Piccolo avvertimento: tra un paragrafo e l'altro troverete due spazi, e ciò indicherà un cambio di scena e talvolta di tempo (alba, mattina, pomeriggio, sera). Come al solito mi scuso per essere così puntigliosa e rompiballe ma, come ben sapete, è più forte di me!
Buona lettura :*
 

 

«Oh, no! Non abbiamo fatto sesso!»
Non sono mai stato un uomo di fede, ma adesso devo ringraziare
chiunque sia lassù, per avermi impedito di andare a letto con questa bambina!
«Ti ho fatto un pompino, eri troppo stanco per il sesso!»

Esce dalla doccia calmo, completamente rilassato.
Tutto nella sua vita sta andando a gonfie vele: è un pirata famoso come voleva essere, ha una famiglia unita e numerosa come ha sempre sognato, e tutti i suoi figli stanno bene, sia fisicamente che emotivamente e quella strana Ninfa assetata di sesso se n'è andata a fare le sue cose, lasciandolo finalmente in pace.
È tutto assolutamente perfetto.
Eccetto, forse, per la non richiesta presenza di Wulfric, seduto in maniera quasi ingessata sul suo letto.
«Sindrome di Marfan.» butta lì con una delicatezza pari a quella di un rinoceronte sbronzo, lasciando il capitano di sasso.
«Cosa?»
Wulfric piega leggermente la testa di lato, osservandolo sorpreso da sotto la spessa frangia grigia. Ha sempre avuto il difetto di dare per scontato che le persone sappiano sempre di cosa sta parlando, quando poi non è praticamente mai così.
Quando finalmente comprende che l'uomo non ha idea di cosa si tratti, gli mostra distrattamente i fascicoli dei vari risultati degli esami a cui lo ha sottoposto il giorno prima dopo un malore, e subito prosegue con la spiegazione.
«È una patologia autosomica dominante che colpisce il tessuto connettivo. Talvolta l'apparato cardiovascolare comprende delle alterazioni molto gravi e una dissecazione dell'aorta non è rara. In genere un paziente diagnosticato viene seguito durante tutta l'evoluzione della malattia e quindi monitorato con ecocardiogramma per le eventuali modifiche delle misure aortiche, quindi ripreso in tempo... ma tu non hai ricevuto le cure necessarie.» non è mai stato delicato Wufric. Lui è freddo, schietto e diretto. Non riesce a girare attorno al problema, non è nella sua natura. È per questo che non si fa problemi a dare una simile notizia a Barbabianca, pur avendo la consapevolezza che la notizia lo stia sconvolgendo.
«Dagli esami è risultata un'insufficienza aortica, che è un reflusso di sangue dall'aorta nel ventricolo sinistro in diastole, dovuto ad un'anomalia che determina un'imperfetta chiusura della valvola aortica.»
L'uomo inspira profondamente, passandosi una mano dietro al collo. I muscoli che fino a pochi minuti prima erano totalmente rilassati, adesso sono tesi e gli fanno quasi male.
«Che devo fare?» domanda con un filo di voce, pensando e ripensando solo ed esclusivamente alla possibile reazione che avranno i suoi figli.
Wulfric si alza velocemente e si dirige verso la finestra, sfiorando con la punta delle dita le superfici lisce dei mobili chiari.
«Il trattamento farmaceutico consiste nella somministrazione di calcio-antagonisti, come la nifedipina o ace-inibitori. Il trattamento chirurgico, invece, avviene tramite sostituzione valvolare, ma è discusso quando sia il periodo migliore per intervenire. Nel tuo caso probabilmente è già troppo tardi.»
Ci pensa attentamente, Newgate, osservandolo di sottecchi. La sua compostezza e il suo innaturale distacco dai sentimenti umani lo urtano parecchio, ma essendo il suo nuovo medico si trattiene dal tirargli un pugno. Certo, le sue infermiere sono eccezionali e questo non lo mette in dubbio, ma adesso ha la possibilità di avere un medico chirurgo assolutamente geniale con più di settemila anni di conoscenza sulle spalle.
«Quando mi opererai?» domanda infine, incrociando le possenti braccia al petto e guardandolo con il suo solito sguardo strafottente.
Wulfric neanche lo guarda, limitandosi ad osservare ciò che lo circonda. Ha sempre adorato il mare, ha imparato prima a nuotare e poi a camminare sul ghiaccio che a parlare, ma proprio non riesce a digerire un'isola tanto calda e soleggiata. Lui è sempre vissuto tra la nebbia, le foreste innevate e il gelo.
«Ne discuterò con Freki e Arista, poi fisseremo la data. Fino a quel momento, non devi fare il minimo sforzo.» risponde pacato, girando sui tacchi e dirigendosi calmo verso la porta, pronto ad informare almeno la vampira. Certo, Arista non avrà il suo quoziente intellettivo, ma se le metti in mano un bisturi è capace di fare miracoli.
