Capitolo II

Martedì 2 settembre

Al termine della prima lezione dell’anno di Aritmanzia Lena e Cornelia avevano deciso di sfruttare l’ora buca di cui godevano prima dell’inizio di Storia della Magia per uscire e fare una passeggiata all’aperto; fortunatamente dopo diversi anni di studio erano entrambe considerevolmente abili nel trasfigurare gli oggetti e avevano prontamente trasformato i loafer della divisa in due paia di alti stivali di gomma per poter affrontare il fango che si era creato su tutta la superficie del parco a seguito dell’incessante pioggia del giorno precedente.
“Assurdo che la Vector ci abbia dato già così tanti compiti al primo giorno…” Mentre lei e l’amica raggiravano le serre muovendosi a Sud del castello, in direzione delle rive del Lago Nero, Lena esalò un sospiro tetro tenendo le lunghe ed esili braccia allacciate al di sotto del petto, i pallidi capelli biondi che le ricadevano sulle spalle e sulla schiena in delle onde ordinate.
“Sai che cosa è ancora più assurdo? Sawyer. Sawyer e i suoi perfetti compiti delle vacanze a cui avrà dedicato sì e no un’ora al massimo.” Approfittando del non doversi preoccupare di sporcarsi le scarpe Cornelia smosse un mucchio di fango assestandogli un debole calcio pieno di risentimento, incapace di smettere di pensare all’infinita sfilza di complimenti in cui la Vector si era, come al solito, promulgata per vezzeggiare il suo studente prediletto. Il tutto mentre lei, seduta in prima fila accanto a Lena, tratteneva faticosamente l’impulso di raccogliere il lavoro che le era costato ore di svago negato durante l’estate e cestinarlo.
“Sono Sawyer Rhodes, sono così sveglio e intelligente che non mi devo applicare, mai! Non è giusto.” Non importava quanto strenuamente suo padre poteva suggerirle di non paragonarsi agli altri, Cornelia avrebbe sempre guardato gli ottimi voti che il suo compagno di Casa raccoglieva impegnandosi e studiando un terzo rispetto a quanto faceva lei provando il cocente desiderio di alzarsi e lasciare l’aula di turno senza più tornare. Di sicuro a migliorare la situazione non contribuiva quello strano effetto che Sawyer Rhodes sembrava esercitare sulle persone che lo circondavano: al ragazzo un sorriso e una parola gentile bastavano per farsi benvolere pressochè da chiunque.
“Sì, lo so, noi perdiamo ore studiando in Biblioteca e c’è chi a cui le cose riescono facilissime… ma suppongo che il nostro innegabile impegno ci faccia merito. Non ci pensare.” Lena si strinse nelle spalle mentre osservava distrattamente i tentacoli della piovra gigante emergere ed increspare la liscissima superficie scura dello specchio d’acqua dolce, rammentando divertita lo shock che aveva provato qualche anno prima quando, appena arrivata ad Hogwarts, la Preside aveva chiesto all’allora Prefetto di Serpeverde di mostrarle il castello e visitando il giardino aveva appreso dell’esistenza di quell’inusuale ospite.
A differenza di Cornelia, che provava per quell’intera categoria umana una stizza difficile da quantificare, e benchè studiasse forse più di chiunque altro all’interno del castello la russa non si era mai particolarmente preoccupata di chi riusciva a prendere ottimi voti senza applicarsi. Trovava anzi che Sawyer Rhodes fosse un ragazzo molto sveglio e affascinante, così difficile da riuscire ad inquadrare, ma tendeva a guardarsi bene dal condividere quell’opinione – largamente condivisa – con la sua amica, che infatti reagì alle sue parole sbuffando e incrociando a sua volta le braccia al petto:
“Credo che nessuno del nostro anno si impegni quanto noi, ma penderanno sempre dalle labbra di Sawyer Rhodes in ogni caso, anche se di stronzate ne combina eccome. Io continuo ad essere convinta che abbia una nonna Veela o qualcosa del genere, non mi stupirebbe.”
