- Qualcuno mi spiega che cavolo ci fa quella qui?! - sbottò Ginny con rabbia.

Hermione era sbiancata: lui era con lei. Mano nella mano. Come un.. innamorato. Abbassò gli occhi, troppo era il dolore da sopportare alla vista di quei due.

- Draco, bentornato. Shannara, benvenuta - disse il Preside andando loro incontro.

- Professore - salutò Draco.

- E’ un piacere conoscerla professor Silente - disse Shannara con un sorriso.

- Oh sì certo, lecchiamo per benino i piedi al Preside.. - commentò Ginny sottovoce.

- Posso chiedervi, ragazzi, come avete fatto a materializzarvi all’interno di Hogwarts? - chiese Silente incuriosito.

- Vede professore, le barriere magiche che proteggono Hogwarts possono essere eluse facilmente.. se si sa come controllarle.. - rispose Draco, guardando Shannara con fierezza.

Un lampò di stupore passò negli occhi di Silente, che però rimase imperturbabile: - Molto bene. Draco, puoi sistemarti nel tuo dormitorio. Shannara, purtroppo non ho una stanza singola da darti, temo dovrai sistemarti in uno dei dormitori femminili.. -

- Sì dai, vieni a Grifondoro.. - pensò Ginny, che già immaginava in quanti modi avrebbe potuto rendere la vita infernale a quella sottospecie di strega. A volte la ragazza aveva un comportamento adatto ad una vera serpeverde!!

- Il dormitorio di Serpeverde andrà benissimo signore, la ringrazio. - rispose Shannara, stringendo appena un po di più la mano di Draco.

- Molto bene - rispose Silente con un sorriso - Draco, ti consiglio di mangiare qualcosa e poi cambiarti: è mio desiderio che tu riprenda da subito le lezioni. Shannara, gli insegnanti saranno lieti di ospitare anche te durante le lezioni, se vorrai assistervi -

- Con piacere signore - rispose lei radiosa.

Silente annuì, poi fece cenno ai ragazzi di sedersi al tavolo di Serpeverde, e si sedette a sua volta tra gli insegnanti.

- Che ne pensi Albus? - gli chiese in un soffio la McGrannitt.

- Sono sinceramente stupito Minerva. Credevo che Moernia fosse una strega straordinaria.. ma, se Shannara e sua madre avessero dovuto battersi l’una contro l’altra.. Moernia non avrebbe resistito più di cinque minuti. -

- Potter - disse Draco sedendosi di fianco all’amico.

- Malfoy - rispose Harry gelido.

Draco respirò lentamente: sapeva di essere in torto, e sapeva che doveva scusarsi.

- Senti Potter.. dopo ti va di fare una gara sulle scope? -

Harry rimase serio per qualche istante, poi sorrise scuotendo la testa.

Si voltò verso Draco: - Quando vuoi Malfoy.. sono sempre pronto a batterti. -

I due si sorrisero, scoppiando poi a ridere.

- Ciao Harry - lo salutò Shannara.

- Ciao Shannara - la salutò lui con un sorriso.

Al tavolo dei Grifondoro, Ginny lanciava imprecazioni: - Ma non poteva rimanersene a casa sua?! Anche qui doveva venire a rompere?!? E’ solo una smorfiosa, stupida oca!! -

Ron tentava di tener buona la sorella, mentre Hermione teneva la testa china sul piatto, senza toccare cibo.

- Herm.. - le disse Ron - Devi mangiare qualcosa.. -

- Non ho fame.. - mormorò la ragazza senza alzare la testa.

Dopo il pranzo, i ragazzi si divisero: Ginny aveva pozione, Ron e Hermione Trasfigurazione.

I due Grifondoro entrarono nell’aula e presero posto, seguiti dagli altri Grifondoro e dai Serpeverde più Shannara.

- Molto bene, ora ascoltate - disse la professoressa McGrannitt facendo zittire immediatamente l’aula - Davanti a voi trovete degli spilli: voglio che li trasformiate in gufi. E’ una trasfigurazione molto difficile, ma potete farcela. La formula per l’incantesimo la conoscete: al lavoro! -

Gli studenti iniziarono subito a provare l’incantesimo, sebbene con scarsi risultati. Anche Hermione sembrava avere delle difficoltà.

Shannara seguiva la lezione in silenzio, mentre Draco stava tranquillamente fermo.

- Qualcosa non le è chiaro signor Malfoy? - chiese la McGrannitt.

- Assolutamente nulla professoressa - rispose lui.

- Allora potrei sapere perchè non sta provando il suo incantesimo? - chiese la donna.

- Perchè lo trovo un esercizio assolutamente inutile. - rispose lui, mentre la classe tratteneva il fiato: nessuno si era mai rivolto così all’insegnante.

- Venti punti in meno a Serpeverde signor Malfoy, e ne perderà molti altri se lei non si decide a provare subito l’incantesimo! - tuonò la McGrannitt.

Shannara gli lanciò un’occhiata, e Draco annuì impercettibilmente.

- D’accordo - disse il biondo.

Posò la mano sullo spillo e chiuse gli occhi: qualche secondo dopo, sotto lo stupore generale, sul banco di Draco fece capolino un piccolo gufo marrone.

- E’ contenta? - chiese Draco con un ghigno.

La McGrannitt era a dir poco allibita: il ragazzo aveva eseguito la trasfigurazione non solo senza pronunciare una parola.. ma addirittura senza la bacchetta!

L’insegnante cercò di riassumere il solito cipiglio severo: - Molto.. molto bene signor Malfoy.. sì.. venti punti a Serpeverde. -

Draco si voltò verso Shannara, che gli sorrise.

Hermione si alzò di scatto dalla sedia, facendola rovesciare: senza dire una parola racolse le sue cose e uscì dall’aula.

- Hermione! - le urlò dietro Ron.

Draco fece per alzarsi, ma Shannara lo bloccò: - Vado io. - gli disse.

Corse dietro ad Hermione, e la trovò appoggiata ad un albero, appena fuori dal castello.

- Hermione.. - la chiamò.

La grifona alzò la testa verso Shannara.

- Senti - esordì la ragazza - so che tu mi odi.. e posso capirlo. Tu lo amavi, e io.. mi sono messa in mezzo. Mi dispiace. Ma non era quello che volevo. Quella profezia.. io non ne sapevo nulla, è stata una sorpresa anche per me. Non l’ho scelto io, è stato il destino. -

Hermione le sorrise sprezzante: - Forse tu non avevi scelta.. ma lui sì. Poteva scegliere di non baciarti, poteva scegliere di non dare ascolto a quella profezia.. poteva scegliere me. Ma ha scelto te. E per me la questione si chiude qui. -

- Non voglio che mi odi.. - disse Shannara.

- Tranquilla.. io non odio te. Io odio lui. - disse Hermione.

Oltrepassò Shannara e se ne andò.