Il giorno tanto atteso era arrivato.
Louis non era riuscito a dormire dal nervosismo.
Stava per affrontare la sfida più importante della sua vita.
«Louis… come stai?» gli domandò sua madre prima di prendere posto sugli spalti.
«Come vuoi che stia… Sono agitatissimo. Oggi si deciderà il campione della Super Lega del Pokémon.»
«Posso capire come ti senti, ma devi stare tranquillo e avere fiducia nelle tue capacità. Solo così riuscirai a vincere.»
«Lo so. Devo aver fiducia in me stesso e nei miei pokémon.»
«Vero. I tuoi pokémon sono fortissimi. Riusciranno a cavarsela. Dai retta a me.»
«Sì… va bene.»
«Louis Tomlinsson. È ora.»
L’arbitro dell’incontro lo venne a chiamare.
Il momento era arrivato.
L’attesa era conclusa.
Stava per iniziare l’incontro più importante dell’anno.
«Adesso vai. E buona fortuna» gli disse sua madre dopo averlo abbracciato.
L’Arena Suprema era enorme.
Sembrava che Louis avesse tutti gli occhi del mondo addosso.
E in un certo senso, era proprio così.
Tutto il mondo avrebbe assistito a questo incontro, senza perderselo per nessun motivo.
Un boato sensazionale accolse l’entrata del giovane Louis nell’arena.
Gli tremavano le gambe.
Ma non si doveva far intimorire.
Subito dopo il suo ingresso, fu il turno di Niall.
Il boato per lui fu addirittura superiore a quello del suo sfidante.
Lo sguardo del campione andò subito a posarsi sul suo sfidante, e quando capì che era il ragazzo conosciuto neanche due giorni fa’, rimase visibilmente sorpreso.
«Louis? Vuol dire che sei tu il mio sfidante?»
«Ciao Niall…» fece il giovane allenatore con un filo di voce.
«Non immaginavo che fossi tu il campione. Perché non me l’hai detto?»
«Volevo che fosse una sorpresa…»
«E ci sei riuscito benissimo» fece Niall sorridente senza essere minimamente nervoso. «Come ti senti?» chiese Louis.
«Abbastanza agitato. E tu?»
«Come se fosse la prima volta che combatto…»
«Capisco.»
Dopo che i due allenatori si furono messi nella loro postazione, l’arbitrò iniziò con l’annuncio:
«Benvenuti alla sfida che deciderà il campione della Super Lega Pokémon di Hoenn. Da un lato abbiamo Louis da Albanova che dopo aver battuto con successo i Superquattro, dovrà vedersela con l’ultimo campione uscente: Niall. Gli sfidanti avranno diritto a sei pokémon ciascuno senza limite di tempo. Che il combattimento abbia finalmente inizio!»
L’ennesimo boato degli spettatori fece tremare tutta l’Arena.
«Un’ultima cosa…» fece l’arbitro smorzando l’entusiasmo generale «Niall avrebbe una semplice richiesta, se Louis è d’accordo… cioè che il campo dell’arena venga trasformato in una piscina. Per caso hai qualcosa in contrario, Louis?»
«No… Niente…»
«Benissimo.»
Improvvisamente, il campo dell’arena venne trasformato in un’enorme piscina.
«Molto bene. Adesso potete iniziare.»
«Finalmente… Wailord, tocca a te!»
L’enorme pokémon balena fece l’ingresso causando lo stupore generale.
Era davvero immenso.
«Ok, diamo inizio alle sorprese… Articuno! È il tuo turno!»
L’uccello leggendario volava sull’intera arena, facendo rimanere i presenti senza parole.
«Cosa? Tu hai…»
«Bello, vero? Ha deciso di unirsi a me per sua volontà. È un pokémon magnifico.»
«Lo credo! È incredibile… Vediamo se è così forte come dicono gli studiosi dei pokémon… Attacco zampillo, Wailord!»
Il pokémon di Niall iniziò la sfida con un’enorme cascata d’acqua.
Ma le movenza del pokémon ghiaccio/volante la evitarono.
«Articuno, usa agilità!»
Articuno girava intorno a Wailord con velocità straordinaria.
Wailord non riusciva a inquadrarlo.
«Ora colpiscilo con l’attacco perforbecco.»
