Uomini e demoni, da tempo nemici, hanno dovuto unire le loro forze per combattere i terribili demonibestie che minacciano entrambe le specie. Gli uomini hanno dalla loro i poteri magici mentre i demoni sono dotati di una forza straordinaria, per questo un potente alchimista creò un legame per unire i campioni di entrambe le razze. Solo chi è particolarmente dotato viene scelto, ma i pregiudizi che da secoli separano le due etnie non sembrano essere stati superati.
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Aveva visto demoni molto più possenti, più massicci ed imponenti, con volti duri come la pietra, con muscoli così sviluppati da sembrare impossibili, eppure quell’essere emanava una forza che gli faceva tremare lo stomaco dalla paura. Forse era per il contrasto tra bellezza e oscurità, tra la pelle candida e i capelli così neri da sembrare schegge di un buio disperato, ma ebbe la sensazione che se avesse ceduto al suo richiamo si sarebbe trasformato in una falena bruciata dalle fiamme.
Nessuno sano di mente avrebbe voluto quell’essere accanto neppure per un secondo, figuriamoci voler legare a lui ogni singolo giorno della propria vita.

Alec Lightwood appartiene alla buona società di New York. E' educato, ha una ragazza e sta per diplomarsi. La sua vita è ben chiara, sa cosa si aspetta la sua famiglia da lui e non permette a nessuno, neppure a se stesso di cambiare un futuro già scritto... o almeno così crede prima di imbattersi in Magnus Bane, un affascinate pittore di Brooklyn che gli fa una proposta davvero inaspettata.