L'ultima domanda consisteva nel nominare un mago e, tripudio di originalità, entrambe le sfidanti avevano urlato in coro "Sennar!"Per il resto, tutto nella norma, Tisifone osservò che la esse di Nihal era troppo sibilante e assegnò anche l'ultimo punto ad Alecto. Il terzetto di carampane decise poi di intonare quello che sarebbe potuto benissimo sembrare un coro da stadio e, in barba ai reumatismi, si lanciarono in un ballo scatenato. Come avrebbe commentato poco dopo Soana, fu uno spettacolo pietoso. Dopo aver ripreso fiato (e rischiato l'infarto), si rivolsero a Sennar "Tesorino, la tua fidanzata è un vero disastro e non merita certo una meraviglia come te..." cominciarono a sbattere le ciglia semi-mummificate e ad ammiccare maliziose nella sua direzione, le dentiere in bella mostra "L'elfa ha accettato la nostra prova e ha perso. Adesso puoi smettere di pensare a lei e farti scrupoli inutili: scegli una di noi..."Il mago spalancò gli occhi in un espressione che univa perfettamente schifo, terrore e sconforto. "Io, veramente, ecco, non saprei proprio..." iniziò penosamente a balbettare, mentre le ricattatrici ridacchiavano e, orgogliose, lo "rassicurarono" con aria comprensiva "Non ti preoccupare, se non sai ancora chi decidere ti capiamo perfettamente, caro: simili bellezze non capitano mica tutti i giorni!" Sennar scosse il capo "e meno male..."si ritrovò stupidamente a pensare, la situazione era così assurda che non sapeva quasi capire se fosse più opportuno ridere o piangere; il risultato di questa sua indecisione fu un'aria alquanto ebete, che le agguzzine adorarono immediatamente "Oh, ma quanto è dolce!"esclamarono, con le lacrime che già rigavano le guance raggrinzite "In effetti la sua non è una bella situazione; compiere una scelta di vitale importanza così su due piedi dev'essere orribile!" Megera annuì alle parole di Alecto e, compassionevole, comunicò al ragazzo, la cui parvenza da cucciolo smarrito stava progressivamente cedendo il passo alla speranza "Ti concederemo due giorni per pensare a chi desideri come nuova fidanzata, zuccherino, in modo che tu possa prendere la decisione migliore, contento?"Sennar piegò le spalle, più sconfortato di prima "Grazie...la vostra generosità mi commuove"deglutì, a disagio, e le tre, credendo che avesse veramente un groppo in gola, squittirono felici e gli mandarono un'infinità di baci, prima di congedarsi"A dopodomani, allora"e, con ultimo sguardo cattivo a Nihal, finalmente, uscirono. Il mago cadde letteralmente in ginocchio, la testa tra le mani "E' terribile"mormorò agghiacciato, riassumendo con precisione il pensiero di Nihal e Soana. Quest'ultima corse a consolarlo, anche lei sconvolta, mentre la mezzelfo rimase immobile, pensierosa. "Sì, ci sono!"si animò all'improvviso, facendo sobbalzare la maga e il suo allievo, che, stavano per farle non proprio gentilmente notare come la sua esultanza fosse quanto mai fuori luogo in quel momento drammatico, quando lei parve volerli mettere a conoscenza del motivo di tale contentezza "Loro non dovrebbero essere qui!"Sennar la fissò come se fosse ammattita di colpo "In che senso, scusa?"La ragazza lo soppesò con uno sguardo quasi divertito "E' buffo che sia tu a domandarlo, perchè penso che escano proprio dalla tua raccolta di leggende preferita..." Il mago la fissò sbalordito "Ma come lo sai? Sei sicura?" Nihal liquidò la domanda con un gesto infastidito della mano "Ora è tardi e io ho bisogno di dormirci su, va bene? Ci vediamo domani" e senza aggiungere altro sparì su per le scale. * Era mattina e Sennar fu svegliato da un violento spintone. Senza voltarsi protestò assonnato "Nihal..." "Ebbene sì" esclamò la ragazza con le mani sui fianchi e un'espressione severa "Ho scoperto una cosa". Silenzio. Si accorse che l'amico si era riaddormentato e, con tono annoiato, come se quella situazione fosse già accaduta milioni di volte, enunciò "Alecto, Megera, Tisifone". Nell'udire quei nomi il mago si raddrizzò di scatto e urlò, in preda al panico "Dove, dove!? Non possono vedermi! Sono in pigiama!"si nascose sotto le coperte. La mezzelfo sbuffò "Tirati su, così soffochi...comunque non ci sono, era solo per vedere se stavi fingendo " Il ragazzo riemerse da sotto le coltri "Invece no, non mi hai beccato, stavo dormendo sul serio!" ribattè spazientito, ma Nihal, ignorando la sua occhiataccia, proseguì ironicamente "Quindi mi dovrei commuovere? Sentirmi in colpa perchè il maghetto faceva le nanne?" Sennar rispose con prontezza, stupendo la ragazza "Sì, ti saresti dovuta commuovere...Allora, cosa c'è di tanto importante per interrompere il mio sonno regale?" La mezzelfò, scuotendo la testa, ordinò "Sbrigati! Alza quelle chiappe, suppongo rammollite, e seguimi in biblioteca". Dato che il ragazzo non si muoveva, se lo caricò in spalletta, dovendo sopportare lamenti del tipo "Fammi scendere! Ho ancora il pigiama!"e, finalmente, giunsero davanti all'immensa libreria. "Ecco" annunciò Nihal solennemente "la nostra salvezza dipende da quel libro" concluse indicando un volume di leggende più grande di lei. Fece qualche saltello, stendendosi, ma dopo qualche tentativo fu costretta a capitolare "Non ci arrivo!" Sennar, senza commentare, intrecciò le dita e si chinò leggermente. Nihal spalancò gli occhi, allibita "Non vorrai aiutarmi con quel gioco infantile che fanno le bambine!" L'amico alzò un sopracciglio, mentre la ragazza appoggiava il piede sulle sue mani "Perchè, cosa credevi di essere?" la punzecchiò beffardo. " Io sono un guerriero!"precisò stizzita allungando le braccia per afferrare il libro "Sì, un guerriero che dovrebbe perdere qualche chilo" osservò lui, barcollando. La mezzelfo lo rassicurò "Ci sono quasi", fece un salto, prese il grosso volume e cadde addosso al povero Sennar, che, secondo lei, faceva proprio ridere in pigiama... Poi aprì una pagina con una figura vuota e il titolo "Le Erinni". Guardò il ragazzo in modo eloquente "Credo che le vecchie siano riuscite ad uscire dalla storia sfruttando i tuoi poteri; Soana mi ha detto che se un mago legge, un po'della sua magia rimane attaccata alla carta... probabilmente l'hanno utilizzata e, nel frattempo, si sono perdutamente innamorate di te!" Sennar annuì "In effetti l'ho usato molto questo libro, ma tu come facevi a conoscerlo?" La mezzelfo si strinse nelle spalle "Il Vecchio mi raccontava sempre queste leggende..."l'amico sorrise e lei riacquistò immediatamente il suo cipiglio deciso "Ora che sappiamo da dove vengono, dobbiamo solo rispedircele a calci in..." Sennar la interruppe, scandalizzato "Nihal! Non si dicono queste cose!" La ragazza, ostentando indifferenza, tirò fuori una mela dalla tasca e la morsicò con furia, come se le avesse fatto qualcosa di male "E perchè?" biascicò con la bocca piena. Si aspettava che l'amico avrebbe dato di matto per il suo comportamento "inadeguato", invece scoppiò a ridere "Sei unica, Nihal" sospirò abbracciandola. Lei sollevò gli angoli della bocca all'insù, soddisfatta "Modestamente". NOTE Scusate per il ritardo,ma spero di essermi fatta perdonare con questo capitolo bello lungo...mi dispiace per l'html, spero di riuscire a trovare una soluzione al più presto. Ringrazio chi ha recensito i precedenti capitoli e chi ha inserito la storia nelle preferite! Aspetto i vostri giudizi!