Alec Lightwood appartiene alla buona società di New York. E' educato, ha una ragazza e sta per diplomarsi. La sua vita è ben chiara, sa cosa si aspetta la sua famiglia da lui e non permette a nessuno, neppure a se stesso di cambiare un futuro già scritto... o almeno così crede prima di imbattersi in Magnus Bane, un affascinate pittore di Brooklyn che gli fa una proposta davvero inaspettata.