“Però in quel caso anche noi dovremmo fare le rimbambite in sua presenza, no?” Mentre si muovevano in direzione della riva fangosa Lena ruotò il capo per gettare un’occhiata all’amica inarcando dubbiosa un sopracciglio, le labbra distese in un lieve accenno di sorriso divertito che Cornelia fece finta di non vedere, fermamente convinta della sua teoria non ancora comprovata:
“Forse se sei particolarmente intelligente diventi immune all’affetto, andrò in Biblioteca a cercare informazioni a riguardo… E poi l’anno scorso ho visto sua madre a King’s Cross, è così bella che non mi stupirebbe se avesse una qualche Veela nell’albero genealogico.”
“Se stai ammettendo velatamente che Sawyer sia molto bello mi stupisco, pensavo che non l’avresti mai detto. Quello e che Divinazione è un corso utile ed interessante.”
“Beh, è ovvio che sia bello, ci vedo male, ma ci vedo! La cosa che mi infastidisce è il privilegio di cui la gente come lui gode. Bello, educato, con quel sorrisetto amabile e qualche moina e si ritrova tutti ai suoi piedi… l’ho visto uscire di notte non so quante volte, eppure non viene mai beccato e punito, chissà perché. Quanto a Divinazione, sai come la penso. Aritmanzia è la sua versione per la gente più sveglia.”
Gli unici detrattori della materia residenti ad Hogwarts più convinti di lei erano forse la Preside stessa e Phil MacMillan – per quanto agli occhi di Cornelia il ragazzo non brillasse sempre per simpatia, oltre ad essere colpevole anche più del suo amico Sawyer di essere un maledetto genio, spesso si erano ritrovati a discutere ritrovandosi d’accordo a riguardo –, e Cornelia piegò le labbra in una smorfia schifata mentre scrutava distrattamente il Lago ripensando alle numerosi occasioni in cui lei e il fratellino, che a differenza sua adorava il corso della Cooman, avevano battibeccato stando seduti a tavola e mettendo a dura prova l’infinita pazienza del loro povero padre.
“Forse se avessimo un’insegnante diversa andrebbe in un altro modo… La Cooman faccio fatica a prenderla sul serio, in qualche modo crede fermamente a tutto quello che dice, anche se insegna cose che non hanno niente a che vedere con la Vista. È assurdo, insegna un mucchio di scemenze, ma ho sentito dire non so quante volte che delle profezie in piena regola le ha pronunciate davvero in passato.”
Mentre Lena scuoteva il capo con disapprovazione mista a rassegnazione – quando si era trasferita ad Hogwarts da Koldovstoretz aveva preso posto alla sua primissima lezione di Divinazione carica di aspettative, soprattutto a causa di un dono molto simile che faceva parte del suo corredo genetico, aspettative che la bizzarra insegnante non aveva pienamente soddisfatto – Cornelia smosse un po’ di fango gettandolo nell’acqua scura del Lago roteando gli occhi chiari, certa che niente e nessuno sarebbe mai riuscito a distoglierla dalle sue ferree convinzioni:
“Non ne sarei così convinta, io farei più affidamento su quelle finte palle da Biliardo con l’otto⁽¹⁾ che predicono il futuro che su di lei. Tra l’altro mio fratello ne vuole una per Natale, io mi vergogno all’idea di andare in un negozio e comprargliela…”
“A proposito di insegnanti diversi… Guarda, c’è il Signor Whiteoak.”
Lo sguardo di Cornelia seguì la direzione del cenno dell’amica finendo col posare gli occhi sulla sagoma scura che era apparsa un centinaio di metri più avanti rispetto al punto in cui si trovavano, anch’essa ferma indugiando sulla riva. Per qualche istante nessuna delle due parlò, entrambe impegnate a scrutare con discreta curiosità l’Auror che non sembrava essersi minimamente accorto della loro presenza; si lasciarono cullare dal lontano stridio di qualche rapace sveglio e dal lieve venticello che agitava le fronde degli alberi vicini e le loro chiome bionde finchè Cornelia, premendosi la mano sinistra sul lato della fronte per impedire ai capelli corti di finirle davanti agli occhi, non parlò:
“Stai pensando anche tu che è veramente bellissimo?”, domandò la ragazza senza distogliere lo sguardo dalla silhouette di nero vestita dell’uomo, che teneva le mani sprofondate nelle tasche e gli occhi azzurri rivolti pensosi verso il Lago, preda di un flusso di pensieri a cui loro non avevano accesso. Colta di sorpresa da quella domanda Lena distolse in fretta lo sguardo per puntare gli occhi scuri sull’amica, sentendosi arrossire leggermente mentre annuiva abbozzando un sorriso imbarazzato:
“Mi sento un po’ a disagio visto che ci deve fare da insegnante, ma sì. Decisamente.”
