La tortura durò parecchio, ma Kokitsune non sapeva quanto. Una volta che le fu permesso di avvicinarsi a Lucci, lo prese dalla collottola e lo trascinò vicino a sé, emanando fuoco freddo. Gli strofinò la testa contro le spalle, per aiutarlo a rialzarsi, mentre il Duca li guardava divertito.

Kokitsune: -Avanti… Alzati… Non voglio scarrozzarti per tutto il tempo! Su…-

Lucci: -Eh… Cosa è successo?-

Kokitsune: -Non preoccuparti... E’ tutto finito…-

Valefor: -Disgustosi. Mai vista una simile manifestazione di debolezza!-

Kokitsune: -Se per te essere deboli vuol dire amare… Allora io sono la debolezza in persona!-

Rispose lei, prima che il diavolo li rispedisse irato da dove li aveva presi.

I Mugiwara si spaventarono quando ricomparvero all’improvviso nel turbine di fiamme.

Chopper: -Lucci non sembra stare bene! Ha delle gravi ustioni!-

Kokitsune: -Andiamocene subito! Alla Sunny!-

Il gruppo obbedì. Rufy e Chopper trascinarono il leopardo in una stanza a parte, su un lettino. Poi si affrettarono a partire dall’isola, sperando che il Leviatano non si rifacesse vivo.

Chopper: -Si rimetterà, signora Kokitsune. Ma è meglio che non vada da lui, ora. Sta dormendo-

Kokitsune: -Capisco. Aspetterò finché non si alzerà… Vorrei trascorrere quanto più tempo possibile con lui, prima di morire-

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Nel frattempo, Lucci sognava…

C’era Kokitsune che danzava con il suo shakujo, stranamente rosso, e lui che la guardava senza poter fare nulla. Davanti a lei, l’enorme sagoma di una volpe-drago a nove code. Dietro, invece, c’era una pantera nera che le teneva fissi gli occhi sulla nuca, come se la stesse controllando o le stesse leggendo la mente. Eppure, aveva già visto quella pantera… Ma dove?

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Dopo qualche giorno, il leopardo si era completamente ripreso. Inoltre, avevano avvistato una nuova isola all’orizzonte, bianca come il latte. Un buon segno.

Kokitsune: -Manca poco… All’Occhio del Diavolo-

Lucci: -Tra poco finirà anche il nostro viaggio, allora-

Kokitsune: -Già. Non vedo l’ora. Poi sarà tutto finito…-

Lucci: -Sai, ho fatto un sogno strano, la sera scorsa… C’eri tu che ballavi. Davanti a te una sagoma gigantesca di animale e dietro, invece, una pantera nera-

Kokitsune: -Stavi sognando quella scocciatrice che abbiamo incontrato sulla ‘nostra’ vecchia isola? Non è che ti piace, eh?-

Lucci: -Ma neanche per idea-

Kokitsune: -Molto bene-

Lucci: -Sei gelosa?-

Kokitsune: -No. Ma mi sembra una poco raccomandabile, ecco-

Lucci: -Sì… Come no-

Kokitsune: -Va bene, hai vinto! Sono gelosa, contento?-

Lucci: -Sì-

Kokitsune: -Certo che ci provi gusto a farmi innervosire-

Lucci: -Puoi dirlo-

Kokitsune: -Non ti è bastato prendermi in giro, quando ci siamo conosciuti la prima volta, vero?!-

Lei si era improvvisamente fatta seria, evitava il suo sguardo.

Lucci: -Sei davvero una sciocca. Non capisci nemmeno quando uno scherza?-

Kokitsune: -Forse dovresti evitare di sembrare sempre così serio, allora. Sei fraintendibile… Oooh, non riesco a tenere il broncio con te-

Lucci: -E’ diverso. Tu non riesci a tenere il broncio con nessuno-

Kokitsune: -Tu invece sei bravissimo, eh? Comunque… Lucci, secondo te, cosa c’è dopo la morte?-

Lucci: -Perché me lo chiedi?-

Kokitsune: -E’ interessante sapere le opinioni altrui-

Lucci: -Va bene. Per me non c’è nulla. Solo il vuoto-

Kokitsune: -Davvero? Io invece la penso diversamente…-

La Sunny attraccò all’isola bianca. Il paesaggio era molto bello, non potevano nascondersi pericoli lì. Ora avrebbero semplicemente dovuto trovare una delle vie rimanenti.