Sarah salì lentamente fino al suo appartamento. Il passo strascicato e l’aria stanca, aprì la porta di casa come se pesasse cento chili e lì, nell’osservare la maglietta di Keath sul divano, pianse.

Si era sentita molto coraggiosa a porre quell’ultimatum a Keath, ma non era affatto sicura di sapere se esistesse un modo per smettere di sentire ciò che aveva dentro.

Poteva davvero pensare di riuscire a cancellarlo dalla sua vita, di non posare più lo sguardo su di lui, di non avere la possibilità di scoprire come fosse, oltre la facciata di Freki?

Lei voleva conoscerlo, stare al suo fianco, amarlo, ma era possibile avverare tutto questo, con lui che era convinto unicamente di averle fatto del male?

Perché non poteva accettare i suoi sentimenti? Perché non voleva provare a conoscerla come donna?

Stringendosi la maglietta al volto e inspirando il suo profumo di lupo e di uomo, Sarah crollò sul divano e lasciò che le lacrime che aveva fin lì trattenuto sgorgassero libere da freni.

Era difficile essere sempre forte, avere sempre – o quasi – il controllo sulla propria vita, e trovare sempre il modo migliore per reagire ai comportamenti altrui.

Ogni tanto, sentiva il desiderio di avere qualcuno che lo facesse per lei. Giusto per riprendere un po’ il fiato, per non essere sempre perfetta, o preparata a tutto, o forte e determinata.

Qualche volta, voleva tornare a essere la studentessa timida e impacciata che Keath aveva ammirato per la sua intelligenza e sagacia.

Voleva essere un po’ vezzeggiata. Non tanto, ma almeno un pochino.

Ma la persona che poteva farla sentire bene – o malissimo – non voleva le umane al suo fianco, solo le lupe, e lei non voleva accettare che un cambio di casacca, per così dire, la rendesse migliore ai suoi occhi.

Desiderava andargli bene com’era adesso. Il fatto di diventare una lupa doveva essere un di più, non l’unica soluzione per piacergli.

Qualcosa era scattato tra di loro, senza che vi fosse di mezzo la sua licantropia, perciò desiderava capire cosa fosse nello specifico quel qualcosa. Se lui non voleva, però, tutto sarebbe stato vano.

Fu tra quelle lacrime colme di dolore che si assopì, desiderando un lupo che mai l’avrebbe voluta per quella che era.

 

Riprendendosi dal sonno dolente che l’aveva presa, Sarah fece per muoversi e alzarsi dal divano ma, quando tentò di farlo, si rese conto di non trovarsi affatto su un divano, ma accoccolata in braccio a Keath.

Sgomenta, fece per scostarsi, non comprendendo quello che era successo mentre era addormentata ma lui, trattenendola contro di sé, mormorò: «Non dovresti lasciare aperta la porta di casa. Potrebbe entrare chiunque.»

Lei si limitò a sbirciare sopra la spalla, ricordando suo malgrado che, quando era entrata, il dolore provato era stato così forte da farle dimenticare anche una banalità come quella.

Sospirando, poggiò mani sul torace di Keath per alzarsi, ma ancora lui la trattenne e Sarah, cominciando a scocciarsi, borbottò: «Se sei venuto per scusarti, o perché temevi che io potessi essere triste, prendi pure la via della porta, perché…»

Keath la azzittì con un bacio e, con movenze sinuose, la fece distendere sul divano e sotto di sé, che ora la sovrastava completamente.

Sorridendo poi malizioso, mormorò: «Dio, parli come una radio! Anche a casa dei miei, era impossibile farti tacere.»

«Per forza, eri sotto coercizione» brontolò lei, cercando di non fare caso all’erezione di lui, che premeva come un maglio contro il suo fianco.

Era più che evidente quanto fosse eccitato, neppure un idiota avrebbe omesso quel particolare, nondimeno sembrava tranquillo e, in qualche oscuro modo, appagato.

