Inizialmente si era pensato a degli incidenti dovuti alla neve e alle piogge, alla mancanza di senso dell’orientamento nella nebbia, ma quando le sparizioni si erano fatte sistematiche era stato chiaro a tutti che il problema doveva essere di ben altra natura. Chiunque mettesse piede in quella foresta non ne usciva più, doveva essere sicuramente infestata. Questo stava provocando dei problemi anche di natura pratica, impedendo il commercio tra le due regioni se non a prezzo di percorsi molto più lunghi e dispendiosi, che portavano disagi e ritardi da entrambe le parti.
Ovviamente di queste premesse a Wei WuXian importava ben poco, la sua attenzione era stata attirata principalmente dal fatto che le persone “sparissero” in quella foresta. Nella sua mente erano subito germogliate svariate ipotesi, dal labirinto spirituale ai sigilli demoniaci, fino all’idea di una grande matrice che assorbiva l’energia vitale e fremeva dal desiderio di verificarlo di persona. Oltre che di essere di aiuto a quella povera gente, ovviamente.
Lan WangJi, dal canto suo, non si era posto il minimo problema: se Wei WuXian riteneva che fosse il caso di andare a controllare, allora la questione non era nemmeno in discussione.

Cosa accadde nei tredici anni dopo la morte di Wei Wuxian? Cosa fece Lan Zhan, come visse per tutto quel tempo?
Storia in più capitoli, ispirata in parte alle versioni dispobili di Mo Dao Zu Shi. Attenzione: ci saranno riferimenti a drama, manga e anime, ma anche parecchio materiale totalmente nuovo. Nomi in lingua cinese, se presenti, saranno riportati senza accenti tonali, talvolta in cinese tradizionale, talvolta semplificato.

«E tu?»
La domanda gli fece sollevare lo sguardo per incontrare le iridi dorate del marito, illuminate da una luce di curiosità.
«Io?» fece, perplesso. «Ah, ma certo, io… io…»
Si bloccò nel bel mezzo della frase. Non poteva dire che anche per lui fosse stato amore a prima vista, sarebbe stata una bugia troppo grande. A quindici anni non aveva la più pallida idea di cosa fosse l’amore. Come non lo sapeva a diciassette e nemmeno a ventidue. Poi era morto e tredici anni dopo ancora non ne aveva avuto idea. L’aveva capito lentamente, nel corso dei mesi passati al fianco di una persona che pensava semplicemente di ammirare. E anche quella realizzazione non era stata esente da ripensamenti. No, lui non era un’anima candida e devota come Lan WangJi.
[Scritta per la Pride Challenge 2024]

«Non che io possa capire il modo di ragionare dei mezze-maniche, ma immagino che sia stata una delusione per Hanguang-jun trovarsi davanti un ragazzetto quando avrebbe potuto avere un uomo come quello. Che spreco, davvero, tanto valeva trovarsi una sposa.»
Quelle ultime parole provocarono una fitta al cuore a Wei WuXian. Davvero lo vedevano come un ragazzetto? Davvero sfigurava tanto al fianco di Lan WangJi? Che suo marito avesse una certa inclinazione verso il suo vecchio aspetto gli era noto da tempo, ma ci aveva sempre scherzato sopra, non prendendo troppo sul serio la faccenda. Invece adesso saltava fuori che dei perfetti estranei lo compativano perché aveva sposato qualcuno di “gracile, minuto e femminile”. Era femminile? Aveva sempre giocato e scherzato su quell’aspetto di sè, tra gesti maliziosi e ammiccamenti, e non ci aveva trovato nulla di male. Era divertente e sensuale. Eppure ora ne aveva sentito parlare come se fosse stato il più grave dei difetti di quel suo nuovo corpo.

Anche se si sforzava il più possibile di non darlo a vedere e di trascorrere giorni spensierati finchè ne aveva la possibilità, quella situazione lo faceva sentire stranamente instabile. Aveva appena iniziato ad accettare la possibilità di vivere in pace e costruirsi un futuro tranquillo, quando erano giunti gli incubi. Non appena la sua mente cessava di essere all’erta e costantemente sul chi vive, immagini del passato la travolgevano, riportando a galla episodi dolorosi che gli spezzavano il respiro.
[WangXian e ZhuiLing post-canon novel]

Durante la sua ultima uscita aveva scovato un posto davvero speciale, che era certo non fosse frequentato da nessuno, vista la sua collocazione defilata: quindi ora doveva solo trovare il modo di portarci SiZhui. Sarebbe stata una sorpresa: era certo che gli sarebbe piaciuto moltissimo e che avrebbero trascorso una giornata perfetta, per una volta lontani da doveri, lezioni e incarichi ufficiali.