Cornelia ricambiò il sorriso e annuì prima di aggiustarsi la montatura degli occhiali sul naso, prendendo a braccetto l’amica prima di agitare debolmente la mano libera scimmiottando l’ormai celeberrima gestualità teatrale dell’insegnante di Divinazione:
“Non so Lena, non mi chiamo Cooman, ma ho una visione. Vedo l’aula del suo corso piena fino a scoppiare la prossima settimana, e non solo perché chiunque troverebbe figo avere un Auror come insegnante. Forza, dobbiamo tornare dentro, abbiamo lezione con Rüf.”
Le lezioni di Storia della Magia, per quanto trovasse la materia interessante di per sé, erano forse ciò che meno era mancato a Lena nel corso delle vacanze estive e la giovane gemette stancamente mentre si costringeva a seguire l’amica incamminandosi lungo la riva trascinando i piedi un po’ più del necessario:
“Le sue lezioni sono così dannatamente insopportabili… di solito mi prendo avanti riassumendo il libro, ma alla prima lezione non c’è niente da fare…”
Una parte di Lena avrebbe voluto proporre all’amica di saltare la lezione: in fondo Rüf nemmeno se ne sarebbe accorto, a malapena sapeva i loro nomi ed era noto per non fare l’appello, o per non alzare mai gli occhi dal libro che teneva in mano e da cui leggeva. Lena sapeva benissimo che avrebbero potuto saltare la lezione di Storia senza problemi, ma disgraziatamente lei e l’amica sapevano anche fin troppo bene che in quel caso si sarebbe sentita dannatamente in colpa per aver perso una lezione già al primo giorno di scuola. A volte si sarebbe presa a schiaffi da sola per essere così responsabile.

“Teddy, vuoi smetterla di giocare?! È da quando abbiamo finito lezione che continui, io ho bisogno di chiacchiere e di supporto morale dopo aver visto la brutta faccia di MacMillan per tutto il giorno!”
Una delle migliori certezze garantite da Hogwarts era la possibilità di gustare un’ottima cena in compagnia dei propri amici al termine di qualsiasi giornata di lezione, anche le più frustranti e burrascose. Sfortunatamente per Margot Campbell, tuttavia, quel giorno sembrava che le cose per lei fossero destinate ad andare diversamente: l’ultima lezione del giorno per il VI anno era stata Babbanologia, materia che, essendo figlia di Babbani, mai si sarebbe sognata di inserire nel suo orario, ma non aveva comunque potuto godersi un po’ di tempo libero extra in compagnia dei suoi amici a causa degli impegni di Wendy, che si era recata in Biblioteca per dare una mano a Madama Pince, e della discreta dipendenza che Teddy aveva nei confronti dei videogame.
Il ragazzo, che si era portato il suo prezioso Game Boy Advance giallo persino a cena per finire un torneo prima di andare a dormire, annuì distrattamente mentre reggeva la console con una mano e con l’altra l’hamburger iper-farcito di salsa che si era preparato assemblando pane, carne, formaggio, verdure e un generoso mucchio di patatine fritte come contorno.
“Finisco la corsa e ci sono Margi. Maledetto stronzo!”, inveì aspramente il ragazzo senza distogliere i brillanti occhi chiari dallo schermo della console, quasi del tutto incurante di quanto stava avvenendo attorno a lui. Margot, che gli sedeva di fronte, annuì mentre posava i gomiti sul tavolo e si reggeva il capo tra i palmi fissando prima il piatto dell’amico e poi la propria tristissima insalata con aria alquanto affranta. Voleva bene a Teddy, per lei rappresentava ormai una sorta di fratello, ma talvolta si ritrovava ad odiarlo silenziosamente a causa della sua apparente incapacità di mettere su peso pur ingozzandosi di schifezze e grassi saturi.
