Osservo le colonne rosa di marmo, il blu ardesia e dorate piombature dei tetti, ne ha fatta di strada la Reggia di Versailles, quando il re Sole cominciò a costruirla era solo un casino di suo padre, modeste le dimensioni. I giardini non si vedono, occultati come sono dalle facciate di bionda pietra all’italiana, ma, ricordo quello che mi diceva mia nonna Isabel, Luigi XIV aveva consolidato lo stile “piccolo castello di carte”, voluto da suo padre. Questa definizione era di Saint-Simon, l’arguto memorialista, per descrivere la prima Versailles, castello di carta per indicare una casa ricca di ornamenti, grande apparenza ma poca sostanza.
 
I tetti e le facciate alla francese si ritrovano nelle ali dei ministri che incorniciano il cortile, come pure  nella città di Versailles. Gran maniaco della precisione il Re Sole, aveva imposto la stessa livrea blu, bianca e rossa anche per gli edifici privati, blu per l’ardesia dei tetti, bianco per i rivestimenti in pietra, rosso per i mattoni dei muri.

A corte vi sono state scene penose tra la regina ed il re, lei vorrebbe che appoggiasse le mire del fratello, l’imperatore Giuseppe, peccato che se lo aiuta, il re di Prussia ha già fatto sapere che invaderà la Francia. Infatti, se l’Austria acquista più territori, potrebbe diminuire l’influenza prussiana e Federico il Grande non ha combattuto la guerra dei Sette anni per puro diletto.

Interessata nel contesto a voler mantenere la propria influenza tra gli stati tedeschi, la Francia ha un doppio problema. Come sostenitrice delle colonie britanniche ribelli in Nord America, è suo  interesse  evitare scontri sul continente europeo,  ma è legata al Sacro Romano Impero di Giuseppe II e Maria Teresa dall’alleanza, che prevede reciproci aiuti in caso di guerra. Vergenens, ministro degli esteri francese, è contrario, la regina lo odia e non ne fa mistero, ma suo fratello l’imperatore ha occupato, in questo fumoso gennaio, dei territori della Baviera senza alcun vero titolo, una mossa d’amblè. Le truppe prussiane hanno i raggiunto i confini con la Boemia.. L’Inghilterra è affaccendata dietro alle colonie americane, la zarina non vuole la guerra, che, giustamente, teme un coinvolgimento nelle sue terre.. Che caos quadrato.
 Quando sono in ansia, rivolgo attenzione alla banalità e alla politica, intanto batto le mani tra di loro, aspetto Oscar.
Il suono sottile dei suoi passi sulla ghiaia è tra i più belli che abbia mai sentito, avvolta in un mantello verde scuro, gli occhi azzurri che emergono in un divertito splendore azzurro.

 
(OSCAR)
    Mio padre è lieto, è contento di questa assegnazione, la sola particolarità è l’accompagnatore, chi è questo dragone, quali gli altri accompagnatori, perché ? Scruto la sua perplessità, davvero non lo sa, mentre beve del brandy dal bicchiere di cristallo dalle vaghe sfaccettature, io osservo le porcellane di Sevres ed il pizzo sulla tavola, siamo soli a cena e discorriamo amabilmente, come padre e figlio …

Alle cinque, è buio e freddo, ma anticipo, viaggio  leggera, scivolo fuori su Cesar, non ho dormito e.. Anche Catherine è presente, in  anticipo, accanto a lei … Reprimo la fitta di fastidio.
-Questo è per voi, Comandante - è il saluto di Malcomess, che mi piazza tra le mani il SUO salvacondotto imperiale- Spero che mi ritorni, ma meglio prevenire-
- No.
- E invece sì, grazie, se vedo Fuentes.. lasciamo stare. Con voi il dragone è al sicuro e viceversa, io mi scopo sua moglie, non è tanto conveniente, date retta e io ho un temperamento scriteriato, impulsivo, a venti come a quaranta primavere.- Arrossisco, parla a voce bassa, a mio esclusivo beneficio. – Ora dateci tre minuti- Mi volto dalla parte opposta, la notte sta scivolando via, capisco che la ama,mia sorella,  fino alla disperazione, alla follia.

(ALEXANDER)
- Dammi un bacio e ci vediamo, a presto dragone-
Stanotte abbiamo dormito poco e goduto molto, una passione inesauribile, serrati, annodati. Ora prendo il suo viso tra le mani, ci diamo un bacio a fior di labbra. Poi le piazzo tra le mani un involto, contiene l’uniforme della guardia imperiale a cavallo, prendilo, mica ti ingombra e poi..  lo prende e poi mi allaccia per un breve momento con le braccia sottili, un mormorio
- Ti amo Alex.

(OSCAR)
- Poi mi spiegherai, eh.

