Lily si tuffò sul suo letto a baldacchino, respirando a fondo l'odore polveroso delle tende in velluto rosso "Sono stanchissima." il viaggio in treno era stato stressante, tutti i ragazzi avevano richiesto una vigilanza più stretta dopo gli attacchi a Diagon Alley e Hogsmeade quindi lei e gli altri prefetti avevano dovuto pattugliare incessantemente tutti i vagoni. Fortunatamente James stavolta non si era mai lamentato ed aveva preso il lavoro seriamente.
Si era sentita leggermente in imbarazzo a rivederlo, fortuna che Lupin era stato sempre al loro fianco.
"A chi lo dici!" sbadigliò al suo fianco Beth. Lily aprì uno degli occhi che aveva chiuso stendendosi "Ma se non hai fatto nulla per tutto il tempo!"
"Questo lo dici tu!" si difese l'altra "Non è rilassante dover rispondere alle domande di tutti i tuoi amici, più andare a conoscere i compagni Corvonero di Carr!"
"Tu adori questo genere di cose!" si intromise Audrey che si era appena infilata la camicia da notte e si metteva a letto "Vero, ma questo non toglie che sia faticoso."
Decisero di lasciar perdere "Quando avete intenzione di parlare a Silente?" domandò Alice mentre beveva la pozione. Era stata dimessa senza complicazioni, ma ancora doveva trangugiare una pozione verdognola dall'odore acre ogni sera prima di andare a letto "Puah, sembra pus di bubotubero!"
"Pensavamo di farlo domani dopo le lezioni." la informò seria Lily "Io non sono molto sicura." mormorò Beth, i grandi occhi neri fissi sulle amiche "Insomma, sappiamo tutti che sono una frana nei duelli, se dovessimo combattere davvero sarei più d'intralcio che altro..."
aveva questo tarlo da quando le sue amiche l'avevano informata di una possibile organizzazione che si batteva contro Voldemort e i suoi seguaci: non aveva paura di combattere solo riteneva che una sua partecipazione avrebbe assomigliato a una missione suicida "Non fasciarti la testa prima di romperla." le fece saggiamente Lily "Prima ascoltiamo cosa hanno da dire, poi prenderemo le nostre decisioni." in quella entrò Eloise e le altre si azzittirono, per quanto fedele, non volevano divulgare la cosa a ogni compagno, almeno fino a che non ne avessero saputo di più.
"Parlando di cose serie." disse Audrey con una strana luce negli occhi "Sabato è vicino, mancano solo tre giorni!" Lily sbuffò, sapendo dove voleva andare a parare "Una cosa alla volta, ve ne prego, parleremo di questo Venerdì..." la ragazza annuì ma dall'occhiata che si scambiò con le altre fu chiaro che non avesse la minima intenzione di darle retta.

"Basta, cosa mi è passata per la testa continuando questo corso? Non prenderò mai un M.A.G.O!" si lamentò Audrey quasi in lacrime. Le lezioni erano appena cominciate e Trasfigurazione si era rivelata assurdamente complicata, nessuno ancora era riuscito a trasfigurarsi del tutto con incantesimi non-verbali "Dai, vedrai che andrà meglio la prossima lezione." tentò di rincuorarla Lily, che da qualche minuto sfoggiava corti capelli neri e labbra sottili "Certo, almeno tu hai cambiato capelli..."
"Ma non sono riuscita a trasfigurarmi il naso e gli occhi." le fece notare saggiamente lei senza risultato, quando Audrey si abbandonava all'autocommiserazione c'era poco da fare. Fortunatamente in quella arrivò Remus, con un naso più lungo del solito e un sorriso sulle labbra "Lily, ti avevo scambiato per la sorella di James!"
"Non lo dire nemmeno per scherzo, potrebbe impazzire del tutto!" scherzò lei "Ti lascio a consolare Audrey, è più giù del solito, io provo a trovare Beth che si stava facendo ricrescere i capelli da Alice." aggiunse allundendo al fatto che la ragazza, nel tentativo di cambiare capelli, li aveva fatti evanescere con gran divertimento degli altri studenti.
Lui annuì "Abbiamo deciso di parlare col preside stasera." la informò prima di cingere delicatamente le spalle di Audrey "Dai, se vuoi ti posso aiutare io."
Lily camminò veloce fino a raggiungere il gruppetto di amici "Ti prego, Alice, dimmi che sono tornati al loro posto o mi uccido!" si stava lamentando Beth con gli occhi lucidi "I miei capelli, i miei bellissimi capelli!"
"Se continui così mi distraggo! Stai zitta un secondo!" borbottò l'altra mentre agitava la bacchetta "Devo solo capire che incantesimo provare..."
