Walter è un giovane e brillante studente di origini proletarie e ha sempre ambito a qualcosa di più della sua vita provinciale in Alabama. Bradbury, un piccolo college che sorge su un'isola del Massachusetts, sembra volenteroso di offrirglielo attraverso un esclusivo corso sperimentale.
Lì fa la conoscenza di un bizzarro ed elitario gruppo di studenti. Sono ricchi, affascinanti e dissoluti. Ispirati dal loro professore , un accademico carismatico, e dagli scritti di un autore locale di storie dell'orrore, coinvolgono Walter nel loro sublime mondo fatto di alcol, droghe, sfide intellettuali e rituali esoterici.
Di notte, s'incontrano in gran segreto nei boschi. Danzano intorno al fuoco e banchettano in onore degli antichi dèi che ancora dimorano sull'isola. Aspirano ad elevarsi al di sopra della società materialista, aspettando che la strada verso un altro mondo si spieghi davanti ai loro occhi.
Fino a quando quel castello delle meraviglie non crolla in preda alla violenza. E Walter dovrà pagare un tributo ben più alto del sangue.