La sveglia toccó con la lancetta il numero cinque proprio in quel preciso istante, ma Angelica aveva già gli occhi aperti e concentrati sul soffitto - che era un’esplosione di luce e colori. 

Le ciglia lunghe e ricurve erano imperlate appena di lacrime e gli occhi grandi e verdi rossi e lucidi. Un sorriso amaro le curvó appena le labbra piene e per un attimo si sentí ridicola - perché quel sentimento non le apparteneva.
Le era tutto cosí estraneo da darle la nausea eppure non riusciva a smettere di piangere. E di sentire il cuore batterle ferocemente in petto - come a volerle ricordare che lui era lí, presente, e che doveva dargli conto. Volente o nolente.
Odiava sentire il sapore metallico del sangue in bocca, per tutte le volte che se l’era morsa come un animale rabbioso, o semplicemente la nausea a chiuderle lo stomaco già debole di suo.
Tutto quello non le apparteneva. Non era suo. E Angelica si detestava in quel momento; detestava i piccoli morsi sulle braccia per non urlare dalla rabbia e le guance rosse per il continuo sfregarsi. E nonostante questo aveva continuato tutta la notte, non curandosi dell’alba che lenta sorgeva… e del fatto che di lí a poche ore iniziasse di nuovo la scuola.
E lui. Perché lui era lí e lei era costretta a vederlo ogni santo giorno come un prigioniero é costretto a vedere la sua guardia carceraria. 
Lui e i suoi capelli neri. Lui e le sue mani grandi. Lui e le sue braccia sempre pronte ad accoglierla. Lui, lui, lui - sempre e solo lui, come una cantilena che non smette di rimbombare nella testa. Come un chiodo che batte nella testa ripetutamente e non ti lascia pensare ad altro.
E intanto lei sentiva il sangue scorrerle sul viso insieme alle lacrime e a quel cazzo di pugnale che lui le aveva conficcato nelle spalle a tradimento. 

Tradimento. Non riusciva nemmeno a capire perché si sentisse così tradita da qualcuno che non l’aveva nemmeno mai guardata diversamente da come facevano i suoi fratelli. O suo padre. Mentre lei intanto si crogiolava in un sentimento che esisteva solo nella sua testa. 
Aveva davvero creduto che lui provasse qualcosa per lei - ma quel matrimonio aveva lasciato cadere tutte le maschere, compresa la sua. 
Giá. Angelica aveva perso il conto di quante maschere avesse e di quante ne cambiasse il giorno, in base all´occasione - come un vestito che aveva imparato a portare con grazia e leggerezza, ma che una volta tolta, sola nella sua stanza, lasciava solchi sul viso che sembravano invecchiarla di trent’anni.
Bella merda essere adolescenti.

Alle cinque e dieci decise che ne aveva abbastanza di tutto quel teatrino e si alzò con decisione, scalciando le coperte e spegnendo il lumino che illuminava il soffitto a giorno.
Quello sarebbe stato il suo primo giorno di scuola e se anche avesse dormito, sicuramente avrebbe impostato la sveglia a quell´ora esatta. Le piaceva fare le cose con calma, come lo scendere giù in cucina e preparare il suo caffè fissando la brocca riempirsi come una clessidra girata al contrario.
Si inebriava del profumo che lasciava per tutta la cucina d’acciaio Inox e quasi riempiva la tazza fino a l’orlo, lasciando giusto spazio per il latte e lo zucchero. 
E poi cominciava la sua routine. Crema idratante, mascara e rossetto - quello che si permetteva durante la scuola - una spazzolata lunga minuti ai capelli lunghi e ondulati, che legava raramente per evitare che si spezzassero, e poi cominciava a vestirsi senza pensarci troppo. Ma senza lasciare nulla al caso.
Era fatta cosí. Ogni cosa doveva essere al suo posto, come gli slip e il reggiseno coordinati o l’infinità di calzini di ogni colore e stampa. La borsa rigorosamente firmata con dentro i libri e l´astuccio con penne, matite ed evidenziatori di ogni tipo.

