– Caroline.

8 ANNI DOPO – Mayfair, London, UK

– Taaaanti...auguuuriiii…aaa a…teeee! Esprimi un desiderio, Caro!

– Vorrei una piscina!

– Non dovevi dirlo, sorellina! – Josh rideva a crepapelle mentre sua sorella gli dava pugni in tutte le parti del corpo che potesse raggiungere.

– Josh, lascia stare tua sorella. – il padre.

– Caroline, lascia stare tuo fratello. – la madre.

Josh aveva dieci anni e sua sorella era la sua copia esatta: folti capelli rossi e occhi di un verde ipnotizzante. Come tutti i fratelli, si stuzzicavano molto, ma erano anche molto affezionati l’uno all’altra: ogni volta che uno dei due aveva paura o bisogno d’aiuto, sapeva che poteva contare sull’altro.

Un’ora dopo, la festa per Caroline era terminata e lei e il fratello stavano giocando con i regali che aveva appena ricevuto, mentre i loro genitori discutevano tra loro.

– Al, dobbiamo dirglielo… Non possiamo partire domani senza informarli di nulla! Se ne accorgeranno, se li facciamo entrare in auto con delle valigie e un camion per traslochi che ci segue.

– In più domani dovranno salutare tutti…

– Non so come la prenderanno… Sono molto preoccupata…perché ci siamo ridotti all’ultimo momento? Ora non capiranno…un giorno, un giorno! Come…?

– Ce la faremo a convincerli… Sono ancora piccoli, si adatteranno, conosceranno nuova gente… Preferisci che perda il lavoro?

– No, questo no…

–Abbiamo più di ventiquattr’ore... Riusciranno a vedere tutti e li potranno salutare come si deve…

Si abbracciarono e, quando Josh e Caroline li videro, chiesero loro cosa fosse successo.

– Josh, Caro, sapete quanto il lavoro di papà sia…sorprendente, giusto? – Georgia avrebbe voluto usare “imprevedibile”, “incostante”, “contraddittorio”, ma…“sorprendente”…no…le sembrava quasi un complimento.

I due annuirono.

– Beh, vostro padre è stato trasferito in un altro ufficio e dobbiamo andare ad abitare lì…

– Avremo una piscina?

– Sì… Mamma ha scelto una casa bellissima con una piscina e un giardino. – fu il padre a parlare, incoraggiato dall’ingenuità della bambina.

– Cosa t’importa della piscina?! Dobbiamo lasciare tutto e tutti qui! Ben, Lizzie, i nonni, gli zii… Dove andremo?

Josh capiva quanto sarebbe potuto essere difficile lasciare una vita e iniziarne un’altra e, anche se non se lo ricordava molto, ci era già passato: quando aveva due anni, il padre era stato trasferito da Dublino a Londra e aveva dovuto lasciare la sua città natale per andare a vivere in quella dei suoi genitori.

– Josh, vi farete nuovi amici e, per le feste, i nonni e gli zii verranno da noi… – la madre lo accarezzò ma lui si alzò da terra e cominciò a piangere.

– Non m’interessa! Non voglio lasciare la scuola e i miei amici! E poi chi me lo dice che papà non verrà trasferito ancora una volta e un’altra ancora e ancora? Il suo capo è cattivo! Ha già provato un’altra volta a farci andare via e questa volta ci è riuscito!

Il padre lo abbracciò e cercò di consolarlo, mentre sua madre accompagnava la sorella in camera.

– Mamma, perché Josh non vuole una piscina? E perché non vuole che gli zii e i nonni ci vengano a trovare?

– Oh, cuore… Josh vuole solo rimanere qui…

– A casa?

– Sì… – Georgia sorrideva ma aveva tanta voglia di piangere – Sì, a casa…

Il giorno dopo passò velocemente tra saluti, ultimi preparativi e promesse che Albert e Georgia fecero ai figli per rendere il loro trasferimento più piacevole.

Arrivarono le dieci e, puntuale, la famiglia Butler partì, lasciandosi dietro una decina di persone piangenti e una casa in cui non avrebbero più vissuto.

Destinazione del loro viaggio: Mullingar, Westmeath, Irlanda.