Accadde tutto durante l’estate insolitamente calda del duemila.
A La Push non faceva mai veramente caldo - nemmeno ad agosto -, ma quell’anno sembrava che l’inferno fosse emerso dal centro della terra e si fosse trasferito definitivamente alla riserva.
Per sfuggire alla calura di mezzogiorno, Rebecca aveva preso l’abitudine di rifugiarsi sotto la chioma del grande abete, che sovrastava lo spiazzo di fronte alla casa dei Black. Quel giorno, seduta ai piedi dell’albero con la schiena appoggiata al tronco, teneva gli occhi chiusi e in silenzio, persa nelle sue fantasie di quattordicenne, ascoltava il canto degli uccellini e il cicaleggio ipnotico delle cicale impazzite.
«Ciao».
Rebecca sorrise automaticamente, senza aprire gli occhi. Non aveva bisogno di vedere per riconoscere il proprietario di quella voce.
Sam Uley.
Le loro madri si frequentavano spesso e così era nata una strana amicizia tra i due ragazzini. E nelle ultime settimane quel legame si era intensificato parecchio.
Rebecca avvertì uno spostamento d’aria accanto a lei.
Sam si era seduto al suo fianco.
Il braccio del ragazzo sfiorò appena quello di Rebecca, e lei, già in fibrillazione per la sua vicinanza, dovette mordersi il labbro inferiore per impedirsi di sussultare a causa di quel contatto inaspettato.
Rebecca era talmente sudata che la camicetta di cotone le si era appiccicata addosso come una seconda pelle e non era una sensazione piacevole.
Faceva troppo, troppo caldo.
«Dormi?», chiese Sam.
Il fiato caldo di lui le solleticava il viso - era troppo, troppo vicino - e il suo cuore perse un battito nel giungere a tale consapevolezza.
«No», rispose Rebecca con un filo di voce. Deglutì a vuoto.
La sua gola era troppo, troppo secca.
Le goccioline di sudore scorrevano lungo le tempie e scendevano giù, giù fino a raggiungere il mento. Il dito di Sam si posò sulla guancia di Rebecca e ne raccolse una.
La ragazzina avvertiva sulla sua pelle il calore emanato dal corpo dell’amico - decisamente troppo, troppo vicino - ma non aveva il coraggio di aprire gli occhi: temeva che anche il più piccolo dei movimenti avrebbe rotto l’incantesimo e infranto i suoi sogni.
All’improvviso, le labbra di Sam - così calde, morbide, bagnate - si posarono su quelle di Rebecca. E il suo cuore parve esplodere per l’emozione.
Sam, impacciato e tremendamente inesperto, sfiorava timidamente gli angoli della sua bocca, chiedendo il permesso per osare di più. E lei, ancora più imbranata di lui, cercava di trarre insegnamento da tutti quei film romantici e strappalacrime che sua sorella Rachel l’aveva costretta a guardare.
Finalmente dischiuse le labbra, affacciandosi così a un mondo fatto di sensazioni nuove e sconosciute, dal sapore esotico e proibito.
Il sapore di Sam.

La loro piccola storia d’amore era durata un mese. Si era estinta insieme al caldo torrido di quella strana e indimenticabile estate. Sam si era fidanzato con Leah Clearwater mezz’anno più tardi, Rebecca aveva incontrato Sol, l’uomo della sua vita…
E vissero tutti felici e contenti.
Più o meno.
Rebecca decise che era meglio cambiare argomento.
«Dove sono Jake e… papà?», chiese, mostrando titubanza sull’ultima parola.
Rachel sembrò non fare caso al repentino cambio di argomento.
«Papà è andato a pescare con Charlie Swan. Ti ricordi di lui? L’Ispettore Capo Swan?».
«Sì, sì, certo», la interruppe Rebecca, annoiata. «Ha una figlia dal nome italiano, noiosa come un ghiro in letargo e fredda come un ghiacciolo».
«E non hai idea di quanto lo sia adesso. Fredda, intendo», si intromise Paul, sghignazzando come un cretino e guadagnandosi un’occhiataccia da parte di Rachel.
«Bella non è fredda», si affrettò a replicare Rachel. «È una ragazza molto timida, poco espansiva forse, ma tutto sommato simpatica».
Paul non voleva smettere di ridacchiare e Rebecca iniziava a temere per le facoltà mentali del perver - ehm - ragazzo.
Tuttavia lo ignorò e si rivolse ancora una volta alla sorella.
«E Jake?».
