Cari lettori,

torno ad aggiornare dopo otto mesi di silenzio. Me ne dispiace molto, anche se non ho potuto fare altro visto che l’anno scolastico passato è stato molto impegnativo. Ho cominciato da due settimane circa l’università e spero di avere più tempo per scrivere, perché questa storia la voglio finire. Anche e soprattutto per rispetto di chi l’ha apprezzata e l’ha recensita.

Non vi dico che aggiornerò presto perché ogni volta che lo dico non riesco più a scrivere mezza riga per scarsità di idee o mancanza di tempo. Quindi vi lascio con i ringraziamenti a chi ha recensito il mio ultimo capitolo, un punto della situazione (capisco che dopo tanto tempo qualcuno non si ricordi più le fila della storia: anch’io l’ho dovuta rivedere! ^^) e con la speranza di riuscire a farmi viva prima di altri otto mesi.

 

 

Riassunto: Draco Malfoy è tornato in libertà dopo aver scontato sette anni ad Azkaban. Si ritrova per la strada a combattere contro il freddo e la violenza di alcuni ragazzacci. Subisce anche l’attacco da parte di un Vampiro e viene salvato all’ultimo istante da un Auror, il quale altri non è che il suo vecchio compagno di casata Theodore Nott. Ted, colto da un’improvvisa ispirazione, lo invita ad arruolarsi tra gli Auror. Infatti, il Ministero sta avendo problemi a gestire la violenza sempre crescente dei Vampiri e Ted crede che Malfoy possa essere d’aiuto.

Dopo qualche esitazione, Draco acconsente, ma solo se potrà riavere la possibilità di fare magie e la sua casa. Benché le sue condizioni sembrino ad Harry e Ron decisamente eccessive, il Colonnello Ligget dà il permesso a Nott di far addestrare Draco.

L’allenamento inizia, tra battibecchi e male parole, ma si scopre in Malfoy una certa potenzialità; tanto che verrà incaricato di seguire Ted ed Harry in una ronda notturna. Al ritorno dalla sua prima “missione” ufficiale, il Colonnello Ligget lo informa della morte dei suoi genitori e Draco, il giorno successivo, si reca ad Azkaban, dove i due erano ancora rinchiusi.

Condotto a visitare la loro cella, si accorge che lo stemma dipinto col sangue sulle pareti appartiene ad un certo Vladimir Vladinsky, detto Vladek il Flagello. Costui è un ex-Mangiamorte, dato in pasto ai Vampiri da Lucius Malfoy e trasformatosi in uno di loro.

Nel frattempo, Ted viene attaccato dai Vampiri e la sua casa viene distrutta dall’incendio che quelle creature hanno provocato. Quando Ron lo va a trovare in ospedale, gli propone di trasferirsi per qualche tempo alla Tana. Riluttante, Ted accetta.

A causa della possibilità che Vladek potrebbe cercare di vendicarsi su Draco e Ted poiché figli di Mangiamorte, il Ministero decide di operare dei Fidelius sui due. Ginny si offre di essere la Custode di Ted e lui rimane particolarmente colpito dal suo gesto. I due si erano conosciuti durante l’allenamento di Malfoy e Nott aveva subito dimostrato una certa simpatia per la giovane Weasley. Così Ted si trasferisce alla Tana.

Purtroppo i Vampiri non sono l’unico nemico di cui gli Auror si devono occupare: anche Hake Coleman, ex-Auror, neo-proprietario della fabbrica di gelatine Tutti i Gusti + 1 e aspirante alla poltrona di Ministro, dà loro del filo da torcere. I due agenti sotto copertura che lo controllano hanno già scoperto che è un ricettatore di sostanze stupefacenti, ma i suoi loschi piani non si fermano qui: infatti, Coleman è in combutta con i Vampiri. Grazie ai discorsi di due uomini di Coleman, una dei due agenti viene a sapere dell’attacco che stanno preparando al Ministero e informa immediatamente il Colonnello.

I Vampiri attaccano e si trovano sulla loro strada Hermione e Draco, rimasti in biblioteca per cercare di scoprire qualche informazione sull’Anello di Matra, manufatto di magia nera che Draco ritiene interessi a Vladek. I Vampiri cercano di rubare il libro nel quale i due hanno trovato qualche nozione e così comincia un inseguimento che pare senza speranze.