"Beth, dai, sei carina anche così!" scherzò Sirius scoppiando in una risata sguaiata, i capelli più lunghi del solito "Zitto! Vale per tutti!"
"Evans, non ti avevo riconosciuto!" esclamò lui ignorando il rimprovero "Sembri la sorella di James!" lei fece una smorfia "Me lo dicono tutti, penso che dovrò annullare gli incantesimi!"
"Perchè, per me stai benissimo anche così!" esclamò il diretto interessato gioviale, lei lo ignorò "Beh, ho evocato i capelli e sono ricomparsi..." mormorò Alice con tono non molto convinto. Beth si tastò la testa, cacciando un urlo "Non sono tutti! I miei capelli erano lunghi fino a sotto le spalle! Rimettili a posto!"
"Non riesco a fare più di così." si difese Alice "Prova ad andare dalla McGranitt o da Madama Chips." propose timidamente Peter "Mi vergogno della McGranitt! Già mi ha assegnato compiti extra perchè ho sbagliato, mi espellerà! E Poppy ripete sempre che è un'infermiera e non un'estetista..." fece in tono lugubre tastandosi i capelli, che ormai le arrivavano al collo "Mi voglio uccidere."
"Non esagerare, vai da Eloise che si inventerà qualcosa." fece spiccia Lily.
"Ma voi non volete cambiarvi?" domandò Alice rivolta a Lily e Sirius, gli unici con ancora tracce di magia sul corpo, gli altri si erano ritrasformati in loro stessi "Oh, già." fece Lily e con un colpo di bacchetta tornò normale "Io rimango così, trovo che i capelli lunghi mi donino, scusa Beth." aggiunse in fretta davanti all'occhiata assassina della ragazza "Non potresti fare lo stesso a me?" domandò lei speranzosa "Non ho la più pallida idea di come ci sono riuscito, non vorrei trasfigurarti in un mandarino."
"Fantastico..." borbottò lei con aria funerea.
"Remus mi ha detto della vostra decisione." disse Lily, cercando di cambiare argomento prima che l'amica si buttasse dalla Torre di Astronomia. Sirius annuì "Stasera, prima sappiamo meglio è." concordò lui "Sicure di voler partecipare?" domandò poi scettico, sbuffando su una ciocca per scostarla "Certo, Black, mi hai preso per una Tassorosso?" rispose acida Lily, odiava quando gli altri pensavano a lei come a qualcuno da difendere "Calmati, volevo solo sapere!" esclamò lui sulla difensiva, poi borbottò qualcosa a James che suonava come "Non lamentarti, ci ho provato." che fortunatamente sfuggì alle ragazze "Allora è deciso, alle cinque davanti al gargoyle del Preside, e aspettateci!" aggiunse con fervore minaccioso Alice "Si, signora!" fece Sirius accennando a un saluto militare che fece scoppiare a ridere James "Idioti..." mormorò Lily andandosene seguita dalle altre.

Alle cinque precise le ragazze si aggiravano irrequiete davanti all'entrata dell'ufficio. Non sapevano bene cosa chiedere, nè il tono da usare col preside ma queste sensazioni negative furono cancellate dall'arrivo dei malandrini "Siete puntuali." contastò Lily non mascherando una nota di sorpresa. James si strinse nelle spalle "Il merito è tutto di Rem."
"Vogliamo dare un taglio alle chiacchere ed entrare?" li interruppe brusco Sirius, sbuffando. Non gli andava a genio il fatto che anche le ragazze fossero coinvolte in quella situazione, era una cosa da malandrini!
"Ape Frizzola!" James aveva sempre adorato le parole d'ordine del preside, molto più divertenti di quelle degli altri luoghi protetti. Sembravano sempre pronte a prendere in giro le regole, affrontando le cose con allegria. Proprio come Silente.