Suo fratello Etzel odiava tutto quell’ordine e a volte gli spezzava le matite solo per fargli dispetto, ma il massimo delle reazioni che gli riservava Angelica era buttare quello che lui aveva rotto nell´immondizia. Ma effettivamente loro erano l’opposto: lui distruggeva tutto quello che trovava sul suo cammino, senza curarsi di poter ferire o meno gli altri. Mentre lei gli altri a stento li vedeva - o a stento li includeva nella sfera affettiva che negli anni era andata sempre più a diminuire.
E c´era da dire che quella sfera affettiva non comprendeva certo se stessa. Era troppo complicato amarsi, e lei preferiva spendere le sue energie nello studio. O nel disegno - che le riusciva abbastanza bene se non era in crisi totale.

Infiló i jeans neri e la t- shirt bianca con inerzia, fissando il proprio riflesso nello specchio ovale appeso alla parete di fianco la specchiera di legno bianco. 
Era dimagrita ancora e odiava quando succedeva; i vestiti cominciavano ad essere larghi e lei detestava l’aria sciatta che le davano. Ma se solo avesse provato a chiedere a suo padre altri soldi per i vestiti, allora sí che lui avrebbe cominciato ad indagare.
E non gli sarebbe piaciuto sapere che era arrivata a pesare quasi quarant´otto chili. Anche se sarebbe piaciuto a lei vederlo picchiare il responsabile.
Ma sarebbe voluto dire sbilanciarsi. Aprirsi. E lei non lo faceva. Mai. Forse l’unica che era capace di leggerle nel pensiero era sua madre… ed era straordinario, perché l’unico vanto della sua vita era essere un libro chiuso. O un mistero, come amava chiamarla amabilmente suo padre.

<< Hn, guarda guarda… >> mormoró tra se e se quando, afferrando il cellulare, si accorse della moltitudine di messaggi arrivati durante la notte. Erano tutti del gruppo di classe di cui faceva parte e sembrava che tutti fossero emozionati per qualcosa.
"Mia madre me lo ha confermato proprio ieri sera. Scambio interculturale, una figata!“
Angelica corrucció le sopracciglia, non troppo sorpresa nel leggere i numerosi messaggi di Dilara Wagner - sua compagna di banco e figlia di una delle coordinatrici di classe.
"Ma cosa dici? Sei sicura?“ Aveva scritto Jake e lei aveva cominciato con la solita manfrina del „mia madre non dice bugie“ e del fatto che fosse più importante di lui e che quindi la confidenza del rivolgerle la parola nessuno gliel’aveva data.
<< Carina >> rise, per buttare il telefono nella borsa senza dargli peso più del necessario.

Scambio interculturale. Non era male come idea e non era nemmeno sorpresa: l’insegnante di Inglese, la signorina Müller, aveva accennato qualcosa prima che finisse l’anno e la possibilità di esercitare la lingua in un paese madre non sembrava così remota con la raccolta fondi fatta l’anno prima.
Scese le scale per lasciare la borsa proprio all’entrata, entrando in cucina e trovandoci seduto suo fratello con gli occhi ancora semi-chiusi e la bocca impastata di fiocchi d’avena.
<< Buongiorno fiorellino >> salutó, sarcastica e in ricambio ebbe soltanto un ruggito.
Sua madre, già ai fornelli, gli rivolse uno dei suoi sorrisi - capace di illuminare tutta l’aria circostante - e venne subito ricambiata. << Grazie per il caffè >> disse, facendole l´occhiolino.
Dall´immensa finestra sul lavello che mostrava il giardino non penetrava ancora luce e il lampadario intrecciato  di Swarovski illuminava la piccola penisola dove suo padre era poggiato per la colazione.
<< Dormito bene? >> le chiese infatti, dopo una lunga occhiata penetrante.
Benissimo. C´era qualcosa nei suoi occhi che le suggeriva qualcosa, come se avesse capito che in realtà non tutto andava bene come lei voleva mostrare.
Angelica guardó suo madre.
<< Bene, grazie. E tu? >> disse, versandosi un’altra goccia di caffè nella tazza che aveva riportato indietro da camera sua.
Sua madre aveva capito qualcosa e di conseguenza ne aveva parlato con suo padre. Quella era l’unica spiegazione plausibile - visto che da solo non sarebbe arrivato da nessuna parte.
Era cosí ingenuo quando si trattava di lei…

