Iolea è una anziana vedova ateniese, e ormai tutto ciò che le rimane solo il fratello minore Polistramide e la schiava germanica Geretrudis. La sua vita è monotona e priva di stimoli, prossima al tramonto, ma anche la storia di Atene è prossima al tramonto, e si rovescerà sulle vite di ogni suo cittadino.