusa, e noto che ho disegnato l'automobile nera su un angolo del foglio. 
"Dici così solo perché sai che i miei appunti sono i migliori su cui puoi mettere le mani!" 
Borbotto, con tono più duro di quanto avrei voluto. Il sorriso abbandona il viso di Evan e mi pento immediatamente di quelle parole: 
"Che succede, Lucy? Non ti ho mai vista così tesa!" 
Esito per qualche istante, incerta su cosa raccontargli esattamente di ciò che mi è capitato questa mattina. Poi scrollò le spalle:
"Non è nulla di importante, ho solo attraversato distrattamente e una macchina mi ha suonato contro. Un bello spavento, ma già superato!" 
Lui sgrana gli occhi: 
"Direi di no, visto come sei distratta oggi!" 
Il professore gli lancia un'occhiata di rimprovero ed Evan abbassa ancor di più la voce: 
"Che ne dici se stasera andiamo a prenderci qualcosa e mi racconti bene cosa è successo?" 
Volto il capo verso di lui, stupita: ci conosciamo da anni e in qualche momento ho sospettato che sapesse della mia infatuazione per lui, ma non mi aveva mai dato motivo di credere che fosse interessato. Questa prospettiva rianima una giornata di per sé iniziata sotto i peggiori auspici ed accetto entusiasta. 
È da tanto che non esco con qualcuno e spero davvero che con Evan possa funzionare; perché nonostante l'affetto di Andrew e l'amicizia di Kate, ultimamente mi sento sempre più sola.


Angolo Autrice: 

Ehilà!
Inizio col dire che The Witching Hour è una storia che avevo iniziato a scrivere su Wattpad nei tempi morti, quindi probabilmente avrà capitoli più corti di quelli che scrivo di solito, ma non per questo carenti di azione! 
Ho pubblicato questo primo capitolo insieme al prologo perché serve a dare una prima impressione di come sta reagendo il mondo a questa scoperta inaspettata: è facile bollare come "minaccia" le creature sovrannaturali e ben presto Lucy ne farà le spese!
E quindi spero che vi piaccia e vi intrighi abbastanza da lasciare una recensioncina per far felice una piccola autrice XD 
Alla prossima

   Crilu