"Avanti!" la voce del vecchio professore arrivò gentile da dietro la porta. James guardò gli altri ed entrò "Ragazzi, a cosa devo l'onore di questa visita?" domandò affabile Silente, scrutandoli da sopra gli occhiali a mezza luna. James deglutì, sembra sapere già cosa volevano "Professore, scusi il disturbo, volevamo parlare con lei." iniziò titubante Lily scoccando un'occhiata agli altri "Prego." li invitò lui e con un gesto fluido della bacchetta evocò comode poltrone chinz dove si sedettero tutti "L'ultimo giorno di scuola Moody mi ha salutato, portando i suoi rispetti a mio padre. La cosa potrebbe non sembrare strana se non che a quanto ne so io, i miei genitori non hanno mai avuto un grande rapporto con il capo Auror." spiegò frettolosamente James, non sapeva come iniziare il discorso e aveva optato per un breve resoconto degli ultimi tempi "Poi c'è stato l'attacco a Diagon Alley e di nuovo abbiamo avuto tutti l'impressione che mio padre, come anche la madre di Frank Paciock fossero legati in qualche modo, anche con lei a dire il vero." aggiunse con un tono di scusa, non sapeva perchè ma era come se lo avesse accusato di qualcosa. Il vecchio mago non disse nulla, continuandoli a guardare con occhi scintillanti "Ciò che James sta cercando di dire." lo interruppe Lily "È che riteniamo che alcuni maghi si siano uniti in una coalizione per sconfiggere Voldemort." le sue parole rimasero immobili nell'aria, Sirius era quasi convinto di poterle leggere. Dopo pochi instanti Silente parlò, non smettendo di sorridere "Se anche fosse vero, cosa vi interesserebbe?"
I ragazzi si guardarono "Farne parte." rispose sicuro Remus mentre gli altri annuivano. Lui sospirò "Immaginavo saremmo arrivati a questo punto, dopotutto siete davvero la classe più brillante che abbiamo avuto negli ultimi trent'anni, nessuno escluso." aggiunse sorridente davanti all'espressione scettica di Peter "E io penso di potermi fidare di ognuno di voi. Si, avete visto giusto, esiste un'organizzazione clandestina che lotta per abbattere il regno di terrore di Voldemort e seguaci, e io ne sono il fondatore." spiegò tranquillo "Ritengo però che voi siate troppo giovani per poterne far parte."
"Non ha detto che siamo i ragazzi più brillanti della scuola?" domandò con un mezzo sorriso Frank, a pugni chiusi, ormai aveva deciso, se c'era anche una sola possibilità di sconfiggere Lord Voldemort, lui avrebbe contribuito "L'ho detto." confermò Silente "Però non credo che i vostri genitori approverebbero..."
"Professore, siamo maggiorenni! E poi, parlando personalmente, non credo che ai miei importerebbe qualcosa, anzi sarebbero contenti se mi facessi uccidere." ribattè con tono lugubre Sirius. Il preside non rispose nulla "L'Ordine della Fenicie non è un gioco. Chiunque ne faccia parte è consapevole di puntare l'attenzione dei Mangiamorte, oltre che di Voldemort stesso, su di sè. Ogni volta che uscirete di casa, non saprete se tornerete. Quando saluterete i vostri amici, temerete sia l'ultima volta che li abbracciate. Dovrete lavorare sotto copertura, in quanto ormai il Ministero appoggia la politica di Voldemort, perciò avrete nemici da entrambe le parti. Volete davvero unirvi?" domandò, guardandoli intensamente "Però saremo responsabili della cattura di Mangiamorte, potremo salvare delle vite, molte vite, staremo dalla parte giusta e specialmente potremo contribuire alla fine di Voldemort." fece notare James, determinato "Mi sembra un'equa lista di pro e di contro, io ho fatto la mia scelta, voglio farne parte." aggiunse, gli occhi brillanti.
"Anche io." lo seguì Lily.
"E io." dissero in coro Audrey e Beth.
"Non lascerò mai James da solo." esclamò Sirius "Dove devo firmare?"
"Contate anche me." fece Frank.
"E me." aggiunse Alice.
"Non potrei mai lasciare le persone che più amo al mondo in pericolo, senza fare nulla, ormai ho preso la mia decisione." disse con tranquillità Remus.
Peter esitò per un secondo, ogni suo nervo invocava di lasciar perdere, non era mai stato forte nè coraggioso, sarebbe andato di sicuro incontro alla morte. Poi vide lo sguardo acceso di James e quello fiducioso di tutti gli altri e non potè fare a meno, a malincuore, di accettare.
"Se è quello che volete... ben venuti nell'Ordine della Fenice. Ad una condizine però, sarete membri effettivi e saprete tutto a diploma consegnati."
"D'accordo." acconsentirono gli altri. In molti si alzarono, gli unici a rimanere seduti furono James e Beth "Andate, vi raggiungo subito." tranquillizzò le amiche la ragazza e lui fece lo stesso. Quando rimasero soli si guardarono "Devo uscire?" domandò innocentemente Beth. James scosse la testa "Ho solo una domanda. Mia madre ne faceva parte?"
