Entrò con foga nella classe degli incantesimi, con ben quindici minuti di ritardo.
“Professore, perdoni il ritardo!” biascicò veloce mentre prendeva posto.
“Signorina Bell non abbiamo ancora iniziato, è davvero fortunata” squittì il minuscolo insegnante. Era davvero impossibile vedere il professor Vitious arrabbiato o spazientito.

“Ma dove eri finita? Sono uscita dalla sala grande cinque minuti prima di te!” la interrogò Leanne dal banco al fianco al suo.
Katie cercava ancora di prendere fiato.
“Sono...sono inciampata sulla scala e ho dovuto raccogliere le mie cose sparse per venti metri” mentì mentre cercava la piuma nella cartella.

La lezione incominciò e così poté sfuggire ai rimproveri di Leanne sulle sue 'fantasticherie'.
Le lezioni di Vitious erano sempre divertenti, perché il piccolo professore riusciva a trascinare e a coinvolgere gli studenti nelle spiegazioni. Ma quella giornata qualcosa, per Katie, non andava.
La classe era insolitamente calda, tanto per cominciare: sentiva il sudore scenderle giù per la schiena. Nessuno dei suoi compagni, però, sembrava dare segni di fastidio o sembrava avere caldo; si tolse il mantello dalle spalle e lo poggiò sulla sedia, pensando che forse la sua folle corsa l'avesse surriscaldata.
Poi, dopo una decina di minuti, si accorse che non tutte le parole che il professore pronunciava avevano un senso.

“Se muoviamo la bacchetta con fare deciso, noteremo che non sfasideimo parlare” spiegò Vitious dall'alto della sua torre di libri.

-Eh? Sfasideimo?-

Cominciando a provare perplessità per quello che succedeva, Katie cercò di concentrarsi sulla lezione, con molta difficoltà.
Dopo altri dieci minuti iniziò a pruderle con forza la zona tra le scapole, un prurito indescrivibile; torcendo un braccio all'indietro cercò di grattarsi senza dare nell'occhio, ma non ci sarebbe riuscita senza sembrare in preda all'epilessia.
Si muoveva a scatti sulla sedia, sempre più nervosa. Poi il prurito si manifestò sul braccio.
Si grattò piano, ma il prurito si fece più intenso; allora grattò con forza crescente, finché non sollevò la manica nella foga e vide qualcosa di violetto.
Si bloccò di scatto, terrorizzata; guardò intorno a sé per accertarsi se qualcuno avesse notato qualcosa o meno, ma erano tutti presi dal professor Vitious alle prese con l'incantesimo della danza dell'attaccapanni. Il tango dell'attaccapanni.

Tirò su l'altro braccio e farfugliò: “Professore, non mi sento bene, posso andare in infermeria?”

Leanne la studiò, sospettosa.

“Certo, signorina Bell. Se si sente meglio prima della fine della lezione torni pure.”
Scappò prima che l'amica riuscisse ad acchiapparla e farle domande.

Uscì dall'aula e iniziò a correre, col fiato corto, le gambe pesanti. Su per scale, i suoi passi rimbombavano lungo corridoi deserti, finché non arrivò alla stanza che cercava e spalancò la porta con forza.

Fred e George, chini su dei fogli, saltarono dalle sedie spaventati.

Katie era piegata in due e riprendeva fiato.
“Spe...speravo di trovarvi ancora qua” ansimò stremata, “non avrei saputo dove cercarvi.”
I gemelli la osservavano in silenzio, con sguardo perplesso.

“C'è qualcosa che non va, Katie?” domandò infine Fred.
“Questo!” rispose sollevando la manica della divisa e mostrando il braccio destro ricoperto di pelosi ricci viola.
I due saltarono in piedi e si avvicinarono a lei, trascinandola nella stanza e chiudendo la porta.