Prima che il vampiro abbia il tempo di uscire, però, l'anziano pirata lo afferra per un braccio per bloccarlo, fissandolo duramente.
«Non osare dirlo ai miei figli.»


È una giornata piovosa di Novembre, la gente è rimasta chiusa in casa al calduccio ad ascoltare il ticchettio della pioggia sulle finestre. Il cielo è cupo e in alcuni punti quasi nero. I fulmini e i lampi illuminano il cielo per un secondo, ma dopo ritorna buio come prima.
Ma anche questo per i pirati di Barbabianca è un pomeriggio come un altro.
Stanno per la maggior parte sulla grande veranda della Villa delle Anime a chiacchierare del più e del meno, ad ascoltare disinteressatamente i pettegolezzi dei vari immortali.
Alcuni di loro si sono messi a parlare di ciò che sta accadendo nel suo sottosuolo di un'altra isola, Tuima. Lì è situato il Regno degli Elfi, creature immortali prive di una forza considerevole, dotate però di un intelletto smisurato, amanti dell'arte e delle buone maniere. In diverse occasioni si sono schierate al fianco di Fenrir, ma essendo per natura poco inclini alla violenza e alle guerre hanno deciso di non dare il loro aiuto quando, e tutti lo sanno, il momento di combattere arriverà.
Sono piuttosto sdegnati adesso gli abitanti di Helheimr. Loro in fondo li hanno aiutati nel momento del bisogno, quando i coyote mannari volevano impadronirsi delle loro terre. Ma non è per un motivo simile che serberanno rancore nei loro confronti, non ce n'è bisogno. Semplicemente aspetteranno il momento più propizio per rinfacciarglielo e avere in cambio qualcosa che desiderano, come spesso è già stato fatto.
Marco, da ben tre ore, osserva la pioggia che batte inesorabile sulla spiaggia. Sente in lontananza i tuoni e i fulmini che cominciano a palesarsi, indice che si sta avvicinando una tempesta.
Non ne ha ancora vista una, ad Helhmeir. Ha sentito dire da qualcuno, in quelle sue poche ore di libertà, che ai licantropi non piacciono per niente. Gli odori diversi li confondono, i rumori forti fanno perdere loro la concentrazione, e la pioggia fa perdere le tracce della preda. Sa che hanno paura perché è in momenti come quelli, o come quando scende la bruma, che tutto può accadere, che il nemico si avvicina e non lo vedi.
In un altro momento, Marco sarebbe stato curioso di vedere le loro reazioni, di vedere quei grandi e potenti condottieri millenari rintanarsi nelle loro abitazioni fino al terminare della tempesta, ma adesso ha ben altro a cui pensare.
A poco servono pure le incessanti chiacchiere di Ace.
Il Secondo Comandante non è mai stato tanto il tipo da chiacchierare così tanto. Non è neanche il tipo che si chiude nel mutismo assoluto, certo che no, ma neanche uno che parla come una macchinetta e chiede continuamente consiglio.
Dalle poche parole che Marco ha disinteressatamente ascoltato, è riuscito a capire che il problema principale che assilla il cuore del povero pirata si chiama Silly, ovvero quell'eccentrica lupa mannara che vive in isolamento nel bosco. Una tipa strana, infantile, che però riesce a mostrare, quando la situazione lo richiede, un carattere irremovibile, come in questo caso.
Mimì ha infatti riferito, rigirando il pugnale nella ferita di Ace, che Silly non è il tipo che si concede al proprio che capita. Quando decide di andare a letto con qualcuno, quando decide di lasciarsi totalmente a nudo, indifesa, è perché l'uomo in questione ha dato prova del fatto che non la considera come una botta e via, come una nuova tacca sulla cintura, no: la considera come una possibile compagna con cui passare almeno alcuni anni.
Perché Silly cerca piuttosto quel tipo di amore che ti toglie il cuore e ti fa fare follie. Cerca quel genere di amore in cui il tuo compagno non solo condivide momenti intimi con te, ma diventa anche il tuo migliore amico, quello a cui puoi dire ogni cosa senza la paura di venire rifiutato.
E anche Marco, per quanto sia dura da ammettere pure per lui, cerca in Akemi la stessa cosa: cerca la sua compagna, e non una da scopare quando a lei viene voglia; cerca una donna con cui poter affrontare i problemi, con cui poter litigare e poi far pace. Cerca la sua migliore amica, la sua amante, la sua compagna.
Sconsolato, sposta lo sguardo dalla finestra sottile che da sulla spiaggia e osserva disinteressatamente Halta, intenta a leggere con attenzione un antica tragedia.
