II

It's hard to admit that

Everything just takes me back

To when you were there

To when you were there

Tre mattine dopo, Harry si ritrova davanti l'appartamento di Louis senza avergli dato il minimo preavviso. Non ci ha riflettuto molto, questo deve ammetterlo; ha indossato di fretta i suoi inseparabili stivaletti neri in pelle firmati Yves Saint Laurent, un jeans nero, una vecchia macchia dello stesso colore consumata da troppe ore di volo e un cappotto a righe grigio e nero. Non ha avuto tempo per sistemare i capelli ma questo non è mai stato un problema per lui. Tra le mani ha un piccolo sacco marroncino, di cartone ed è lacerato per quanta pressione Harry imprime su di esso inconsapevolmente con le mani.

Quando Louis quella mattina apre la porta di casa non si aspetta assolutamente di trovarselo davanti. È pronto per accompagnare Anne a scuola e sono anche piuttosto in ritardo, come al solito. Indossa un paio di Vans nere, un jeans attillato dello stesso colore e un maglione grigio ghiaccio ed Harry ricorda perfettamente la prima volta che l'ha visto indossarlo, durante una delle prime date dell'On The Road Again Tour in Inghilterra. Proprio a Londra, se la memoria non lo inganna.

“Ehi..."

"Louis io - uhm - scusa se mi sono presentato qui così, avrei dovuto avvisarti lo so...", dice grattandosi la nuca nervosamente. "Solo che… Non sapevo davvero che fare? Così venire qui mi è sembrata l'unica cosa sensata", la sua voce è bassa, si perde facilmente nel freddo e nella nebbia di Londra di quella mattina.

Louis lo guarda spaesato per qualche secondo prima di rispondergli. "È tutto okay! Solo che - uhm - ora dovrei portare Anne a scuola, siamo in ritardo e…", è perfettamente consapevole di quanto quelle parole suonino come delle patetiche scuse e non può davvero dirsi sorpreso dello sguardo sconfitto che Harry gli rivolge subito dopo.

"Oh, uhm - si, chiaro. Io non - davvero, lo capisco", il fatto è che Harry vorrebbe avere qualcosa di brillante da dire in quel momento, un bel discorso già pronto, ma non ce l'ha. "Solo...io volevo davvero scusarmi con te e..parlare, se ti va", si sente come se il suo cervello potesse esplodere da un momento all'altro per la quantità di cose che vorrebbe dirgli, quattro anni di pensieri sono parecchi in fin dei conti. Vorrebbe urlargli contro, di nuovo, che ha sbagliato, vorrebbe dirgli che avrebbe voluto decidere da solo se perdonarlo, se Louis gli avesse raccontato subito la verità, vorrebbe aver avuto il tempo e la possibilità di pensare a quello che gli stava succedendo, vorrebbe dirgli che ha sbagliato anche lui e che gli dispiace. Quei pensieri, però, sembrano bloccati da qualche parte ed è difficile farli uscire. ”Non avrei dovuto reagire in quel modo l'altra sera, sono stato io a chiederti di raccontarmi cosa fosse successo e reagire in quel modo è stato completamente fuori luogo io no-“

"Harry, aspetta, fermati...lo so che quello che ti ho appena detto può sembrare un'enorme, banale scusa per non passare del tempo insieme a te ma davvero, siamo in ritardo ed Anne dovrebbe essere già a scuola a quest'ora", Louis interrompe il fiume di parole di Harry di getto, preoccupato che i suoi gesti potessero essere fraintesi in qualche modo; come se ci fosse qualcosa da salvare tra di loro. Lancia un’occhiata rapida all’orologio appeso nel salotto e "Vorrei davvero avere il tempo di parlare di quello che è successo e di chiarire le cose adesso ma non posso…"

"Potrei venire con voi?”, le parole gli sfuggono velocemente e con naturalezza, Harry si porta le mani davanti la bocca sorpreso subito dopo averle pronunciate. “O - uhm - aspettarti qui se per te non è un problema...vorrei davvero, davvero chiarire…", dice poi aggiustando il tiro e Louis si chiede come sia possibile che Harry abbia quel potere su di lui nonostante siano passati quattro anni, nonostante non stiano più insieme.

"Uhm…", si concede qualche minuto per pensare, analizzare tutte le opzioni possibili ma nel momento in cui i suoi occhi incrociano quelli di Harry, sa che temporeggiare è inutile.  Quegli occhi gli hanno sempre giocato brutti scherzi. “Credo sia meglio se tu mi aspetti qui, sai...", non c'è bisogno che Louis termini la frase perché lui ha già capito. "Non ci metterò molto, promesso", aggiunge e per la prima volta da quando si sono rivisti, nasce un lieve sorriso sulle labbra di entrambi.

"HARRY!!", Anne si fionda tra le sue braccia non appena i suoi occhi vispi mettono a fuoco la sua figura slanciata. Harry la accoglie tranquillamente, come se non fosse in grado di fare altro; c'è un filo sottilissimo a legarli che si fa più spesso giorno dopo giorno, ed Harry non riesce a spiegarsi come quel piccolo scricciolo sia riuscito a fare breccia nel suo cuore, nonostante rappresenti tutto quello da cui lui ha cercato di allontanarsi negli ultimi quattro anni. "Vieni con noi?", chiede sognante la piccola alzando gli occhi nei suoi.

"Oggi no, scricciolo. Magari un'altra volta...se a tuo padre sta bene, che ne dici?”