Non vedeva l’ora di riabbracciare il suo piccolo, dolce, tenero, impacciato fratellino.
Purtroppo per lei, fu di nuovo Paul a rispondere.
«È molto preso dal suo nuovo lavoro».
«Lavoro? Che tipo di lavoro?», chiese Rebecca, aggrottando la fronte.
Dare corda al deficiente era l’ultimo dei suoi desideri, ma la curiosità era più forte del suo orgoglio. Possibile che Jake avesse iniziato a lavorare presso un’officina, proprio come aveva sempre desiderato?
«Il babysitter scodinzolante», rispose lui e scoppiò in un’altra, fragorosa risata. Assomigliata tantissimo a un latrato, pensò Rebecca. Ma dove diavolo l’aveva trovato? In un manicomio?
«E guadagna bene?», chiese poi. Non riusciva a trattenersi.
«Sicuramente gli è andata meglio che a Quil. Quel poveretto dovrà aspettare ancora molto tempo prima di… riscuotere. Ma sono io quello davvero fortunato». Rivolse un’occhiata lasciva a Rachel, che avvampò come una scolaretta in calore.
Stavano ancora parlando di bambini?
Rebecca aveva dei seri dubbi in merito. Inoltre stava veramente perdendo la pazienza. Aveva la netta sensazione che tra quei due ci fosse una sorta di linguaggio in codice che lei non riusciva a decifrare.
«Vado a farmi una doccia», annunciò offesa.
Lasciò la stanza senza degnare di uno sguardo il demente, che presto, sfortunatamente, sarebbe diventato suo cognato.

Dopo una rigenerante doccia calda, Rebecca si diresse in cucina. Fu subito costretta, però, a deviare il percorso verso il giardino, poiché una certa sorella gemella di nome Rachel e un individuo ancora-in-attesa-di-una-qualche-classificazione, rispondente al nome Paul, avevano avuto la bella pensata di darsi alla pazza gioia sul ripiano da lavoro della cucina.
«Rebecca potrebbe tornare da un momento all’altro».
Rachel ansimava in maniera indecente, mentre si aggrappava alle spalle di lui.
«In questo momento non mi importa un granché di tua sorella», aveva risposto Paul, impegnato in chissà quali attività.
Quasi correndo, Rebecca raggiunse la porta sul retro, la spalancò con violenza e si ritrovò nel giardino di casa Black. Si sedette sulla vecchia panca che risaliva ai tempi di suo nonno e fece finta di non sentire i sospiri che provenivano dall’interno della casa.
Rebecca era semplicemente allibita e ciò, già di per sé, non era una cosa molto rassicurante.
Non era una ragazza che si faceva sconvolgere tanto facilmente e il ripiano da lavoro della cucina non era il posto più strano in cui avesse fatto l’amore. Tuttavia la nuova versione di sua sorella l’aveva decisivamente spiazzava.
Che diavolo stava succedendo?
Quando era scesa dal taxi, Rebecca aveva avuto la sensazione che tutto fosse rimasto uguale a come lo aveva lasciato. Adesso, invece, cominciava a pensare che il detto ‘l’apparenza inganna’ facesse proprio al caso suo.
Chiuse gli occhi e cercò di calmarsi.
“Inspira, espira. Inspira, espira”.
L’inutilità del corso preparto diventava sempre più evidente.
“Inspira, espira. Inspira, espira”.
Come avrebbe reagito suo padre, se avesse scoperto che la sua bambina prediletta - dalla fedina penale immacolata - trascorreva il suo tempo con un aitante ragazzone super pompato in un modo tutt’altro che casto?
Probabilmente sarebbe esploso.
Rebecca ridacchiò tra sé e sé. Stava ripensando alla volta in cui Billy Black l’aveva colta in flagranza di reato con Sol nel capanno degli attrezzi. Sul momento, a dire il vero, non si era divertita un granché. A distanza di tre anni, però, Rebecca doveva ammettere che si trattava di un aneddoto davvero esilarante da raccontare.
Anche se non condivideva i suoi gusti in fatto di uomini, Rebecca era felice per Rachel. In fondo… chi era lei per giudicare? Lei che aveva fatto il diavolo a quattro pur di sposare Sol? Per la prima volta Rachel si stava godendo la vita.
«Nice guys finish last. E ti assicuro che vale anche per le ragazze. Molla i libri e trovati un pollo: troppo studio fa male». Rebecca glielo aveva ripetuto spesso.
Finalmente Rachel aveva cominciato a darle retta.