 

Uff… che faticaccia! ^^ Beh, ora basta con le premesse. Via con la storia!

 

 

 

 

 

 

 

Capitolo dieci

 

 

 

 

 

 

La piccola sala riunioni era riempita interamente dal brusio delle chiacchiere. Che si spensero all’istante quando la porta in legno si aprì all’improvviso.

“Molto bene, signori: vedo che ci siamo tutti.” Il Colonnello Ligget raggiunse il tavolo già gremito dei suoi capitani. “I motivi di questa riunione sono due. Il primo riguarda l’attacco dei Vampiri al Ministero: come sapete è stato Coleman a rivelare l’esistenza della Biblioteca e che, nonostante l’intervento dei vostri colleghi,” lo sguardo si posò brevemente su Harry e Ron, entrambi con facce contrite “i Vampiri sono riusciti a portare via un libro. Fortunatamente per noi, sembra che l’ubicazione esatta dell’anello non sia riportata sul libro, ma sia nascosta all’interno di un discendente del druido che lo ha creato.”

Ligget si sedette. Prese un grosso respiro prima di continuare. “Il secondo motivo riguarda Hank Coleman. Sembra che la sua posizione in questa brutta situazione sia tutt’altro che marginale. Uno dei due colleghi che sono sotto copertura presso di lui ci ha informati che questa mattina, precisamente alle 3.37, Coleman ha affermato di aver dato il nominativo di un addetto ai Fidelius ai Vampiri: l’uomo si chiama Angus McWhirter.”

Harry fece un salto sulla sedia. “Colonnello!” esclamò, pallido, interrompendo il superiore. “È lo stesso mago che si è occupato dei Fidelius per Malfoy ed il capitano Nott!”

Ligget corrugò la fronte. “Questo complica ancora di più le cose…” borbottò. Si alzò dalla sedia appoggiando le mani sul tavolo. “Potter, tu e la signorina Weasley non dovete uscire per nessuna ragione per le prossime quarantott’ore. È un ordine.” aggiunse, vedendo che Harry aveva aperto la bocca per discutere. “Ho mandato il tenente Morgan a cercare di portare via McWhirter prima che lo facciano i Vampiri. Spero solo che faccia in tempo…” mormorò, guardando Ron Weasley stringere i pugni, angosciato più che mai.

*

L’appartamento di McWhirter si trovava in un quartiere fatiscente della periferia londinese.

Bruce si guardò intorno, circospetto. Ma, a parte qualche bambino che giocava a calcio nel piccolo cortile impolverato, non c’era anima viva nei dintorni.

Esaminò il citofono della casa popolare e, trovando nome e cognome dell’Addetto, bisbigliò un “Alohomora”, avendo cura di non far notare la bacchetta sotto il pesante cappotto babbano.

Diede un’occhiata all’ascensore e le sue condizioni lo convinsero ad optare per le scale. Un po’ di moto non ha mai ucciso nessuno, si disse.

Dopo la quinta rampa decise che avrebbe dovuto mettersi a dieta.

Finalmente, con un po’ di fiatone, giunse alla meta. Il pianerottolo del quarto piano presentava tre porte e quella dell’Addetto si rivelò essere quella a destra. Bruce bussò.

“Angus McWhirter?” lo chiamò. Nessuna risposta. Provò a suonare il campanello. Ancora una volta non venne nessuno ad aprire.

Questa volta tirò fuori la bacchetta. Bastò un comune Incantesimo di Apertura.

Bruce corrucciò le sopracciglia. E dov’erano finiti tutti gli incantesimi di Protezione che il Ministero aveva consigliato di adottare? Non poteva credere che proprio un dipendente ministeriale se ne fosse dimenticato, mettendo a repentaglio la propria incolumità.

Doveva essere successo qualcosa. Forse era troppo tardi.

“Angus? Non aver paura: sono Bruce Morgan.” disse, entrando. “Angus? Ci sei?” L’appartamento era buio e non riusciva a vedere ad un palmo dal naso. “Lumos!” Ciò che si presentò ai suoi occhi fu un completo sfacelo. I mobili erano rivoltati, le lampade in pezzi, i cuscini squarciati: il combattimento doveva essere stato piuttosto acceso.