“Io di norma non uso certi termini, ma MacMillan lo è senza alcun dubbio.”
E anche MacMillan, ora che ci rifletteva, si ingozzava sempre di dolci ed era magro come un chiodo. Possibile che la provvidenza avesse deciso di premiare un carattere tanto detestabile con la bellezza – certo lo detestava, ma Margot si riteneva una persona obbiettiva, e Phil era obbiettivamente bello –, un metabolismo velocissimo e un quoziente intellettivo ben superiore alla media? La vita era davvero un gioco ingiusto, si ritrovò a considerare aspramente la scozzese mentre fissava sconsolata l’invitante hamburger sul piatto di Teddy.
“No, parlavo di Yoshi, mi ha buttato addosso una buccia di banana e sono finito fuori strada, ora per colpa sua sono sesto!”, sbuffò il ragazzo agitando stizzito la sua console e inveendo mentalmente contro il draghetto mentre Margot, al contrario, roteava brevemente lo sguardo prima di gettare un’occhiata in direzione delle porte aperte della Sala Grande chiedendosi dove Wendy fosse finita.
“Mangia Teddy, ti si fredda tutto quanto ed è un peccato… Posso rubarti una patatina?”
“Certo. Tu piuttosto perché mangi solo roba da conigli?!” Dopo aver tagliato il traguardo dovendosi accontentare del terzo posto Teddy si concesse di distogliere lo sguardo dallo schermo quadrato del Game Boy per gettare un’occhiata accigliata al piatto pieno di tristissima insalata dell’amica, che nel frattempo si era allungata verso di lui per prendere una patatina dal suo. La scozzese l’addentò scuotendo il capo con aria sconsolata, gettando a sua volta un’occhiata alla cena che l’aspettava mentre Wendy faceva finalmente capolino all’interno della Sala Grande dirigendosi con ampie falcate in direzione del tavolo dei Tassorosso, gli occhi azzurri schermati dagli occhiali che vagavano sui volti dei compagni di Casa cercando proprio loro.
“Perché sono grassa e orribile! MacMillan ha ragione, finirò sola e piena di gatti… e a me piacciono i cani!”
“E allora prenditi un cane, chi ti dice di prenderti un gatto?! E comunque non sei né grassa né orribile, smettila di dire cretinate. Alla peggio se restiamo entrambi single andiamo a vivere insieme in campagna con un mucchio di animali da coccolare… Il che è molto probabile, visto che l’amore della mia vita non mi degnerà mai di uno sguardo.” Dopo aver riposto il Game Boy accanto al suo piatto Teddy puntò lo sguardo sul rumoroso tavolo dei Grifondoro, sorreggendosi il viso pallido e lentigginoso con una mano mentre studiava sognante il bellissimo e ridente viso di Autumn Erwood, che sedeva dando le spalle alla parete della sala dandogli così modo di poterla guardare. Margot, che non aveva nemmeno bisogno di chiedergli di chi stesse parlando, s’illuminò e dimenticò momentaneamente la sua insalata, il suo terribile aspetto e persino Phil MacMillan mentre ripensava all’incontro di cui si era resa protagonista nel tardo pomeriggio, quando lei e Teddy avevano lasciato la Sala Comune per bere una tazza di tè e lei si era attardata nel Salone d’Ingresso per leggere l’avviso in bacheca.
“Oh, a proposito, sai che oggi ho parlato con il suo amico? È stato gentile, e pensare a che a vederlo mi è sempre sembrato spaventoso, è così alto e sempre così serio, poi si veste sempre di nero… Com’è che si chiama, non me lo ricordo.”
“Håkon Jørgen, fa il Battitore insieme a lei. L’anno scorso ho sentito dire un paio di volte che qualcuno crede che stiano insieme, secondo te è vero?”
“Certo Teddy, quando mi ha detto quali fossero le materie nuove l’ho ringraziato e poi gli ho chiesto di parlarmi della sua vita sentimentale. Come faccio a saperlo?!”