Lui accentuò il sorriso, le leccò la base del collo fino a farla mugolare di piacere e, roco, ammise: «E’ stato un errore morderti e, prima che tu ti arrabbi, è giusto che io lo dica. Che tu volessi diventare lupa o meno, era tuo diritto decidere quando, e da chi farti mordere.»

Sarah annuì controvoglia, trovando estremamente difficile essere coerente, con lui che la guardava con aria così truffaldina e maliziosa. Ugualmente, cercò di non apparire una deficiente e rispose con qualche monosillabo borbottato tra i denti.

Accettando quell’assenso, Keath sfiorò con la punta del naso la ferita da lui inferta – ora coperta da un pesante cerotto – e, per un attimo, il suo corpo tremò tutto. Sarah non seppe dire se per il dispiacere, o qualche altro sentimento.

«E’ terribile pensare che la tua pelle perfetta sia stata ferita da un mio morso… ma è stranamente appagante sapere che io sono dentro di te, pur non essendoci mai stato» sussurrò roco lui, calando con la bocca a mordere l’orlo della camicia di Sarah.

Lei ansimò di piacere a stento trattenuto, ma riuscì ugualmente a dire: «Essere mutata da te… è un sogno che diventa realtà.»

«Perché? Perché pensi questo di me?» volle sapere lui, poggiandosi sui gomiti per poterla guardare meglio.

Sarah sapeva di dover ponderare le parole, poiché la domanda di Keath era più che lecita e meritava una risposta seria, non le classiche banalità del genere ‘sei un bell’uomo’ e cose simili.

Levando perciò una mano per carezzargli il volto, mormorò: «Sento cose che non ho mai provato per nessuno, e sono sicura che vogliano dire qualcosa di più che ‘ho una cotta per qualcuno’. So che sei un lupo, e so anche che non hai mai voluto una donna umana nella tua vita, ma sei qui, ora, e qualcosa vorrà pur dire. Forse, anche tu senti qualcosa che non hai mai provato per nessuna.»

«L’affinità d’anima si prova solo tra lupi, ma…» mormorò lui, tornando a sfiorarla fino a poggiare il capo nell’incavo del suo collo. «…credo faccia stare così. Con un desiderio irrefrenabile di stare con qualcuno, di toccarlo, di possederlo, di averlo sempre con sé.»

«Sai, però, che non sono un oggetto, vero? Che non puoi possedermi?» domandò lei, non sapendo bene come interpretare quelle parole. Aveva sentito parlare delle affinità d’anima tra lupi, e sapeva che erano rare ma che, chi poteva vantarle, provava sensazioni mai provate.

Lui allora rise, una risata vera, spontanea, e annuì.

«Bright ha un’affinità d’anima con Kate, eppure la sua Prima Lupa è Estelle. Inoltre, so che non sei un oggetto, e che potrei anche volerti solo come amica, ma non è quello che voglio.»

«E cosa vuoi?» mormorò in un ansito Sarah, non sapendo cosa aspettarsi da lui.

Per tutta risposta, lui insinuò una mano tra di loro, le slacciò i jeans e incuneò le dita nei suoi slip, sfiorandola con delicatezza.

Sarah andò letteralmente a fuoco, si divincolò sotto quel tocco appena accennato volendo di più, bramando tutto, di lui e Keath la accontentò.

Le sfilò i pantaloni con una competenza sospetta, non in linea con un licantropo che avesse avuto solo lupe con cui accoppiarsi, ma lei non vi badò più di tanto.

Attese bramosa che anche lui si fosse liberato degli indumenti e, quando egli fu nudo e perfetto sopra di lei, non poté che provare aspettativa e piacere, ma niente affatto paura.

«Non l’ho mai fatto, con un’umana» tenne a precisare lui, a un passo dall’averla.

«Non l’ho mai fatto, con un licantropo» replicò lei e, con dolcezza, lo guidò verso di sé, verso il fulcro della sua femminilità.