I muri bianchi recavano ancora segni di bruciature dovute ad incantesimi. Sfiorandole con le dita, Bruce seguì le tracce fino a trovare…

“Sì, è sangue. Il tuo amichetto del Ministero si è difeso abbastanza bene, ma poi si è dovuto arrendere.” Bruce si voltò di scatto, cercando il volto di chi stava parlando. Dalle ombre comparve Slen. “Un vero peccato per te, vero Joe? O forse dovrei chiamarti, tenente Morgan?”

Bruce deglutì, sentendogli il gelo vischioso della paura penetrargli le ossa. Fece per alzare la bacchetta, ma quella gli fuggì dalle dita prima ancora che avesse il tempo di formulare un qualsiasi incantesimo. Non gli rimase che fissare paralizzato l’indice di Slen che si muoveva ritmicamente a destra e a sinistra.

“No, no, no, Bruce: niente incantesimi disperati.” ridacchiò Slen. “Sai benissimo che non funzionerebbero…”

*

“Ecco a lei, signorina.” La commessa le porse il pacchettino.

Con un cenno del capo accettò il regalo impacchettato e lo mise in borsa. Uscì dal negozio addobbato a festa e cercò di concentrarsi sui vestiti in mostra nelle vetrine dirimpetto a lei.

Niente.

La mente rimaneva focalizzata unicamente sul contenuto del pacchetto. Sospirò, sconfitta. Lo tirò nuovamente fuori dalla borsa.

Se lo rigirò tra le mani, rosa dai dubbi. Aveva fatto bene a prenderlo? Beh, sì, certamente: era Natale. Quello era un semplice regalo natalizio.

O no?

Insomma, che significato aveva per lei? E per lui, che significato avrebbe avuto?

Fu tentata di riportarlo indietro, colta da un’improvvisa codardia che non le era solita.

“Ehi, Ginny!”

Quell’esclamazione le impedì di entrare nuovamente nel negozio da dove era appena uscita. Si girò per rintracciare il suo interlocutore. “Karen, chi si rivede!” esclamò a sua volta, una volta riconosciuta la donna bionda che si stava avvicinando di gran carriera.

Quella le prese le mani coperte dai guanti. “È una vita che non ho tue notizie! Come va?”

“Tutto bene.” rispose. “Tu?” In realtà non aveva molto da dirle.

“Benissimo, grazie!” ribatté Karen, radiosa. Si sfilò il guanto e le mostrò l’anulare con gioia. “Sam ed io ci siamo fidanzati!” la informò con gli occhi brillanti.

Doveva farle piacere. Eppure si sentiva come vuota. “Sono… contenta per voi.” riuscì a dire, addirittura sorridendole.

Karen annuì vivacemente. “A febbraio ci sposiamo!” proferì in brodo di giuggiole. “Sai, con un bimbo in arrivo…” aggiunse, carezzandosi il ventre con tenerezza.

“Oh.” Ginny rimase un attimo incantata. Poi si riscosse. “Oh, ma che bello! Immagino sarai al settimo cielo!” esclamò, ormai contagiata da quella conversazione felice.

“Beh, sì,” ammise l’altra “a parte la nausea, direi che è tutto quello che ho sempre desiderato.” Gli occhi le caddero sul pacchettino di Ginny. “Oh, perdonami, sono sempre qui a parlare di me. Ma tu che mi racconti? Il regalo è per Kyle?” chiese, ammiccando in quella direzione.

Ginny abbassò gli occhi sul pacchetto. Si morse il labbro inferiore, prima di affrontare nuovamente lo sguardo curioso ed eccitato di Karen. Riuscì a fare una smorfia, che con molta immaginazione poteva essere un sorriso. “Oh, no. Io e Kyle ci siamo lasciati mesi fa.” la informò con voce che sperò essere distaccata.

“Oddio, tesoro, mi dispiace…” commentò Karen, fissandole addosso due occhi falsamente tristi. Rimase in silenzio due secondi. “Ma allora per chi è?” domandò, non riuscendo a frenare la curiosità. “Ah, no, aspetta: fammi indovinare. È per lui, vero? Per Harry?” chiese, con la voce fremente per l’ansia di sapere.

“Beh, veramente…”

“No, non dire altro. Hai ragione: sono fatti tuoi.”