Mentre Margot alzava gli occhi al cielo Teddy decise di sublimare la sua sofferenza addentando malinconicamente il suo hamburger e accusando l’amica di essere brutalmente ingiusta nei confronti di un amico alle prese con le pene dovute ad un amore impossibile, proprio mentre Wendy appariva accanto all’amica per sedersi sulla porzione di panca rimasta libera accanto alla scozzese aggiustandosi gli occhiali sul naso.
“Come fai a sapere cosa? Margi, cos’è quell’insalata scondita? Prendi subito un hamburger, almeno mangia la carne se proprio non vuoi il pane!”
Mentre Wendy le si sedeva accanto Margot iniziò ad elencare tutti i motivi che l’avevano spinta a decidere di iniziare una dieta rigidissima, ma anziché ascoltarla la bionda si allungò verso il vassoio degli hamburger e ne prese uno per sé e uno per lei, piazzandolo senza tante cerimonie in mezzo all’insalata mentre Teddy la guardava con sguardo affranto e con il suo panino di consolazione stretto tra le mani pallide:
“Wendy, secondo te Håkon Jørgen e Autumn stanno insieme?”
“Porca Tosca, ancora con Autumn? Speravo che con le vacanze ti sarebbe passata l’assurda cotta che hai per lei.”
“Non mi passerà mai. L’amerò per sempre, anche se lei non mi noterebbe nemmeno se arrivassi a colazione con dei trampoli.”
Wendy fece per fargli notare quanto l’idea fosse semplicemente ridicola, ma si bloccò in tempo per ruotare leggermente il capo e scambiarsi una breve occhiata con Margot, che sembrò suggerirle silenziosamente di non dire nulla per non rischiare di spingere Teddy a prendere seriamente in considerazione l’idea di farsi mandare dei trampoli: erano entrambe sicure che il padre dell’amico avrebbe assecondato la sua richiesta senza battere ciglio.
“Sì, bravo Teddy, tu amala pure, scrivile sonetti, io non vedo l’ora di trovare una scusa per metterla in punizione dopo quello scherzo sul treno. I miei capelli ancora puzzano, e sapete come la penso a riguardo.
Che Wendy Lightwood nutrisse una particolare fissazione nei confronti dei propri – splendidi, curati ed invidiatissimi – capelli era cosa nota a chiunque la conoscesse, tanto che né Margot né tantomeno Teddy osarono obbiettare mentre l’amica li legava stizzita in una coda alta per non rischiare di sporcarli con il contenuto del suo piatto. Di tanto in tanto si presentava a lezione di Pozioni con una cuffietta per tenerli lontani dai cattivi odori e dal vapore che puntualmente riempiva l’aula e che li avrebbe resi orribilmente crespi, e anche se buona parte della classe la prendeva in giro Wendy era sempre l’unica a lasciare i Sotterranei con i capelli puliti, perfetti e profumati di vaniglia.
“Dite che potrei farmi mettere in punizione insieme a lei? Penso che sarebbe molto romantico.”, osservò Teddy con tono distratto mentre fissava pensoso le candele che fluttuavano sopra le loro teste, portandosi un generoso mucchio di patatine cosparse di ketchup – vedeva spesso Autumn versarsi il ketchup nel piatto anziché la maionese, a conferma di come fossero segretamente anime gemelle – alle labbra mentre rifletteva su qualche possibile modo di avvicinarsi alla bellissima Grifondoro. Margot, che si sarebbe affatturata da sola piuttosto di ferire l’animo dell’amico, si mordicchiò il labbro inferiore cercando una risposta il più possibile neutrale e ponderata, ma Wendy decise di prendere la parola per entrambe elargendo uno dei suoi celebri e frettolosi commenti brutalmente onesti:
“Io penso che sarebbe un’idea cretina.”, osservò la bionda con tono neutro e senza nemmeno guardare l’amico, troppo presa dal sminuzzare il suo hamburger con coltello e forchetta mentre Margot cercava di non scoppiare a ridere per evitare di ferire i sentimenti di Teddy e soprattutto di strozzarsi con il succo di zucca.