“Cosa è successo?” George cercava di restare serio, ma la peluria viola di Katie lo faceva sorridere.
Katie elencò loro con ordine tutto quello che le era successo mentre i ragazzi si guardavano un po' preoccupati.
Fred si avvicinò alla sua schiena.
“Perdonami” disse scostando il colletto e sbirciando dentro la sua divisa. La ragazza strillò, arrossendo di vergogna.
“Oh sì, guarda qui, George” sospirò con voce calma.

Il fratello si avvicinò un po' titubante e sbirciò la schiena di Katie.

“Oh, le ali pelose viola e nere. Pensavo avessimo superato quella fase” commentò preoccupato e divertito al tempo stesso.

“Avevamo trovato il giusto rapporto tra piume di Fooper e appendici di Murtlap, ne sono certo. Forse erano troppo vecchi ed erano ormai scaduti” suggerì Fred.

“Forse nelle ragazze l'effetto permane. Su di noi dopo un po' aveva smesso di comparire” provò George.

“Sì, ma guarda questa sfumatura e la forma! A noi non erano venute fuori così” sbottò Fred, continuando a buttare l'occhio sulle ali di Katie.

“Continuo a dirti che probabilmente sulle donne fa un effetto diverso. Sono donne, sono diverse!” insisté George, con voce crescente.

“Lo so anche io che sono diverse, genio!” replicò Fred, stizzito.

“Se non vi dispiace, dato che sapete le differenze, volete smettere di guardarmi nella divisa?” strillò Katie al limite della sopportazione.

Era rossa, completamente. Fred lasciò andare il colletto della divisa e insieme al gemello assunse un'aria contrita, anche se non era affatto turbato.
“Scusaci” mormorò George in imbarazzo, “comunque una reazione simile era comparsa anche su me e Fred all'inizio. Possiamo fartele scomparire.”
Katie si ricompose e annuì con la testa.
“Ti fidi ancora di noi?” domandò perplesso Fred.

“Certo che sì. Datemi questo antidoto o comunque si chiami.”
“Andiamo a prendertelo! Aspettaci qui!” urlarono fiondandosi fuori dall'aula, il rumore dei loro passi pesanti che si affievoliva.

Katie rimase sola ad aspettare, nell'aula vuota. Continuava a tirare su la manica e a guardare i peli viola. Cercava di non pensare alla faccia di Leanne se li avesse visti, però l'idea del suo viso inorridito la fece scoppiare a ridere. Si tappò la bocca con le mani per non farsi sentire.
Era lì, ricoperta di pelo viola, a ridere da sola? Forse era un effetto collaterale anche quello. Fred e George ci stavano mettendo parecchio... e lei era curiosa di vedere le sue ali pelose; l'idea la fece scoppiare a ridere di nuovo. Sì, era un effetto collaterale. 

Dopo averci pensato un po', saltò giù dal banco dove si era seduta e prese la bacchetta dalla tasca.
Fece apparire un grande specchio e, sempre tenendo le orecchie tese, si sfilò veloce la divisa: aveva due buffe, piccole alucce a cuore ricoperte di pelo viola, con minuscole striscioline nere. La zona della schiena intorno si stava ricoprendo di folto pelo violetto.
Non resistette, le mosse su e giù o meglio, desiderò che si muovessero in quella maniera e lo fecero. Con una risatina emozionata continuò a sbattere su e giù le ali.

Si sentiva una grande, bizzarra ape. Viola.
Scoppiò a ridere più forte di prima, talmente forte che ormai le gambe non la sorressero e cascò giù, rotolando tra le risate.
Rise e rise finché non le scesero le lacrime. Sentì passi concitati avvicinarsi e si infilò in fretta la divisa prima che Fred e George entrassero, ma non riuscì a smettere di ridere.
Era ormai completamente fuori controllo.

I gemelli le corsero incontro con le facce scure.

