Section esaminò la zona, ma non c’erano tracce da seguire, si piegò sul cadavere del sosia di Salazar che si era ucciso subito dopo essere stato scoperto.
Gli uomini di Cordis Die erano più leali che mai.
“Section, qui Briggs.”
“Parli pure, ammiraglio.”
“Torna all’Obama, abbiamo novità.”
“Ricevuto.”
Una volta sull’USS Obama, Section fu avvisato riguardo le attività di un gruppo Cordis Die in Italia, a Milano.
“Pensiamo che l’obiettivo sia il papa che sarà in visita alla città tra due settimane.”, spiegò Briggs.
“Ormai cercano di colpire qualsiasi bersaglio.”, commentò King.
“Se riuscissero ad uccidere il papa sarebbe un brutto colpo.”, disse Raven.
“La difesa del papa spetta alle sue guardie del corpo.”, li interruppe Briggs. “Il vostro obiettivo è questo.”
Comparvero le planimetrie di una cattedrale.
“Questo luogo è abbandonato e riteniamo che nelle cripte si nascondino i membri di Cordis Die. La fuga di Salazar sicuramente non è un caso, agiranno presto. Vi mando sulla zona per investigare.”, spiegò Briggs. “Partenza in sei ore.”
I Seals lasciarono la stanza.

Section tornò a casa.
“Come stai?”, domandò Eliza.
David si massaggiò il collo.
“Speravo di non dover rivedere mai più Salazar.”, ammise.
La moglie gli accarezzò la guancia e gli baciò la fronte.
“Non crucciarti, non potevi saperlo, hai fatto la cosa giusta.”
“Continua a perseguitarmi.”, Davis si lasciò andare sulla poltrona. Eliza si coricò tra le sue braccia.
“Lo fermerai come hai fermato Menendez e quando avrai bisogno delle mie ali, io ci sarò.”
Si baciarono.

“Il perimetro sembra sicuro.”, comunicò Crosby.
“Inviamo i droni in perlustrazione.”, ordinò Section.
King guidò i droni in zona.
“Non rilevo attività.”
“Portati all’interno, trova il passaggio che dà alle cripte.”
“Ricevuto.”
Il drone volò agilmente tra le colonne mastodontiche della cattedrale abbandonata. King individuò un’apertura sospetta alle spalle dell’organo, fece muovere il drone in posizione.
“Sembra un passaggio, ma dovremo entrare.”
“Ottimo lavoro. Raven, con me. Crosby, King, copriteci le spalle.”
Section e Raven avanzarono lentamente verso l’ingresso della cattedrale, il silenzio era surreale. Entrarono, controllarono gli angoli, avanzarono coprendosi a vicenda tenendo sotto tiro soprattutto la balconata superiore, anche se la ricognizione con il drone non aveva individuato ostili. Arrivarono alla porta segreta e la aprirono facendo passare il drone. King subito riprese il controllo e lo fece scendere in profondità.
“Mi avvicino per non perdere il segnale.”, comunicò a Crosby che modificò la sua posizione in base a quella del compagno.
Il drone svelò un centro di comunicazione, ma non c’era traccia di personale.
Section pensò come fosse possibile che un centro comunicazione fosse così male nascosto e, soprattutto, abbandonato a pochi giorni da un’importante operazione.
“King, EMP!”, gridò.
King obbedì all’istante.
“Tutti fuori!”, Section trascinò fuori Raven.
L’effetto dell’EMP svanì e la cattedrale saltò in aria in ritardo.
“Porca troia!”, fischiò King.
“Per un pelo!”, Raven si tolse il passamontagna per respirare meglio.
“Al riparo!”, urlò Section.
Uomini armati giunsero da ogni dove aprendo il fuoco contro la squadra. Crosby e King erano isolati.
Section si spostò con Raven verso le rovine della cattedrale i cui muri cominciarono a crollare seguiti dal tetto. I visori dei Seals permettevano loro di vedere attraverso il fumo. Il tiro dei nemici non diventò meno preciso.
“Sono sicuramente uomini di Cordis Die con questo equipaggiamento!”, commentò Raven.
“Spostati sul fianco destro! Io ti copro!”, ordinò Section.
Crosby e King risposero al fuoco.
“Section, perché non ti arrendi?”, parlò una voce alla radio.
“Salazar, brutto bastardo. Dovevo ucciderti sull’Obama.”
“Non ha senso rivangare il passato. Eliza Anderson, eh? La bella pilota di caccia adesso è tua moglie… guarda un po’.”
“Ti ammazzo.”
“Come hai già detto, David, avresti dovuto farlo prima.”
“Merda!”
Section si mise in contatto con l’ammiraglio Briggs chiedendo di inviare subito una pattuglia a casa sua.

Il sicario aprì la porta facendo un cenno al suo collega di andare alla porta sul retro. I due furono in casa e si divisero. Il primo controllò il pian terreno mentre il secondo saliva.
“Casa sbagliata.”, un colpo alla testa fece cadere il tizio per le scale. Il secondo morì sgozzato.
Eliza, tenendo la sua arma puntata contro il sicario, scese le scale e si assicurò che fosse morto.
Guardò il secondo con la gola tagliata.
“A lui non serve che controlli.”
“Ne arriveranno altri, qui non è sicuro.”
“Dove andiamo?”
“Vieni con me.”

Section era ancora in Italia sotto il fuoco nemico.
Briggs non gli disse che non avevano trovato la moglie, ma solo i cadaveri di due sicari, voleva il comandante concentrato sulla missione.
Section, che da tempo aveva imparato a tenere a bada le emozioni, richiuse in un cassetto l’amore per la moglie e si concentrò soltanto sul suo lavoro. Uccise uno dei tiratori con tre colpi precisi, cambiò bersaglio e fece nuovamente fuoco, lanciò una granata, gli ostili uscirono dal riparo per scampare all’esplosione, ma furono facili bersagli per Raven.
Crosby e King eliminarono un mitragliere pesante, si spostarono coprendosi, uccisero due fucilieri e un tiratore scelto. Dalla loro posizione potevano vedere Section e Raven.
“Vi copriamo noi, ritiratevi.”, disse Crosby.
Sfruttando il fuoco di soppressione dei compagni i due Seals indietreggiarono. Section esplose una raffica.
“Tango a terra.”, annunciò.
“Ricarico!”, gridò King.
“Trecento metri, est!”, individuò Crosby.
“Ostile eliminato!”, dichiarò con calma Raven.
Ventisette minuti dopo calò il silenzio.
“Sitrep.”, ordinò Section.
“Sto bene, un po’ ammaccato.”, ammise Crosby.
“King, ricognizione dell’area con il satellite!”
“In arrivo.”
“Non rilevo nemici sugli scanner.”
Section si domandò perché Salazar non si fosse fatto più sentire.
Contattò Briggs.
“Ammiraglio?”
“Non l’abbiamo trovata. Ci sono due cadaveri, due sicari, ma tua moglie è scomparsa.”
“Ricevuto.”, il tono di Section era calmo.
“Sai dove può essere?”, gli chiese Crosby.
“So con CHI può essere.”