“Come sei acida stasera, mi sembri mia sorella! Di questo passo rischiamo di finire tutti e tre a vivere insieme con cani, gatti e porcellini d’India… Dopo aver trovato una fidanzata a papà dovrò sistemare anche una di voi, mi piacerebbe diventare zio e su Connie non nutro molte speranze.” Il commento torvo di Teddy non venne accolto affatto di buon grado da Wendy, che si sistemò gli occhiali sul naso prima di fargli notare stizzita di non aver nessuna intenzione di trascorrere una vita intera appresso a degli animali domestici che avrebbero disseminato disordine e sporcizia dappertutto; quello era più o meno lo stesso motivo che la spingeva a figurare per se stessa un futuro da donna felicemente single in un appartamento sempre pulito e profumato.

Wendy Lightwood era piuttosto nota tra i Prefetti, nonché tra il resto della popolazione scolastica, per prendere il ruolo che l’anno prima le era stato assegnato dalla Professoressa Sprite molto seriamente: non aveva mai saltato una riunione, non si lamentava mai per gli orari delle ronde che le spettavano e di rado chiedeva a qualcun altro di sostituirla.
Quella sera il nome della Tassorosso era figurato tra gli eletti destinati al turno di ronda, e anche se la giovane strega avrebbe di gran lunga preferito restare a godersi l’accogliente Sala Comune in compagnia di Teddy – che dopo cena aveva deciso di affogare la tristezza conseguente al suo amore non corrisposto andando a prendersi un’enorme coppa di gelato al limone nelle cucine –, Margot, un libro e di una deliziosa tisana alla vaniglia come sempre da parte sua non era stata sollevata alcuna lamentela: dopo aver finito di cenare aveva brevemente seguito i compagni di Casa nei Sotterranei e meno di un’ora dopo aveva incontrato Isaac nel Salone d’Ingresso ormai silenzioso e quasi del tutto buio. Come sempre il Serpeverde l’aveva aspettata davanti alla scalinata che permetteva di accedere ai Sotterranei, dove si trovavano entrambe le loro Sale Comuni, e quando l’aveva scorta salire in fretta i gradini le aveva rivolto un sorriso sfilandosi dalle orecchie le cuffie del suo lettore cd.
“Ciao Fiorellina.”, l’aveva accolta il Serpeverde mentre si aggiustava le cuffie attorno al collo pallido e sottile, il volto debolmente illuminato dalla calda luce emessa dalle torce accese e appese alle altissime pareti di pietra dell’ingresso del castello. Isaac la chiamava Fiorellina da almeno tre o quattro anni, quando Lumacorno li aveva fatti sedere vicini a lezione e il Serpeverde si era reso conto di quanto i lunghi ed estremamente curati capelli biondi della Tassorosso profumassero esattamente come le bacche di vaniglia che utilizzavano per preparare le Pozioni.
“Metto in pausa Britney solo per chiacchierare con te, devi sentirti profondamente onorata.”, asserì il ragazzo mentre accennava alle proprie cuffie e si lasciava prendere sottobraccio dall’amica, che lo condusse verso l’ampia scalinata di marmo che conduceva ai piani superiori ascoltando l’eco delle loro voci risuonare nella sala eccezionalmente deserta.
“Mi sembra il minimo, dovrei andarmene in giro per i corridoi bui parlando con chi, i quadri del castello? Andiamo, forza.” Mentre camminava la ragazza si voltò per gettare un’istintiva occhiata alle quattro grandi clessidre delle Case, come faceva sempre quando era di ronda, e finì col distendere le labbra rosee dando forma ad un sorriso compiaciuto quando scorse il minuscolo mucchio di diamanti gialli che già si era formato alla base di quella dei Tassorosso: a lezione di Pozioni aveva alzato la mano e risposto ad una domanda prima di Isaac, e Lumacorno le aveva assegnato i suoi primi cinque punti dell’anno.