And a part of me keeps holding on

Just in case it hasn't gone

"È così strano...", sussurra Louis dando voce ai pensieri di entrambi. Sono seduti al tavolo della cucina perché quando è rientrato a casa, ha scoperto che Harry ha preparato la colazione ad entrambi e Louis non se l'è sentita di dirgli che ha già preso il caffè, e che ha smesso di fare colazione a casa da anni perché i ricordi iniziavano a diventare pesanti e le sue spalle sono sempre state troppo delicate .

Alla fine, quella busta di cartone conteneva pancakes al cioccolato, i preferiti di Louis.

Non dirlo a me, pensa Harry senza dirlo ad alta voce. 

"Harry, io..."

"No, Louis aspetta", lo interrompe Harry prima che l'altro possa dire qualcosa, scombinando i suoi piani. "Sono qui per chiederti scusa, ed è quello che intendo fare. Non avrei dovuto reagire in quel modo, volevo davvero sapere cosa fosse successo, sapere cosa mi ero perso e- e non era mio diritto dire e fare quello che ho fatto..."

"Sei sempre stato il più maturo dei due, nonostante l'età... Certe cose non cambiano mai", commenta Louis quasi amareggiato, ma con una punta di dolcezza nella voce. "Non c'è niente di cui tu debba scusarti, avevi tutto il diritto di reagire in quel modo, Haz", è la seconda volta che quel nomignolo abbandona le sue labbra con fin troppa naturalezza negli ultimi giorni e Louis si morde la lingua nervoso. "Sono io che devo scusarmi con te, ancora una volta"

“Ho avuto del tempo per pensare e abbiamo sbagliato entrambi", ammette il più piccolo e Louis non sa se si stia riferendo solo alla discussione di tre giorni prima così annuisce, spaventato dall'idea di rovinare di nuovo quella fase di calma apparente. "Non posso dirti che riusciremo a tornare amici, o che io riesca a perdonarti per quello che è successo perché non sono certo che succederà mai... Ma a sono disposto a ricominciare da capo e riaverti nella mia vita, in qualsiasi maniera, perché mi manchi in modo impossibile da immaginare, Lou", è la prima volta che Harry usa quel soprannome e, nonostante tutto, non gli sembra poi così sbagliato. 

Il più piccolo prende a grattarsi nervosamente le dita, facendo maggiore pressione nei punti in cui fino a qualche anno prima c'erano un paio di anelli. Quelli che era sicuro avrebbe portato per il resto della sua vita ma di cui ha dovuto disfarsi da un giorno all'altro, quando ha dovuto rifugiarsi a Los Angeles perché il mondo iniziava a crollargli addosso. C'è un anello in particolare che gli manca indossare più di tutti e non si sarebbe mai aspettato di ritrovarlo nell'appartamento di Louis. 

Ad Harry piace curiosare e non è mai riuscito a stabilire se questo fosse un difetto o una qualità; dipende da cosa trovi, si è sempre detto.  Per questo, quando Louis si era chiuso la porta di casa sua alle spalle lasciandolo da solo in quell’enorme appartamento, si era improvvisamente convinto che quella di aspettarlo lì fosse stata una delle peggiori idee che potesse mai avere ma ormai il danno era stato fatto. Non era davvero stupito di trovarsi nella camera da letto di Louis dopo una manciata di minuti, perché davvero lui non era riuscito a trattenersi, doveva fare qualcosa. E non era nemmeno stupito di essersi messo a curiosare nei cassetti del suo comodino, solo per noia. Non era riuscito a trattenersi, però, quando quell'anello era comparso davanti ai suoi occhi, seppellito da un cumulo di vecchie fotografie, qualche elastico per capelli e un paio di plettri. Le gemme azzurre brillavano ancora, come quando l'aveva indossato l'ultima volta, come se qualcuno ne avesse avuto piena cura durante quei quattro anni. Harry non era riuscito a trattenere un singhiozzo a quella vista, perché probabilmente era sempre stato lì, sepolto tra piccoli scorci di quotidianità del suo ex fidanzato. Realizza di aver fatto parte della vita di Louis negli ultimi quattro anni e mezzo, in qualche modo, e fa più male di quanto lui voglia ammettere. È probabilmente in quel momento che Harry capisce di aver iniziato a perdonarlo giorno dopo giorno, da quando si sono rivisti. 

"Harry, mi stai ascoltando?", la voce di Louis lo riporta alla realtà, lui scuote la testa concentrandosi sul ragazzo. 

"L'hai tenuto", commenta prendendolo alla sprovvista. 

"Che cosa?"

"L'anello. L'hai tenuto con te", soffia.

"Come hai fatto a... No, lasciamo stare", risponde Louis con un sorriso imbarazzato sulle labbra. "Immagino- uhm, credo di non aver mai voluto gettare via quella parte di noi”

"Quale?", 

"Quella bella", accenna il più grande con un soffio di voce e disarmante sincerità. "Stavamo bene insieme, mhm?"

"Eravamo perfetti insieme, Lou", quelle parole fanno male ma, per Louis, non sembrano più macigni e non sa spiegarsi perché. 

"Possiamo riprovarci, Harry?"

“Possiamo - uhm - potremmo provare a passare questa giornata insieme, che ne dici?", sorridersi non fa più così male adesso. 

I guess I still care

Do you still care?

C’è un piccolo angolo di Primrose Hill che, fino a qualche anno fa, era il loro posto.

Ci andavano sempre non appena avevano un attimo di pausa dal tour, interviste e studio di registrazione. Non è difficile pensare a quel posto per entrambi, non appena lasciano l’appartamento di Louis senza avere la minima idea di dove siano diretti. Camminano in silenzio uno accanto all’altro, le mani nelle tasche dei loro cappotti perché non si sa mai dove potrebbe portarle la forza dell’abitudine . Prima di arrivare al loro posto, si fermano alla cioccolateria preferita di Louis dove comprano una scatola di cioccolatini, come erano soliti fare.

