Capitolo 1

Tutti e tre gli incontri avvennero perfettamente e senza sforzo. Dovette solo ottenere l' accesso agli uffici privati dei suoi bersagli - il che non costituiva mai un problema -, sedere su una sedia dietro alla lampada - il che gli avrebbe dato un alone di mistero - e attenderli per appena un minuto, perchè Mycroft sapeva sempre tutto. Aveva ripetuto quella procedura così tante volte che le espressioni sui loro volti non lo divertivano più, nemmeno nell' ombra. Non notarlo era impossibile, a causa della pericolosa aura che emanava quando necessario. E quando i suoi obiettivi si accorgevano della sua presenza, esordiva con la consueta voce strascicata in tono di comando che non tollerava stupidità da parte del suo interlocutore.

“Mi rendo conto che tutto questo sia inaspettato, ma la prego, si sieda.” era la tipica frase che avrebbe spaventato a morte l'altro, “Il tempo è tiranno e preferirei concludere il più in fretta possibile. E no, niente tè, grazie.”

“Chi è lei? Sicurezza...!”

Mycroft in genere sorrideva, a quel punto. Si concedeva addirittura di studiare la sua vittima.

“Temo che la sua sicurezza dovrà rispondere ai miei ordini, dato che sono quella suprema di questo Paese. Le ho mandato una lettera, se non sbaglio, se solo fosse così gentile da ricordarla.”

Dopodichè in genere le vittime lo avrebbero guardato fulminati. E la faccenda si sarebbe conclusa.

Questo era il modo con cui Mycroft svolgeva la maggior parte dei suoi appuntamenti. Sovente lo schema usciva dai binari quando i bersagli si scagliavano alla scrivania per prendere la pistola, che naturalmente non avrebbero trovato. Mycroft non era un novellino.

E anche stavolta la procedura venne applicata per i tre obiettivi. Nel primo, tutto ciò che servì fu ricordare al sindaco che la sua debolezza per il casinò del Primo Ministro gli sarebbe costata la carriera in meno di due settimane se non avesse consegnato tutti i suoi beni alle autorità. Quando il sindaco chiese chi sarebbe stato capace di consegnarlo al Primo Ministro, Mycroft sorrise nell' ombra del suo ufficio e si dichiarò in grado di rovinare qualunque carriera, se si fosse dimostrato necessario. Non occorsero altre parole, e Mycroft seppe che il suo compito era finito. Si complimentò con il sindaco per la sua velocità di comprendonio e fece addirittura apprezzamenti sui dipinti costosi presenti nell' ufficio.

Quei quadri valevano una fortuna, e Mycroft sapeva che la somma superava quanto il sindaco avrebbe potuto guadagnare in un anno.

“Come funziona?” domandò sprezzante, già consapevole della risposta. “Non attinge alle tasse dei cittadini, no, me ne sarei accorto. Provengono da un' altra risorsa, ma nemmeno il suo gioco d' azzardo avrebbe potuto esserle così fruttuoso...” lanciò al sindaco uno sguardo penentrante che lo fece agitare sulla sedia. Mycroft sedeva sulla poltrona di fronte, le gambe incrociate, il volto impassibile. E poi vide la cassetta di beneficenza sulla scrivania e capì cosa aveva fatto la differenza.

“Ovviamente.” sussurrò Mycroft con una luce sinistra negli occhi. “E cos'altro?” A quel punto si alzò, afferrando l' indispensabile ombrello.

“Credo che sentirà presto parlare di me, signor sindaco. E mi creda, non è mai una buona cosa. Buona giornata..”

Lasciò l' ufficio, soddisfatto per il pallore del sindaco ma anche alquanto cinico per aver visto un uomo con la Bibbia sulla scrivania andare tanto contro ai suoi insegnamenti. Ma in fondo, lui stesso non era il migliore da quel punto di vista.

Il secondo incontro fu molto ardito; tutti i direttori di banca sono piuttosto sicuri di sé stessi. Dopo aver applicato il suo schema, Mycroft venne minacciato con spessi e voluminosi tomi delle avventure di Don Chisciotte, che il capo del Governo Britannico disapprovava. Per prima cosa, non gli era mai piaciuta l' irrazionalità del protagonista. Sherlock era stato così ostinatamente adorante dei suoi ideali da bambino, arrivando addirittura a convincersi di essere un vero pirata, da aver costretto Mycroft a liberarsi di tutti i libri di Cervantes presenti in casa – anche se sospettava che suo fratello minore l' avesse fatto solo per infastidirlo. Ma quella era una storia completamente diversa.

