Hi, everyone!
Lo so. Ho un'altra storia in corso e so che ancora non ho aggiornato. Ma finalmente stamattina ho capito perchè non l'ho ancora fatto. E il motivo sta proprio scritto qui sotto: avevo questo ronzìo nella testa da giorni. Mi son detta sarà un mal di testa, passerà.
Non passava. Allora ho pensato Sto impazzendo. Poco probabile : è tardi ormai. La follia in me dilaga da tempo immemore. 
Ma alla fine ecco la spiegazione: avevo queste immagini e queste frasi in testa - follia a parte, non siate pignoli - e ho capito che ero troppo presa da questa nuova idea per potermi concentrare su Drag me to hell. Per ora.
Non so da dove venga fuori, ma comprenderete che quando succede non si può semplicemente scrollare il capo aspettando che se ne vada. No, anche questa volta ho dovuto assecondare la mia testolina aliena...ed eccoci qui. 
Inutile dirvi che non so cosa ne verrà fuori. Purtroppo sono fatta così : parto in quarta e prego che con il tempo il tutto non risulti solo un inutile imbrattamento di fogli...o di... pagina web?
Insomma, avete capito.
Bon. Che dire, basta..
Vi lascio alla lettura, se vi va.

The Cage

Capitolo 1
Edward

Tic. Tic. Tic.

Il muscolo del braccio si contrae ad ogni tocco. Un tocco fastidioso, continuo. Snervante.

Tic. Tic. Tic.

Un picchio che imperterrito si accanisce sulla dura corteccia dell'albero, tentando di infrangere il nodoso e complicato disegno creato dalle venature e dal tempo.
E' così che mi sento, un albero. Assediato dal suo picchio. Snervante.

Tic. Tic. Tic.

“Alice. Smettila.” Il dito, che stava per scontrarsi di nuovo con la pelle marmorea del mio braccio, si blocca a mezz'aria. Per qualche istante la stanza viene avvolta dal silenzio. Niente si muove, anche il pettirosso appollaiato sul davanzale della finestra sembra intenzionato a rispettare l'immobilità dell'ambiente circostante e smette di arruffare le piume con il becco. Come in attesa.

Il tempo sembra essersi congelato.

Tic.

“Alice!!” Mi volto spazientito, lasciando perdere la mia lettura e chiudendo con un tonfo sordo il libro che ho in mano,  fino ad incontrare il viso sorridente di mia sorella. Il suo dito ancora piantato nel mio braccio.
“La smetti?! E' mezzora che vai avanti a picchiettarmi sul braccio, è... snervante!” Si, è quello il termine.
“Dai, fratellino! Mi stavi ignorando, sai quanto odio essere ignorata.”  Oh, santo cielo!
“Ascolta, è normale che io non ti presti attenzione: mi stai riempiendo la testa di immagini di vestiti e scarpe. Poi tu e Jasper. Poi vestiti... e ancora tu e Jasper!! In quale universo parallelo la mia attenzione potrebbe essere stuzzicata da questi due particolari argomenti, mh?”
Alice sbuffa agitando una mano in aria come a voler scacciare un insetto fastidioso. Subito dopo però il suo sorriso torna a far capolino sulle labbra sottili.
“Beh, allora facciamo qualcosa! Mi annoio!” Il broncio che mette su mi provoca uno sbuffo divertito. Non faccio però in tempo a risponderle che la vedo irrigidirsi e i suoi occhi diventano familiarmente vitrei. Una visione. 
Mi concentro ed entro nella sua mente.

Persone. No, vampiri. Tanti vampiri. Ridono, si divertono. Urlano.
Uno spazio enorme, avvolto nel buio e rischiarato solo da una luce rossa, soffusa.
Noi. Io, Alice, Jasper, Emmet e Rosalie siamo lì, ci guardiamo in giro, confusi e sconvolti.
Una voce incita gli altri. Urla qualcosa che non riesco ad afferrare. Ruggiti eccitati sono l'unica risposta.
Mi volto...e quella è l'ultima cosa che vedo.
Un'enorme gabbia.