«Cosa leggi?» domanda con un filo di voce, lasciando vagare lo sguardo per quell'enorme veranda.
Una parte di lui vorrebbe scappare da quell'isola, riprendere il mare, affrontare nuovi nemici e tornare a vivere, ma è incatenato lì, ad Helheimr, e non può far altro che provare ad affollare la mente con pensieri più positivi.
«Tutti trovano Giulietta e Romeo estremamente romantico. Non capisco del tutto il perché.» risponde stizzita la Comandante, chiudendo con forza il libro e gettandolo con poco garbo sul tavolo posto di fronte a loro.
«Insomma, se Giulietta è stata così stupida da innamorarsi del nemico, bersi una bottiglia di veleno e adagiarsi in un sepolcro... beh ha avuto ciò che si meritava!» sbotta subito dopo, riuscendo miracolosamente a strappare un sorriso al freddo Comandante.
«Uhhh, cattiva!» commenta ridacchiando Geri, raggiungendo il gruppo.
Era stato fino a quel momento ad assistere al massacrante allentamento della piccola principessa, domandandosi ogni santissima volta che veniva brutalmente colpita dove trovasse la forza di rimettersi in piedi.
Dopo una decina di minuti, durante la quale l'antico lupo si è messo a rileggere per l'ennesima volta quella tragedia che trova oltremodo ridicola, per quanto scritta divinamente, altri due mannari arrivano, calpestando la quiete che si era formata.
Uno è enorme e nero, decisamente il più grosso che abbiano mai avuto l'onore di vedere, e pare infinitamente stanco e scocciato, dal momento che si butta a peso morto sulla sabbia bagnata e nasconde il grosso e mostruoso muso tra le enorme zampe artigliate, quasi si volesse isolare in un mondo totalmente suo.
Ma il suo piccolo momento di pace viene brutalmente interrotto da un ammasso pelo biancastro che gli si butta di peso addosso, mordendogli piano l'orecchio e tirandolo di lato per poter giocare.
Tutto sotto la stretta sorveglianza di Marco.
Nella vita, alla fin fine, si arriva sempre ad un punto in cui devi tirarti su, smettere di piagnucolare e iniziare a vivere. E Marco è arrivato a questo punto, e se ne rende conto solo adesso, guardandola mentre si rotola nella sabbia con quel bestione.
“Stanno solo giocando” dicono alcuni.
“Non c'è niente di malizioso in quei gesti.” dicono altri.
Ma come può ascoltarli Marco?
Quella mattina lo ha guardato come un estraneo, quasi avesse paura di dire o fare qualcosa di tremendamente sbagliato, e poi è scappata via.
Adesso, invece, gioca felice alla lotta con il lupo mannaro che se l'è scopata per mesi, che l'ha allenata e cresciuta in un modo diverso dal loro. L'ha fatta integrare, ha asciugato le sue lacrime. E l'ha baciata. L'ha baciata mille volte e forse anche di più. Ma soprattutto l'ha consolata quando era sul punto di crollare, di non potercela più fare da sola, ed è questo che fa impazzire Marco.
In tutto quel dolore e abbandono, in quella nuova vita piena di paura ed incertezze ha trovato qualcuno come lei a cui si è affezionata, e Marco lo sa.
Nella vita tutti abbiamo sentito degli avvertimenti e li abbiamo ignorati.
Sfidiamo la fortuna. È la natura umana. Quando ci dicono di non toccare qualcosa, di solito lo facciamo. Anche se sappiamo che sarebbe meglio non farlo.
Forse perché, in fondo, stiamo solo cercando guai.
E di questo, Marco, ne è totalmente ed incondizionatamente sicuro.
Gli avvertimenti nella sua testa gli dicevano di starle lontana, di non affezionarsi, di lasciarla andare per la sua strada, ma poi faceva totalmente l'inverso, sbattendoci puntualmente la faccia.
Non avrebbe mai dovuto prenderla in braccio la volta che perse tutti i dentini da latte, tanto per cominciare. Ecco, forse per lui è stato proprio quello il momento in cui ha valicato la linea rossa, quella linea che l'ha spinto in un circolo di dolore e dannazione.
Sarebbe stato meglio non farlo perché lei è diversa da lui. Troppo diversa.
Si allontana momentaneamente da tutti quanti, Marco.
Si allontana in cerca di aria fresca, di una ventata di aria gelida dritta in faccia che lo aiuti a capire: continuare e fingere di star bene pur di non lasciarla andare? O lasciarla andare e cancellare ogni traccia della sua esistenza dalla terra e tornare a vivere come prima?
Non ne ha idea, Marco. Non sa cosa vuole fare, ma sa bene che deve trovare una scelta e deve farlo alla svelta.