È incredibilmente strano per entrambi notare come riescano a cadere nelle vecchie routine così facilmente.

“Prima il fondente”, sussurra Louis mentre Harry apre la scatola poggiata sulle sue gambe; sono seduti sull’erba bagnata d’umidità ma a nessuno dei due importa dei loro pantaloni neri.

A Louis non è mai piaciuta la cioccolata fondente: al contrario, è quella preferita di Harry e il più grande era solito provocarlo mangiando i cubetti della sua cioccolata preferita per primi. Il riccio gli rivolge una rapida occhiata divertita così capisce che questa è l’ennesima cosa di Harry che non è cambiata negli anni.

A volte si domanda se sia davvero cambiato qualcosa in lui in tutto questo tempo.

“No, iniziamo da quella al latte”, le labbra di Harry si curvano in una piccola smorfia. “Facciamo le cose in modo di verso questa volta”, e Louis non è certo che il ragazzo stia parlando soltanto della cioccolata, così annuisce dandogliela vinta.

“Magari è quella giusta”, si lascia sfuggire Louis portando alle labbra il cubetto di cioccolata al latte, socchiudendo appena gli occhi quando il suo sapore dolce gli invade la bocca.

“E’ buonissima”, commenta il più piccolo poggiando le mani sul prato dietro di lui.

“La migliore.”

Quella mattina non c’è nebbia, il che permette di godere a pieno della vista di Londra.

“Mi è mancato questo posto”, soffia Harry guardandosi attorno.

A me sei mancato tu, pensa Louis ma non crede sia il momento di lasciarsi andare a quella rivelazione.   

“Non ci sono venuto più molto spesso negli ultimi anni”, rivela il più grande sincero.

“Non abitate molto lontano da qui tu ed Anne, però” nota Harry, sorpreso.

“Non era lo stesso, Harry”, trascorrono alcuni attimi di imbarazzante silenzio in cui nessuno dei due sa esattamente cosa dire, stanno imparando a conoscersi di nuovo. Anche se non sembra cambiato molto tra loro, sono sempre Harry e Louis dopo tutto.

“Uhm… Quando hai comprato quell’appartamento?”, finalmente è giunto per Harry il momento di assaggiare il suo cubetto di cioccolata fondente, mentre Louis si ritrova a storcere il naso.

“Subito dopo esser tornato da Holmes Chapel, ho capito che avevo bisogno di ricominciare, dovevo allontanarmi da…”, Louis non ha mai raccontato a nessuno di quel momento della sua vita per questo parlarne ora, al suo ex fidanzato per giunta, fa più male di quanto riesca ad ammettere.

“Hai venduto casa…”, nostra, pensa Harry ma, anche in quel caso, quella parola resta intrappolata tra le sue labbra.

“No, non ho mai avuto il coraggio di farlo”, sussurra Louis. “Non so se lo troverò mai, sai? C’è troppo lì dentro, non-”

“So cosa intendi”, finisce Harry per lui. La verità è che quella casa contiene più ricordi di quanto entrambi vogliano, o riescano ad immaginare. 

“Non ci sono più tornato dopo che…”, quella casa li ha sempre visti tornare e riempire quelle quattro mura insieme, Louis non ha più messo piede in quell’appartamento in quei quattro anni e crede sia una delle migliori decisioni degli ultimi anni, anche Harry ne è certo.

I cioccolatini finiscono un’ora dopo e la giornata trascorre tranquilla tra passeggiate nei posti che erano soliti frequentare quando erano ancora entrambi a Londra, lunghe chiacchierate e piccoli momenti di imbarazzo. L’unica interruzione arriva all’ora di pranzo, quando Lottie chiama Louis per avvisarlo che avrebbe trascorso lei l’intera giornata con Anne, perché improvvisamente libera da un impegno di lavoro. Louis sorride mentre chiude la chiamata con la ragazza, “è tutto okay” risponde ad Harry quando, preoccupato, gli chiede se fosse successo qualcosa alla piccola.

Il fatto che non ci sia nebbia quel giorno, permette loro di fare un giro sul London Eye. Harry l’ha sempre trovato noioso perché è un po’ troppo lento ma è sempre stata una delle attrazioni preferite di Louis in tutta Londra, e ha notato che la cosa non è affatto cambiata perché i suoi occhi si sono illuminati non appena lui gliel’ha proposta. Louis non fa che prenderlo in giro mentre si avvicinano alla loro cabina, ricordando il momento in cui il riccio l’aveva costretto a salire con lui sul una ruota panoramica perché era terrorizzato dall’altezza. Dice di non esserne più così spaventato ma il più grande non vuole crederci, probabilmente è lo stesso motivo per cui non gli piace il London Eye, si ritrova a pensare.

“Guarda, si vede l’O2 da qui”, soffia il più piccolo improvvisamente indicando un punto in lontananza.

“Sai bene che non riuscirò mai a vederla, vero Harold?”, dice Louis aguzzando la vista e strizzando gli occhi.

“Hai portato gli occhiali?”, chiede il riccio e una piccola smorfia gli illumina il volto.

“Odio portare gli occhiali quando esco.”

