“Allora” disse in tono serio “che cosa vi ha detto esattamente Silente ieri sera?”

“Molto bene” disse gelidamente Douglas, sorpassando Malfoy e incamminandosi verso la Sala Grande “e fammi sapere la sua risposta.”

Nel frattempo, nella Sala Grande, Harry aveva appena finito di raccontare a Fred, George e Ginny quanto Silente gli aveva detto la sera prima.

“Insomma, Silente è sicuro che noi possiamo aiutarlo a distruggere questo suo…‘lato oscuro’, giusto?” disse Ginny.

Hermione annuì. “Esattamente. Sinceramente trovo che Douglas sia a posto, ma è sempre meglio ascoltare i consigli di Silente. Quindi, ragazzi, dovremo comportarci con lui come se fosse uno dei nostri.”

“Perché, non lo stiamo già facendo?” chiese Ron, aggrottando la fronte.

“Sì, direi proprio di sì” disse Harry “quindi non dovremmo far altro che continuare così.”

In quel momento Douglas rientrò nella Sala Grande, col libro di Erbologia sotto il braccio.

“Ehi, Doug” lo chiamò Fred “come mai ci hai messo tanto?”

“Scusate, ma il libro era finito in fondo al baule” si scusò Douglas, infilando il libro nella borsa e voltandosi verso Harry, Ron e Hermione “allora, pronti ad andare a rotolarci nel terriccio della serra?”

“Prontissimi” bofonchiò Ron, con una smorfia di comica disperazione. Aveva un’aria così avvilita che tutti, si misero a ridere. Persino Douglas.

Nello stesso momento un ragazzo biondo stava guardando pensierosamente un gufo che si allontanava da Hogwarts, portando una lettera indirizzata a Lucius Malfoy.

“Mi domando” borbottò Ron, mentre si dirigevano verso l’aula di Storia della Magia “a quale persona sana di mente possano interessare germogli e pianticelle.”

“Io trovo che possano essere affascinanti” ribatté Hermione, che aveva passato i tre quarti della lezione con la mano alzata facendo guadagnare venti punti a Grifondoro.

“Affascinanti, come no…specialmente quando cercano di divorarti” fece Douglas in tono cupo. Si era preso un brutto morso alla mano sinistra da parte da una non meglio identificata specie di pianta carnivora che non aveva gradito la sua iniziativa di spostare il vaso, e nonostante le immediate cure di Madama Chips la sua mano si era gonfiata in maniera preoccupante.

“Non mi sembra messa molto bene” commentò Ron, guardandolo con aria preoccupata “secondo me saresti dovuto restare in infermeria.”

Douglas scosse il capo. “Non ti preoccupare, l’effetto dovrebbe sparire entro mezz’ora. E poi non avevo la minima intenzione di restare lì dentro con quella pazza dell’infermiera…”

“Madama Chips, vuoi dire?”

“Sì, proprio lei. A parte il fatto che continuava ad ingozzarmi di cioccolata, ci ho messo venti minuti a convincerla di non essere anemico.”

Harry non potè reprimere un sorriso. “Certo che dev’essere una bella seccatura.”

Douglas si strinse nelle spalle. “Oh, ne ho avute di peggiori…l’infermiera della mia vecchia scuola era certa che fossi albino e che mi fossi tinto i capelli per non farlo vedere.”

Hermione notò che il gonfiore si stava rapidamente estendendo al polso. “Se fossi in te mi toglierei l’orologio, Douglas. Il polso si sta gonfiando, e l’orologio potrebbe ostacolare la circolazione.”

Il ragazzo scosse il capo. “No.”

“Ma….”

“Non credo sia il caso”disse lui seccamente “grazie per l’interessamento.”

“Non fare il bambino” sbottò Hermione, spazientita. Afferrò il polso di Douglas e, prima  che lui potesse impedirglielo, gli sfilò l’orologio.

“No!” esclamò lui tentando di bloccarla, ma era troppo tardi. Un pesante silenzio scese nel gruppo. Harry, Ron ed Hermione fissarono il polso di Douglas con gli occhi sgranati.

“Quello…quello non è…?”

Con un verso simile ad un ringhio, Douglas le strappò l’orologio dalle mani e se lo rimise al polso, nascondendo nuovamente il Marchio Nero che spiccava sulla sua pelle pallida. “Non-provarci-mai-più” scandì, fissandola con occhi di fuoco “mi sono spiegato? Mai più!”

Harry deglutì. “Come…quando…”

“E’stato mio padre a Marchiarmi” sibilò Douglas, il volto contratto in una smorfia di collera feroce “subito dopo la mia nascita. Soddisfatti, ora?”

“Io…”Hermione non sapeva cosa dire “mi dispiace, Douglas, non sapevo…”

“Bene, ora lo sapete” tagliò corto lui in tono notevolmente più calmo, riabbassando la manica “incidente chiuso. Adesso muoviamoci, o arriveremo in ritardo per la lezione.”

“E’ questo che ha detto?”domandò freddamente Lord Voldemort, fissando le fiamme che ardevano nell’ antico camino di pietra.

Lucius Malfoy annuì, chinando il capo rispettosamente. “Precisamente, mio Signore. Ho appena ricevuto una lettera da parte di mio figlio, che mi ha scritto le precise parole pronunciate dal ragazzo questa mattina.”

Voldemort rise, una risata di trionfo che stupì Lucius: si era aspettato di vederlo su tutte le furie per le parole irriverenti del giovane Salazar.

“Mio Signore, forse non mi sono spiegato a dovere…il ragazzo ha detto…”

“Ho capito benissimo cosa ha detto, sciocco!” sibilò Voldemort “ed era proprio ciò che speravo di sentirgli dire!”

 “Ma il ragazzo si è rifiutato di sottomettersi al vostro volere…”

“Infatti. Se Salazar si fosse sottomesso al mio volere senza obbiettare…allora sì che sarei deluso.”

“Temo di non capire …”

“Non capisci, Lucius? La cosa mi sorprende, non ti credevo così ottuso.”

“Spiegatemi voi, mio Signore.”

Voldemort si volse a guardarlo. “Non mi serve un altro servo, Lucius…ne ho più che a sufficienza. Mi serve qualcuno che possa davvero essere un mio pari…come lui” un sorriso folle comparve sul suo volto demoniaco, e i suoi occhi scarlatti si accesero come braci “è ambizioso e indipendente…ed i suoi poteri sono tali da superare ogni immaginazione, questo l’avevo già capito prima ancora di vederlo nascere…ha in lui tutta la forza e l’orgoglio di Serpeverde. Sì, sarà un erede perfetto…dovremo solo essere pazienti…attendere che sia lui stesso ad aprire il suo cuore all’oscurità…e non dubito che questo accadrà presto. Molto, molto presto. E nel caso dovesse tardare basterà dargli un piccolo…incoraggiamento.”

Scusate se questo capitolo è un po’ sconclusionato, ma ho avuto pochissimo tempo per scrivere (tutto merito di mio padre…ma vi pare normale uno che a 50 anni passa pomeriggi interi a giocare coi videogiochi impedendo al resto della famiglia di utilizzare il PC?!)

Oltretutto ho sempre qualche difficoltà a rappresentare il personaggio di Douglas/Salazar: è un personaggio con una personalità molto particolare, piena di luci e ombre, quindi scusate se non lo rendo molto bene…

Fra l’altro vorrei  ringraziare tutti coloro che hanno commentato questa storia…grazie infinite, siete fantastici!!

E poi cos’altro? Ah, giusto…auguro a tutti un buon Natale e un felice anno nuovo! (sì, insomma…W l’originalità!)