Ogni volta che crediamo di conoscere il futuro, anche solo per un secondo, questo cambia. All'inizio era convinto che prendersi sulla nave la piccolissima Akemi avrebbe portato solo guai, ma si sbagliava. Certo, di guai ne ha portati sin troppi, ma alla fine ha portato pure gioie, soprattutto per lui.
Uno dei principali problemi in quel momento, almeno per Marco, è che è tutto cambiato rapidamente e totalmente. E adesso non gli resta altro da fare che scegliere la prossima mossa. Le sue due possibilità, però, non gli vanno a genio: sono semplici e al contempo complicate e, soprattutto, troppo dolorose per entrambi.
Rimane sempre però la terza scelta, quella che aveva scartato dall'inizio perché ritenuta troppo banale, scontata e stupida. Ed è proprio quello che ha appena deciso di fare: proseguirà, facendo un passo in avanti, nell'ignoto, con il solo pensiero che quello che accadrà da lì a poche ora, sarà la cosa migliore per entrambi.


Tutti ricordano i racconti della buonanotte dell'infanzia. La scarpetta al piede di Cenerentola, il rospo che si trasforma in un principe, la Bella Addormentata risvegliata da un bacio; c'era una volta e poi vissero felice e contenti.
Favole: sono come i sogni. Il problema è che le favole non si avverano mai. Sono gli altri racconti, quelli che cominciano con notti scure e tempestose e finiscono nell'inenarrabile. Sono gli incubi che sembrano sempre diventare realtà.
«Dobbiamo parlare...»
Non pensava che sarebbe andata così, Marco, eppure adesso sta in piedi nella camera di Akemi e la guarda come se fosse un'estranea. No, proprio non pensava che sarebbe andata così.
Quando l'aveva baciata dieci giorni prima, quando l'aveva stretta di nuovo tra le braccia ed era stato stretto a sua volta, era convinto che sarebbe andato tutto bene. Ok, non del tutto bene, perché sapeva che avrebbero dovuto comunque affrontare il problema, ma non pensava che sarebbe finita così.
Akemi lo guarda a sua volta, il cuore fermo nel petto. Lei sapeva che sarebbe andata così, invece. Lo sapeva, ma non si era preparata.
«Già...» risponde con un filo di voce, rimanendo in piedi in mezzo alla stanza.
Si passa le mani dietro al collo, Marco, sospirando. Si era preparato un discorso, voleva essere freddo e duro per non perdere la faccia, ma adesso è tutto diverso: lei è davvero davanti a lui e lo sta guardando negli occhi.
Prende un respiro profondo e distoglie lo sguardo per un breve istante, il tempo necessario per permettere al nodo che gli si era formato in gola di sciogliersi e lasciarlo parlare.
«Credevo di farcela. Sul serio, ero convinto che ce l'avrei fatta a lasciar correre.» afferma tutto in un fiato, bloccandosi poi di colpo e guardandola dritto negli occhi. Lascia andare le braccia lungo i fianchi, boccheggiando «Ma non ci riesco.»
Akemi abbassa la testa e annuisce piano, buttandosi a sedere sul letto e passandosi una mano tra i capelli, abbattuta.
«Abbiamo sbagliato.» mormora affranta, alzando timidamente gli occhi su di lui.
«Abbiamo sbagliato troppo.» si avvicina lentamente ad Akemi, sedendosi vicino a lei, venendo però allontanato velocemente. Akemi infatti scatta in piedi e cammina nervosamente per la stanza, senza mai avere il coraggio di incrociare i suoi occhi.
«Io sto cercando di amarti, perché non me lo permetti?!» sbotta di colpo la Fenice, gettando nel vento i buoni propositi che si era prefissato assieme al discorso minuziosamente studiato.
La giovane immortale alza di scatto lo sguardo, sorpresa. Era convinta che avrebbe semplicemente deciso di chiudere la storia, di lasciarla andare perché ha fatto un qualcosa di imperdonabile, e invece se ne esce così.
«Pensavo che volessi lasciarmi andare.» ammette con un lieve sorriso commosso e sollevato ad incresparle gli angoli delle labbra.
«Vuoi che lo faccia?» il tono di Marco è duro, gelido. Non può più mostrarsi troppo sdolcinato. Negli ultimi giorni è arrivato a guardarsi allo specchio e a non riconoscersi più, e la cosa non gli è piaciuta per niente.
Akemi gli sorride tranquilla, camminando con passo adesso elegante e tranquillo per quella grande e caotica stanza.
«Tutto questo... tutte le persone, la mia famiglia... hanno preso qualcosa da me, hanno portato via dei pezzetti di me, un pezzetto alla volta, pezzi così piccoli che non me ne sono accorta... e da un giorno all'altro mi sono trasformata in ciò che volevano. Un giorno ero io, Akemi, e all'improvviso sono diventata Lilith Lothbrook, la Principessa dei Morti. Ho perso me stessa per un periodo lunghissimo e ora che finalmente ero riuscita a trovare un equilibrio... riappari tu.»
