L’elicottero del Pronto Soccorso era decollato da pochi minuti e la paziente, caricata a bordo dai paramedici insieme al marito, aveva cominciato a delirare; e lui non sapeva se fosse un bene o un male.
− Morirò, vero? Sì, lo so che morirò, non c’è scampo... Lo sento! Sakon, Sakon, tienimi stretta! 
− Sono qui, Jami, sono qui. Tranquilla, non morirai, te lo prometto!
− Ma cosa prometti! Sto sanguinando! – la sua voce si era fatta più alta e stridula − E anche se hai due o tre lauree... e non so quanti dottorati e master... non sei un medico! Dio, Dio, Dio... Aiutami, lo so che morirò...
Sakon osservò la medicazione alla fronte della moglie, sulla quale stava, effettivamente, già affiorando una macchia scarlatta; agitarsi in quel modo, di sicuro non le avrebbe fatto bene.
− Jami, amore, stai andando in crisi isterica, calmati! Sei caduta dalle scale e hai una ferita alla fronte, è vero, ma andrà tutto bene!
− Ho male dappertutto, Sakon. Ho paura, non voglio... Troppe cose da fare, ancora... Troppe cose... a metà...
La voce della ragazza si era di nuovo affievolita.
− Shhh. Respira… e calmati...
Sakon non riuscì a dire altro: si strinse il capo riccioluto di Jamilah al petto e pregò che l’elicottero atterrasse presto all’ospedale più vicino.
Jamilah stava sempre peggio: aveva smesso di lamentarsi, ma in volto era livida e aveva il respiro affannato, gli occhi azzurri spalancati e fissi, che sembravano non vedere nulla. Dire che era in stato confusionale, sarebbe stato un eufemismo.
Quella maledetta scala... gli ultimi tre gradini, proprio ora!
Avevano combattuto l’Orrore Nero e i suoi mostri, vinto la guerra distruggendo il loro Imperatore Darius e i suoi orrendi sottoposti... E ora, non sarebbero stati tre stupidi, insignificanti scalini, a rovinare la loro vita!
− Resisti, piccola... Non morirai, te lo prometto − ripeté, forse per rassicurare più se stesso che lei, mentre gli sembrava che l’elicottero, invece di accelerare, andasse sempre più lento.
 