Il pokémon di Niall fu tempestato da una serie di beccate.
Aveva la pelle dura, ma il colpo infertogli da Articuno lo ferì non poco.
«Wailord, spazzalo via con l’attacco bora.»
Il vento gelido di Wailord causò pochi problemi ad Articuno. Era abituato a simili venti.
«Ora Articuno precipitati su di lui e continua con perforbecco.»
«Wailord, contrastalo con l’attacco doppiatore.»
La mossa di Articuno fu immune in quella situazione.
Gli attacchi fisici di Wailord erano molto superiori, rispetto a quelli di Articuno.
«Ora finiscilo con l’attacco geloraggio.»
«Fai lo stesso Articuno!»
Ma non si poteva dire dei suoi attacchi speciali.
Il geloraggio di Articuno fu molto più potente, andando a congelare il povero Wailord.
«Oh no!»
Il pokémon di Niall non riusciva a muoversi.
«Articuno, iper – raggio!»
Wailord non poté resistere a quell’attacco.
Ormai per lui era finita.
Articuno era riuscito a sconfiggere brillantemente il suo avversario.
I tifosi di Louis non poterono trattenere la contentezza.
Il giovane allenatore di Albanova aveva iniziato con il piede giusto.
«Molto bravo, Louis. Veramente. Quell’Articuno ha una forza incredibile. Si vede che è addestrato bene.»
«Grazie, Niall. È bello sentirtelo dire.»
«Ma adesso vediamo come te la cavi con il mio secondo pokémon… Tentacruel, forza!»
L’enorme pokémon medusa di Niall scese sul campo di battaglia con sguardo accigliato e minaccioso.
«Continuerai con il tuo Articuno?»
«No. Adesso è il turno di Metagross… Vai!»
L’enorme pokémon acciaio/psico fece il suo ingresso nell’arena.
«Mossa astuta usare un pokémon di tipo acciaio… così le mosse veleno del mio Tentacruel sono inefficaci.»
«Esatto.»
«Ma questo non basterà a salvarti… Attacco idropompa!»
L’enorme getto d’acqua colpì in pieno Metagross.
Ma il colpo fu quasi inefficace.
«Cosa…»
«Metagross, attacco psichico.»
I poteri psichici di Metagross causarono molti danni al malcapitato Tentacruel.
Era la sua più grande debolezza.
«Ora finiscilo con l’attacco terremoto.»
L’ultimo attacco del pokémon di Louis fu la sua rovina.
In sole due mosse fu messo K. O.
«Accidenti… non me l’aspettavo…»
«Benissimo Metagross. Sei stato grande!» esclamò Louis fiero del suo pokémon.
Il risultato era di 2 a 0 per Louis.
Ma la lotta non era ancora conclusa, ovviamente.
«Ok, adesso si fa sul serio… Whiscash, tocca a te!»
Un pokémon dall’aspetto curioso piombò sul campo di battaglia.
Aveva lo sguardo fisso su di Louis e sul suo pokémon.
«Bene Metagross. Ritorna… Camerupt, scelgo te!»
Il pokémon di Louis aveva lo sguardo assonnato e perso nel vuoto.
Sarebbe riuscito a battere il suo nemico?
«Camerupt, attacco eruzione!»
Dalle gobbe di Camerupt, iniziò ad eruttare lava e a lanciare massi enormi di fuoco.
«Whiscash, contrastalo con l’attacco surf.»
Il colpo di Camerupt fu disintegrato con successo.
«Sarà più semplice di quanto pensassi… Chiudiamo questa sfida con l’attacco abisso!»
Camerupt cadde in una voragine profonda.
Una voragine talmente grande che Camerupt non riuscì a riemergere in superficie.
Era andato K. O. con un solo attacco.
«Hai solo battuto il pokémon più debole che ho in squadra… Ma vedrai che con il prossimo non sarà così semplice… Salamence! Forza!»
L’energia e lo sguardo feroce di Salamence fecero provare un brivido di paura al povero Whiscash.
«Salamence, attacco dragartigli!»
«Whiscash, immergiti in acqua.»
Salamence lo mancò per un soffio.
«Non potrai nasconderlo in acqua per sempre. Quando tornerà in superficie, il mio Salamence sarà pronto ad attaccarlo.»