Non si sente in colpa Marco. E non deve sentirsi in colpa, lo capisce dal sorriso pieno di gratitudine della ragazza e dal fatto che si sia inginocchiata davanti a lui e che gli stia tenendo le mani «Io ti amo Marco e questo mi fa paura da morire... perché ho paura di perdere altri pezzi di me... perché io te lo lascerei fare.»
Non piangerà Marco. Non questa volta.
Ha pianto così tante volte per lei che ancora se ne vergogna immensamente.
Si limita a sorriderle dolcemente e sfiorarle piano lo zigomo sinistro. Si alza poi in piedi e la costringe, stringendola delicatamente per un braccio, a fare altrettanto.
«Diamoci del tempo. Parliamo e... e cerchiamo di tornare amici.» propone convinto, mettendole le braccia forti attorno al corpo freddo e quasi tremante per le mille emozioni che lo percuotono, e la stringe a sé, poggiando la fronte sulla sua.
«Ce la faremo?» pigola la minore, senza mai abbandonare il contatto visivo, pur essendo pienamente consapevole che un giorno, presto o tardi, quei maledetti occhi neri le strapperanno altri pezzettini.
«Non so te, ma io posso fare tutto!» scherza il Comandante, dandole un buffo sulla guancia pallida. Riesce pure a farla sorridere, realmente divertita tra l'altro, e questo non è che un ottimo risultato «Senti: proviamo qualcosa di forte l'uno per l'altra, e questo è certo. Diamoci del tempo per farlo maturare. Non buttiamo tutto via senza neanche lottare.»
Akemi gli sorride grata per la terza possibilità che è disposto a darle e di slancio lo abbraccia con forza.
«Sei il migliore.» mormora vicino al suo orecchio, quasi piangendo quando il maggiore l'abbraccia a sua volta.
«Tienilo sempre a mente, soprattutto quando sei in compagnia di quel coglione!»
Le loro risate si mischiano, creandone un nuova.
Sono felici. Complicati, probabilmente troppo complicati per poter star insieme felici e contenti, ma sono felici.
Adesso si guardano dritto negli occhi: pece contro ghiaccio. Una battaglia che potrebbe durare secondi, anni o secoli, ma che nessuno dei due ha intenzione di abbandonare.
Si sorridono e finalmente, seppur con un lieve dolore ad serpeggiargli nel cuore, si separano da quel caldo abbraccio, indecisi su quale possa essere la prossima mossa.
Akemi, che da un cinque minuti buoni aveva cominciato a pensarci insistentemente, lo guarda con occhi languidi e gli si avvicina lentamente, pronta per sussurrare all'orecchio del suo amico il suo diabolico piano, che consiste semplicemente nello svaligiare le dispense.
Poi, d'un tratto, giungono dall'esterno dei prolungati e lugubri ululati, una specie di coro confuso, di cui però Akemi riesce a comprendere il significato: allarme.
«Ma cosa...?» cammina titubante verso la finestra per cercare di capire, seppur a grande distanza, quale sia il problema, ma è costretta a voltarsi non appena Killian, agitato come mai lo aveva visto, entra nella sua stanza.
«Ricordi la procedura di emergenza che ti ho mostrato tempo fa, vero?!» vomita quelle parole ad una velocità tale che per la ragazza è quasi difficile capirne il significato, ma alla fine capisce ed annuisce piano. Non sa cosa stia succedendo, Akemi, ma dagli occhi pieni di panico dell'amico capisce che è molto grave.
«Perfetto! Adesso prendi i tuoi fratelli e chiudetevi in camera loro!» ordina con tono duro, mettendole una mano sulla bocca per impedirle di dire qualsiasi cosa «Chiudetevi in camera e aspettate! Se senti il mio ululato, sai come procedere!»
Marco si avvicina titubante ai due e Killian lo fulmina con lo sguardo.
Sa bene che il pirata, per quanto forte sia, non potrebbe fare molto contro una minaccia simile, ma considerato cosa c'è in ballo non può tenerlo all'oscuro di tutto.
«Vieni con me!» lo afferra con forza per un polso e se lo trascina dietro a passo svelto, con il cuore che gli martella nelle tempie.
«KILLIAN!» gli urla dietro Akemi, uscendo a sua volta dalla stanza per provare a chiedergli ulteriori informazioni, vedendolo solamente sparire in fondo al corridoio a tutta velocità.
Che diavolo sta succedendo?!, si domanda, spaventata, indietreggiando con passo mal fermo.
La procedura di emergenza...