<< Non mi lamento >>
Hn. Beato te, pensó - tenendo per per se i propri pensieri.
Guardó l´orologio e si accorse che erano le sei e quarantacinque in punto. E sorrise.
Se solo si fosse cronometrata, si sarebbe accorta che ogni movimento, parola o interazione era tutto un programma - come se fosse un robot e il suo cervello una scheda madre che esegue ordini.
<< Perché non ci andate insieme a scuola, stamattina? >> propose sua madre, indicando col mento Etzel ancora mezzo addormentato. Angelica fece una smorfia.

Diciotto anni rovinati, era quella la verità.
<< Non voglio arrivare tardi il primo giorno di scuola >> disse, ansiosa di cominciare il quinto anno e togliersi di dosso tutta quella tensione. 
Studiare era come una valvola di sfogo di lei, qualcosa su cui applicarsi - lasciando andare il resto. Una cosa anormale per qualsiasi adolescente, in verità, ma per lei era così. Un po´come quando qualcuno faceva a pugni e sfogava la propria rabbia su un sacco da box. O una persona.
Doveva provarci, qualche volta…
<< Nemmeno io. Cinque minuti e sono pronto >> borbottò Etzel, alzandosi dallo sgabello con imbottitura di pelle nera e salendo le scale per raggiungere la sua camera.

Angelica guardó i suoi per almeno due minuti buoni prima di schiarirsi la gola. Sua madre finí di cucinare e la guardò con aria interrogativa, mentre suo padre si limitò ad alzare gli occhi dal giornale per farle capire che era tutto orecchi.
<< Sapete qualcosa di questo scambio, voi? >>
Era una domanda retorica, naturalmente. Era sicura al cento percento che sapessero qualcosa - visto che il loro carissimo figlioccio lavorava proprio alla sua scuola.
Al pensiero di doverlo rivedere da lí a poche ore tutti i santissimi giorni le si rovesciarono le viscere. Le bastó lo sguardo schifato di suo padre e quello rassegnato di sua madre per capire che sí, era tutto vero.
<< Ce ne ha parlato Louis poco dopo che tu sei andata in camera tua >> disse sua madre, poggiando i fianchi sulla penisola di marmo e guardandola a mo´di scuse.
Hn. Non aveva avuto alcun dubbio.
<< Non é una cattiva idea >>
Suo padre grugnì.
<< Che c´é? Non ti piace quello che stai leggendo, papà? >> domando, ironica, sapendo che anche solo l’idea di saperli a spasso per il mondo senza i suoi occhi incollati addosso lo facesse impazzire. 
<< No. Il mondo sta crollando a pezzi >> borbottò, con tono lugubre, strappandole un sorriso controvoglia. 
<< Non é un cattiva idea, no. Ma io e tuo padre non siamo tranquilli >> i suoi occhi verdi erano guardigni e Angelica evitó di essere sarcastica quella volta.
Quando sua madre si arrabbiava diventava veramente impossibile e l’impronta delle sue ciabatte andava via dopo settimane quando si divertiva al tiro a piattello.

