Qualche giorno dopo, si venne a sapere la verità: Sae-san aveva scambiato il vero dono di Naruto con quel ciondolo maledetto per fare uno scherzo. Non aveva assolutamente intenzione di creare tanto scompiglio, anche perché non era a conoscenza della vera identità del biondo. Oltre a porgere le sue scuse, dovette pagare anche un risarcimento danni piuttosto consistente, e lasciare l’amuleto nelle mani dell’Hokage.
Intanto, Naruto venne a sapere di quello che aveva fatto mentre era sotto l’influenza dell’amuleto, anche se in minima parte- Sakura non gli aveva voluto dire tutta quanta la verità, per non farlo penare più di quanto stesse facendo in quel momento.
L’Uzumaki andò di persona a porgere le scuse ad ogni uomo, donna, bambino che avesse offeso, e ne ricevette a sua volta da Sae-san qualche giorno dopo.
Sembrava che ormai tutto fosse sistemato, ma il ragazzo sapeva che c’era ancora una cosa che doveva fare.

Si era dato appuntamento con Sasuke vicino al fiume, alle nove e mezzo di sera. Naruto sapeva perfettamente cosa dirgli, se lo era ripetuto migliaia di volte con Kyuubi, ma quando vide l’Uchiha avvicinarsi, tutto il suo coraggio si sciolse come neve al sole.
Cucciolo, non entrare nel panico gli disse la volpe, per tranquillizzarlo, inutilmente.
-Dobe- lo salutò il moro quando gli fu davanti. L’altro rispose con un cenno della testa, mentre un improvviso groppo alla gola gli impediva di parlare chiaramente.
-Allora, che mi dovevi dire?
L’Uzumaki già si immaginava la scena: lui che iniziava a sviare l’argomento principale, e Sasuke che se ne andava, senza aver risolto nulla.
Quando, parlò, però, si stupì nel notare che la sua voce risultava stranamente decisa.
-Hai ragione, io ti evito- disse, guardandolo fisso negli occhi-e, quando ti ho detto quelle cose, io non stavo propriamente mentendo. Il fatto è che… mi sono reso conto che nulla potrà essere come prima, indipendentemente da quanto mi sforzi.
L’Uchiha si meravigliò nel sentire parole così sincere provenire dalla bocca dell’altro. Probabilmente, si era preparato il discorso.
-Io… Ti chiedo scusa per il modo troppo diretto col quale ti ho detto quelle cose. Vedi, sono felice di essere riuscito a farti tornare, non fraintendermi- E’ che credevo che sarebbe tornato tutto a posto. Ma, non penso che riusciremmo a tornare affiatati come un tempo. Sono passati troppo anni.
-Mi stupisce che tu dica una cosa del genere, dopo tutto quello che hai fatto.
-Lo so, e in effetti mi stupisco anch’io di quello che sto dicendo. Ma, la verità è che… io non riesco più a fidarmi di te.
Calò un breve silenzio, in cui Naruto aveva abbassato lo sguardo, conscio che non sarebbe riuscito a reggere gli occhi d’ossidiana dell’altro, e quest’ultimo che elaborava il discorso che aveva appena ascoltato.
-E quindi, non pensi che io e te riusciremmo a tornare amici, no?
Il biondo annuì, scuro in volto. Non si aspettava una reazione plateale, a dire il vero. Però, era contento di essere riuscito a chiarire con l’Uchiha.
-Concordo quasi con tutto quello che hai detto, compreso il fatto che non riusciremmo mai a recuperare quel rapporto che avevamo prima.
Naruto annuì nuovamente, anche se aveva sentito il suo cuore frantumarsi in mille pezzi- in fondo, c’era sempre stata in lui la speranza di poter recuperare il rapporto con Sasuke.
-Per quanto riguarda la questione fiducia…
Alzò lo sguardo, e rimase basito nel vedere il sorriso divertito dell’altro. “Che accidenti ha da ridere?”
-Sei e rimani un dobe senza speranza- gli disse, per poi voltarsi e andarsene.
Naruto rimase fermo, felicemente sorpreso da quello che era riuscito a capire da quel gioco di sguardi.
“Tanto ti riconquisterò prima o poi.”