Ricorda a grandi linee ciò che il lupo le mostrò qualche mese prima, ovvero un sofisticato impianto nascosto nelle pareti che, grazie ad un codice, conduce velocemente nelle catacombe, dove sono stati nascosti dei minisommergibili che, dopo aver aperto le mimetizzate porte stagne, consentiranno una via di fuga molto veloce ed efficace.
Era sicura che fosse una misura estrema creata solo perché tutti troppo paranoici e che mai sarebbe realmente servita, ma, evidentemente, sbagliava.
Entra senza bussare nella stanza dei fratelli, trovandoli appiccicati alla grande finestra, curiosi come sempre. Sente che non hanno paura, neanche un po', e questo è davvero un bene.
«Che succede?» domanda Bjorn, prendendosi pure il disturbo di voltare un poco la testa. Quando incrocia gli occhi smarriti e spaventati della sorella, però, si morde subito la lingua: non vuole che il fratello si preoccupi, non vuole che stia male.
«Non lo so...» ammette con un filo di voce la maggiore, afferrando i fratelli per le spalle e stringendoli a sé «Però so che andrà tutto bene, ok?»
I minori annuiscono con poca convinzione, tornando subito a fissare fuori dalla finestra. Si stanno accendendo così tanti fuochi, si stanno radunando così tante persone.
Il piccolo Filippo, che dalla sua cuccia sotto al letto ha potuto sentire la conversazione, picchietta terrorizzato contro la gamba della sua mamma.
Akemi lo guarda e il cuore le si stringe in una dolorosa morsa, fredda e pungente.
Afferra il piccolo e lo stringe al seno, coccolandolo e sussurrandogli parole dolci, mentre con gli occhi continua a guardare maniacalmente fuori da quella finestra.
«Andrà tutto bene.»
In cuor suo però sa bene che niente andrà bene e che tutto sta per cambiare.


Marco, per quanto intelligente possa essere, proprio non riesce a capire chi o cosa sia riuscito a mobilitare tutti gli abitanti di Helheimr. In quella lunga e dura giornata è riuscito, tra un pensiero e l'altro, ad ascoltare i discorsi dei compagni, ed ha capito che niente entra e niente esce se non su autorizzazione di Fenrir, e che i pericoli al di fuori dell'isola non possono entrare perché non hanno “la chiave”, ovvero il sangue di un Lothbrook. Ha capito anche che Peter, lo psicopatico che li vuole tutti morti, voleva mettere le mani su Akemi proprio per ottenere quel maledettissimo sangue, oltre che per stuprarla ripetutamente fino a riuscire a metterla incinta. Ha pure ridacchiato, Marco, nell'immaginarsi la sua faccia nello scoprire che la ragazza non può avere figli.
Adesso, con una non indifferente angoscia nel cuore, non può far altro che sgomitare tra la folla per raggiungere i suoi fratelli. I primi che ha raggiunto erano in lacrime e furiosi. Ha chiesto immediatamente spiegazioni, ma è stato bellamente ignorato. E questo non gli ha dato fastidio, no: lo ha mandato nel panico. Perché mai non voler dare spiegazioni? Perché mai essere così maledettamente in crisi e non voler dire il perché?
Se lo domanda e ridomanda, arrovellandosi il cervello quasi fino ad impazzire, sempre con la fastidiosa presenza del viso angelico e turbato della donna per la quale ha perso la testa e che ha appena lasciato. Quella stessa donna che adesso è da sola a badare a due ragazzini che, da quanto ha capito, sono ancora mortali. Sola!
Quando finalmente riesce a raggiungere la cima di quella maledetta folla, che si è posizionata in un perfetto semicerchio attorno al corpo martoriato di Mimì, il suo cervello riesce a comprendere il perché delle espressioni dei suoi fratelli.

«Noi andiamo a fare un passeggiata al chiaro di Luna!»
La voce brillante e acuta di Mimì mi sta trapassando il cranio da parte a parte.
Ti prego, Satch: falla stare zitta! Ti ho detto cosa devo fare!
«Volete venire anche tu e Lilith?»
Rispondi tu Satch. Per favore. Non voglio essere sgarbato con lei, non voglio proprio.
Tu sai cosa voglio fare, cosa le dirò a breve... quindi, ti prego, aiutami.
«Lasciamoli scopare in santa pace!»
Satch, per quanto tu sia odioso e dispettoso il più delle volte, adesso ti adoro.
Mi rivolgi pure un sorriso prima di trascinare via quel terremoto con i capelli tinti male.
Mi sorridi, e sei felici.
Mi sorridi, e mi auguri che vada tutto bene.
Mi sorridi, e io ti sorrido a mia volta.
Sei il migliore, amico mio.