Entrambi ansimarono di sorpresa, quando i loro corpi si fusero in uno solo. Le spinte furono lente, all’inizio, per abituare entrambi a quella danza del tutto nuova finché, per ognuno di loro, non giunse che il momento dell’oblio.

Keath la strinse a sé, affondò sempre di più, il volto a sfiorare il suo collo mentre Sarah emetteva dei brevi sospiri contro i suoi capelli, le mani artigliate alla sua schiena.

Non vi fu sangue, non vi fu la violenza tanto temuta da Keath, solo il piacere della scoperta, la brama accompagnata dall’appagamento, la sorpresa di mettere a nudo se stesso per la prima volta.

Forse, anche per questo non si era mai voluto unire a nessuna in quella forma. Si sentiva stranamente vulnerabile, come se il manto del lupo lo proteggesse da dolore e tradimento.

Lì con Sarah, sdraiati sul divano, avvinti l’uno all’altra in un abbraccio rovente, sapeva di essere in balia di quella donna umana. Di una sua parola. Di un suo rifiuto.

Sapeva che, se lei l’avesse rifiutato ora, non avrebbe avuto speranza.

Ora, in quel momento, il suo cuore era nudo.

Ma lei lo baciò, sfiorò entrambi con le sue mani calde, rise nel vedere il mezzo pasticcio combinato sul divano e, levatasi in piedi, gli allungò una mano perché andasse con lui.

Keath accettò, sapendo che sarebbe stato sempre così, da quel momento. E al diavolo il fatto di sapersi nudo, davvero nudo, dinanzi a Sarah.

Se sentirsi così esposti dava anche così tanto, avrebbe lottato per averlo per il resto della sua vita.

«Andiamo a fare una doccia. Ne abbiamo bisogno» mormorò lei, togliendosi di dosso ciò che rimaneva della sua camicia per poi avventurarsi verso il bagno.

Lui ne ammirò le forme voluttuose, desiderò farle sue in quell’istante ma, al tempo stesso, bramò di abbeverarsi semplicemente del suo sorriso, o di godere delle sue sole parole.

Fu per questo che disse con una certa ironia: «E’ tutto così strano.»

«Lo so» si limitò a dire lei, e una lacrima le sfuggì dagli occhi. «Ma è bello. Mi piace l’idea di imbarcarmi in questa avventura con te. Con nessuno è mai stato… come te.»

Keath la raggiunse subito, a quella vista, la strinse in un abbraccio e mormorò: «Con me non dovrai più piangere.»

«Mi farai piangere ancora, ma sarà solo di gioia» replicò lei nell’osservarlo, e lui le strappò la lacrima dalla gota con un bacio.

«Per ora, voglio sentirti urlare il mio nome mentre ti faccio mia» mormorò roco lui, facendola ridere.

«Queste non sono pareti insonorizzate, Keath. Non voglio che i miei vicini chiamino la polizia perché pensano mi stiano ammazzando» asserì lei, venendo letteralmente trascinata verso la vasca.

Lui la sollevò per farle oltrepassare il bordo, la schiacciò contro il muro gelido strappandole un mugolio di protesta e aggiunse: «Urlerai, ma dentro la mia bocca, così nessuno sentirà.»

«Vediamo che riusciamo a combinare, allora» assentì Sarah, aprendo il getto caldo della doccia, che li colpì con le sue gocce bollenti.

Keath ghignò malizioso, la afferrò alla vita per sollevarla e affondò in lei con una spinta indolente che la portò a sospirare e rabbrividire.

La prese così, lento, inesorabile, facendole sospirare ogni affondo e Sarah si perse nei suoi baci, finché non divenne troppo anche per lui, e non si lasciò infine andare a una possessione totale, senza pietà.

Keath, comunque, fu di parola. Ogni ansimo di Sarah venne catturato e, quando infine crollarono contro il muro piastrellato, lei mormorò roca: «Nessuno è mai stato come te.»