«Vedremo… Riemergi Whiscash e usa l’attacco raggio aurora.»
Un raggio luminoso e inoffensivo stava per colpire Salamence.
«Salamence, iper – raggio a tutta potenza!»
L’attacco di Salamence spazzò via la mossa del nemico e il nemico stesso.
Whiscash, rimasto senza forze, riemerse dall’acqua K. O.
«L’hai voluto tu, Louis… Vuoi un combattimento drago contro drago? Ti accontento subito. Gyarados! Tocca a te!»
Lo sguardo pieno di collera del pokémon di Niall faceva presupporre ad una lotta senza esclusioni di colpi.
«Ora Salamence sarà un bersaglio facile…. Ira di Drago, Gyarados!»
«Salamence, lanciafiamme!»
Gli attacchi dei due pokémon si annullarono a vicenda, causando una nuvola di fumo.
Approfittando di questo, Gyarados fece un balzo dall’acqua, raggiungendo Salamence.
«Ora colpiscilo con sgranocchio!»
I denti affilati di Gyarados si piantarono nelle zampe di Salamence, causandogli un dolore lancinante.
«Gyarados, riportalo giù!»
Il pokémon di Niall lo buttò in acqua, facendolo quasi affogare.
Quando riemerse, Salamence era in condizioni critiche.
Gli attacchi simultanei di Gyarados gli causarono un sacco di problemi.
«Salamence! Resisti! Colpisci Gyarados con l’attacco codacciaio!»
Ma Gyarados, attento come una volpe, lo afferrò con le sue fauci.
«Brutta mossa ragazzo… Finiscilo con ira di Drago.»
Salamence, esausto, galleggiò nell’acqua.
Era finita per lui.
Gyarados aveva avuto la meglio.
«Sei stato bravo Salamence… Ma la tua sconfitta non rimarrà impunita. Lanturn! Scelgo te!»
Il pokémon acqua/elettro, dall’aspetto gioioso, si apprestava a dare del filo da torcere al suo nemico.
«Quel Lanturn è molto determinato… Gyarados lo sente dalla sua energia.»
«È per questo che l’ho allenato… Attacco fulmine, Lanturn.»
«Gyarados, immergiti in acqua.»
Ma questo non servì a nulla.
Gyarados fu colpito lo stesso.
«Non servirà nascondersi… Finiscilo con tuono!»
In sole due mosse, Lanturn lo mise K. O.
Il pokémon di Louis non aveva accennato ad un minimo di fatica.
«Questa non ci voleva…»
Niall sembrò non sapere cosa fare.
Ma ecco che gli balenò un’idea alquanto strategica.
«Forza Ludicolo, è il tuo turno!»
Il pokémon acqua/erba di Niall aveva lo sguardo perso e concentrato su Lanturn.
«Bene Lanturn, per ora può bastare.»
«Cosa? Lo ritiri dalla lotta?»
«Sì NIall. Ho un altro pokémon che è perfetto per questa sfida… Kangaskhan, vai!» 
Il colosso di Kangaskhan si ergeva in tutta la sua furia.
Ludicolo contro Kangaskhan.
Una sfida alquanto singolare.
«Kangaskhan, attacco megapugno!»
Il pokémon di Louis si avvicinò a tutta velocità contro Ludicolo.
«Ludicolo, colpiscilo con l’attacco tossina.»
«Cosa…»
Kangaskhan non poté evitare quel colpo.
Il potente veleno di Ludicolo fece subito effetto, indebolendolo notevolmente.
Kangaskhan non riusciva a muoversi dal dolore.
«Adesso colpiscilo con gelo pugno.»
Un pugno di ghiaccio lo colpì in pieno viso.
«Vai! Colpiscilo a ripetizione!»
Kangaskhan non riusciva a evitare i colpi del suo nemico.
Stava per essere mandato K. O.
Ma invece…
«Ora basta! Kangaskhan, attacco megacalcio!»
I colpi di Ludicolo furono interrotti da un poderoso calcio del pokémon di Louis.
Ludicolo stringeva i denti dal dolore, mentre il veleno nel corpo di Kangaskhan lo indeboliva sempre di più.
«Ludicolo! Iper – raggio!»
«Anche tu, Kangaskhan! Vai!»
I due potenti attacchi si scontrarono, causando un frastuono che rimbombò per chilometri e chilometri.
