CAPITOLO 1
Il caldo afoso di agosto avvolgeva come una cupola la città di Tokyo. A quell’ora del primo pomeriggio c’erano pochissime persone in giro per le strade, tutti erano rintanati in ufficio o nei bar per la pausa pranzo, dove la fresca aria condizionata dava loro un po’ di sollievo. Tra questi erano comprese anche due giovani ragazze che si erano ritrovate in un locale nel quartiere di Shinjuku per mangiare qualcosa assieme e scambiare quattro chiacchiere. La prima, un’affascinante ragazza dai corti capelli mogano, aveva un’espressione stanca e insofferente, mentre la seconda, una elegante mora, rideva divertita alle continue lamentele dell’amica.
-Accidenti a me e a quando ho accettato di organizzare questo matrimonio!- sbuffò la rossa per l’ennesima volta
-Guarda, Kaori-chan, che sei stata tu a offrirti volontaria- replicò divertita l’amica
-Lo so, Eriko, ma in quel momento non sapevo che avrei dovuto affrontare le manie di perfezionismo del Prefetto Nogami. Quell’uomo è persino peggio di te!-
-Ah, grazie tante!- esclamò offesa la mora
-Andiamo, lo sai che è la verità, quando ti ci metti sei davvero la pignoleria fatta persona, ma io ti voglio bene lo stesso- le disse l’altra divertita
-Come sono commossa!-
In quel momento, Miki, la proprietaria del bar dove le due amiche stavano pranzando, si avvicinò loro per chiedere se volevano ancora un po’ di the freddo. Kaori ed Eriko accettarono volentieri, con quel caldo il delizioso the freddo di Miki era proprio quello che ci voleva.
-Allora, come vanno i preparativi per il matrimonio di tuo fratello?- chiese la barista a Kaori
-Andrebbero bene se il futuro suocero di Hideyuki non si facesse venire un attacco isterico al giorno! Pensare che, quando mio fratello e Saeko hanno annunciato di volersi sposare, si è messo a piangere dicendo che non voleva perdere la sua bambina!-
-Davvero?- rise Miki –E cosa gli ha fatto cambiare idea?-
-La signora Nogami. Adesso comincia a capire da chi hanno preso il loro caratterino Saeko, Reika e Yuka! Pensandoci bene, il Prefetto mi fa quasi pena!-
Le tre amiche scoppiarono a ridere divertite. Per loro era ormai diventata una tradizione ritrovarsi ogni giorno a pranzare insieme al Cat’s Eye per chiacchierare insieme. Tra le tre c’era ormai un rapporto molto stretto. Kaori ed Eriko erano amiche fin dal liceo e, nonostante le loro strade lavorative si fossero divise, la prima per diventare arredatrice e la seconda stilista, le due non si erano mai perse di vista. Miki e Kaori, invece, si erano conosciute quando la barista aveva deciso, insieme al marito Umibozu, di aprire il locale. Kaori si era occupata dell’arredamento e da subito tra le due si era creato un forte legame.
-Allora, tuo fratello ti ha detto chi ha scelto come testimone?- chiese Eriko a Kaori mentre Miki si allontanava per servire gli altri clienti
-Ryo Saeba...- borbottò Kaori
-Non mi sembri molto contenta...-
-Lo sai che non mi è mai stato simpatico-
-Ma come può non piacerti?! È alto, bello, ricco e famoso...Cosa vuoi di più? Inoltre...- aggiunse la stilista con una luce maliziosa negli occhi –Secondo me, già sei anni fa, quello che provavi per lui era tutto fuorché antipatia...-
-Cosa vorresti dire?- l’amica la fulminò con lo sguardo
-Voglio dire che eri cotta di lui. Sprizzavano scintille ogni volta che vi incontravate!-
-Stai scherzando, vero? Io cotta di Ryo Saeba?? Ma se lo detestavo! È stata una liberazione quando se n’è andato negli Stati Uniti!- protestò Kaori con enfasi
-Tuttavia, sono passati sei anni ormai, siete cambiati entrambi, non dovresti avercela ancora con lui-
-Sì...beh...vedremo se è cambiato-
Poco dopo, Kaori salutò Eriko e Miki e si immerse nuovamente nella calura estiva per tornare al lavoro. Il palazzo che ospitava gli uffici dello studio di arredamento a cui era associata non era molto distante dal locale della sua amica, ma quando arrivò in ufficio tirò ugualmente un sospiro di sollievo sentendo la fresca temperatura che vi regnava. Dopo aver detto a Yoko, la sua segretaria, che ora poteva andare a pranzo, si chiuse la porta del suo ufficio dietro alle spalle e si lasciò cadere sulla poltrona dietro alla scrivania. Quella storia del matrimonio la stava massacrando. Per non parlare dell’imminente arrivo di Ryo...Non l’avrebbe ammesso nemmeno sotto tortura, ma Eriko aveva colto nel segno. Sei anni prima si era presa una cotta per lui...A dire il vero se ne era proprio innamorata...Ma tutto ciò faceva ormai parte del passato. In fondo, quando lo aveva conosciuto aveva solo diciannove anni, oramai era cresciuta...Sì, poteva sicuramente affrontarlo senza problemi. Già, ma allora perchè il suo cuore accelerava i battiti al solo pensiero?