Ritorno in me nell'esatto istante in cui la visione finisce. Dopo pochi secondi anche Alice si riprende, si volta alla ricerca del mio viso e i nostri occhi si incrociano. 
“Che...che cos'era, Alice?!” Lei risponde al mio sguardo spaesato con uno stravolto.
“Io non lo so. Non lo so, Edward! E' stato tutto...”
In quell'istante la porta della mia stanza si spalanca e Jasper entra come un fulmine. Circonda le spalle di sua moglie con un braccio mentre con l'altra mano le accarezza una guancia.
“Tesoro, che è successo? Ti ho sentita agitata e preoccupata. Hai avuto una visione? ”
Alice si stringe nel suo abbraccio, mentre i suoi occhi restano fissi nei miei.
“Si. Non so cosa fosse, erano immagini confuse e veloci, ma... ”
Quella gabbia, Ed...
Il suo pensiero mi arriva forte nella testa. Già. Quello è stato il particolare che ha attirato anche me.
In un secondo Alice torna ad irrigidirsi, ma non faccio in tempo a leggerle la mente. Subito si riprende.
“So dove dobbiamo andare.”

“Alice, ora puoi spiegarci perchè siamo qui?” Rosalie si volta spazientita, dopo l'ennesima occhiata nervosa all'ambiente. Emmett le stringe un braccio intorno alla vita, nel tentativo di farla rilassare.
Il posto è deserto. Sembra uno di quei vicoli bui e poco rassicuranti dei film dell'orrore. Uno di quelli in cui la protagonista va puntualmente ad infilarsi nonostante anche tu, spettatore, vorresti urlarle  Ma allora te le cerchi!
“Non so che dirti, Rose. So solo che è qui che dovevamo venire per capire qualcosa di quella visione. Probabilmente dobbiamo solo avere pazienza. Qualcosa accadrà.”  
Ed ecco che, come se il suo fosse stato un invito, un movimento proveniente dal fondo del vicolo ci fa voltare tutti.
Una figura viene nella nostra direzione con passo lento ed elegante. Il buio e un ampio cappuccio calato sulla testa ci impediscono di scorgerne i lineamenti del viso.
Si ferma ad alcuni passi da noi, per poi alzare un braccio e abbassare il lembo di stoffa.
Non è possibile.
“Buonasera a voi, Cullen” Felix, uno spietato assassino, ci osserva uno ad uno con un sorriso strafottente dipinto sul viso.
Felix. Felix. E se c'è lui, allora possibile che anche loro...
“Venite... Aro vi aspetta.”
Appunto. I Volturi.
I nostri sguardi si scontrano, indecisi. Ma in un attimo sappiamo che in realtà non abbiamo scelta. I Volturi non domandano. Loro ordinano.
Con un ultimo cenno del capo, seguiamo Felix lungo quello sporco vicolo.

Ad un certo punto il vampiro biondo si ferma. Istintivamente i miei occhi corrono alla ricerca di qualcosa, qualunque cosa. Ma il nulla è tutto quello che incontrano. 
Un muro, anonimo e scrostato, si staglia di fronte a noi. La confusione nella mia testa è il riflesso di quella dei miei fratelli, che lanciano occhiate furtive e attente alla figura immobile di Felix.
Leggo distintamente nella mente di Emmett l'intenzione di chiedere spiegazioni, ma prima che ne abbia il tempo, la sua attenzione e quella di tutti noi è attirata da un movimento.
Il vampiro si piega in avanti, flettendo le ginocchia per poi battere il pugno a terra due volte, con decisione, e quello che ne segue è un rumore stridulo e graffiante. Un attimo dopo ruota il busto nella nostra direzione, permettendoci finalmente una visuale migliore.
Un buco nel suolo. Una botola, più precisamente, è stata aperta.
“Prego, dopo di voi.” Con un ghigno divertito e un ampio gesto della mano ci fa segno di entrare. 
Lancio un ultimo sguardo incerto verso i miei fratelli, per poi saltare in quel buio anfratto, precedendoli.
La caduta dura qualche secondo, tuttavia mi rendo conto che deve trattarsi di almeno una quindicina di metri. Atterro con la grazia felina che ci contraddistingue e inizio a guardarmi intorno. Un vampiro alto e nerboruto - presumibilmente quello che ha risposto al segnale di Felix - se ne sta appoggiato ad una parete: mi fissa per qualche istante e poi torna a posare lo sguardo davanti a sè.
Pochi istanti dopo avverto alle mie spalle la presenza della mia famiglia e di Felix a chiudere il gruppo.
“Seguitemi” Il vampiro mi supera e ci fa strada lungo un corridoio spoglio e illuminato da alcune fiaccole appese alle pareti.
Superiamo diverse porte di ferro arrugginito e attraversiamo cunicoli stretti e polverosi, prima di arrivare di fronte ad una massiccia porta di legno di almeno due metri di altezza e uno di larghezza. Meravigliosi intarsi corrono su tutta la superficie a formare un complicato quanto ipnotico disegno. I battenti in ferro si stagliano al centro, grossi quanto una testa di un uomo adulto.
Felix appoggia entrambi i palmi appena sopra di essi, poi si volta a scrutarci in viso.
“Benvenuti in Paradiso” Aggrotto le sopracciglia, incapace di interpretare quella frase.
Con una leggera spinta del vampiro le due ante del portone si spalancano con un rumore assordante, mostrandoci finalmente ciò che nascondono.
Tutti e cinque ci ritroviamo a trattenere il respiro, un gesto non necessario ma dettato dalla vista che ci si para davanti.