“No, non è per quello…”

Karen sventolò una mano facendole cenno di tacere. “Ah, non preoccuparti: il tuo segreto è al sicuro con me!” la rassicurò, facendole l’occhiolino. In quel momento l’orologio di Diagon Alley batté le sei. “Oddio, non mi ero resa conto che fosse così tardi! Ginny devo proprio scappare: Sam mi aspetta per la cena dai suoi.” Si sporse in avanti per baciarla sulle guance. “Mi ha fatto così piacere rivederti! Perché non usciamo insieme uno di questi giorni?” le propose.

Ginny sembrò un po’ imbarazzata. “Beh, sai, il Natale in famiglia è tradizione e quest’anno abbiamo parecchi ospiti… Ci sono tante cose da preparare…”

Karen alzò le spalle. “Non ti preoccupare: prima o poi troveremo un giorno! Allora, ciao!” la salutò voltandole le spalle. Cominciò a camminare in tutta fretta, facendo risuonare i tacchi contro l’asfalto. Come aveva potuto dimenticare che quella sera aveva una cena con i futuri suoceri?! Cielo, da quando aveva scoperto di essere incinta aveva la testa tra le nuvole! Allora, doveva portare i pasticcini dai genitori di Sam e decidere cosa fare per le bomboniere… Si fermò all’improvviso, sorridendo alla sua sbadataggine. Aveva dimenticato di invitarla. Si girò. “Ginny ti andrebbe di…!” La voce le si spezzò in gola di fronte a quello che stava accadendo.

Due energumeni avevano avvicinato Ginny ed ora la stavano trascinando via con loro, nonostante le sue vivaci proteste.

Karen si riscosse da quello stato di paralisi ed si affrettò a fare qualche passo nella loro direzione. “Aiuto! Aiutatela!” gridò, attirando l’attenzione dei commercianti, ma anche dei due uomini. Uno di loro le piantò gli occhi rosso sangue dritti in viso e si lasciò andare ad una specie di ruggito. Poi guardò il compagno e si Smaterializzarono, portandosi via anche Ginny, che si divincolava tra le loro braccia.

Karen raggiunse il punto dove si erano Smaterializzati, fermandovisi ansante, mentre i negozianti cominciavano a vociare spaventati. Si chinò a raccogliere qualcosa di colorato sull’asfalto scuro e freddo della sera.

Era un regalo. “Ginny…” mormorò sconvolta.

*

“È in ritardo…” Arden Aylmer commentò a bassa voce, ma lei lo sentì lo stesso. Rabbrividì. Non sapeva perché, ma aveva un brutto presentimento. Cercò di calmarsi: dopotutto, aveva brutti presentimenti da quando aveva cominciato questa missione.

Eppure non era da Bruce ritardare di un’ora e mezza all’appuntamento… Forse gli era successo qualcosa…

No.

Non era successo niente. Solo un contrattempo, si disse.

Cominciò a mangiucchiarsi l’unghia del pollice. Non era nervosa. Assolutamente.

Sobbalzò visibilmente quando Arden si alzò dalla sedia. Lui la guardò stranito e lei cercò di sorridere.

“Stai bene?” le chiese avvicinandosi. “Sei pallida…”

“Sono solo un po’ stanca.” Si passò una mano sugli occhi. “Ieri sono stata in piedi tutta la notte…”

“Vatti a sciacquare la faccia con un po’ d’acqua fredda.” le propose Arden. Quando la vide adocchiare il Ricevitore, le mise una mano sulla spalla. “Lo controllo io.” la rassicurò.

“D’accordo…” concesse, alzandosi dal letto e andando verso il piccolo e malandato bagno della stanza, che fungeva momentaneamente da quartier generale. La luce al neon le illuminò impietosamente il viso pallido e stremato. Si toccò le guance, stentando a riconoscersi.

Sfiorò le occhiaie scure con la punta delle dita e poi si tirò la pelle del viso con i palmi delle mani. Decisamente quella missione non le stava giovando… Se va avanti così mi ritroverò vecchia e decrepita ancor prima di aver compiuto ventidue anni!, si lamentò nella sua mente, schiaffeggiandosi leggermente il viso per ridargli un po’ di colore.

Aprì il rubinetto dell’acqua fredda, ascoltando con un po’ di apprensione l’inquietante rumore che fecero i tubi prima di sputacchiare un rivoletto di liquido non proprio trasparente.

