"Vino di Castel Granito, la produzione migliore, ne vuoi un po'?"

Alicent conosce ormai benissimo la bevanda, ma se Tyland sente la necessità di quella tronfia presentazione lei non ha nulla in contrario. Del resto, non è una bugia: quel vino è davvero ottimo, il veleno ideale dove annegare domande spinose, paure mai sopite e melodie di ballate che lei non vuole proprio ricordare.

"Brindiamo?"

"A che cosa?"

"Alla nostra, suppongo, o a chi vuoi".

Il Maestro della flotta ci prova sempre, a sollevare il calice nella sua direzione, a rendere quell'ubriachezza in comune un rituale appena più complice. Ma puntualmente lei sta già bevendo, la Regina non brinda mai.

*

Vino di Castel Granito, non riesce curiosamente a pensare ad altro, mentre ascolta l'inquietante avvertimento di suo padre, o sente la scomoda verità fluire dalle labbra melliflue di Larys Strong e poi da quelle tormentate di Sir Criston. Rhaenyra le ha mentito, guardandola dritto negli occhi e giurando sulla propria amata madre, e Viserys l'ha protetta, pronto a negare l'evidenza per l'unica persona di cui davvero gli importa. È che quella bugia ha squarciato il velo di ingenuità che per troppo a lungo si è ostinata a tenere davanti agli occhi: lei e Rhaenyra non sono più amiche da tempo, non possono più esserlo, e se lei ha mentito impunentemente su questo, con quante altre cose potrà cavarsela ancora? Il suo sangue, magari, o quello di Aegon, di Helaena, di Aemond…

È guerra, allora, guerra aperta, e lei dovrà imparare a usare bene le sue armi (le parole, cos'altro?), e a indossare nel modo più corretto la sua armatura (un vestito verde, ne capiranno il significato?).

Ma prima il vino, per innaffiare ancora un po' il suo fragile coraggio, per soffocare per quanto possibile i suoi inutili rimorsi. 

Prima del banchetto per Rhaenyra e Laenor si attarda più del dovuto, consapevolmente, con il corpo stretto nel nuovissimo vestito verde e le mani strette attorno al solito, famigliare vino di Castel Granito. Tyland la trova così e, per la prima volta da quando la conosce, prova vedendola una sensazione che supera la simpatia o la cortese ammirazione. La rispetta, e insieme la teme.

"Brindiamo, Tyland".

"A che cosa?"

Finalmente, Alicent sorride e stavolta si prende tutto il tempo per alzare il calice e portarlo poi lentamente alle labbra.

All'inizio, alla fine, alle ballate che non ci sono mai state e alla Danza che ci sarà.

"Alla mia, suppongo".