E va bene, Catherine, se non lo avessi saputo, non ti avrei perdonato, mai.
Le terre piatte e brumose, le paludi, il piacere di viaggiare.
Stiamo davvero cavalcando il vento, ogni giorno che passa ci avviciniamo alla meta. Ci siamo allenate, ridendo poi della sua precisione, condividendo il soggiorno forzato in una stanza, il ghiaccio e l’acqua fredda, vino e pane, le ossa del viso che si levigano per il continuo movimento. L’imperatore Giuseppe è in trattative diplomatiche per risolvere la questione bavarese, tra Vienna e Berlino, Dresda e Ratisbona, oltre che con Monaco e Mannheim volano i corrieri.
Mi piace, la sua grinta è inesauribile, non sente la fatica e io viaggerei a ritmo doppio, controllando il percorso per la visita estiva, un grande onore.  La principessa Ella Raulov non si è ancora sposata, anche se ha ormai vent’anni, ha respinto tutti i pretendenti e vorrebbe sposare il conte di Rostov. La zarina sarebbe incline, ne avrebbe il desiderio, ma Felipe, con una notevole dose di audacia, a un ipotetico discorso, ha osservato che lui la sua strada l’ha compiuta per meriti, non per calcoli, nel ’75 in avanti l’ha gabellata con i vari incarichi, mentre ora..  Suo padre Xavier, non comprende il motivo di quel rifiuto, fosse per lui dovrebbe sposare la principessa già domani, è ancora un mero desiderio imperiale, non un ordine espresso, lui è bravo a barcamenarsi, ma così..

Intanto, siamo giunte in Russia, le terre argentate e bagnate dalle luce dell’alba, il mare maestoso e potente, abbiamo compiuto l’ultimo tratto per nave ed ecco San Pietroburgo, la Venezia del Nord, il dieci marzo 1778.
Catherine indossa l’uniforme della guardia imperiale a cavallo, è della sua misura, osserva che non mi prende in giro, il gioco della mimetica e degli inganni, ma rido, una punta di autentico divertimento, lei sa sempre chi è, vestita da marchesa o da ufficiale, abbiamo condiviso più in questo mese che in tanti altri periodi. E poi, fa la sua figura, austera e perfetta, non me la prenda …
Ho imparato qualche frase di russo, ma, scendendo dallo scalandrone con i cavalli, scorgo due figura familiari, un ragazzo che la copia più giovane e armoniosa dell’uomo che è al suo fianco. Entrambi sorridono, poi Catherine mi tira un colpetto sul fianco.
– Io requisisco Fuentes padre, tu cerca di chiarire con il figlio. A modo nostro, siamo sempre legati, Oscar, ma voi .. avete ancora delle opzioni.

(XAVIER)
il rombo del mare, quest’inverno è stato mite e noi torniamo indietro, spensierati, in apparenza, senza domande. Il Comandante delle guardie reali francesi è stato requisito dal conte di Rostov, ore e giorni spensierati, le giunchiglie si vanno aprendo nei prati. Il 20 marzo 1778 la Francia ha riconosciuto ufficialmente gli Stati Uniti d’America, continuano le scenate tra la regina di Francia e i ministri del marito, il re non cede alla politica aggressiva del cognato, uno stallo…  Una tregua, come il corpo di Catherine raccolto contro il mio.
(OSCAR)
– E’ un ordine espresso, Felipe, giunto ai primi di marzo, quando scendevamo lo scalandrone...

Discussioni che non approdano a nulla, da una parte il dovere, l’obbedienza, dall’altra il piacere, abbiamo trascorso giornate intere a Peter Hof, nel suo alloggio, dopo avere adempiuto ai miei incarichi, da far perdere il sonno e la ragione.
Il paradiso è diventato questa stanza raccolta, un baldacchino di seta azzurra, i vestiti buttati alla rinfusa, mazzi di fiori e vasi di cibo, il tubare delle tortore e del piacere, il pulviscolo dorato del sole sulle nocche e sui corpi, la geografia di ognuno imparata a menadito, una bolla senza tempo.
Ti amo.
Ti amo.
La disillusione dell’età, l’amore è eterno finché dura, ora lo so e la sua vita mi è cara come la mia. O forse, la nostra stagione si riduce a questo solo, la mia punizione per non avere lottato, avere atteso troppo e ..
Le maschere che vestirò, mi forgerò nel ricordo e nella distanza, solo nella mia memoria tornerai, un segreto intatto, per sempre mio.

Da un dispaccio del Conte di Aranda, ambasciatore spagnolo a Parigi al suo re a Madrid :
” Quando divenne chiaro che gli altri monarchi d'Europa erano contrari alla partizione de facto della Baviera, Giuseppe ed il suo ministro degli esteri, Anton, conte di Kaunitz, iniziarono ad assicurare i confini del reame asburgico ponendo 600 cannoni e 190.000 uomini in Boemia, Moravia e Slesia austriaca. Quest'armata ammontava a gran parte dell'esercito effettivo austriaco che si attestava attorno ai 200.000 uomini, lasciando le regioni austriache a confine con l'Impero ottomano perlopiù sguarnite. Il 6 aprile 1778, Federico di Prussia raccolse un esercito di 80.000 uomini presso il confine prussiano con la Boemia, stanziandolo presso Neisse, Schweidnitz e la Contea di Glatz, che Federico aveva acquistato dai Wittelsbach nel 1741, in cambio del supporto elettorale a Carlo VII. A Glatz, Federico completò i suoi preparativi per l'invasione: egli ottenne supporti, sistemò la linea di marcia, portò l'artiglieria in loco ed allenò i suoi soldati. Suo fratello minore, il principe Enrico di Prussia, si pose alla guida di un altro esercito di 75.000 uomini che si pose a nord ed a ovest, in Sassonia. Nell'aprile di quell'anno, Federico e Giuseppe ufficialmente diedero inizio agli scontri ed i negoziati diplomatici ebbero bruscamente fine”