“Com’è andato il tuo primo giorno?”, domandò il Serpeverde mentre salivano insieme i gradini di marmo, entrambi tenendo istintivamente il capo chino per non rischiare di scivolare calpestando l’orlo delle vesti della divisa. Non avevano scambiato più di qualche parola per tutto il corso della giornata poiché non si erano seduti vicini né a Pozioni né ad Erbologia, e dopo una brevissima riflessione Wendy stabilì che sì, tutto sommato era suo diritto rinfacciargli quanto avvenuto nei Sotterranei almeno una volta:
“Direi bene, soprattutto quando ti ho soffiato i punti di Lumacorno.”
“Sai che m’importa dei tuoi cinque punti… Rispondi alle domande che ti pare carina, il preferito di Luma resta sempre il sottoscritto. Che ci vuoi fare, è anche il Direttore della mia Casa, è normale che sia così.”
Persino nella penombra Wendy riuscì a scorgere l’odioso sorrisino da serpe che fece capolino sul viso dai tratti angelici e ancora lievemente infantili di Isaac, sorrisino che come sempre portò la Tassorosso e sbuffare debolmente e a piantargli il gomito sul fianco: spesso scordava di avere a che fare con un Serpeverde, ma a volte l’amico ci teneva a ricordarglielo.
“Diciamo piuttosto che sei uno schifoso lecchino, Izzy. Ma dimmi di Divinazione, Teddy mi ha accennato qualcosa a cena e voglio sapere com’è andata.”
Wendy era un Prefetto modello che non saltava mai una riunione o un turno, ma quella sera aveva lasciato i suoi migliori amici provando un’insolita amarezza: avrebbe voluto un resoconto dettagliato della lezione di Divinazione di quella mattina, e ancora stentava a credere che uno come Phil MacMillan si fosse presentato a lezione di Sibilla Cooman essendo forse il più noto detrattore della materia di tutto il loro anno. Persino più di lei.
“Ti riferisci a Phil? È stato fantastico, non mi sono mai divertito così tanto a lezione della Cooman. Peccato che tu non ci sia, ti assicuro che assistere meriterebbe due ore settimanali del tuo tempo.”
“Sono sicura che in parte tu abbia ragione, ma allo stesso tempo il mio rifiuto per tutto ciò che riguarda sfere di cristallo e foglie di tè è troppo profondo per lasciarmi tentare… Mi accontenterò dei vostri resoconti. Margi che faccia ha fatto quando l’ha visto? Teddy ha detto che sembrava avesse di fronte un Vermicolo.”
Pur essendo diviso tra l’amicizia che lo legava a Margot e la simpatia che, nonostante il notoriamente difficile carattere, provava per il Corvonero Isaac non riuscì a non ridacchiare mentre insieme a Wendy saliva i gradini che li avrebbero condotti al primo piano, l’immagine delle espressioni inorridite e sgomente dei due diretti interessati ancora perfettamente impresse nella sua mente.
“Sembrava colpita da un fulmine, povera Margi, sono sicuro che andando a lezione della Cooman pensava di essere in una zona libera dalla presenza della sua nemesi, e invece se l’è trovato lì seduto in mezzo a poltroncine di chintz e tazzine di porcellana. E dovevi vedere la Cooman, è andata in brodo di giuggiole quando ha visto Phil, sembrava che per lei fosse arrivato Natale. Si è messa a blaterare a proposito di una presenza ostile che sentiva nell’aria attorno a sé, e poi ha chiesto a Phil di andare a rimestare l’essenza profumata nel calderone.”
Ripensando all’espressione truce con cui Phil aveva guardato l’insegnante – per un terribile e meraviglioso istante Isaac aveva temuto che il compagno si sarebbe alzato cercando di infilare la donna nel medesimo calderone – il Serpeverde non riuscì a trattenersi, scoppiando a ridere per la seconda volta svegliando un gruppo di maghi ritratti in un dipinto ad olio del XVIII secolo appeso al muro. Quelli presero a borbottare lamentandosi sommessamente, ma essendo abituati al carattere facilmente irritabile di gran parte dei soggetti dei dipinti del castello nessuno dei due ci fece caso, anzi Wendy sbuffò mentre roteava gli occhi azzurri e lei e l’amico si fermavano nel bel mezzo del pianerottolo del primo piano.
“Cavolo, proprio una gran profezia. Nessuno vedendo l’espressione arcigna con cui la guarda Philip lo definirebbe mai ostile a lei e al suo metodo d’insegnamento. Lumos.”