<< Senti, mamma… sono pochi mesi e sono sicura che dopo la riunione con i genitori ti sentirai più tranquilla >> disse, giusto per rassicurarla.
Lei non era un´irresponsabile. Odiava fare cose avventate e le piaceva riflettere prima di fare qualsiasi mossa e questo spiegava il perché non avesse tanti amici.
<< Si. Hai ragione. Oh, ecco tuo fratello >> e girandosi Angelice evitó di roteare gli occhi per quieto vivere.
Etzel era un barbone. E a volte non capiva cosa ci trovassero le ragazze in lui, oltre ad un bel paio di iridi e un cervello completamente vuoto.
<< Non immagino la puzza.
Ci vediamo questa sera >> mormorò, lanciando un bacio con la punta delle dita ad entrambi i genitori e seguendo la scia di dopobarba che suo fratello lasciava dietro sé tipo … tipo… fogna.
<< Ricordami che al tuo compleanno devo regalarti un profumo >> cinguettó, infilandosi nella Smart grigia di suo fratello con un’enorme sorriso. Etzel ricambió con un bel dito medio schiaffato sulla faccia. 
<< E invece a me devi ricordare che devo cambiare camera e prendere quella in soffitto, perché i muri sono troppo sottili e ti ho sentita prendere a morsi il cuscino stanotte mentre piangevi >> sibiló e questa volta fu Angelica a guardarlo male.
Cristo Santo, nonostante abitassero in una villa a due piani non c’era privacy in quella benedettissima casa.
Ma di cosa cazzo erano fatte le mura? Di carta pesta? 
<< Fatti gli affari tuoi. >> 
<< Allora hai anche tu qualcosa che ti batte nel petto >>
Come non detto. 

Angelica non rispose e si chiuse nel suo guscio, incrociando le braccia al petto e guardando fuori dal finestrino.
Lei e suo fratello avevano in realtà un rapporto assai controverso. Erano cresciuti insieme, frequentato le stesse scuole, condiviso gli stessi giochi - forse da bambini le stesse passioni - e lui, anche se gli faceva fatica ad ammetterlo, l’aveva sempre difesa con i suoi amici. 
Quando tutti la prendevano in giro per i suoi capelli rossi o perché avesse sempre il naso a punta ficcato in qualche libro a caso, che le risparmiava la vista di tutti quegli idioti; lui era sempre stato in prima fila, per lei. Ad incoraggiarla, anche se le tirava i capelli e le rovinava i libri.
Ma lui era l’unico che poteva farlo. Lui, non gli altri.
<< Lo so perché stavi piangendo. Ed é stupido. E infantile. Aggettivi che non ti si addicono >> sbuffó Etzel, rompendo il silenzio. Angelica sogghignó appena, ma non spostó lo sguardo dalla città che scorreva sotto i suoi occhi.
Ai cani a passaggio, alle persone che si accalcavano sulla metro. E alle nuvole grosse e nere che facevano a gara per chi contenesse più acqua nonostante non fosse nemmeno Settembre.

<< Louis sta con Samira da anni, ormai e: uno, ha quattordici anni più di te. Due, anche se ne avesse meno e Samira sarebbe solo un miraggio, non farebbe nulla che potesse metterlo contro papà >> e con quello, Angelica sentí il cuore rallentare di battito.
Lo sapeva. Tutto quello che le stava dicendo Etzel erano parole già ripetute a mantra nella sua testa, più e più volte, come una lezione di Filosofia. Non era nulla di particolarmente nuovo.
E tutti sapevano di quella sua ridicola cotta, a quanto pare. Tranne suo padre. Per fortuna.
<< Non ci pensare più >> e con quello il discorso per suo fratello era definitivamente chiuso, perché finalmente arrivarono a destinazione.
Etzel parcheggió all’esterno della scuola, un grosso istituto a cinque piani interamente di pietra ai confini della città. Avevano entrambi scelto di fare il Gymnasium, anche se Etzel aveva deciso di concludere dopo i sei anni invece di prolungare come lei.
Lui non era il migliore del suo corso, ma era sicuramente più intelligente dei suoi compagni - che Angelica proprio non capiva cosa ci facessero lí, in una delle scuole secondarie più difficili della Germania.