“Lo so”, risponde l’altro con sincerità. Un tempo, Harry avrebbe avuto perfino il diritto di ripetergli quando fosse bello ai suoi occhi, anche con gli occhiali e Louis avrebbe sorriso alle sue parole. “Ti ricordi il nostro primo concerto all’O2?”, aggiunge poi cambiando a argomento perché Louis odia essere preso in giro e mettendosi a sedere a gambe incrociate sull’enorme piattaforma al centro della cabina.

“Come posso dimenticarlo, Haz, minacciavi di vomitare minuto dopo minuto dall’agitazione”, borbotta sornione Louis, come se la cosa lo avesse infastidito. In realtà, era stata una visione adorabile per lui.

Ricordo tutto, avrebbe voluto rispondergli ma ha deciso di tenere quella confessione per sé.

“Ehiiiii”, il più piccolo scoppia a ridere al ricordo, seguito da Louis che non può fare molto altro perché la sua risata è sempre stata troppo contagiosa.

“Che c’è? E’ vero!”, aggiunge prendendo posto di fronte a lui, imitando la sua posizione. “Ho dovuto baciarti per fermare il tuo attacco di panico”, ognuno si perde nei propri pensieri per qualche attimo, troppo impegnati a ricordare i giorni in cui il loro unico problema era nascondersi dal management per scambiarsi qualche bacio. Nel frattempo la loro cabina raggiunge il punto più alto, lasciando entrambi senza fiato davanti quel meraviglioso panorama.

“Wow, non lo ricordavo così alto”, Harry è palesemente agitato, e Louis non riesce a spiegarsi come sia possibile, come faccia a leggere così bene i suoi stati d’animo nonostante tutto.

“E’ il tuo tentativo di convincermi a baciarti, Harold?”, lo rimprovera Louis, fingendosi offeso quando in realtà, è la cosa che più desidera da quando lo ha rivisto. Harry non sa quando sia successo, quando sia caduto quel muro d’imbarazzo; soprattutto, non sa come facciano adesso a flirtare in quel modo, come se non fosse passato un giorno.

“Non ho mai avuto bisogno di questo per avere un bacio da te, Lou”, commenta il più piccolo senza riuscire a trattenersi ed ha tremendamente ragione.

Deve essere cambiato qualcosa quando sono saliti su quella cabina, c’è una sensazione estremamente familiare nell’aria che fa stringere il petto ad entrambi, i loro sguardi sono cambiati e nessuno dei due riesce a capire quando questo sia successo; quando quello spazio ha smesso di essere una voragine e quando tutto tra loro ha smesso di fare così male.  

Louis non riesce ad incolpare se stesso, così come Harry non riesce a prendersela con il suo attacco di panico se hanno iniziato ad avvicinarsi lentamente. “Fallo Harry, ti prego”, soffia il più grande quando i loro corpi combaciano in ogni punto permesso da quella posizione. Anche se non dovrebbero, non ora almeno, le loro labbra si incontrano a metà strada ed Harry si lascia sfuggire un verso strozzato, mentre appoggia entrambe le mani ai lati del volto di Louis, che nasconde tutte le sue preoccupazioni in un angolo lontano della mente e si concentra nel ricambiare quel bacio. Stringe le mani sul suo cappotto e lo trascina in avanti, tirandoselo addosso perché Harry continua ad essere troppo lontano. Il più piccolo cattura il labbro inferiore di Louis tra i denti prima di chinare la testa per tracciargli il contorno dei denti con la lingua. È così diverso baciare Harry adesso, ma allo stesso tempo terribilmente familiare. Le loro lingue si scontrano con facilità, la spina dorsale di Louis è scossa dai brividi mentre continua a baciare e lasciarsi baciare dal più piccolo, ed è come ritornare a casa.

Si separano, lasciando un bacio soffiato sull’angolo della bocca dell’altro, dopo minuti interminabili. “Credo che il nostro giro sia finito…”, sussurra Louis contro le sue labbra.

Entrambi sorridono ed Harry non riesce a capire come abbia potuto dimenticare quanto fosse bello Louis in momenti come questo. Dopo quel bacio, è improvvisamente più facile guardarsi negli occhi.

“Uhm- sono stato davvero bene oggi”, afferma Harry titubante quando raggiungono l’appartamento di Louis.

“Mi sei mancato davvero, Haz”, senza lasciargli il tempo di rispondere, il più grande si concede quello che gli è davvero mancato più di tutto: spingendosi sulle punte, allaccia le braccia intorno al collo del più piccolo, tirandoselo addosso e stringendolo in un abbraccio. Nasconde il viso nel suo collo, inspirando il suo profumo quando le mani dell’altro si chiudono sulla vita, tenendolo contro di lui. La forza della memoria, o dell’abitudine, lo spinge a giocare con i boccoli alla base del collo di Harry mentre cerca di memorizzare ogni dettagli di quell’abbraccio.

“Ci - uhm - ci sentiamo, mhm?”, chiede separandosi dal suo abbraccio ma mantenendo lo sguardo rivolto verso il basso, non ha il coraggio di incontrare i suoi occhi adesso; non gli lascia il tempo di rispondere perché entra frettolosamente in casa richiudendosi la porta alle spalle e appoggiandosi completamente contro di essa. Rilascia un enorme sospiro passandosi una mano tra i capelli, si sente quasi come una tredicenne alle prese con la sua prima cotta. Si sente quasi uno stupido perché sa perfettamente che non smetterà mai di sentirsi così con lui. Quello che non sa però è che Harry, dall’altro lato della porta sta sorridendo davvero per la prima volta dopo troppo tempo. 

Sono passati tre giorni dal suo appuntamento con Louis, e Harry non riesce a smettere di pensare a lui, a quello che si sono detti, agli occhi di Louis che hanno ripreso vivacità e al loro bacio.