La casa del fratellone aveva un nome difficile e A-Yuan aveva impiegato un sacco di tempo a memorizzarlo. Si chiamava “Caverna della Sottomissione del Demone”. A-Yuan non sapeva esattamente cosa questo significasse, ma sapeva che era stato dato apposta per far paura ai cattivi, perché la caverna se li mangiava. I bambini invece potevano entrare tranquillamente perché il fratellone non avrebbe mai fatto loro del male.
[Scritta per il Lan Valentino segreto 2024]

Era davvero preoccupato, non poteva fare a meno di chiedersi se le cose sarebbero state diverse se il giorno prima non avesse fatto il bambino viziato e avesse seguito Lan Wangji nella caccia notturna. Probabilmente sarebbe riuscito a convincerlo a coprirsi più di quanto l’austerità dei Lan prevedesse e forse in quel modo gli avrebbe evitato il malanno. O forse sarebbe dovuto andare direttamente da Lan Qiren a chiarire che era una follia far congelare a morte i suoi familiari. L’anno prossimo, cascasse il mondo, avrebbero trascorso l’inverno a Yunmeng o a Lanling e si sarebbero portati dietro anche Sizhui.

'Non c'è nulla di più magnifico che vedere cadere un angelo, osservarlo mentre gli vengono strappate le ali, vedere il suo corpo venir marchiato dal peccato e assaporare le sue urla di preghiera. Nulla è più magnifico che vedere un angelo cadere e sporcarsi così magnificamente solo per te'

“Ehi, Lan Zhan! È per il tuo compleanno, non lo vuoi?”
“No, torna a scrivere”
“Va beh, me lo mangerò io.. buon compleanno lo stesso Lan Zhan”

Era ormai il tramonto quando Lan Xichen raggiunse i giardini della residenza.
Era cosa rara che la Prima Giada si concedesse un piacere personale, ma aveva camminato a lungo e il ritorno a casa da quell'ultima estenuante missione diplomatica lo aveva messo a dura prova e recarsi alla sorgente di acqua fredda sarebbe stato così allettante..

Wei WuXian era inginocchiato a terra, al centro di una matrice di contenimento chiaramente disegnata con il sangue - il suo? -, le vesti disfatte e i capelli sciolti. Dei pesanti ceppi gli stringevano i polsi e li bloccavano con catene ricoperte di talismani che terminavano in grossi anelli fissati alla roccia. La sua pelle, visibile attraverso lo scollo aperto sul petto, era arrossata e umida di sudore, percorsa da tremiti. Sembrava stesse davvero male ma, allo stesso tempo, vederlo in quello stato provocò in Lan WangJi un diverso tipo di brivido.

Stava avendo un giramento quando sentì una mano afferrarlo da sotto il mento; un volto sfocato, capelli lisci di media lunghezza, occhi castani: la prima faccia preoccupata che vedeva quella sera. Preoccupato per lui. Nie Huasiang lo stava interrogando […] il coraggio iniziò a farsi strada dentro di lui pian piano fino a che era divenuto un fiume in piena che premeva su una diga: non era più possibile resistere.

«Mi risponderai sinceramente, Lan Zhan?»
Lan WangJi annuì.
«Sempre.»
Il marito gli sorrise ma la Seconda Giada del clan Lan notò esitazione e dubbi velare quei lineamenti perfetti. A sua volta, si preoccupò; la fronte si corrugò e si chinò un po’ in avanti.
Wei WuXian gli strinse la mano e prese fiato:
«Credi nel destino?»
Lan WangJi e Wei WuXian trascorrono la serata nella tranquillità della jingshi, finché Wei WuXian non inizia a giocherellare con la fascia del clan Lan. Ormai abituato, Lan WangJi lo lascia fare, ma una domanda si insinua comunque nella mente del giovane uomo. Lan WangJi crede nel destino?

Lo strano incensiere di cui Lan Zhan e Wei Ying avevano sperimentato gli stravaganti effetti non era il solo eccentrico strumento magico presente nella biblioteca nascosta dei Meandri delle Nuvole.
Insieme a quest'ultimo, i due avevano trovato una particolare bussola finemente intagliata.
La lancetta fissata al centro dello strumento sembrava muoversi senza un orientamento preciso, come se il suo scopo non fosse affatto quello di indicare il nord, compito che per istinto chiunque le avrebbe attribuito...