Sweet dreams - Eurythmics

In un attimo di lucidità le immagini della visione di Alice si sovrappongono a quelle davanti ai miei occhi, combaciando perfettamente.
Ai nostri piedi un'imponente scalinata di marmo scende verso la stanza.
Uno spazio enorme, avvolto nel buio e rischiarato solo da una luce rossa, soffusa.
Uno spiazzo gremito di gente. 
Persone. No, vampiri. Tanti vampiri. Ridono, si divertono. Urlano.
Vampiri, a centinaia. Ridono, urlano, alcuni mollemente abbandonati su dei divanetti di velluto rosso, sparsi qua e là nell'ambiente; altri se ne stanno in piedi, in gruppetti, e parlano tra di loro.
Dal soffitto pendono drappi vermigli e neri, di un tessuto velato, quasi trasparente, come scie di sangue e pece.
L'unica luce è data da fari che illuminano fiocamente la stanza con il loro macabro e soffuso riflesso scarlatto. 
Una musica tetra e potente avvolge il tutto.
All'improvviso un dettaglio che dapprima ci era sfuggito attira l' attenzione mia e dei miei fratelli.
Alcuni vampiri, sdraiati su dei divani, sembrano impegnati ad amoreggiare tra di loro, mentre altri osservano la scena, con un'espressione famelica e di pura estasi a storpiare i loro volti.
Subito però diversi particolari ci fanno capire che la situazione è ben diversa da quella che immaginiamo.
Dei cuori che battono ad un ritmo forsennato.
Respiri accelerati e sconnessi.
Un odore inconfondibile ed invitante. Odore di sangue.
Non sono vampiri travolti dalla passione. Sono vampiri nel bel mezzo del loro pasto.
Umani. Ci sono degli umani. E quelle bestie stanno banchettando con il loro sangue.
“Non ci crederete, ma sono consenzienti. Fanatici di quello che loro definiscono "sovrannaturale" o forse masochisti, non saprei... e non che mi interessi!” Guardo Felix che se la ride, una risata sadica ed eccitata, e non riesco a trattenere una smorfia di disgusto, che lui finge di non notare.
“Beh...almeno lo sono quasi tutti...diciamo che con alcuni hanno aiutato molto le nostre doti di ammaliatori...” Questa volta scoppia in una risata fragorosa e melodica.
Un attimo dopo si volta verso di me e con fare quasi cameratesco mi da una leggera gomitata sul fianco.
“Ovviamente non li uccidiamo! Troppe sparizioni darebbero nell'occhio e noi questo non lo vogliamo. Ce ne nutriamo, senza mai prosciugarli del tutto.  Certo, ogni tanto gli incidenti capitano...alcuni di noi, meno esperti, non sempre riescono a trattenersi...” Un'altra risata riempie l'aria.
Vedo Emmett irrigidirsi e contrarre i muscoli ma con un gesto impercettibile della mano gli faccio cenno di trattenersi. Non potremmo fare nulla, sono troppi e noi siamo solo in cinque. Sarebbe un suicidio.
Ad un certo punto tutti i vampiri presenti si bloccano e sembrano attirati nella stessa direzione. Noi seguiamo i loro sguardi e un secondo dopo una voce possente ma elegante riempie l'aria.
“Amici miei! Buonasera.” Al centro della parete opposta al punto in cui ci troviamo noi, su un piano - rialzato rispetto al resto - fanno mostra di sè tre troni. 
Eccoli.
Seduti su quelli laterali, con un'espressione quasi annoiata, stanno Caius e Marcus. 
In piedi di fronte al trono centrale lui, Aro, osserva i suoi simili, le braccia alzate e protese in avanti come ad abbracciare le figure sotto di lui.