Sembrava che gli attacchi si fossero annullati a vicenda.
Ma gli attacchi speciali di Ludicolo erano molto più efficaci di quelli del suo avversario.
Kangaskhan andò K. O.
Quale sarebbe stata la prossima scelta di Louis?
«Articuno, sbarazzati di lui all’istante!»
Il pokémon leggendario tornò sul campo di battaglia più determinato che mai.
«Articuno, attacco aeroassalto!»
«Ludicolo, fermalo!»
Ma ormai era troppo tardi.
Ludicolo venne colpito duramente.
Quest’ultimo attacco consacrò definitivamente la sua fine.
A Niall rimaneva un solo pokémon.
«Chi sarebbe stato?»
«Hai battuto uno dei miei pokémon più forti… i miei complimenti… Ma adesso ti farò assaggiare la potenza del mio pokémon prediletto, compagno di mille avventure… Milotic! Sei la mia ultima speranza!»
Milotic si ergeva in tutta la sua bellezza e grazia.
«Ti consiglio di tenerti pronto per questa sfida… Perché non ti risulterà facile come sembra… Anche se hai ancora tre pokémon a disposizione, questo non vuol dire che sei ad un passo dalla vittoria.»
Louis scrutò attentamente il pokémon di Niall.
Era veramente forte come supponeva?
«Adesso basta parlare… Articuno, attacco aeroassalto!»
Articuno si apprestava a colpirlo a gran velocità.
Ma i riflessi pronti di Milotic riuscirono a fargli evitare l’attacco.
«Ora colpiscilo con geloraggio, Milotic.»
Articuno fu colpito duramente da dietro le spalle, andandosi a schiantare nell’enorme piscina dell’arena.
Il pokémon di Louis era completamente esausto.
Non riusciva a continuare a combattere.
Gli rimanevano solo due pokémon.
Metagross e Lanturn.
«Metagross, dimostra a MIlotic la tua potenza.»
Gli occhi rossi di Metagross fissarono intensamente il suo avversario.
«Metagross, attacco psichico.»
«Milotic, attacco specchio velo.»
Il colpo di Metagross fu rispedito contro di lui.
«Metagross! No!»
Il pokémon fu ferito molto gravemente.
«Adesso Milotic usa l’attacco idropompa.»
Milotic era spietato.
La sua potenza sembrava inesauribile.
«Allora Louis, che ti dicevo? Questo Milotic è un vero portento» fece Niall fiero di sé.
«Sì… devo dire che l’hai addestrato molto bene…»
«Adesso cosa pensi di fare?»
«Non lo so… Starò a vedere…»
Louis non aveva nessuna idea in mente.
Sembrava che quel Milotic non avesse nessune debolezze.
«Milotic, finiamolo con l’attacco geloraggio.»
«Metagross, individua!»
Metagross, con un balzo dell’ultimo secondo, riuscì ad evitare l’attacco di Milotic.
«Ora vai con meteorpugno!»
Un potentissimo pugno d’acciaio colpì in pieno Milotic, stordendolo non poco.
«E ora finiscilo con l’attacco iper – raggio!»
Gli attacchi simultanei di Metagross causarono notevoli danni a Milotic.
Ma questo non significava che fosse finita qui…
Il pokémon di Niall, seppur molto dolorante, era ancora in grado di reggersi in piedi e combattere.
«Non è possibile!» fece Louis stupito.
«La difesa del mio Milotic è il suo punto forte. Mandarlo K. O. è quasi impossibile… attacco idropompa!»
«Metagross! Scansati!»
Ma questo fu impossibile. Metagross non riusciva più a muoversi.
L’ultimo attacco aveva esaurito le sue energie.
Il getto d’acqua di Milotic lo mandò definitivamente K. O.
La sfida era arrivata ad un punto cruciale.
Anche a Louis rimaneva un solo pokémon.
«Combattere con te è la cosa che mi sta piacendo di più nella mia vita…»
«Grazie…»
«Ma adesso la nostra sfida si sta per concludere… Lanturn! Vai!»
Il pokémon di Louis sprizzava energia da tutti i pori.
Sarebbe riuscito a sconfiggere Milotic una volta per tutte?