La prima ad accorgersi che qualcosa è cambiato è Gemma.

“Hai bevuto?” chiede la ragazza vedendo il fratello fin troppo allegro.

“No?”

“Hai vinto alla lotteria?” chiede nuovamente.

“No.”

Gemma sospira, girando i pancakes che stava cucinando, “e allora?” domanda. Harry sorride.

“Martedì scorso sono uscito con Louis.”

Gemma lo guarda incredula, “cosa?” chiede, quasi strozzandosi, mentre spegne il fuoco e si siede davanti al fratello, meno preoccupata della sua colazione di quanto sarebbe di solito.

Harry annuisce, “mentre ero a Holmes Chapel da mamma, mi ha chiamato” spiega, “e mi ha invitato a cena. Così ci sono andato, e ovviamente abbiamo discusso, però mi ha spiegato e non sto dicendo che ho capito e che lo voglio giustificare, però me ne sono andato veramente male quella sera, così sono tornato e siamo stati insieme e…”

Gemma alza un sopracciglio. “Eravamo sul London Eye e ci siamo baciati.”

La ragazza gli sorride, perché non può farne a meno: era sempre stata la più grande fan di Louis ed Harry.

“E’ passata più di una settimana, perché non me l’hai detto?! E perché lui non me l’ha detto?” esclama incredula, “posso già fare la guastafeste?” domanda poi, improvvisamente seria. Harry annuisce, “è questo il motivo per cui te l’ho detto.”

Gemma sospira, “ha una figlia, e tu vivi a Los Angeles. E ti ha mentito più e più volte e ti ha spezzato il cuore e…”

“Abbiamo parlato anche di questo.” Gemma è poco convinta e gli fa cenno di andare avanti a parlare, così Harry l’accontenta.

“Lo so perfettamente che c’è Anne ed è la cosa più importante per lui, e so anche che forse non riuscirò mai a perdonarlo completamente, però… È stato così bello, Gem. Mi sono sentito come se non fosse passato neanche un giorno e so che c’è Anne, credimi. È adorabile e le voglio già bene e…” dice, così Gemma, rassegnata, lo blocca chiedendo se l’aveva rivisto.

“Mi ha chiesto di vederci oggi pomeriggio.” Gemma si alza e riprende a cucinare, senza dire niente, così Harry la affianca davanti ai fornelli, “che c’è?” chiede poi.

“Se vi sposate prima di me, io non vengo alla cerimonia e sarò molto ubriaca al ricevimento.”

Quando Louis apre la porta di casa, ha la faccia mortificata.

“Tutto bene?” chiede Harry, e Louis si avvicina. Sorride, ma lo abbraccia sussurrandogli uno scusa e solo quando il più piccolo entra in salotto e trova Lottie e Fizzy sedute sul tappeto blu che si trova davanti al divano, circondate da bambole mentre gioca no con Anne, capisce a cos'è dovuto l'espressione dispiaciuta di Louis. 

Appena Anne si accorge della presenza del ragazzo urla un "HAAAAARRYYYY!” senza muoversi da dov’è seduta, così le due ragazze si girano.

Entrambe non riescono a non far comparire lo shock sulle loro facce, e quando Harry prova a sorridere, l’unica a ricambiare è Lottie: è sempre la stessa, gli occhioni che caratterizzano la famiglia Tomlinson sono sempre vispi e l’unica cosa cambiata che trova sono i capelli che da biondi come li ricorda, sono diventati blu. Fizzy, invece, è cresciuta notevolmente, ed è diventata una ragazza bellissima e chiaramente è indispettita dalla presenza di Harry nel salotto di suo fratello, e arriccia il naso quando Anne finalmente si alza e salta in braccio ad Harry e lo bacia rumorosamente sulla guancia.

“Ti ho fatto un disegno a scuola, oggi!” esclama allegra, “papà ha detto che è bellissimo e poi le zie sono venute a prendermi a scuola, e… Tu le conosci?” domanda.

È Lottie la prima ad alzarsi, ma solo quando Harry mette giù Anne.

Si abbracciano in silenzio, e Lottie lo bacia sulla guancia, lasciandogli lo stampo del rossetto rosa che ha addosso.

“Come state?” chiede Harry allontanandosi. Fizzy finalmente si alza, e lo squadra, però alla fine si lascia andare in un sorriso. “Ti accetterò di nuovo solo quando mi dirai come diavolo fai ad entrare dentro quei jeans” esclama, chiaramente scherzando, e alla fine anche lei si arrende e lo abbraccia.

Tutti, nella famiglia Tomlinson, hanno sempre avuto un debole per Harry.

Mettono un cartone animato in TV per Anne, e sedendosi dividendosi tra il divano e le poltrone intorno al tappeto dove la bambina giocava e guardava la TV, si raccontano tutto quello che era possibile far stare in una chiacchierata: Lottie racconta di com’è continuare a lavorare con Lou anche dopo tutti questi anni e di un ragazzo che frequenta da qualche mese, mentre Fizzy gli spiega che studia giornalismo e che adora vivere con Lottie e Harry sorride nell’ascoltare perché non le ricorda così unite.

Entrambe vogliono sapere della vita di Harry, e fanno un sacco di domande e sembra davvero come se non fosse passato poi così tanto tempo: Harry gli racconta della casa nuova, di come stanno Jeff e gli altri, e del nuovo album e di quanto è difficile non avere tutte le persone di sempre intorno quando va in tour.