Silente annuì, un piccolo sorriso increspava le labbra sottili "Si, aiutava con gli antidoti e le pozioni, era un elemento prezioso oltre che un'ottima amica." spiegò con dolcezza, mentre il figlio chinava la testa triste "Non è stata...voglio dire, quello che è successo riguarda l'Ordine?" domandò incerto, spaventato dalla risposta che non tardò ad arrivare "No, in pochi sapevano della sua presenza nel gruppo, è stato davvero il vaiolo di drago." James annuì e si incamminò verso la porta "Buona notte professore, e grazie. Ti aspetto fuori?" chiese poi a Beth "Grazie."
"Signorina Roberts, c'è qualcosa in particolare che mi deve chiedere?" domandò il preside affabile. Beth sospirò "Non mi fraintenda, io voglio fare parte dell'Ordine della Fenice solo che... be', io sono terribile nei duelli, ho davvero paura di essere d'intralcio, più che d'aiuto." confessò alla fine, arrossendo. Stranamente non sentì nessuna risata o richiesta di abbandonare l'organizzazione "Non è essenziale." la rassicurò invece Silente. La ragazza alzò gli occhi incredula "Lei ha detto che comunque vuole farne parte, sbaglio? Potrà sempre lavorare al Ministero, o ovunque lei voglia, cercando altre persone che vogliono aiutarci. Mai come adesso abbiamo avuto bisogno di più potenziali membri."
Beth sembrò molto più sollevata "Potrei cominciare a cercare futuri membri già qui a scuola?"
"Potrebbe, ma faccia attenzione a chi ne parla, soprattutto perchè poibisco di prenderne parte fino a dopo aver passato i M.A.G.O" lei annuì "Immagino ci sia vietato anche conoscere gli altri membri..."
"Come ho già detto, siete davvero brillanti." scoppiò a ridere, canzonatorio. La ragazza capì che era tempo di congedarsi "Buona Notte, professore."
"Buonanotte signorina Roberts."

"Tutto ok?" domandò cortese James appena lei arrivò "Alla grande!" rispose con un mezzo sorriso "Sai che non sei obbligata, vero?"
"Lo so perfettamente, volevo solo dei chiarimenti sui miei futuri compiti."
"Io spero davvero di poter combattere in prima linea, contro i mangiamorte." confessò lui con gli occhi lucenti "Ancora questa tua fissa per le azioni eroiche?" chiese Beth sarcastica, lui ridacchiò "Nulla di meglio che lanciare incantesimi contro gli altri, ma ti prego non lo dire a Lily!" Beth scoppiò a ridere "Detto fra me e te, mi facevano ridere i vostri scherzetti, avete sempre punito chi avrei colpito io, in un certo senso mi identificavo con le vostre rappresaglie..."
"Davvero?" James era stupefatto. Sapeva che Beth era la più malandrina del gruppo, solo che aveva sempre ritenuto disapprovasse i loro scherzi come Lily "Si, certo, magari non quando colpivate chi non aveva fatto fondamentalmente nulla ma di sicuro vi ho adorati quando avete trasformato le scope dei Serpeverde in furetti rabbiosi, quella volta che hanno vinto barando."
"Ancora non mi va giù." borbottò funereo James, ripensando a quando, per un'azione scorretta dei battitori Serpeverde, il fratello minore di Sirius gli aveva soffiato il boccino, dato che era troppo preso a sorreggere Harriet, ferita.
"Posso immaginarlo, Sir parlava sempre di quanto fossi ossessionato dal Quidditch..."
"Non sono ossessionato, mi piace vincere!"
"Ecco, questo a Lily non lo diciamo... odia quando ti comporti così." James la guardò con interesse nuovo "E invece cosa le piace di me?"
Beth lo guardò con compassione "Pensi che lo vengo a dire a te? Se riuscirai una buona volta a baciarla dovrà essere solo merito tuo." rispose altezzosa "Potrei spifferare il fatto che ami i nostri scherzi a Lily." le fece notare lui divertito "Lo sa già, e poi non lo faresti."
"Chi te lo dice?"
"Sei cambiato, non sei più il presuntuoso ragazzino degli altri anni, che avrebbe fatto qualunque cosa pur di raggiungere i propri scopi; altrimenti perchè Lily ti avrebbe dato una possibilità?"
"Non ne ho proprio idea." confessò lui, imbarazzato "Ancora non riesco a credere che abbia accettato, mi sembra un'enorme presa in giro. Oltre al fatto che ho paura di rovinare tutto da un momento all'altro."
"Non succederà!" lo tranquillizzò lei, prima di scavalcare il buco del ritratto. James non si era nemmeno accorto di essere arrivato "In fondo sei un bravo ragazzo, JimJam."
"Come mi hai chiamato?" domandò pieno di orrore lui, ma Beth era già salita su per il dormitorio, riusciva a sentire la risata cristallina per le scale.