“Lo stadio isterico? Non è presto per lo stadio isterico?” urlò George sopra le sue risate, guardando la ragazza torcersi per terra.
“Credi che io sappia qualcosa più di te? Sembra che con Katie tutto funzioni in maniera assurda! Spero che l'antidoto funzioni!”
La ragazza non sembrava dell'idea di prendere nulla: alle loro parole era saltata in piedi e si era messa a correre per la stanza, sempre ridendo come una matta; Fred e George si guardarono rassegnati poi le andarono dietro. Ma mentre Katie era agile e sottile, i due gemelli erano alti e ben piazzati e lei riusciva sempre a divincolarsi. Continuava a correre e a farli cozzare dappertutto.

Dopo venti minuti di inseguimenti, Fred si spazientì.
“Katie! Fermati o ti affatturo!” urlò alla giovane.
Lei rise più forte e scappò con più veemenza. Fred, al limite della sopportazione, sollevò la bacchetta,prendendo la mira; George lo bloccò.

“Ma sei impazzito? La vuoi schiantare?” domandò incredulo, tenendo il braccio del gemello.

“Con te è stato l'unico modo per fermarti” rispose l'altro candidamente.
“Sì, ma io sono grosso quanto te ed eri da solo. Noi siamo in due e lei è piccola, riusciremo a prenderla!”
“Ehi, adesso dov'è sparita?” sbottò meravigliato, girandosi ad affrontare la ragazza.

Katie, che poco prima si trovava di fronte a loro, si era dileguata mentre parlavano.
Apparve all'improvviso alle spalle di Fred, saltò su e lo afferrò per il collo; lui, preso alla sprovvista, cercò di divincolarsi, ma Katie si tenne stretta e si mise a ridere mentre veniva sballottata di qua e di là; George si gettò verso il fratello certo di averla ormai messa in trappola, ma all'ultimo lei si scostò, mandando i due a gambe all'aria.

“Sempre dell'idea di non schiantarla?” chiese scettico Fred, schiacciato dal fratello.

“Ancora per poco” ammise tra i denti George, scansandosi.

La risata di Katie arrivò dall'alto: rideva di loro mentre ciondolava sul lampadario.
I due gemelli, piccati, si tirarono su; Katie schivò il tentativo di Fred di afferrarla per i piedi e si gettò al di sopra atterrando due metri più
in là.

George non si lasciò sfuggire l'occasione, si lanciò verso di lei deciso e riuscì ad atterrarla.
“Presa!” sbraitò trionfante, cercando di tenerla contro il pavimento, “dammi la fiala, Fred!”
Riuscì con forza a farle bere il disgustoso intruglio verde contenuto nella fiala; Katie continuava a divincolarsi, sempre scossa dalle risa, ma pian piano le sue spalle si rilassarono, smise di agitarsi e il riso si smorzò sulle sue labbra.
Quando l'ultima risata si era ormai spenta, guardò prima George che ancora la teneva braccata a terra, poi Fred che torreggiava su loro due. Erano sfiniti dalla caccia a Katie.
Si ricordò di cosa aveva fatto e si sentì morire.
“Scusatemi ragazzi...io non so che mi sia preso” mormorò contrita e impacciata, “sapevo che facevo ma non riuscivo a fermarmi.”
“Non scusarti Katie, è colpa della nostra caramella” ansimò Fred riprendendo fiato.

Katie diede un'occhiata a George, che la osservò di rimando senza capire.
“Mi lasci andare adesso? Sei pesante” spiegò, visto che non si era mosso.
Lui si tirò su e la aiutò ad alzarsi.
“E' tutto a posto?” chiese il ragazzo.
“Sembra di sì. Non ho più prurito” tirò su la manica della divisa, “e sono scomparsi i peli viola!”

Fred si avvicinò di nuovo, deciso.
“Perdonami ancora” disse scostando il colletto di Katie, “le ali sono scomparse!”
“Sono contenta” sussurrò lei, scansandosi.