Harry non sa neanche come finisce col braccio intorno alle spalle di Louis, ma sembra un gesto così naturale che non riesce a spostarsi, e quando Louis si appoggia a lui non può fare a meno di sorridere quando si accorge che Lottie e Fizzy l’hanno notato ma non hanno detto niente, perché i loro sguardi valgono più di mille parole.

Le ragazze se ne vanno dopo poco tempo, giusto il tempo di far terminare il dvd che stava guardando Anne. Si abbracciano come se non fosse passato neanche un giorno da quando si erano visti l’ultima volta e si salutano con la promessa di vedersi presto.

Quando Louis chiude la porta di casa, Anne gli si attacca alla gamba implorandolo di fare merenda, così viene accontentata: poco dopo è addormentata sul divano come succede sempre, così Louis e Harry si chiudono in cucina per chiacchierare.

Tuttavia, Harry non sa come finisce tra il frigorifero e Louis che lo sta baciando come se la sua vita dipendesse da quello: sanno entrambi che non dovrebbero farlo e che questo sicuramente non è andarci piano, ma ad entrambi sembra così giusto che non riescono ad allontanarsi fino a che l’aria non diventa necessaria.

“Harry, io…” prova a dire Louis, ma il respiro affannoso di Harry che non baciava qualcuno così da tempo e le sue labbra rosse fanno vincere la voglia che ha di avere le labbra del più piccolo sulle sue. 

“Mi piace baciarti…” si allontana Harry, “così tanto ch-” si interrompe e morde il labbro inferiore di Louis che fa un verso sorpreso e finisce con lo strusciarsi sulla gamba destra di Harry, che geme sorpreso nel sentire l’erezione di Louis premere sulla sua coscia.

Non sembrano avere l’intenzione di spostarsi dal frigorifero e Louis si sente un tredicenne alle prime armi, forse perché mentalmente quando è con Harry si sente proprio così. 

Quando si stacca dal più piccolo senza smettere di muovere i fianchi verso la sua coscia, lo fissa negli occhi e un secondo dopo si avvicina al suo collo baciandolo, attento a non lasciare segni e Harry sorride, per poi mettere le mani sul sedere di Louis, che si blocca per un attimo ridendo, “da quanto volevi farlo?” chiede ansimando. Harry ride, “da quando ti ho visto al matr…” fa per dire, e la sua erezione ormai dolorosa perché costretta nei jeans si fa sempre più prepotente, “Louis devi fermarti perché…” Louis lo guarda per un istante e lo bacia di nuovo, e quando Harry gli morde nuovamente il labbro, si struscia per l’ultima volta fino a venire nei pantaloni della tuta che ha addosso, ansimando e mormorando il nome di Harry che però non riesce a staccarsi da lui, così rimane fermo contro il frigorifero con il ragazzo addosso.

“Do da mangiare a mia figlia in questa cucina” dice Louis. Harry sorride nel vederlo così imbarazzato.

“Potresti…” fa per dire, ma Louis scuote la testa.

“No?” chiede Harry. Louis gli bacia una guancia e quando gli dice di no, Harry non può fare a meno di chiedergli perché.

“Perché così sono sicuro che stasera, quando sarai tutto solo, mi penserai.”

“Tra una settimana, mamma”, risponde Louis alla domanda di Johannah, dall’altro lato del telefono. Sono settimane che lo implora di andarli a trovare a Doncaster ma tra un impegno e l’altro Louis ha sempre rimandato. La verità è che non vuole allontanarsi da Harry se non quando è strettamente necessario, ora che sembrano aver trovato un equilibrio e tutto sembra andare per il meglio, tanto che Harry passa la metà del suo tempo, quando non è costretto ad andare in studio, con lui e con Anne che ormai sembra guardare il ragazzo come se fosse il suo eroe.

“Non pensare di rimandare ancora una volta”, lo rimprovera sua madre mentre lui alza gli occhi al cielo. “Come sta Anne?”

“Bene, sto andando a prenderla a danza adesso”, risponde Louis sistemando il telefono tra la spalla e l’orecchio prima di fissare le mani sul volante e sterzare.

“Ed Harry? Come va con Harry?”

“Come fai tu a sapere che… No, aspetta non me lo dire. Lottie.”, commenta il figlio.

“Non prendertela con lei, ti vuole bene e poi sono stata io ad insistere”, ammette sua madre ma Louis sa benissimo che è un inutile tentativo di copertura di sua sorella.

“Va bene, va bene! Non voglio sentire altro”, e non riesce a nascondere il lieve sorriso che illumina il suo volto.

“Allora?”

“Uhm… Ci stiamo lavorando?”, tenta Louis, in realtà non sa nemmeno lui cosa raccontarlo. “E poi c’è Anne…”

“Sono certa che Harry sia un angelo con lei”, lo è, pensa Louis ma non osa ammetterlo ad alta voce. “Mi piacerebbe vederli insieme.”

“No, mamma! Non ci pensare nemmeno”, esclama il figlio rimproverandola.

“Che ci sarebbe di male? Sarebbe solo una visita in fondo! Non vedo Harry da così tanto tempo…”

“No, mamma! Non so nemmeno cosa pensi Anne di lui, non posso… Magari Anne in realtà lo detesta, non posso sconvolgere così il suo equilibrio!”

“Sono certa che Anne adori Harry”, il fatto è che Louis non ci ha mai pensato davvero fino ad ora e questo lo fa sentire un pessimo padre.

In tutto questo tempo non ha mai pensato di chiedere a sua figlia cosa pensasse di Harry. Ha forse sbagliato ad introdurlo in casa sua come se tutto questo tempo non fosse mai passato? Come se tutte quelle bugie e quel dolore non fossero mai esistite?