Aveva sempre amato la sua piccola città, Essen, un agglomerato di negozietti e bar vivaci che di notte movimentavano le strade; le case in centro erano abbastanza caratteristiche e fermate dei bus e treni erano ovunque - capaci di portarti ovunque. Non era grande o caotica come Berlino, ma a lei piaceva.
<< Ho grandi notizie! >>
Angelica alzó gli occhi al cielo nel sentirsi sussurrare quelle parole una volta scesa dalla macchina. Dilara aveva un radar incorporato nel cervello, quello era chiaro, o proprio non si spiegava come facesse a individuarla ovunque fosse. 
Od ovunque fosse suo fratello.
<< Ho letto qualcosa nel gruppo stamattina. Se non tieni la bocca chiusa, in un giorno di questi sospendono te e pure tua madre >> sbuffó Angelica, alzando gli occhi al cielo e venendo affiancata da Dilara - intenta a sorpassare i cancelli di ferro battuto della Goeth Gymnasium. 
<< Oh, nessuno fará assolutamente nulla. Cosa che non stai facendo neanche tu a quanto pare.
Ma qualcosa ti emoziona nella vita? O ti ecciti solo guardandoti allo specchio? >>
Angelica rise. 
<< Gonna scozzese, camicetta bianca… cravattino, stivaletti al ginocchio… ti hanno mandato in una scuola privata? >> replicó quest’ultima, mentre Dilaria si portava con un gesto secco i capelli biondo platino alle spalle.

<< No. Ma ho saputo che a tuo fratello, invece del proprio riflesso, eccitano i Manga >> ridacchió, frivola, strappandole un brivido di disgusto dietro la schiena.
<< Ti prego… ma chi te le dice queste cose? >> sibiló Angelica, infastidita e l’altra fece spallucce - guardando con gli occhi azzurri alle proprie spalle, dove Etzel aveva raggiunto un gruppo di amici. O deficenti, come amava chiamarli lei e suo fratello Jakob. 
<< Non posso rivelarti le mie fonti >> sospiró, attorcigliando una ciocca di capelli lisci al dito. 
Era bella fusa…
<< Comunque… la riunione tra Genitori e Insegnanti e fissata per domani sera. Ci saranno un bel pó di cose da discutere, ma é incredibile, non trovi? 
America! E chi se lo sarebbe mai immaginato! >> continuó, tutta frizzante di prima mattina e Angelica, forse come poche volte in vita sua, questa volta si trovó d’accordo con lei. 

America… forse quella sarebbe stata una bella avventura, qualcosa di nuovo. Una ventata d’aria fresca. 
<< E sono sicura che i tuoi non ti faranno problemi, perché c´é anche il tuo sexy fratellastro nella lista degli accompagnatori! >> cinguettó Dilara e in un attimo la tranquillità, il senso di libertà e l’aria fresca sul viso che si era immaginata in quell’intenso minuto, sfumarono come una sigaretta accesa durante una giornata di vento.
<< Louis? Ma sei sicura? >> mormorò, bloccandosi proprio all’entrata e guardando l’amica - ora insicura.
Quella traballó appena, sbattendo ripetutamente le palpebre e le lunga ciglia finte - che in quegli anni avevano attratto non pochi ragazzi. << Beh… sí, ma posso chiedere di nuovo a mia madre, se ti interessa >> disse, sorpresa dalla sua reazione.
<< No. Va bene così. >> sibiló, funerea, ora lucida come non mai sulla reazione dei suoi genitori quella mattina.
<< Ma non sei felice? Forse questa é la volta buona che te lo porti a letto >> ridacchió Dilara, mentre proseguivano nei corridoi. Angelica la guardò malissimo.
<< Prima cosa, non alzare la voce che qui anche le mura hanno le orecchie. E seconda cosa, io non voglio portarmi a letto proprio nessuno.
Terzo, quando torniamo da questo bel viaggio verso il Mattatoio, si sposa con mia cugina >> uno dei suoi tanti doni era quello della sintesi - e dopo aver ascoltato con la propria voce il riassunto che altri non era la sua vita di merda in quegli ultimi mesi, si recò verso la classe di Biologia, venendo inseguita da una Dilara - quella volta - a corto di parole. 

 

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