«Anche se hai un tipo di pokémon superiore al mio, questo non vuol dire che riuscirai a sconfiggermi come tu speri.»
«Scommettiamo? Lanturn! Attacco fulmine!»
«Fermalo con specchio velo, MIlotic!»
«È quello che volevo…»
«Cosa?»
Il fulmine di Lanturn fu risucchiato nello specchio di Milotic.
Mentre stava per colpire il pokémon di Louis a doppia potenza, Lanturn scomparve misteriosamente in piscina.
«Milotic, immergiti.»
Il pokémon di Niall non riusciva ad inquadrarlo.
Invece Lanturn era pronto ad attaccarlo alle spalle.
«Milotic! Girati!»
«È troppo tardi… Finiscilo con l’attacco tuono!»
La potentissima scarica elettrica colpì in pieno il malcapitato pokémon, e questa volta non sarebbe riuscito a resistere.
Milotic giaceva a galla nella piscina completamente esausto.
Era finita.
Il combattimento si era concluso.
Louis era il nuovo campione della Super Lega Pokémon di Hoenn.
«Non posso crederci… ce l’ho fatta…»
Louis non riusciva a capire cosa gli stava succedendo intorno, mentre i suoi fan festeggiavano tra urla di gioia e boati.
L’eroe di questa avventura era stato Lanturn, che con la sua forza e astuzia, era riuscito a sconfiggere un pokémon quasi imbattibile.
«Grazie Lanturn… mi hai regalato una gioia che non credevo avrei mai provato nella mia vita…»
Il suo pokémon, affettuoso come pochi, rispose con il suo verso.
Niall, dopo aver digerito momentaneamente la sconfitta, si diresse verso Louis per complimentarsi.
«Cosa ti posso dire, Louis… mi hai battuto… hai intavolato un combattimento degno di nota… quindi non posso far altro che congratularmi con te. Sei un allenatore eccezionale. Il miglior allenatore che io abbia mai incontrato sul mio cammino.»
«Ti ringrazio, Niall. È bello sentirtelo dire.»
«È la verità… E adesso che mi hai battuto, devo portarti in un posto speciale…»
Louis, incredulo, lo seguì.
«Dov’è che stiamo andando?»
«Porta pazienza, Louis. Tra poco lo scoprirai…»
Dopo aver percorso numerosi corridoi che sembravano interminabili, Niall e Louis si ritrovarono dinanzi ad un portone.
Quando Niall lo aprì, i due si ritrovarono in un immenso salone pieno di quadri e foto che raffiguravano allenatori e battaglie pokémon.
«Ecco Louis, benvenuto nella Sala d’Onore.»
«Che posto stupendo!»
«Solo coloro che hanno battuto la lega di Hoenn possono accedervi… E tu sei uno di questi.»
Louis guardò attentamente tutto quello che la sala conteneva.
Era davvero spaziosa.
Forse addirittura più grande dell’Arena Suprema dove aveva combattuto poco fa’.
«Vieni Louis, seguimi.»
Niall lo condusse alla fine della stanza.
Dinanzi a loro, si ergeva un grande computer.
«È giunto il momento di registrare il tuo nome nell’albo d’oro della Super Lega di Hoenn. Sei pronto?»
L’emozione fu talmente tanta che per poco Louis non svenne.
Digitare il suo nome nella Sala d’Onore… Era il sogno della sua vita.
«Bene Louis, cos’altro ti devo dire? Buona fortuna per la tua carriera da allenatore.»
«Grazie altrettanto, Niall. Spero che un giorno ci rivedremo.»
«Senz’altro… E adesso cosa farai?»
«Me ne tornerò a casa. Sono stato via fin troppo tempo. Ho bisogno di stare vicino alla mia famiglia.»
«Bravo Louis. La famiglia è importante. Ti auguro tutto il meglio.»
«E tu cosa farai?»
«Andrò in giro per la regione ad allenare e migliorare i miei pokémon. Devo essere pronto per quando ci rivedremo.»
«Sì. Non dobbiamo smettere di migliorarci.»
«Ma ora basta parlare di pokémon. Andiamo a  festeggiare la tua vittoria. Ci sono un sacco di fan che non vedono l’ora di vederti.»
«Sì. Andiamo» fece entusiasta Louis, ancora incredulo per l’enorme impresa che aveva compiuto.