Mycroft non cominciava mai presentandosi, era un privilegio che lasciava fuori dal lavoro. Era, per dirla umilmente, sconosciuto a tutti coloro che non desiderava venissero a conoscenza della sua esistenza, non importava quanto alta fosse la loro posizione.

Gli concedeva comunque di intuire che dietro al Primo Ministro si celasse un potere che nessuno avrebbe mai potuto intaccare; praticamente chiunque capiva al volo e poco ma certo gli bastò annunciare la sua iniziale “M” per rendere il direttore più che disponibile ad ascoltare e più sulla difensiva di quanto ci si potrebbe aspettare da un colpevole.

Il capo del Governo Britannico lo informò senza giri di parole di come la contraffazione di sterline fosse considerato tradimento e che, se non avesse rivelato i nomi degli altri funzionari dietro all' operazione, lui, Mycroft, lo avrebbe mandato...

“In vacanza in Medio Oriente, nel bel mezzo del conflitto, e chissà... potrebbe diventare famoso per essersi unito alle forze ribelli. Credo che realizzerebbe un ottimo filmato in cui annuncia il suo tradimento.” Sorrise.

L' uomo rimase in silenzio, quasi terrorizzato.

“Le do tre giorni, Sancho Panza. Buona giornata..” Si alzò e se ne andò. Nel mentre si ricordò delle attività del fratello minore e appuntò mentalmente di chiamare la sicurezza non appena arrivato all' auto.

Così fece, e così scoprì che Sherlock era al sicuro nella sua tana al 221b.

Forse lui, Mycroft, in fondo avrebbe avuto una giornata tranquilla.

L' ufficio del Segretario Generale del Cancelliere dello Scacchiere era incredibilmente ordinato e con un tocco femminile. Dunque, il proprietario era una lei. Comunque, l' assenza di libri sugli scaffali poteva significare una notevole intelligenza che non necessitava di documenti, o una semplice mancanza di immaginazione. Era sicuro si trattasse della seconda.

Applicare lo schema fu semplice, come esso venne accolto fu una questione completamente diversa.

“Sa che questo è contro i miei diritti?” disse con enfasi, tamburellando impaziente le lunghe unghie rosse sulla scrivania. Era una donna di poco più di trent'anni, evidentemente una che aveva lavorato tanto a lungo sulla sua carriera da avere orgoglio e abilità per contestare il suo interrogatorio.

“Potrò anche essere un' impiegata governativa, ma detengo ancora il diritto della privacy e della giustizia, il che significa che posso portare in tribunale questa violazione di domicilio.”

“Sono tutto ciò di cui ha bisogno al momento.” bisbigliò Mycroft, convinto che la sua fortuna fosse finita. Dunque proseguì scegliendo accuratamente le parole ma mantenendo la stessa espressione impassibile e il tono di voce misurato. “Ma ciò che conta è questo: l' Ufficio del Cancelliere dello Scacchiere è responsabile della Tesoreria di questo stato, e il profilo che ho stilato negli ultimi due mesi – da quando lei è diventata Segretario Generale – è tanto inefficiente da risultare allarmante. Se si dovesse compiere un' ispezione...”

“Posso sapere chi è lei?” domandò scettica, ma Mycroft notò un cambiamento nella sua voce. Era all' erta, adesso. Mycroft sorrise a quel segnale e si appoggiò allo schienale della sedia.

“Temo che sia riservato. In ogni caso, dubito che lei abbia mai sentito parlare di me. La mia iniziale è “M”.”

La donna non diede segno di riconoscimento, e Mycroft non la biasimò. “Ascolti, signorina...”

“Hummel. Sa che ciò che sta facendo è pericoloso, vero?” domandò, con sguardo improvvisamente malevolo. “Spero, per la sicurezza di entrambi, che lei lascerà questo ufficio con le sue gambe. Lei non conosce le persone che lavorano qui. Sono molto più pericolose di quanto creda.”

