Rose si trovava da sola, sulla scogliera, alla ricerca di un’impossibile via di fuga dall’incubo nel quale era caduta. Un Ippogrifo era apparso improvvisamente di fronte a lei, maestoso e nobile.
La sua via di fuga.

Con passi lenti e cauti, Rose si avvicinò all'ippogrifo, fissandolo negli occhi con determinazione. Poi, con un inchino rispettoso, attese ansiosa la reazione dell'animale, che dopo un istante di tensione la imitò.
Con il fiato in gola, l’Auror si avvicinò all'ippogrifo e montò sulla groppa con agilità e premette leggermente i talloni contro il ventre dell'ippogrifo, trasmettendo con il contatto la sua urgenza e il desiderio di fuggire da quell'isola maledetta. L'animale, con un rapido movimento delle ali, sembrò comprendere immediatamente e si preparò al decollo.
E con un poderoso battito d'ali, l'ippogrifo si lanciò in aria, Rose aggrappata con tutte le sue forze al collo della creatura, sentendo il vento sibilare nelle orecchie mentre superavano con agilità la barriera magica e si avventuravano tra le morbide nuvole.

“Rose!”
Qualcuno dall'isola la stava chiamando, ma lei ignorò quei lamenti, spalancò le braccia e urlò.
“Rose!”
Urlò più forte, era libera. Libera dall’incubo. Dalla morte. Tutto alle spalle.
“Rose, svegliati!”

La ragazza aprì di colpo gli occhi.
Impiegò qualche secondo per capire dove si trovasse. Marlott Island, la sua camera. Un pallido sole filtrava dalla finestra. Era stato solo un sogno.
Un bellissimo, beffardo gioco di Morfeo.
Qualcuno stava bussando sempre più forte alla porta.
“Chi è?” Chiese, la voce impastata dal sonno.
“Oh, c'è ne hai messo di tempo,” esclamò Alec.
“Frank è lì con te?” Chiese Marcus.
Frank?

In quel momento, Rose notò un movimento sul lato destro del letto.
Frank era appena emerso dalle lenzuola, il viso gonfio dal sonno.
“S… sì, è qui,” rispose, esitando e cercando di trattenere un'imbarazzante ondata di rossore.
“Sbrigatevi e uscite,” ordinò Marcus dopo qualche secondo di silenzio.
Con movimenti goffi e goffamente sincronizzati, i due allievi si alzarono dal letto e iniziarono a vestirsi, mentre nell'aria pesava un'imbarazzante tensione.
Rose sentiva una nebbia confusa avviluppare la sua mente.
Frank era arrivato con una bottiglia di idromele elfico, avevano bevuto, forse troppo. L'ultimo ricordo che serbava era lei che si gustava il liquido alcolico e il compagno intento a farla ridere con qualche stupida battuta.
Poi si era svegliata ed entrambi erano finiti a letto. Si erano limitati a dormire oppure…

Ma non c'era tempo per porsi ulteriori domande, Frank aveva aperto la porta e i volti di Alec e Marcus erano comparsi sulla soglia della camera.
I loro volti mostravano un'espressione strana, un misto di sospetto e accusa, appena celata. “Che cosa c'è?” Sbottò Frank.
“Venite,” si limitò a rispondere Marcus.
I due si allontanarono dalla stanza con passo frettoloso, seguiti pochi istanti dopo da Frank e Rose, con il cuore che batteva veloce nell'attesa di scoprire cosa stesse accadendo.
Non capivano proprio che cosa diavolo stesse accadendo. E poi dov'era Sillus?

Marcus e Alec erano sulla tromba delle scale, sussurrando rapidamente tra loro e fissando qualcosa con intensità al piano di sotto.
Marcus esclamò con impazienza: “Si può sapere cosa diavolo…” “Vieni e guarda tu stesso!" Alec, visibilmente agitato, replicò, facendosi da parte per permettere ai due di osservare meglio la scena. Ai piedi della scalinata si trovava Sillus, palesemente morto, immobile e pallido, in una piccola puzza di sangue.
“Cazzo…” borbottò Frank mentre un qualcosa si spense nella mente della ragazza.

Sillus. Sillus morto. Sillus morto ai piedi delle scale.
No.
Non poteva essere vero…
Sentì la voce di Marcus come se arrivasse da chilometri di lontananza.
“Lo abbiamo trovato così mezz'ora fa, quando ci siamo svegliati. Da come si è rappreso il sangue, e dal rigor mortis, deve essere successo stamattina presto.”
“Ma come…”
“Qualcuno deve averlo spinto giù dalle scale, mi pare ovvio.”
Questo era Alec.
“Ma perché mai Sillus si trovava fuori da camera sua?” Chiese Frank.

Non sentì altro, non poteva sopportarlo.
Corse a gambe levate fino al bagno più vicino, il cuore che martellava nel petto e il respiro affannoso, si lasciò cadere sulla tazza e vomitò bile e lacrime.
Il signor Weasley, Louise, Jack erano già morti eppure le loro dipartite non le avevano provocato quella reazione così viscerale.
Erano compagni, professori; Sillus rappresentava un qualcosa di ben diverso.
Da avversari ad amici a… a niente, tutto era finito.
Non avrebbe mai più visto il suo viso gentile, i suoi modi impacciati, la sua voce rassicurante.
Si rannicchiò per terra, le gambe strette sul tetto in posizione fetale e pianse a lungo, senza ritegno alcuno.
Per Sillus e per se stessa.

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