“Mamma non è questo il punto”, borbotta Louis.

“Il punto è che tu hai paura di ricaderci, e lo stesso vale per Anne… Mi sbaglio?”, il ragazzo resta in silenzio accusando ogni parola di quella frase. Colpito e affondato.

Il problema è che Louis ci è già ricaduto, senza accorgersene ed anche piuttosto velocemente.

Forse complice il fatto che passano di nuovo del tempo insieme, ma ogni volta che Harry gli scrive o si presenta alla sua porta e anche solo lo sfiora, si sente come quando aveva diciannove anni, era innamorato e la sua vita gli sembrava perfetta.

“Mamma ora sono arrivato- uhm, ci sentiamo, okay?”, la interrompe Louis chiudendo velocemente la chiamata.

Anne è sempre stata una bambina curiosa, e ha sempre avuto le gambe piuttosto lunghe - e questa è una qualità che Louis non si spiega perché lui non è affatto alto, anche se gli costa una gran fatica ammetterlo. Ha il vizio di poggiare i piedi - e quindi le scarpette - sul cruscotto appena entra in macchina e Louis alza puntualmente gli occhi al cielo perché è una cosa che non sopporta. Anne sogghigna ogni volta, ma obbedisce sistemandosi come meglio può sul sedile. “Come è andata oggi, tesoro?”

“Bene, stiamo provando nuovi passi!”, esclama felice la bambina.

“Sono felice! Ascolta, papà vorrebbe parlarti di una cosa…”, dice Louis voltando appena lo sguardo verso la piccola, che annuisce prontamente. “Allora, uhm - che te ne pare di Harry?”

“‘Arry! Il tuo amico Harry?”, il ragazzo annuisce incapace di decifrare il tono di sua figlia. “Si! Perché, papà?”

“Ti dico sempre che gli amici sono importanti, no tesoro?”, chiede Louis, la piccola annuisce immediatamente, “..ed Harry è - uhm - un mio nuovo amico… Volevo sapere tu cosa ne pensassi perché per me è importante saperlo.”

Anche se spaventato dalla possibile risposta di Anne, gli viene da ridere perché questa conversazione – lui molto imbarazzato e una persona che sorride dall’altra parte – gli ricorda quella fatta con sua madre anni prima, quando tra lui ed Harry le cose erano diventati subito ufficiali e Louis non sapeva come dare la notizia.

“Mi piace ‘Arry!”, cinguetta felice. “E’ simpatico e ha dei capelli strani”, commenta la piccola ma nel momento in cui Louis sta per risponderle, “Harry ti fa sorridere”, commenta poi sincera lasciando Louis sorpreso.

“Come, tesoro?”

“La zia Eleanor dice che gli amici importanti ti fanno sempre sorridere e Harry ti fa sorridere sempre… Come me e lo zio Niall”, spiega Anne accompagnando le sue parole a piccoli gesti.

“La zia Eleanor ha ragione, piccola”, dice Louis. “Allora, dici che possiamo invitarlo a casa un po’ più spesso da oggi in poi?”, chiede poi cercando i suoi occhietti vispi.

“E posso giocare con lui?”, Louis annuisce sorridendole dolcemente. “E posso chiamare anche lui zio?”

“Puoi chiamarlo come vuoi, tesoro mio”, conclude suo padre mentre parcheggia la macchina sul vialetto di casa loro. Anne batte le mani contenta, facendo sorridere Louis. 

Harry non sa come è finito a Doncaster con Louis e Anne quella mattina. È assolutamente certo, però, di essere preoccupato come la prima volta in cui l’ha presentato a Johannah, con la sola differenza che adesso non stanno insieme. Non dovrebbe assolutamente preoccuparsi quindi; ci stanno lavorando, ma non stanno insieme.

Il fatto che si lascino andare a qualche bacio o a qualche effusioni troppo di tanto in tanto, è solo un dettaglio.

“Sei sicuro che questa sia una buona idea?”, le sue mani giocano con il bordo sfilacciato del suo maglione nero.

“Harry, è la quinta volta che me lo chiedi”, commenta il più grande rivolgendogli un’occhiata veloce mentre fa scendere Anne dal sedile posteriore, che si sistema subito i vestiti che il sedile le aveva stropicciato.

“Lo so ma…”

“Ma…”, inizia Louis avvicinandosi a lui e poggiandogli una mano sulla spalla “non c’è niente di cui preoccuparsi, non è niente di ufficiale… Volevo solo che tu ci fossi oggi, okay? E poi mamma era disperata perché, e cito, non vedo Harry da troppo tempo”, Harry annuisce perché con il più grande è impossibile discutere, così cerca di mascherare la sua preoccupazione nel migliore dei modi, cioè facendogli un sorriso.

“Nonna!”, esclama Anne richiamando la loro attenzione.

Johannah è in piedi sotto il portico dell’ingresso della loro enorme casa, aspetta Anne a braccia aperte e la stringe in un tenero abbraccio non appena la piccola la raggiunge. È sempre stata una donna bellissima ma c’è qualcosa di diverso in lei che la rende ancora più raggiante del solito, si ritrova a pensare Harry.

Non sa cosa la donna si aspetti da lui e, soprattutto, lui non ha la più pallida idea di come debba comportarsi con lei, così lascia che sia Louis a salutarla per prima. Quando gli occhi della donna incontrano i suoi, però, Harry pensa che forse non deve preoccuparsi così tanto; Johannah lo avvolge in un abbraccio affettuoso e il ragazzo si ritrova a sospirare di sollievo. “Ci sei mancato, tesoro”, soffia al suo orecchio prima di separarsi da lui e rivolgergli un sorriso appena accennato.

