Il fuoco ardeva nel camino in muratura e illuminava la stanza da pranzo d’un vivo bagliore dorato, proiettando il suo riverbero ora sul tavolo di noce, ora sui divani, ora sui tappeti, collocati sul pavimento, d’un intenso colore bordeaux.

Accanto al camino, si apriva una finestra di forma quadrata, coperta da tende bianche, che dava su un giardino, bianco di neve.

Giacomo Ferrari camminava attraverso la stanza, le mani scosse da un tremito convulso. Quella era una giornata dolorosa per lui.

Un mezzo sorriso sollevò le sue labbra sottili. Nonostante la sua non più giovane età, era un uomo alto e diritto.

La sua forma fisica, temprata da anni di passeggiate in montagna, avrebbe suscitato l’invidia di molti giovani.

Un tempo, una simile realtà avrebbe solleticato il suo ego, ma, da cinque anni, curava il suo corpo per mantenere una stabilità emotiva.

Se non avesse mantenuto un legame col suo passato, sarebbe impazzito.

Si portò una mano al petto, trasse un medaglione di bronzo e lo aprì.

Dentro, vi era la foto di una adolescente dai lineamenti delicati, circondati da lunghi e riccioluti capelli rossi.

Gli occhi, verdi, simili a frammenti di giada, fissavano risoluti l’obiettivo e le sue labbra sottili si aprivano in un sorriso, scoprendo denti candidi.

Un singhiozzo si spezzò nel petto dell’uomo. Rebecca, la sua unica figlia, viveva in quel medaglione, da lui portato sempre vicino al cuore.

Solo quel ritratto era rimasto di lei.

I suoi occhi erano quelli della sua splendida e defunta moglie, Luisa, che era scomparsa in giovane età, a causa di una leucemia fulminante, al compimento del secondo anno di vita della loro bambina.

Le lacrime fluirono dagli occhi grigi dell’uomo e deboli singhiozzi sollevarono il suo petto. Da tanto, troppo tempo il senso di colpa dilaniava la sua anima.

Sul letto di morte di Luisa, aveva giurato che avrebbe custodito la loro preziosa gemma, Rebecca.

E non aveva mantenuto la sua promessa, che era stata fatta ad un morto.

Aveva fallito il suo compito di padre e di marito.

Rebecca aveva compiuto diciannove anni e, pur provando affetto per lui, desiderava assaporare il gusto di una esistenza autonoma.

Aveva cominciato l’università e aveva conosciuto l’amore nella persona di Lazzaro Reiser, giovane primogenito di un rabbino romano.

Era rimasto sconcertato dalla scelta sentimentale di sua figlia, ma, ben presto, la conoscenza aveva allontanato l’ombra del dubbio.

Lazzaro, pur essendo cresciuto in una comunità religiosa, era un giovane intelligente e non si adagiava su affermazioni già costruite.

E a lui, Giacomo Ferrari, cresciuto in una famiglia lontana da una qualsiasi fede, piacevano persone tanto curiose e intelligenti.

Egli stesso aveva educato Rebecca alla perenne ricerca intellettuale e culturale.

Le loro menti, pur così differenti, avevano trovato una strana, eppur gradevole sintonia.

Brevi e stridule risate scossero il corpo di Giacomo e le dita della mano sinistra, come artigli, si strinsero attorno al bracciolo. Lazzaro e Rebecca sembravano incamminarsi verso un futuro luminoso.

Si amavano davvero e, concluso il loro percorso formativo, avevano deciso di unire le loro anime nel vincolo del matrimonio.

Ma, nel corso perfetto delle loro esistenze, si era inserita la crudeltà dell’uomo.

Era una giornata invernale.

Aveva dato appuntamento a entrambi nella sua casa in montagna, in quanto desiderava fare loro conoscere la bellezza delle cime maestose delle Dolomiti.

Lazzaro era un ragazzo forte, ma, ne era sicuro, non avrebbe retto il passo di un montanaro dinamico come lui.

Tuttavia, ancora non erano giunti da Roma.

Come era possibile?

Rebecca adorava le camminate sulle Dolomiti e il suo carattere spumeggiante avrebbe attirato il curioso figlio del rabbino.

Eppure, nessun contatto avevano stabilito con lui.

Come era possibile?

Quanto tempo aveva percorso la camera da pranzo a passo nervoso?

Non lo ricordava più.

Le sue mani, con gesti quasi meccanici, si erano posate sul suo accendisigari e un mucchio di cenere nera, grosso come un pugno, aveva sporcato il posacenere.

Aveva deciso di andarli a cercare. No, non poteva restare lì, chiuso in un elegante appartamento triestino, senza compiere alcuna azione concreta.

Che cosa ne era stato di loro?

La risata di Giacomo aumentò, stemperandosi in un pianto convulso. Non voleva fingere controllo in quel momento.