“O dovrei piuttosto chiamarti Clive?”
Quando Layton pronunciò quelle precise parole Clive ebbe l' impressione che tutto potesse crollare da un momento al altro.
Non ci poteva credere di essere stato smascherato così facilmente.
Nonostante tutto, però, sorrise.
“Già... può proprio chiamarmi così, professoressa.”
In fondo non era la sua essenza, quella.

“Clive...?”
Hendel aprì la porta, non pensando di certo di trovarsi davanti al ragazzo che aveva fatto incriminare.
Ma sembrava davvero lui...?
“Posso entrare?”
La donna si fece da parte, facendo passare Clive.
E dire che per lei c' era qualcosa di strano. Non sapeva spiegarsi cosa di preciso, ma c' era.
Forse era il modo di camminare di Clive, più pesante, come se avesse delle catene ai piedi.
Oppure il vestiario, più leggero, formato solo da lunghi pantaloni e una camicia nera.
Sembrava diverso, ma non sapeva inquadrare in cosa consistesse questa diversità.
La comprese solo quando Clive si girò a baciarla, abbracciandosi a lei e facendola sbattere contro la porta.
Spalancò gli occhi, staccandosi da lui.
“Tu... sei una donna?”
O meglio, da quello che credeva fosse un lui.
E Clive sorrise, lasciando cadere il cappello e rivelando dei corti capelli castani, che le arrivarono alle spalle.
“Si, Layton...”
Poi non perse troppo tempo, baciandola ancora.

Come diavolo aveva fatto a trovarsi in questa situazione?
Era sdraiata sotto Clive, sottomessa alla sua lingua e alle sue mani, che la esploravano senza posa.
Di sicuro, pensò Hendel, bisognava fare i complimenti alla più giovane, che aveva nascosto così abilmente il suo sesso.
“Come hai fatto...?”
Trovò la forza di chiederglielo tra un ansimo e un altro, fissandola con occhi lucidi.
Clive sorrise tristemente, ricambiando lo sguardo.
“A nascondermi così bene, dice? Semplice... io sono Clive. Non una donna.”
Le leccò una mano, dedicandosi a un dito alla volta, mentre l' altra strinse la mancina della maggiore.
“Io sono stato... stata, ecco... cresciuta come un uomo. Potrà sembrarle una cosa da romanzo, ma è la verità.”
Dalla mano passò più in basso, andando a preparare Hendel dolcemente.Layton quasi urlò, stringendo forte la mano della compagna. Ma
ebbe la forza per farle un' ultima domanda prima di perdere completamente il controllo.
“E sei mai stata felice, così?”
Clive la guardò con uno sguardo straziato.

No, Layton. Io non sono mai stata felice.
Non è bello doversi nascondere solamente perché il proprio padre non voleva avere una figlia femmina.
Eppure fu ciò che accadde.
Io divenni Clive.
E non trovai più il sistema di scappare da questo nome.

“Ti piace il nome Claudine?”
Hendel guardò la più giovane provarsi diversi abiti, cercandone qualcuno che potesse starle.
“Come...?”
Clive si fermò a metà della prova, fissando Layton senza comprendere.
“Stavo pensando a quale nome potesse starti... e credo che Claudine sia perfetto per te.”
La ragazza non disse nulla, rimanendo a bocca aperta.
Si limitò solo ad avvicinarsi a Hendel, baciandola.
“Si... mi piace molto.”
Abbracciò Layton, lasciandosi coccolare dalla maggiore.
“Ne sono felice, Claudine.”

Lego i miei capelli, sorridendo davanti allo specchio.
Chi è quella ragazza che mi osserva?
La risposta è una sola.
Claudine.
Io.