Appena calato il sipario Darren si precipitò giù dal palco camminando velocemente verso il backstage con in viso un'espressione semi-sconvolta.

Al che tutti i suoi colleghi, già preoccupati dal suo comportamento in scena, si allarmarono ancora di più e provarono a fermarlo.

<< Darren, ehi, che ti succede? >> chiamò Chord.

<< Criss, fermati! >> Mark si mosse per seguirlo ma Chris lo anticipò cominciando a correre e dicendo agli altri << Non vi preoccupate, ci penso io! >>

Gli altri allora si fermarono e si guardarono confusi e pensierosi.

<< Magari deve solo andare in bagno >> commentò Cory << Sapete...quando scappa...scappa >>

<< Oh, se ha quell'espressione devastata solo perchè gli scappa...ti giuro non vorrei essere in lui in questo momento! >> ribattè Kevin con sarcasmo.

<< Ragazzi...a parte gli scherzi, sono davvero preoccupata per Darren >> disse Lea << c'é qualcosa che non va >>

<< Si, Lea ha ragione >> intervenne Dianna << non è da lui comportarsi così durante uno spettacolo >>

<< In realtà è tutto il giorno che è strano >> rimuginò Naya << anzi, è da ieri in aereo che è taciturno e pensieroso...e troppo calmo per i suoi standard. Di solito dobbiamo legarlo con la cintura di sicurezza al sedile per farlo stare fermo durante il viaggio! >>

<< Ma va'...magari è solo un po' stanco, tutto qui >> sdrammatizzò Harry.

<< Stanco? Ma se non sta fermo nemmeno mentre dorme? Non te lo ricordi quando abbiamo dovuto dividere la stanza con lui la prima sera a Las Vegas perchè avevano sbagliato le prenotazioni? >> domandò Mark.

<< Hai ragione! Non dimenticherò mai i calci e i pugni che ho preso quella notte >> rabbrividì il ballerino << Per non parlare di quando ha cominciato pure a cantare nel sonno... >>

<< Secondo me è distratto da qualcosa >> insinuò Chord guardando il suo collega con la cresta in modo eloquente.

<< E' vero >> si illuminò Mark come preso da una folgorazione << non ci avevo pensato ma potrebbe essere come dici tu >> concluse buttando un occhio sul sedere di Heather che intanto stava chiaccherando ignara con Ashley e Jenna un po' distante.

<< Di cosa state parlando ragazzi? >> chiese Amber avvicinandosi.

<< Andiamo! Non mi dite che voi non ve ne siete accorte! >> rispose questi dando di gomito al biondo << diglielo Chord >>

<< Cosa? Ah si. Durante "Single Ladies" oggi Darren si è incantato guardando l'esibizione. Ho dovuto quasi buttarlo giù dallo sgabello per farlo rinvenire prima che toccasse a noi! >>

<< Cosa intendi per incantato? >>

<< Intendo che da quanto era affascinato dallo spettacolo che aveva davanti, secondo me si era scordato pure di respirare!

<< Non ci credo! >> le ragazze si guardarono con un sorriso compiaciuto stampato sul volto.

<< Oh, credeteci! Era letteralmente in adorazione! >> rise Kevin.

<< Lo sapevo, lo sapevo! >> Lea saltellava battendo le mani << Allora lo avete notato anche voi! Ma avete visto come lo guarda? >> continuò congiungendo le mani e lanciando uno sguardo sognante verso il corridoio cui si era allontanato Chris.

<< Certo, non siamo mica scemi! >> rispose Kevin con sufficienza.

<< E perchè? Durante lo Skit? Era quasi imbarazzante la cosa >> continuò lei << Io ero in fondo alla scala, pronta ad entrare, e non riuscivo a credere ai miei occhi! >>

<< Era inevitabile! Se continua a vestirsi così poi... >> commentò il rapper con lo sguardo perso nel vuoto, pensando a quei corti pantaloncini a righe bianchi e blu indossati dalla ragazza.

<< Vabbè, quello che c'entra... >> commentò Amber << anche se...effettivamente i vestiti di scena che indossa quest'anno sono particolarmente...intriganti >>

<< Intriganti? Sono un vero e proprio attentato alle coronarie! Noi ragazzi non siamo mica fatti di pietra! >> aggiunse Mark << Alla fine...la carne è debole... >>

<< ...e anche noi rischiamo di cadere in tentazione, ecco! >> terminò il collega biondo << E anche parecchio! >>

<< Eh già >>

<< Infatti >> ammisero gli altri.

<< Cosa? >> chiese Lea strabuzzando gli occhi.

<< E' inutile che fai quella faccia! >> si risentì Chord << D'altronde, se è fatto bene è fatto bene...ogni tanto è normale che ci caschi l'occhio! >>

Le ragazze non riuscivano a credere alle loro orecchie...

<< Già...niente da togliere a te, o a tutte voi ragazze...ma...senza offesa...quello è decisamente il migliore spettacolo che abbia mai visto! O perlomeno uno dei più degni di nota >>

...E continuavano ad ascoltare sbalordite...a bocca aperta.

<< Non c'é mica niente di male ad ammetterlo, no? Se non ci confidiamo tra di noi, che siamo una famiglia... >> Chord si strinse nelle spalle.

<< No che non c'é niente di male...per carità...è che pensavamo aveste...altri gusti, ecco >> balbettò Naya cercando di riprendersi dalla notizia.