«Li ho lasciati soli...» mormora con un filo di voce, mentre Wulfric e Týr sono con le mani dentro la pancia dilaniata di Mimì.
I suoi occhi saettano da una parte all'altra come impazziti. Non sa cosa fare, non è preparato ad una cosa simile.
Vede i suoi fratelli consolare il capitano, e subito capisce che deve andare da lui. Sì, deve consolarlo. Deve alzarsi in piedi, camminare da lui con l'aria più calma possibile, e deve dirgli che andrà tutto bene.
Nel breve tragitto che li separa, sente chiaramente i bisbiglii dei presenti. Bisbiglii carichi di risentimento, e la rabbia comincia a fargli tremare le mani.
«Teach è uscito...» mormora con un filo di voce, cercando di capire come ce l'abbia fatta, e nel frattempo, prima che possa raggiungere il capitano, qualcuno lo afferra per un polso e lo butta a terra, accanto al corpo di Mimì.
Piange e urla.
Urla e piange.
Prova a dimenarsi, ma le stanno somministrando generose dosi di calmanti per riuscire a capire cosa sia successo.
Wulfric, chino sulla vampira, mormora al suo orecchio che la situazione è davvero molto grave e che erano impreparati.
Marco guarda quel sangue nero scorrere sul corpo diafano della ragazza. La stessa ragazza che lo aveva invitato a fare una passeggiata al chiaro di Luna perché considerata una cosa romantica.
Poi, con una buona dose di sorpresa, nota una protuberanza nel suo addome. Una protuberanza che le è stata cucita all'interno del suo corpo e che, evidentemente le sta provocando dei dolori atroci.
«Noi apriamo e tu, Marco, devi essere pronto a togliere quella cosa, chiaro?»
Il pirata annuisce convinto. Sa di potercela fare. Ne è sicuro. Certo, non ha mai assistito ad un intervento chirurgico, ma sa di potercela fare.
«Marco, al mio via, ok? Tre...»
Marco non riesce a respirare. La sua mente è totalmente vuota. Vuole solo che tutta questa follia finisca al più presto per poter constatare di persona che Akemi, la sua amica, sta bene ed è al sicuro.
In più tutti lo fissano, e i loro sguardi non sono dei migliori...
«Due...»
Piange così forte, Mimì, che sulle prime non riescono neanche a capire cosa dice. Si sta sforzando, ma tra i singhiozzi riesce a pronunciare solo versi incomprensibili.
Marco abbassa lo sguardo su di lei, mentre tiene tra le mani tremanti un piccolo involucro di legno e metallo, al cui interno potrebbe tranquillamente esserci un ordigno esplosivo o simili, quasi estratto dal suo addome. Abbassa lo sguardo e la vede sofferente come mai nessuno aveva visto: il volto allegro devastato dalle lacrime scarlatte versate, reti d'argento su polsi e gola in modo che non si dimenasse e un più che possibile trauma cranico a giudicare dal sangue che cola giù dall'attaccatura dei capelli.
«UNO!»
Un movimento deciso, attento, quasi chirurgico, e tutti possono osservare il piccolo scrigno di legno, i cui bordi sono stati ovviamente rinforzati con dell'argento.
Marco non sa cosa fare. Non sa neanche se deve dare lo scrigno a qualcuno, tenerlo per sé, dire ad Ace di bruciarlo.
La cosa peggiore, poi, sta nel fatto che non sa cosa ci sia dentro.
«Dallo a me, vieni...» Sakura, dolce e gentile anche quando la situazione non lo richiede assolutamente, gli sfila l'oggetto dalle mani e lo lascia tornare nel suo stato di shock.
Marco aveva sentito dire di qualche pirata folle che aveva assistito ad un parto avvenuto in condizioni estreme e, beh... adesso è sicuro di poter dire di aver appena assistito al più strano, malato, pericoloso, parto non-parto della storia.
«Restale vicino, ok?» mormora dolcemente la vampira dai lunghi boccoli d'oro e gli occhi di ghiaccio, quasi trascinandolo di fianco all'amica che ancora non si muove.
Sta bene, questo lo sanno benissimo, ma non sanno come sia potuta succedere una cosa simile.
Mentre Marco regge debolmente la mano di Mimì, che sarà capace di rimettersi in piedi dopo diverse ore e molti litri di sangue, non riesce a fare a meno di osservare l'animata discussione tra Freki e Fenrir. Il primo gli urla di aumentare le difese, di barricarci dentro l'isola fino al momento in cui non capiranno come e quando attaccherà. Il secondo che la situazione è diventata troppo instabile e che i loro rimedi non serviranno a niente.
Sono spaventati a morte, e questo lo preoccupa. Quando mai quei due si preoccupano?