Mycroft la fissò, per nulla impressionato. “Potrei credere a queste minacce solo una volta compiute. Ad ogni modo, non deve preoccuparsi di quanto loro siano pericolosi, quanto piuttosto di quanto posso esserlo io." Strinse gli occhi e concluse: “Dalle nostre finanze mancano milioni, il Cancelliere dello Scacchiere è stato destituito ieri, lo so perchè ero presente quando è stato processato davanti al Governo. Ah... vedo che ora capisce da quale settore provengo? Questo per dire che l' unica connessione che mi rimane con questa frode è lei. Tutto ciò che deve fare è darmi i nomi, prima che le cose le sfuggano di mano e che rimanga ancora più coinvolta di quanto già non sia, signorina Hummel. Sono certo che le gioverà molto, potrebbe addirittura alleggerire i suoi incarichi se venisse a lavorare per noi.”

Senza riflettere, la donna estrasse una piccola pistola dalla sua borsetta rossa e la puntò alla testa del capo del Governo Britannico, che non mosse un muscolo mentre ne osservava la canna.

A volte le cose prendevano questa piega, ma non era comunque abbastanza per cancellare la solita indifferenza dal volto di Mycroft. Non era nuovo alle più diverse tipologie di armi, non con un lavoro come il suo. Questa era una S&W body guard calibro 38 Special, ideale per l' autodifesa in quanto piccola e maneggevole. Anche Alicia Smallwood ne aveva sempre una con sé, almeno fino a quando Mycroft non le aveva suggerito che c'erano diversi modi per personalizzare le proprie forme di difesa, come il suo ombrello, per esempio. Così adesso Lady Smallwood non dimenticava mai un piccolo ombrello pieghevole, e sapeva farne buon uso. Mycroft aveva il suo tra le mani, quindi cosa sarebbe potuto andare storto?

“Dunque” esordì lei, con voce grondante veleno “ lei è dei Servizi Segreti?”

Mycroft sorrise e guardò il suo orologio da taschino. “Diventare consapevole di chi le è di fronte, le fa onore, lo ammetto. Ad ogni modo, ciò implica anche che lei ha contatti nelle più alte sfere, i quali l' hanno informata della mia esistenza. Non può più, quindi, fingere estraneità al suo crimine. E al loro. Ma la sua libertà è nelle sue mani.” La guardò negli occhi, uno sguardo calcolatore e significativo. “Non vorrei essere scortese, ma ho dei programmi e la sua pistola, semplicemente, non può fermarmi. Se possiamo tornare ai nostri affari, mi darà i nomi o no? In caso contrario, le assicuro che abbiamo dei modi per estorcerli.”

La risposta della donna fu evidente quando premette il grilletto della pistola e sparò – nello stesso momento in cui Mycroft apriva il suo ombrello – e il colpo rimbalzò sullo strato antiproiettile della tela cerata. Sparò molte altre volte fino a scaricare l' arma, dopodichè Mycroft chiamò la sua scorta e i suoi uomini irruppero nella stanza.

“Signor Holmes?” uno dei suoi uomini si voltò verso di lui, mentre chiudeva l' ombrello con noncuranza e la donna gli lanciava uno sguardo dapprima scioccato e poi rancoroso. Mentre veniva portata via Mycroft la congedò alzando un sopracciglio, ricordando come suo fratello lo definisse – a ragione – senza speranza con l' altro sesso.

Beh, se le donne dovevano sempre puntargli una pistola contro, le avrebbe ripagate con la stessa moneta.

Si rivolse alla sua guardia.

“Si?”

“La sua macchina è pronta.”

“Grazie.”

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Nota della traduttrice

In ritardo, e per questo vi chiedo scusa, ma ecco un altro capitolo. Per l' esattezza, quello che mi ha definitivamente convinto a voler tradurre questa storia, perchè cavoli... avete mai visto un Mycroft tanto IC in una fanfiction? Ho adorato leggere questa sua serie di impegni da “Governo britannico” gestiti in modalità bad ass. Mi sono venuti i brividi, e ho immaginato alla perfezione ogni scena, ogni dialogo. Era come avere Mark Gatiss davanti.

Spero davvero che sia piaciuto altrettanto anche a voi, e che vorrete lasciarmi una piccola opinione. Significherebbe molto, anche per Whitegloves. Alla settimana prossima,

PulvisetUmbra