<< Ci mancherebbe altro che non possiamo essere sinceri fra di noi >> disse Lea con un sorriso << Anzi, sono contenta che vi siate confidati >>

<< Si...siamo solo un po' meravigliate...non pensavamo che...TUTTI voi ragazzi la pensaste così! >> si giustificò Dianna << Ma ora che lo sappiamo... >>

<< Si, ora che lo sapete però non abbiamo risolto un bel niente, perché per noi non è un problema, ma evidentemente Darren non riesce a gestire la cosa! >> disse Mark preoccupato.

<< E' vero. Non possiamo permetterci di sbagliare così sul palco, già tremo al pensiero degli urli di Ryan appena si accorgerà di quello che è successo oggi >> si lamentò Kevin guardandosi intorno terrorizzato.

<< Secondo me il problema è che per Darren è qualcosa di più...che per voi >> sospirò Dianna preoccupata.

<< Cosa vorresti dire? >> i ragazzi si guardarono senza capire.

<< Noi pensiamo che... >> Lea si avvicinò con espressione grave e bisbigliò al gruppetto << ...per Darren ci sia di mezzo del sentimento >>

<< Cosa??? >> Fecero i ragazzi in coro.

<< Proprio così! E lo sapete che noi ragazze difficilmente ci sbagliamo su queste cose! >> Lea incrociò le braccia con aria saccente.

<< Oh cacchio! Questo si che è un bel problema! >> Chord si grattò la testa pensieroso.

<< Puoi ben dirlo >> annui vistosamente Amber << Perchè per me è già bello che cotto! >>

<< Addirittura? >>

<< Ci puoi scommettere, baby >>

<< Lo sapete come la pensa Ryan sulle relazioni fra colleghi >> fece il rapper sconsolato << dopo la storia fra me e Jenna, non ne ha più voluto sentir parlare. Vi ricordate la ramanzina che fece a te e Lea quando vennero fuori quelle chiacchere? >> continuò rivolto verso Dianna.

<< Ma che ci combiniamo noi due >> si intromise la mora chiamata in causa << Nel nostro caso poi erano infondate...perciò... >>

<< Si, vabbè...era per dire che comunque verrebbe fuori un gran casino se si venisse a sapere di un'altra relazione fra noi componenti del cast >>

<< Tzè! Scommetto che nel caso di Darren farebbe un'eccezione! E' il suo pupillo! >>

I ragazzi cominciarono ad agitarsi.

<< Dobbiamo fare qualcosa >>

<< Ma cosa? >>

<< E quando? >>

<< E in che modo? >>

<< Ma perché poi? >>

<< Ma di che stiamo parlando? >>

<< Boh...ho perso il filo >>

<< .......... >>

<< Su ragazzi! Idee??? >>

<< E se ci facessimo gli affari nostri? >> esclamò Harry speranzoso facendo zittire tutti.

Le ragazze lo guardarono con aria di sufficienza senza ritenerlo degno di una risposta.

<< Non capisci che noi abbiamo il dovere di preservare l'armonia del gruppo? Eh? Eh? EEHH?>> lo additò alla fine Lea.

<< Ma noi chi? E' un'idea tutta vostra! >> si difese lui.

<< No, le ragazze hanno ragione >> si intromise Mark << Criss ha dimostrato di non essere in grado di gestire la situazione, perciò adesso non è solo un problema suo, ma è un problema di tutti noi >>

Tutti rimasero imbambolati a fissarlo. Da quando Mark era diventato così maturo?

<< Che c'é? >> chiese alla fine stufo Salling << perché continuate a fissarmi? >>

<< Chi sei tu??? Esci da questo corpo!!! >> recitò Naya imponendo le mani come in un esorcismo.

<< Ma smettila! >> la cacciò via il chitarrista offeso.

<< Comunque ha ragione Linda Blair qui, bisogna agire >> lo canzonò la ragazza.

<< Si, e ci penseremo noi ragazzi >> disse Chord

<< E perché voi? >> chiese Amber

<< Perchè fra uomini è più facile parlare di certi...argomenti. Soprattutto se si parla di comuni fantasie...Magari riusciamo a farlo sfogare senza fare altri danni...Non so se mi spiego... >> disse Mark strizzando l'occhio.

<< Oh...OH! Ho capito, ho capito cosa intendi! >> disse Dianna imbarazzandosi un pochino << Non importa che tu scenda in dettagli troppo specifici! >>

<< Perfetto. E mi raccomando, non facciamone parola con nessun altro, siamo già in troppi a saperlo, e meno si sparge la voce in giro, meno pericolo c'é che arrivi alla persona diretta interessata, ok?

Almeno fino a quando non avremo parlato con Criss >> continuò lui.

<< Quando gli parlerete? >>

<< Pensavo di farlo stasera dopo l'ultimo spettacolo, così ha la notte per dormici sopra poi.

Adesso c'é troppo poco tempo...creerei più confusione che altro >>

<< Va bene. Ma se non riuscirete nello scopo, poi sarà il nostro turno >>

<< Affare fatto >> Lea e Mark si strinsero la mano come a suggellare il patto.

<< Adesso lo andate a cercare voi Darren per vedere che fine ha fatto così noi ci sistemiamo il trucco per il prossimo show? >>

<< Si si, ci pensiamo noi. Andiamo ragazzi >> detto questo si incamminarono tutti insieme verso la zona dei camerini.

Le ragazze rimasero ferme nello stesso punto e fissavano le schiene dei loro colleghi allontanarsi, gli sguardi assorti.

<< Certo...mi rendo conto che Chris sia una persona molto carismatica e affascinante...ma non avrei mai pensato che riuscisse a convertire intere folle di ragazzi etero...meno che mai TUTTI i suoi colleghi contemporaneamente! >> mormorò Lea stupefatta.

Le altre si guardarono pensierose fino a quando Naya commentò << Il segreto è nel balletto. Voglio farmi insegnare il balletto... >>