Lui ringhiò per diretta conseguenza e Sarah scoppiò a ridere, esalando: «Te l’ho detto che ho avuto altri ragazzi, no?»

«Non pensarci mentre sei con me.»

«Era solo per dirti che, come te, non ho mai vissuto niente di simile, perché nessuno è mai stato tuo pari» sottolineò lei.

Keath allora la fissò con profonda malizia e asserì: «E’ ovvio che nessuno sia stato come me. E quando sarai lupa, capirai fino a che punto.»

«Mi porterai nel bosco, alla luce della luna, e correremo insieme come lupi?»

«Se lo vorrai. Ma, ora che ti ho avuta così, dubito che apprezzerò mai più la mia forma di lupo per quel genere di cose. Non avevo davvero la più pallida idea di cosa mi stessi perdendo.»

Ciò detto, si chinò a succhiarle i seni e fece capire anche a Sarah cosa intendesse dire, con quelle parole.

 

Mezzanotte era passata da poco. Sdraiato sul letto di Sarah mentre, con lentezza, le passava un acino d’uva alla volta, Keath stava godendosi quei momenti di pace dopo l’amplesso.

Non aveva mai apprezzato quegli istanti, trovandoli davvero sopravvalutati e inutili, ai fini pratici.

Lui e le sue compagne si erano sempre divisi in amicizia, lasciandosi come si erano ritrovati, e nessuna aveva mai preteso che fosse diverso da così.

Con Sarah, invece, era tutto così piacevole da renderlo quasi sospettoso. Era mai possibile che vi fosse un inganno, dietro a tanta gioia?

Scrutandola in volto, glielo chiese con un candore tale da far tremare d’emozione la giovane e lei, arrampicandosi su di lui per offrirgli un acino, mormorò: «Non hai mai avuto una relazione, perciò immagino sia strano, per te. Si sta così, i primi tempi, ma io spero di poterlo dire anche tra cinquant’anni.»

Lui ghignò per puro orgoglio maschile e Sarah, ridacchiando, si sedette sopra di lui e aggiunse: «Ma guarda quanto sei tronfio, ora che te l’ho detto…»

«Mi piace stare così, perciò mi impegnerò a che la cosa duri a lungo… molto a lungo…»

Assottigliando lo sguardo, Sarah borbottò: «Non ti stai riferendo solo alla nostra relazione, vero?»

Sistemandosi meglio sotto di lei, si inarcò per immergersi nel suo corpo caldo e, con un sospiro deliziato, ansimò: «No, non mi stavo riferendo solo a quello… e ora cavalcami, mia lupa.»

«Anche se sono ancora umana?» domandò lei, inarcandosi all’indietro per assaporare appieno la sua forza.

«Sbagliavo a pensare che sarebbe stato meno intenso» ammise lui, facendola arrossire per l’intensità del suo sguardo e la franchezza delle sue parole. «Tu sai darmi cose che nessuna lupa è mai stata in grado di darmi… e non parlo di questo, adesso. Parlo di quello che viene prima. E dopo.»

Il piacere che aveva saputo donargli non era la sola spiegazione alla sensazione di calore che provava nel petto. C’era ben altro, e sapeva che aveva a che fare con lei in quanto donna, e non per ciò che sapeva donargli a letto.

Sarah allora sorrise, si mosse sopra di lui e mormorò: «Piacersi anche prima, e dopo, è molto importante. Sono contenta che tu me l’abbia detto.»

Lui grugnì un assenso, quasi trascinato via dal lento movimento di lei sul suo membro e, nel reclinare il capo all’indietro, gorgogliò: «Ti va se ne parliamo dopo?»

Lei rise, si mosse nuovamente fino a farlo tremare e, nell’annuire, Keath perse la sua battaglia e raggiunse la vetta prima della sua amante.

Era davvero la giornata delle prime volte, quella.