La strega levò il braccio destro e la punta della sua bacchetta si accese, generando un po’ di luce nel corridoio buio per favorire la sua vista e quella dell’amico mentre Isaac, seguendola calpestando uno spesso e soffice tappeto rosso, continuava a ripensare alla prima lezione di Divinazione dell’anno con un sorriso sulle labbra e gli occhi quasi luccicanti: era persino tentato di andare a parlare con Sawyer Rhodes e ringraziare il Corvonero per aver fatto a lui e al resto della classe quell’inaspettato e meraviglioso regalo costringendo Phil a seguire il corso.
“Non è finita. Ha detto anche che “i presenti sarebbero stati scossi da aspre discussioni entro la fine del semestre”, chiaramente guardando con quel suo fare teatrale Phil e Margi. Probabilmente ricorda quando alla seconda lezione del terzo anno Phil ha predetto a Margi una vita da zitella gattara e lei la settimana dopo gli rovesciò il tè addosso…. Insomma, Phil non è più riuscito a stare zitto, conoscendolo era questione di tempo, ero sicuro che non avrebbe resistito nemmeno per tutta la prima lezione. È sbottato dicendo che già che c’era poteva prevedere un autunno di forti piogge e di grandi nebbie, o che Pasqua sarebbe caduta di domenica. La Cooman non l’ha presa bene, si è discretamente offesa e agitava lo scialle con aria indispettita… Per fortuna Teddy ha capito l’antifona, si è messo a chiederle un sacco di cose riguardo al libro che ci aveva dato da leggere per le vacanze, e allora è tornata di buonumore.”
La stretta amicizia che legava Isaac Scott e Theodore Lockwood sarebbe potuta apparire bizzarra ai più considerando l’appartenenza a Serpeverde e Tassorosso dell’uno e dell’altro – persino Margot, nota per essere sempre estremamente bendisposta verso il prossimo, aveva reagito sgranando gli occhi sgomenta quando al secondo anno Teddy le aveva parlato del “simpatico Serpeverde” con cui era capitato a lavorare in coppia nelle serre ad Erbologia – ma la verità era che i due avevano in comune molto più di quanto ci si sarebbe aspettati giudicando i colori delle loro divise: entrambi, come amavano ripetere le loro amiche, erano due amabili leccaculo che potevano fare affidamento su un paio di faccini e modi di fare semplicemente adorabili.
“Mi tenti Izzy, ma no, non tornerò mai a lezione della Cooman. Però potresti farmi una registrazione vocale per farmi fare due risate nei momenti di tetro sconforto.”
“Perdonami Fiorellina, non ho un registratore.”
“E allora? Scrivi a tuo padre e chiedigliene uno, cocco viziato che non sei altro!”
Di essere un figlio unico terribilmente viziato dai suoi genitori, che lo adoravano con ogni fibra del loro essere, Isaac lo sapeva bene. Sapeva anche di possedere più o meno tutto ciò che desiderava e che di sicuro non avrebbe faticato ad ottenere anche un registratore, ma quando l’amica gli diede una gomitata si finse comunque offeso da quell’accusa dischiudendo le labbra con fare stizzito, anche se non ebbe modo di ribattere per colpa della Signora Grassa e di Violet⁽³⁾, che avevano apparentemente lasciato i rispettivi dipinti preferendo sistemarsi in un più ampio e comodo salottino. Le due, che sedevano attorno ad un tavolo imbandito, li rimproverarono aspramente per aver disturbato le loro “chiacchiere serali”, e anche se Isaac e Wendy si scusarono educatamente prima di allontanarsi in fretta e furia insieme alla luce emessa dalla bacchetta della Tassorosso il ragazzo non riuscì a trattenersi dal sbuffare piano quando non furono più a portata d’orecchi della custode della parola d’ordine dei Grifondoro e della di lei amica:
“Chiacchiere serali, come no… quelle stavano bevendo allegramente whisky scozzese, altro che. Di sicuro se Phil dovesse continuare a seguire Divinazione a fine anno la Cooman potrebbe unirsi a loro per colpa di un principio di esaurimento nervoso.”