Non c’era nessuno all’interno, tranne Ginny e suo figlio più grande. Sembrava che medici ed infermieri avessero rinunciato a curare il bambino. Ormai potevano solo attendere l’inevitabile.
Hermione si appoggiò alla porta. Guardò l’amico sedersi accanto a sua moglie e abbracciarla.
Quanto avrebbe voluto non essere lì in quel momento, non sapeva cosa fare. Capiva come doveva sentirsi Harry, se fosse successo a lei, probabilmente non avrebbe esitato ad offrire la sua vita in cambio di quella del proprio figlio o, almeno, in cambio dell’unica persona che aveva una qualche possibilità di salvarlo.
Se Harry avesse saputo che gli stava nascondendo la soluzione, non glielo avrebbe mai perdonato.
Si voltò, dando le spalle ai suoi amici, mentre le lacrime premevano per uscire.
Si portò una mano sulla bocca a soffocare i singhiozzi: doveva dirglielo, non poteva più aspettare. Avrebbe voluto un po’ più di tempo per decidere, ma quanto? Un tempo infinito non sarebbe bastato.
Perché aveva aperto quel libro? Sarebbe bastato solo non sapere.
Si sentì in colpa per il suo egoismo, non voleva perdere il suo amico, ma non poteva privarlo dell’ultima speranza.
“Harry!” mormorò senza voltarsi. “Harry, devo parlarti.”
Il mago la raggiunse nel punto in cui il corridoio s’immetteva nelle scale.
Hermione si era appoggiata alla balaustra e gli porgeva un vecchio libro, tenendolo aperto su una pagina in cui era appena visibile un disegno sbiadito.
Gli occhi di Harry indugiarono per un attimo sull’immagine, la riconobbe immediatamente: era l’arco con il Velo che si trovava al Ministero.
Guardò Hermione, e poi di nuovo il disegno, in attesa che lei gli dicesse qualcosa. Non lesse ciò che era scritto in caratteri minuti sotto l’illustrazione, aveva persino paura di sapere, di sperare.
Il pensiero che la sua amica potesse aver trovato la soluzione, si era fatto strada prepotente nel suo cervello, ma l’espressione di Hermione non lasciava presagire nulla di buono.
Perché, se aveva scoperto qualcosa, non era corsa da lui piena di entusiasmo, come aveva fatto altre volte?
Perché non gli aveva semplicemente lanciato le braccia al collo, gridando che suo figlio era salvo?
Perchè se ne stava lì, muta, con quel libro tra le mani, fissando un punto imprecisato sul pavimento? “Che significa?” furono le uniche parole che riuscì a pronunciare.
“Possiamo farlo tornare,” mormorò.
L’ombra di un sorriso si dipinse sul volto di Harry, ma fu solo un istante.
“Ma…?” la voce del mago tremò.
“Ma…qualcuno dovrà prendere il suo posto.” Hermione guardò l’amico negli occhi. “Mi dispiace Harry, io… io non volevo che tu lo sapessi.”
“Tu, non volevi?” afferrò il libro, strappandoglielo dalle mani e lesse avidamente.
“Qui dice che è possibile richiamare qualcuno dal Velo, offrendo un’altra vita in cambio. C’è un incantesimo: bisogna creare una zona di passaggio, una zona in cui entrambi possono esistere contemporaneamente, la persona viva e colui che si vuol richiamare.”
Sollevò lo sguardo, speranzoso.
“Hermione, tu, tu sei in grado di farlo? Mi aiuterai?”
“Harry, ma hai capito? Ti rendi conto di cosa significa?”
“Sì, certo che mi rendo conto: posso salvare mio figlio.”
“Harry…” la strega lo afferrò per le spalle. “La persona che attraverserà il Velo, morirà.”
“Lo so.” Harry fissò l’altra sorridendo. “Ho capito benissimo, ma non m’importa, io attraverserò quel Velo.”
“Harry, non puoi dire così, non puoi. Tu non ragioni: è la disperazione che ti fa parlare. Non sappiamo nemmeno se Piton sarà in grado di guarirlo.”
“Nessuno conosce la magia oscura come lui.”
“Getterai via la tua vita, solo per aggrapparti alla remota possibilità che Piton trovi una cura? Qualcosa che non è riuscito a fare quando era vivo? E’ follia.”
La strega gridava, ma si zittì di colpo fissando l’amico come se, improvvisamente, non lo riconoscesse più.
“Tu… tu speri che lui decida spontaneamente di tornare indietro?” balbettò, quasi senza fiato. “Pensi davvero che Piton possa fare una cosa del genere? Harry, lui vorrà, vivere, come è normale che sia.”
“Infatti, la mia decisione è definitiva. So quello che ho scelto, lo so benissimo. Sono pronto a morire ora, come lo sono stato diciannove anni fa. Non ho chiesto sconti allora e non lo farò adesso. Se Piton salverà mio figlio, gli dovrò molto più della mia vita, e non gli domanderò di restituirmela,” chiuse il libro e lo riconsegnò alla strega. “Ti prego, pensa tu a tutto, io devo parlare con Silente e con…”
“…Ginny.” lo anticipò Hermione. “Cosa le dirai?”
“Non lo so, credo che le dirò che va tutto bene.” mormorò.