Aww, pensò schifata. Puntò la bacchetta verso il rubinetto e mormorò un incantesimo. L’acqua divenne trasparente. Borbottando improperi sulla tirchieria del Ministero, si spruzzò un po’ d’acqua sul viso, traendone immediatamente beneficio. Proprio mentre si stava asciugando, udì lo squillo e la voce di Arden. Sospirò di sollievo. Bruce stava bene.

“Cosa vuoi in cambio?” sentì Arden chiedere con voce dura.

Corrucciò le sopracciglia. Ma che stava succedendo? Uscì dal bagno, giusto in tempo per vedere un lampo della faccia di Slen. Il panico le strizzò lo stomaco. “Perché c’era Slen al Ricevitore?” domandò tremante.

La Sentinella richiuse il Ricevitore e si girò verso di lei lentamente. Il suo viso era pallido e contraeva nervosamente la mascella. “Lo hanno preso.”

“Che cosa?” La sua voce era più acuta del normale.

“Hanno scoperto chi è ed ora è il loro ostaggio.” spiegò con calma apparente Arden.

“Che cosa?!” ripeté, sentendo il gelo infiltrarsi nelle ossa.

“E dicono che lo libereranno solo se consegneremo il Colonnello Ligget…”

*

Due crack a breve distanza l’uno dall’altro si riverberarono nel salotto di casa Weasley.

“Ginny!”

“Dov’è Ginny?”

“Dov’è mia sorella?”

Un verso strozzato interruppe le domande ansiose.

“Mamma? Che hai?”

Molly Weasley si girò verso i due ragazzi. Tirò su col naso. “Oh, Ron!” esclamò con voce rotta dal pianto, prima di scoppiare in singhiozzi disperati.

*

Ted li sentiva. E ogni singhiozzo della Signora Weasley erano un pugno nello stomaco. Chiuse gli occhi e tentò di calmarsi, di pensare a cosa fare, a dove nascondersi.

La sua mente gli urlava di andarsene da quella casa, da quella contea, forse addirittura dall’Inghilterra. Di mettersi in salvo. Di scomparire nel nulla come se non fosse mai esistito.

Ma non poteva.

Non poteva.

Aprì gli occhi e si diresse a passi decisi verso lo scrittoio. Carta e penna. Un biglietto.

Perdonatemi. È colpa mia. Sono io. Ted.

Poche parole, che sperava avrebbero capito.

Quel ramo, che la notte toccava il vetro della finestra, gli sarebbe servito per sgattaiolare via senza essere visto e, soprattutto, fermato.

Un bel respiro profondo.

Scese a terra, appigliandosi alla corteccia rugosa dell’albero. Diede un’ultima occhiata alla Tana. La sua mascella si contrasse, quando digrignò i denti al pensiero che forse non l’avrebbe più vista.

Colse un movimento fugace di una testa nera che andava in cucina. Harry. Probabilmente andato a fare un the alla Signora Weasley.

Perdonatemi, pensò, prima di voltarsi ed incamminarsi verso il bosco.

Quando vi arrivò, era già buio e faceva freddo. La selva era piena dei versi degli animali ed ogni ombra sembrava allungarsi affamata verso di lui.

Il cuore gli batteva forte nel petto e tentò di calmarsi, ma la sensazione di avere occhi addosso che lo seguivano ad ogni passo lo agitava. Finché non decise.

“So che sei qui. Fatti vedere!” gridò, apparentemente alle ombre e alle chiazze di luna.

Poi un’ombra si mosse e dalle tenebre uscì un uomo in nero. “Signor Nott. Finalmente si è deciso a venire allo scoperto…” disse e Ted colse un brillio di denti. “È molto che l’attendiamo.”

Ted si irrigidì e strinse i pugni. “Dov’è la ragazza?”

“Chi? La signorina Weasley? Oh, è con noi.”

“Voglio che torni a casa.” dichiarò Ted con voce dura.

L’uomo rise una risata vuota. “Non credo che lei sia nelle condizioni di dettar legge. La ragazza rimane nelle nostre mani finché lei non ci avrà condotti all’anello. Diciamo che sarà merce di scambio: la ragazza in cambio dell’anello. Cosa gliene pare?” gli chiese, prendendolo in giro.

“Maledetto!” ringhiò Ted.

L’uomo si avvicinò, fino a prenderlo per un braccio. La luna gli illuminò brevemente il viso, sfregiato da una lunga cicatrice scura. “Può chiamarmi Lyron, Guardiano…” disse un attimo prima di Smaterializzare entrambi.