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Gennaio
[Hatsumode*]
Per la prima visita al tempio del nuovo anno, Akane ha indossato un kimono blu scuro ricamato con fili bianchi. Ranma lo nota subito, non appena lei scende le scale e compare nel corridoio troppo stretto, ma forse, pensa, lei non lo sa.
Quando salgono le scale del tempio e si uniscono alle persone in preghiera, la folla li spinge in avanti, come a volerli inghiottire, e, quasi per caso, la mano di Akane sfiora la sua. Preferisce fingere di non essersene accorto, per non doverla spostare.
Si concentra su di lei, mentre Akane tiene gli occhi chiusi. Quasi ne è infastidito, non gli dispiacerebbe poterli vedere.
Dando un'occhiata alle nuvole addensate in cielo, si chiede se anche uno come lui possa sperare di vedere esaudite le proprie preghiere.
“Hai espresso un desiderio?” le chiede, sottovoce.
Akane non apre gli occhi, ma un angolo della bocca si solleva in un sorriso ancora timido. “Spero si realizzi” dice.
È in quel momento che un inconsapevole passante inciampa nei suoi zori** e schiaccia Akane contro di lui, che si limita ad afferrarla e a stringerle le braccia intorno alle spalle.
È in quel momento, mentre attende che Akane gli si rivolti contro come una furia, che lei sorride e si sistema meglio sul suo petto.
Non può parlare per Akane, ma uno dei suoi desideri si è realizzato. Non glielo dirà mai, però.
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* Hatsumode: è la prima visita al tempio dell'anno. Alcuni la compiono il primo giorno dell'anno nuovo, altri nei due giorni seguenti.
** Zori: sono i sandali che tradizionalmente si indossano sotto al kimono.