-Salve mio bel detective!- Saeko Nogami, ispettrice della polizia di Tokyo, entrò, come al solito senza bussare, nell’ufficio del suo collega, nonché futuro marito, Hideyuki Makimura
-Saeko, quando imparerai a bussare?-
-Scherzi? E se tu ti stessi intrattenendo con qualche bella poliziotta? Se bussassi, non potrei cogliervi in flagrante...-
-Lo sai che l’unica bella poliziotta con cui voglio intrattenermi sei tu- le sorrise lui
-Meglio per te che continui così- replicò lei con tono di finto rimprovero mentre si sedeva sul bordo della sua scrivania
-Ma guarda tu, sto per sposare un’aguzzina e non me n’ero accorto-
-Mi dispiace per te, ma è troppo tardi per cambiare idea- Saeko si chinò su di lui
-Non ne ho la minima intenzione- replicò Hideyuki prima che le loro labbra si incontrassero in un bacio appassionato
Tuttavia, qualche secondo dopo, furono interrotti dallo squillo del telefono. A malincuore, Hideyuki interruppe il bacio e afferrò la cornetta.
-Makimura-
-Allora, pronto a farti incastrare, vecchio mio?- scherzò una voce profonda dall’altro capo
-Ryo! Come stai, amico?-
-Bene. Ti ho chiamato per dirti che arriverò due giorni prima del grande evento-
-Allora ti sei deciso a prenderti qualche giorno di vacanza!-
-Veramente, credo che resterò a Tokyo per un po’...-
-Ah sì? Per lavoro o per piacere?-
-Mmh...Un po’ tutti e due- fece Ryo con fare misterioso
-Sono proprio contento- replicò Hideyuki con uno strano tono
-Perché sento una nota di soddisfazione nella tua voce?- gli chiese l’amico sospettoso
-Niente. Sono solo contento di rivederti- rispose l’altro con tono innocente
-Va beh, farò finta di crederci. Ci sentiamo tra qualche giorno-
-A presto-
Saeko guardò il suo fidanzato posare la cornetta con un sorriso soddisfatto stampato in volto.
-Dalla tua espressione deduco che il tuo piano stia procedendo bene- gli disse
-Alla perfezione- confermò lui
-Ti diverte fare il ruolo del cupido, vero?-
-Moltissimo-
-Come ha reagito Kaori alla notizia che Saeba sarà il tuo testimone?-
-Ha detto che è un bene che ci sposiamo all’aperto-
-E perchè?- chiese stupita la donna
-Perché altrimenti, vista la fama dello Stallone di Shinjuku, c’era il rischio che ci cadesse la chiesa in testa- rispose Hideyuki con un sorrisetto divertito
Saeko scoppiò a ridere.
-Si ricorda ancora di quel soprannome?-
-Pare proprio di sì-
-Ma, se tra i due non scorre buon sangue, come pensi che tra loro possa nascere una storia d’amore?- gli chiese stupita Saeko –È successo qualcosa tra loro prima che Saeba partisse per gli Stati Uniti?-
-No, non credo. Però tra loro c’era una certa alchimia, nonostante non facessero altro che beccarsi. D’altra parte, anche tu mi trovavi antipatico quando mi hai conosciuto- replicò Hideyuki con un sorriso divertito
-Già, è vero- ammise lei ricambiando il sorriso –E così credi che anche loro siano fatti per stare insieme?-
-Ne sono certo. Inoltre, da quando Kaori ha lasciato Keichi, non è più la stessa. Non so cos’è, ma c’è qualcosa di diverso in lei...Tuttavia, quando cerco di farle qualche domanda sulla fine della sua storia, è sempre molto vaga...-
-E secondo te Saeba è l’uomo giusto per farla tornare quella di una volta...-
-Assolutamente. Anche se lui non lo ammetterà mai, Ryo ha sempre avuto un debole per mia sorella. Sono sicuro che un giorno quei due mi ringrazieranno per tutto quello che sto facendo-