«Sat-»
Marco scatta sull'attenti in un batter d'occhio e subito porta il volto anche troppo vicino a quello della vittima, poggiandole una mano sulla guancia e l'altra sulla spalla.
«er... v-vo-... eva-... atch-»
«Mimì, ascoltami: ripetilo un'altra volta, lentamente, ok? Parla con me, solo con me. Sono uno dei testimoni, ricordi?» usa quella scusa per il semplice motivo che deve ricordarle che se non lo aiuta in quel preciso momento, il bel matrimonio che sta preparando con tanta energia non si terrà mai.
Mimì sorride appena. Un sorriso carico di speranza e paura, che poi si trasforma inevitabilmente in un urlo pieno di odio e furia.
«PETER VOLEVA SATCH!»
Per una manciata di minuti c'è il silenzio più assoluto, ma poi lo scontento e la paura esplodono, e poco ci manca che si arrivi ad uno scontro diretto.
Vogliono sapere come è entrato, dove si è nascosto e, soprattutto, vogliono sapere cosa diavolo vuole da loro.
Tutti urlano.
Le tiepide amicizie che si erano formate si sgretolano velocemente, le minacce si perdono come gli insulti.
«CHE COSA?!»
Tutti si immobilizzano di colpo, che siano esseri umani, fatine, Windigo, morti-vivente o quant'altro. Tutti loro sono completamente immobili, con gli occhi puntati su un più che adirato e sorpreso Týr Lothbrook.
Lo avevano visto una volta in quello stato, così fuori dalla grazia di Dio, ed è stato quando gli dichiararono guerra a causa della nascita dell'adorata figlia.
Adesso tutti lo seguono con lo sguardo, timorosi, cercando di capire come il pezzetto di carta, estratto dalla scatoletta, che stringe tanto gelosamente in mano abbia scatenato tutta questa rabbia.
Rabbia che sorprendentemente viene riversata sul fratello maggiore.
Gli si avvicina velocemente con passo di carica. Le zanne esposte, gli occhi iniettati di sangue.
Freki ha capito. Gli è bastato guardare l'espressione stravolta del suo adorato Sovrano per capire.
In fondo ha sempre saputo e sempre taciuto, come si chiede di fare ad un buon Beta.
Gli si chiede pure di difendere a costo della vita il proprio Sire, ma questa volta Fenrir glielo impedisce, portando un braccio teso all'altezza del suo petto.
Non lo guarda neanche, non ce la fa.
Non ci aveva mai pensato davvero, ma adesso capisce che quando le cose brutte arrivano, quelle brutte davvero, arrivano all'improvviso, senza avvertire. È raro vedere che la catastrofe si avvicina. Non importa quanto ci prepariamo ad affrontarla. Facciamo del nostro meglio, ma a volte non è abbastanza. Scegliamo strategie sempre vincenti per nasconderci, cerchiamo di difenderci. Cerchiamo di proteggerci con tutte le forze, ma non fa alcuna differenza. Perché quando le cose brutte arrivano sbucano dal nulla, senza avvertire. E questa volta è toccato a lui, il grande Imperatore immortale.

«È TUO FIGLIO!»

Angolo dell'autrice:
Eccomi di nuovo qui! Perdonatemi per il grande ritardo, ma proprio non sono riuscita a fare più velocemente. Le vacanze mi hanno completamente prosciugata. Impegni su impegni, costantemente fuori casa... poi problemi! Tanti, tanti, tanti problemi.
Dire che l'anno è iniziato male è dire poco. (E qui ci starebbe un bel bestemmione, ma evito)
Passiamo al capitolo, che probabilmente è meglio!
Ora spieghiamo un secondino l'uscita di Akemi. Il “l'ho rotto” viene detto a ripetizione da noi quattro imbecilli per indicare una sconfitta in qualsiasi campo. Il ragazzo della mia amica la zittisce con una frecciatina? T'ha rotto. Io faccio perdere il mio ragazzo con una particolare minaccia? T'ha rotto. Chiaro, no? Ovviamente io, da brava scema quale sono, dovevo metterla in quel frangente.
Poi... beh, nulla. Marco ha lasciato Akemi! Sì, perché ormai c'è così poca fiducia tra loro che è inutile provare a rimettere le cose insieme con lo sputo, no? Come ha detto Marco, avranno bisogno di tempo.
Ma la cosa più grande di questo capitolo, quella che probabilmente è la bomba delle bombe di questa storia, è proprio la fine. L'avreste mai pensato? :3

Beh, è meglio se vado!
Grazie di cuore a Okami D Anima, KURAMA DI SAGITTER, Monkey_D_Alyce, Chie_Haruka, Aliaaara, Keyea Hanako D Hono, Yellow Canadair e ankoku per le magnifiche recensioni! Troppo gentili!

Un bacione
Kiki♥