 
Qualche ora più tardi − e Sakon dovette tristemente prendere atto che come definizione era davvero molto vaga, perché quelle dannate ore erano state sicuramente più di qualche − l’ingegner Gen si trovava a dover gestire la stanchezza fisica e psicologica di Jamilah, oltre che la propria...
Guardò l’orologio: le quattro e mezzo… erano passate quasi sette ore, nel giro di poco la notte avrebbe lasciato spazio al mattino. La frequenza delle doglie, però, si era intensificata, ormai erano circa una al minuto, e Sakon aveva scoperto che le contrazioni uterine non si limitavano solo, appunto, all’utero.
Jamilah gli aveva spiegato che i dolori si estendevano fino alle terga e che le sembrava di essere presa a sprangate nella parte bassa della schiena; e lui, dopo averle chiesto infinite volte di indicargli i punti precisi, le dedicava teneri ed efficacissimi massaggi.
In quell’ultima ora, Jami aveva addirittura finito per appisolarsi, tra una contrazione e l’altra, a volte tanto profondamente da sognare, persino; per poi svegliarsi di botto al sopravvenire di una nuova ondata di dolore, e mugolando, tra il sorpreso e il disperato: − Merda... Ancora qui, sono...?
Poi, poco prima, mentre Azumi la visitava per l’ennesima volta, confermando che la dilatazione del collo dell’utero era a buon punto, si erano rotte le acque.
Nel giro di alcuni minuti, Jami avvertì l’impellente bisogno di spingere, ma l’ostetrica, promettendole che ora sarebbe rimasta lì con loro, le disse di resistere ancora un po’: la dilatazione non era ancora completa.
Sakon ringraziò mentalmente Dio − o chiunque ci fosse al Piano di Sopra − per la quattrocentosettantaseiesima volta, di non essere nato femmina: Jami era allo stremo, e lui si chiese come diavolo facessero quelle donne i cui travagli duravano quindici, venti ore, se non di più!
Finalmente l’ostetrica decretò che fosse giunta l’ora di passare nella sala parto vera e propria, dove Jami fu fatta accomodare nel lettino predisposto.
A dire il vero, il termine accomodare non convinceva molto Sakon: a lui sembrava più una sedia delle torture. Come poteva essere comoda, sua moglie, con le gambe sollevate e divaricate in quel modo? Mah... Misteri della natura femminile...
Si riposizionò comunque alle spalle di lei, abbracciandola dolcemente e lasciandole un lieve bacio sulla parte di fronte lasciata libera dalla medicazione. 
Lei gli sorrise e lui si sentì rinfrancato; che cosa assurda, non avrebbe dovuto essere il contrario? Non poteva fare a meno di sentirsi responsabile di quella situazione.
Si diede dello stupido, cosa che, per uno che aveva realmente due signore lauree e un numero imprecisato di dottorati e specializzazioni − oltretutto ottenuti, quasi tutti, prima dei ventitré anni − era tutto dire.
Se non che, realizzò improvvisamente, questa nuova e sconvolgente esperienza stava mettendo in moto una forza fisica, in sua moglie − e soprattutto un lato caratteriale − di cui lui non era mai stato a conoscenza.
A conferma di quelle ultime considerazioni, Jamilah gridò, all’arrivo di una nuova contrazione, sollevandosi col busto e agitandosi nel suo abbraccio:
− Ahhh, maledizione! Ahhhiiiaaa! Cazzo...
− Jami, lo so che hai male, e tanto... Dove? 
− In basso... Sulla destra... 
La milionesima pressione delle mani del marito sul punto dolorante della schiena, le diedero un po’ di sollievo, anche se non più come all’inizio del travaglio.
Erano quasi alla resa dei conti...
− Accidenti, − ansimò, sfinita − quanto ci vuole ancora per guadagnare quel fottutissimo ultimo centimetro di dilatazione?
− Ci siamo quasi, tesoro − disse la voce flautata di Azumi.
− Solo un paio di contrazioni, ancora, e vedrai che ci siamo − la incoraggiò Yumiko.
− Ahhh... Dio! Due contrazioni? Ho un bisogno disperato di spingerlo fuori! Stradannazione, Sakon! È tutta colpa tua! 
− M... mia? − fece lui, esterrefatto.
Fantastico, già si sentiva vagamente rimordere la coscienza, ci mancava proprio che lei glielo rimarcasse lì, davanti a fin troppi estranei.
Infatti, una volta passati in sala parto, all’ostetrica Azumi e alla dottoressa Mori si erano aggiunti il dottor Ikeda e una giovane puericultrice pronta a prendersi cura del neonato in arrivo.
− Sì, tua, miseriaccia! Me l’hai messo dentro tu! − urlò Jamilah.
− I... io... mett... Jami! Ma ti sembra il caso, santo cielo? − replicò Sakon, letteralmente color alba dei tropici e decisamente scandalizzato.
Nel vedere l’espressione imbarazzata, gli occhi sgranati e il colorito paonazzo del marito, Jamilah si rese conto di come potessero essere suonate le sue parole.
− Il... b-bambino − si affrettò a precisare − Intendevo... A mett… il bambino... dent...
− Shhh! − la interruppe dolcemente Sakon, stringendola appena a sé, in un momento di tregua − Non peggiorare le cose! − aggiunse senza sapere se ridere nonostante tutto, o vergognarsi come un coscritto.
Da lì in poi, la situazione prese una piega decisamente concitata: Azumi diede il benestare allo spingere, ma all’inizio Jami era talmente stanca e debole che sbagliava a sincronizzare spinte e respirazione...
Poi, finalmente, capì che non doveva emettere il fiato, come aveva fatto fino a quel momento, ma trattenerlo e mettere tutta la forza nell’azione. E, all’ennesima contrazione, spinse talmente forte da sentire più che distintamente la testa del nascituro incanalarsi nel passaggio che lo avrebbe portato nel mondo.
− Bravissima, Jami! Se fai così basteranno un paio di spinte, e vedremo in faccia questo angioletto! − la incoraggiò Yumiko.
− Sehhh... Angioletto, proprio... Ahhhaiaa!
Fu a quel punto che la contrazione si fermò.
− Ferma! Non spingere ora, aspetta la prossima contrazione! − ordinò Azumi.
Jamilah si sarebbe messa a piangere: aspettare? Ancora? Con quel bruciore lancinante ai tessuti là dentro, là sotto, che sembrava dovesse spaccarsi tutto? Le sfuggì un lamento che avrebbe mosso a pietà un sasso.
La voce di Sakon ruppe il silenzio:
− Dove senti male, Jami? 
Lei sembrò rianimarsi tutto ad un tratto.
− Cosa? Dove ho male? In un dito! Ma secondo te!? Che domande idiote mi... ufff... fai? 
− Scusa tesoro, dopo aver passato ore a chiedertelo, per sapere dove massaggiarti la schiena...
− Beh, adesso non è più la schiena che mi fa maleeehhh!
Un altro doloroso premito contrasse le pareti dell’utero, e Jami si stupì della forza con cui riuscì a spingere un altro po’ in avanti l’angioletto... Stavolta sentì chiaramente il cranio del piccolo farsi strada, dilatando il canale del parto.
− Cazzo, si romperà tutto, così! – le sfuggì, senza pudore. 
− Non si romperà niente, vedrai − disse la dottoressa Mori − E, nel caso, basteranno pochi punti e... tornerai come nuova!
− Crede di farmi coraggio, così? Hanf, hanf... Una cosa è certa: il mio maritino non si avvicinerà mai più a me, se prima non si sarà premunito! Anzi, la sola idea che mi si avvicini lì, e basta, mi fa venire voglia di scappare!
− Ah, davvero? Ti fa venire voglia di scappare? − esclamò Sakon, senza più riuscire a resistere − Perché non era questa l’impressione che avevo avuto, ogni volta che mi sono... avvicinato a te! A parte il fatto che le precauzioni le abbiamo sempre prese!
− Aaahhiiiaaa! Sì, dopo, maledizione a te! Tanto ormai il casino lo avevamo già combinato la prima volta!
Sakon la abbracciò, parlandole all’orecchio nel modo più pacato che riuscì a mettere insieme. 
− Tesoro, dai, eravamo su Marte, lo sai! Ci hai persino scherzato sopra, il giorno dopo, quando ne abbiamo parlato... La tua battutina sulle farmacie che su Marte, a quell’ora, erano chiuse, ricordi?¹ − tentò di difendersi, con ben poca convinzione; talmente poca che, infatti, non servì a nulla.
− Tu… da oggi… hanf, hanf… mi starai… lontano. Non ti permetterò… hanf hanf… di avvicinarti a meno… di due metri!
Sakon cercò di non ascoltare, facendosi forte della convinzione che fossero la fatica e la sofferenza a farla sragionare.
Jami era sempre stata felice, durante la gravidanza, dell’avvento di quel bambino, e lo stesso era stato per lui: amava Jamilah più della sua stessa vita, e di baci, su quel pancione, ne aveva lasciati a bizzeffe, proprio per trasmetterle quanto amasse entrambi.