“Spero vi stiate divertendo! Se così non fosse, non temete, fra pochi istanti cambierete totalmente idea! E' arrivato il momento, amici, quello che aspettate con impazienza ogni sera.” Ruggiti eccitati squarciano il silenzio.
Una voce incita gli altri.
Ruggiti eccitati sono l'unica risposta.
Esattamente come nella visione di Alice.
Guardo i volti dei miei fratelli e vi trovo incertezza, timore e confusione.
La voce di Aro mi costringe a spostare di nuovo l'attenzione su di lui.
“Stasera è una serata speciale: è di nuovo il suo momento. Avrete l'onore e il sommo piacere di rivedere Lei.” I ruggiti si intensificano e i pensieri pieni di lussuria e bramosia dei presenti mi esplodono in testa. Di chi sta parlando?!
Un gesto della mano di Aro ed ecco che dal pavimento, al centro della sala, iniziano a sentirsi rumori assordanti. Vedo molti dei vampiri spostarsi, creando un enorme spazio circolare. Improvvisamente dal basso vediamo spuntare dei reticolati di ferro, posti a formare un grosso quadrato.
Man mano che si alzano i pezzi della visione di mia sorella tornano a riunirsi.
Edward...quella è... Il pensiero concitato e ansioso di Alice mi riempie la testa.
Come nella visione.
La gabbia.
Un istante dopo il silenzio torna a dominare l'aria. La gabbia si staglia in tutta la sua mostruosità, al centro della sala. Il quadrato interno viene improvvisamente illuminato da forti coni di luce bianca.
La voce di Aro torna ad ipnotizzare i presenti. 
“Fate entrare lo sfidante”  
Da una galleria posta a sinistra del reticolato vediamo avanzare un vampiro enorme, muscoloso: il suo sguardo è pieno di follia e di rabbia, le iridi scarlatte e lucenti.
Il suo avanzare è accompagnato da fischi e insulti che non sembrano però toccarlo minimamente. 
Qualcuno apre una porta e questo entra nella gabbia, fermandosi nel mezzo della piattaforma.
Un ennesimo gesto di Aro e la folla si ammutolisce, in attesa.
“E ora non indugiamo oltre. Date il bentornato a lei, la nostra dea. Isabella.”
In un secondo un boato di grida e ruggiti entusiasti ed eccitati esplode, facendoci voltare verso la galleria posta al destra.
Dopo qualche istante una figura esce dal buio, avanzando fiera.
Una vampira. Un corpo sinuoso e tonico, stretto in una tuta di vernice rossa, provocante e succinta. Il rumore cadenzato dei tacchi degli stivali è quasi completamente sovrastato dalle grida.
Lunghi boccoli castani ondeggiano ad ogni passo, accarezzando la schiena scoperta.
Un viso perfetto ed etereo, ma impassibile. La bocca carnosa è ferma, immobile in una linea dura, senza espressione.
E gli occhi. Allungati, da gatta, truccati di nero. Profondi e ipnotici. 
“Edward...”
“Si, Jasper. Ho notato” Dorati. I suoi occhi sono dorati, come i nostri. 
Isabella si ferma in mezzo alla piattaforma, ad un paio di metri dal colosso che ne sovrasta l'esile figura. Lo sguardo fisso in un punto imprecisato.
Bellissima.
“Bene. Non credo ci sia altro da aggiungere. Che il divertimento abbia inizio!” Aro torna a sedersi sul suo trono, appoggiando la testa sulla mano chiusa a pugno e un sorriso appena accennato.
Dopo un'ennesima esplosione di grida il silenzio torna a farla da padrone, creando una bolla di attesa e trepidazione. 
L'attenzione di tutti, compresa la nostra, è calamitata al centro della piattaforma.
A cosa diavolo stiamo per assistere?