Orfeo li superò senza aggiungere una parola e si diresse dalla parte opposta del retrobottega, dove quello che sembrava un ubriacone dormiva imbozzolato in una coperta, a ridosso del muro, ma che emise uno strano scricchiolio quando Orfeo gli ordinò di aprire. Probabilmente sotto la coperta c’era una qualche manovella, e lui era posto lì di guardia; fatto sta che una parte di muro si aprì abbastanza da far passare un uomo di profilo, e Orfeo vi s’infilò rapido, facendo cenno di seguirlo. Il gruppo si insinuò nel piccolo corridoio buio, che presto declinò in una scala che condusse tutti in un passaggio sotterraneo e infine a un’altra porta. Quando ebbero varcato anche quella si ritrovarono in un tunnel umido e puzzolente, appena illuminato da alcuni sfiati e un paio di luci di servizio malfunzionanti.
- Ma qui siamo nelle fogne!- sbottò Marie quando i loro occhi si furono adattati.
- Però, sveglia la piccolina…- commentò Orfeo, aggrottando la fronte.
- Sì, è fatta così.- disse stancamente Leon - Allora, perché siamo qui?-
- Non per l’odore o il panorama, questo è certo.- rispose lui, accendendo una torcia - Ancora due secondi e vi faccio vedere…-
Si avviò lungo il camminamento di servizio al lato del canale maleodorante, poi voltò a destra e si ritrovarono di fronte a un muro. Spinse un mattone particolare e subito la parete si scansò di lato, rivelando un altro passaggio segreto. Oltre quello, c’era stanza ampia e molto meglio illuminata del resto di quei tunnel. Doveva essere una sorta di magazzino, o di deposito, e al suo interno c’erano delle scaffalature metalliche ricolme di tantissimi strumenti musicali
Sax, bassi, chitarre, flauti, clarinetti, batterie, persino un triangolo con tanto di batacchio, ognuno sistemato con cura in apposite custodie etichettate C’era di tutto, là dentro, e stando a quanto riportato dalle targhette alcuni pezzi erano stati firmati da grandi artisti, deceduti o ancora in vita, segno che erano passati per le loro mani.
- Accidenti…- commentò Marie.
- Questa è… una collezione?- chiese Drake, raccogliendo un registro da uno scaffale vicino alla porta e dandogli una rapida scorsa - Raccogli questi strumenti?-
- Già. È il mio tesoro personale… ma si trova qui in via temporanea.- rispose Orfeo - Queste cose sono quaggiù solamente perché è un posto sicuro. Appena avrò anche l’ultimo pezzo della collezione potrò andarmene, e portare tutto con me. Lascerò questa città del cazzo, finalmente.-
Leon aggrottò la fronte.
- Perché ci mostri questa roba?- chiese - A noi cosa importa?
- Vi importa perché il favore riguarda la mia collezione.- rispose lui - Mio nonno era un Figlio del Sole, come te.-
L’affermazione la colse di sorpresa, anche perché non si aspettava che sapesse chi era lei. Guardò Drake, che scosse la testa.
- Come l’hai capito?- chiese lo Stratega.
- Ve l’ho detto, lo era anche mio nonno.- rispose Orfeo - Ci sono cose che chi conosce bene i Figli del Sole non tarda a notare… il portamento, l’espressione, come ha steso quel tizio al bar…-
- Parole sante…- mormorò Drake.
Leon gli diede una gomitata.
- Tornando a mio nonno…- continuò Orfeo - … forse lo conosci di fama, anche se è molto precedente a te. Aveva il mio stesso nome… o meglio, era lui a chiamarsi Orfeo, io ho solo deciso di farmi chiamare così.-
- E questo che c’entra, adesso?- chiese Marie.
- Nulla, sto divagando…- disse subito lui - Ad ogni modo, era conosciuto come l’Ammaestratore. L’hai mai sentito prima?-
Leon annuì lentamente: era stato un grande Figlio del Sole, dotato di elevato talento musicale, tanto che riusciva ad acquietare anche le bestie più feroci.