 

Ma, effettivamente, cominciava a non sopportare più di vedere Jami stare tanto male, a parte il fatto che ad ogni contrazione gli stritolava letteralmente la mano: se questo bambino non fosse uscito in tempi brevi, più tardi avrebbe necessitato lui dei servizi ospedalieri, ma nel reparto di ortopedia!
Non avrebbe mai immaginato che Jami avesse tanta forza… o tanta voce.
Azumi la esortò nuovamente a spingere e Jami lo fece, nonostante il dolore: a quel punto era diventato quasi meccanico e Sakon si ritrovò a pensare di nuovo che i termini qualche, un paio, o giù di lì, stavolta riferiti al numero delle contrazioni rimanenti, fossero realmente parole prive di significato. 
− Aaahhhiiiaaa! 
− Jami... 
− Chiedimi di nuovo dove ho male e ti prendo a pugni, maledetto!
− No, ho capito dove hai male, ho capito! Solo non credevo che sarebbe stato così, accidenti!
− Non credevi, eh? Beh, prova tu a far passare un cocomero dove di solito passa una banana!!! ‘azz... Ahiaaa!
Sakon si passò una mano sul viso, imbarazzato a morte, ma non si pose nemmeno più il problema: lo sapeva di essere diventato di nuovo dello stesso colore di… un cocomero, appunto.
Di nuovo l’ondata di dolore si placò e Jamilah fu costretta ad interrompere le spinte. Stavolta la sensazione là sotto era del tutto nuova, anche se non meno bruciante e fastidiosa… Con somma sorpresa di entrambi, Azumi annunciò serafica, come se fosse una cosa normalissima:
− Ferma immobile, Jamilah: puliamo il nasino all’angioletto!
− C… cos’è che fa? – chiesero entrambi, allibiti.
− Il piccolo è affacciato, ha mezzo faccino e il nasino fuori.
Sakon, completamente basito, ebbe per un attimo la tentazione di passare davanti per vedere in faccia la propria prole, ma Jami intuì il suo pensiero e lo fermò con un’occhiataccia.
− Non ci provare: qualcosa mi dice… ahhh… che se lo farai finirai lungo disteso sul pavimentooohhh… oh, merda! − urlò, stanca ma allo stesso tempo sconcertata e affascinata dal pensiero che il suo bambino avesse già mezzo musetto sul mondo esterno. 
− Spingi, Jami! – ordinò Azumi. 
− Mi sembra di spingere da ore, non ce la faccio, porca…
− Jami, smetti di imprecare, ti prego! – intervenne Sakon − Nemmeno a Briz usciranno certe cose, se mai dovrà partorire!
− Se avrà un minimo di buon senso, non permetterà a Pete di metterla incinta! 
− Ma taci, che vuole dei figli da quando era una ragazzina!
− Ci penserò io a farle cambiare idea, appena avrò fiato per farlo... e anche a Pete! Perché diavolo non esce questo mostriciattolo? – gridò, allo stremo delle forze, dando un’ultima, potentissima spinta, la cui forza stupì persino lei.
Fu questione di pochi secondi, la sensazione stranissima di qualcosa di incredibilmente vivo e scivoloso che… correva fuori!
E il fantastico, meraviglioso sollievo, di rendersi conto che, nonostante i secondi passassero, le ondate di dolore non si ripetevano più.
Il tempo rimase sospeso, come il respiro di tutti i presenti…
Per diversi istanti ogni voce tacque… tranne una, che a un tratto si levò, alta e chiarissima, insieme all’alba che sorgeva, rossa e orgogliosa, insieme a quella nuova vita.
 − Aw… Aw… Waaaaah!
 
 > Continua…


 
Nota:
¹ Le farmacie chiuse su Marte: cfr. “Il Drago e il Leone”, capitolo 46, “Non siamo eroi”