- Morì qui.- proseguì l’Orfeo che avevano davanti - Non nelle fogne, certo… ma su, in strada. Non perché l’avevano scoperto, fu un incidente, purtroppo… seppero chi era solo dopo, e presero qualcosa dal cadavere, prima che tornasse su Sol.-
- Cosa presero?- chiese Drake.
- La sua arpa.- rispose - Sapeva suonare moltissimi strumenti, forse tutti quelli che sono qui dentro, ma quella era la sua preferita. La mia famiglia non è mai riuscita ad averla, e così sono venuto qui io e ho iniziato a cercarla.-
- E l’hai trovata?-
- Più o meno.- ammise - Ho raccolto tutti gli strumenti che ho potuto, per far credere alla gente che mi interessassi di musica e basta. Troppo pericoloso far sapere chi ero.-
Dentro di sé, Leon non poté non dirsi d’accordo.
- Alla fine ho cominciato a prenderci gusto, ma… questo non c’entra.- proseguì Orfeo - Il punto è che sono riuscito a trovare chi possiede quell’arpa.-
- Beh, buon per te.- disse Marie, incrociando le braccia - Ma noi che cosa c’entriamo?-
- Si trova nelle mani di uno dei capimafia della città.- spiegò - E non vuole cederla. La ritiene un trofeo.-
- Ovvio… è stata rubata a un Figlio del Sole…- osservò saggiamente Gareth - Un simile cimelio non è per tutti.-
- Già.- annuì Orfeo - Ho tentato in tutti i modi di convincerlo a vendermela, ma è stato inutile. L’unica e rubarla.-
- E vorresti che noi la prendessimo per te?- sbottò Leon, allibita - A un capomafia?-
- Non uno qualsiasi.- disse Orfeo - Lui, al momento e per ancora diverse settimane, è e sarà l’unico ad avere un po’ di Clumnite.-
Drake aggrottò la fronte, passandosi una mano sul mento.
- Vediamo se ho capito bene…- disse lentamente - Una sola persona, al momento, possiede della Clumnite, qui in città, e questa persona è un potente capomafia, che per combinazione è anche quello che ha l’arpa di tuo nonno. Siccome entrambi dobbiamo rubare qualcosa a lui, allora ci stai chiedendo aiuto, giusto?-
Lui annuì.
- Sì, è così.-
Drake sospirò.
- Mi sembra una mossa pericolosa, quella di rubare qualcosa a un uomo come lui.- disse.
- Anche a me…- disse Leon a denti stretti - Ma immagino che non abbiamo scelta, vero?- chiese, guardando Orfeo, che annuì.
- No, a meno che non vogliate aspettare dalle otto alle dodici settimane. Quell’uomo è pericoloso, e ha imposto una specie di embargo, accordandosi con alcuni rivali e soci o minacciando bande minori. Non so ancora bene perché, purtroppo, ma vuole essere il solo, per qualche mese, ad avere quel minerale, che comunque non gira spesso nemmeno da queste parti.-
Marie scosse la testa.
- Questa è una follia bella e buona!- sbottò - La Clumnite ci serve, ma è troppo pensare che saremo in grado di rubarla!-
- Ma non c’è altro modo, e noi non abbiamo due o tre mesi.- osservò Drake. Si voltò verso Gareth, rannicchiato un po’ in disparte - E tu che dici, Gareth?-
Lui scosse la testa.
- Non lo so…- rispose esitante - A me sembra pericoloso, davvero… però se è l’unica strada che possiamo percorrere…-
- Allora siamo d’accordo?- chiese Orfeo, rivolgendosi a Leon - Organizziamo il colpo?-
La Figlia del Sole sospirò: era ad Aldhege’s Dawn da meno di ventiquattr’ore e già si apprestava a diventare una ladra con tendenze suicide. Proprio brutta, l’influenza di quel posto…

Ci siamo... il gruppo sta per compiere un'azione molto pericolosa.
Ringrazio come sempre John Spangler, Easter_huit, Biscottoalcioccolato, Bindazm e Clo_smile, che mi seguono. A presto!