Harry nasconde tutte le sue preoccupazioni su quella giornata in un angolo lontano della sua mente nel momento entra in casa e vede le piccole sagome di Ernest e Doris nel salotto. Crede sia sul punto di piangere ad un certo punto perché sono cresciuti così tanto in questi quattro anni e un po’ gli dispiace non aver fatto parte della loro vita in tutto questo tempo.

Anne corre tra le braccia di Daisy e Phoebe mentre Louis è il primo a salutare i due gemellini con un bacio sulla fronte di entrambi, poi fa cenno ad Harry di avvicinarsi a loro. “Ernie, Dotty… Vi ricordate di Harry?”, Ernest è il primo a fare cenno di no con la testa così Harry è costretto a mandare giù il primo boccone amaro della giornata. Doris, invece, si prende qualche minuto per osservarlo meglio.

“Eravate così piccoli è normale ch-”

“‘Arry”, la voce di Doris interrompe la sua frase, lasciando Harry senza parole. La piccola gli sorride, allargando le braccia nella sua direzione e lui non può fare altro che sollevarla e stringerla tra le sue braccia lasciandole teneri baci sulla fronte.

“Ti ricordi di me, piccolina?”, Doris non ci pensa due volte ad annuire ed Harry si apre in un magnifico sorriso.

“Harry!”, le voci di Daisy e Phoebe risuonano nella stanza facendo voltare entrambi di scatto. Entrambe lo abbracciano per la vita, attente a non fare male a Doris ancora stretta tra le braccia del ragazzo.

Louis osserva la scena pensando che quel ragazzo non ha mai smesso di far parte della sua famiglia, nonostante lui abbia cercato di convincersi del contrario per tanto, troppo tempo.

“Mi siete mancati tutti così tanto”, soffia il più piccolo tra i capelli delle ragazze socchiudendo appena gli occhi e dopo così tanto tempo, Harry inizia a sentirsi di nuovo a casa.

Le ragazze non hanno lasciato Harry solo nemmeno per un attimo, coinvolgendolo in qualsiasi tipo di gioco e di attività. Daisy gli ha raccontando della sua passione per la moda, Phoebe di quella per il canto; Doris non ha fatto altro che restare stretta al collo di Harry, ascoltando attenta qualsiasi cosa lui avesse da dirle.

“Ragazze, che ne dite di lasciar respirare un attimo Harry e raggiungete i vostri fratelli?”, se deve essere sincero, Harry ha cercato di distrarsi per tutta la giornata, evitando attentamente che questo momento potesse arrivare. Ora, è certo che quel momento che ha tanto temuto è arrivato e che non può rimandarlo ancora.  

“Ti va una tazza di thè?” chiede Johannah raggiungendo la cucina. “Allora, come vanno le cose?”

“Bene, ho - sto lavorando ad un nuovo progetto con la casa discografica e ho in piedi alcuni progetti con un paio di organizzazioni di beneficenza”, afferma giocando con il filo della sua bustina di tè. La donna annuisce, “non l’ho mai detto a Louis ma ho sempre continuato a seguirti, e sono certa l’abbia fatto anche lui… Solo- non voleva che nessuno lo sapesse”, confessa sincera la donna sedendosi accanto a lui sugli sgabelli di legno del piano della cucina.

Harry non può fare a meno di nascondere il suo essere sorpreso.

“Ho sempre pensato di scrivervi, o di chiamare per sapere come stessero le ragazze, Ernest e Doris ma… Credo di non aver mai avuto il coraggio necessario.”

“Avresti dovuto farlo, Harry. Ti voglio bene come se nemmeno uno di questi giorni sia passato”, afferma sicura Johannah abbracciandolo appena.

“Immagino di sì”, commenta ricambiando la sua stretta. "Louis mi ha detto che le cose con Dan vanno bene, sono davvero felice per te”, aggiunge poi cambiando argomento.

“Si, Dan è davvero splendido… Mi ha sempre dato una mano, anche quando ho dovuto stare con Louis a Londra per alcune settimane pochi mesi dopo la nascita di Anne.”

“Oh, uhm…come mai?"

“Louis mi ha detto che ti ha raccontato la storia, ma immagino non abbia voluto condividere questa parte del racconto con te”, afferma Johannah pensierosa. “Beh, come saprai lei  è andata via poco dopo la nascita della bambina e beh, Louis era nel panico totale. Non sapeva letteralmente cosa fare, così sono rimasta alcune settimane con lui ad insegnargli tutto il possibile."

“Avrei voluto esserci, come amico almeno… Sai, a volte mi pento di come siano andate le cose, avrei potuto aiutarlo forse, se – se..." lascia la frase in sospeso, perché la verità è che non sa se sarebbe riuscito a esserci per Louis, in quella circostanza.

“Non puoi sapere come sarebbero andate le cose, tesoro.”, lo rassicura Jay. “Louis se l’è cavata alla grande, sono così orgogliosa di lui."

“Lo sono anche io, Anne è una bambina splendida.”, confessa Harry dolcemente.  “E’ bello starle accanto."

“Quando tornerai a Los Angeles?”, chiede Johannah dopo qualche minuto di silenzio. 

“Uhm - io, ancora non ho stabilito una data…”, dice Harry titubante.

“Non voglio farti discorsi perché non è mio compito farli, e non voglio difendere Louis perché so benissimo che questo disastro è stato causato da un suo errore”, la donna si ferma un attimo, come se stesse cercando le parole giuste per affrontare il suo discorso, “che intenzioni hai ora con lui, Harry?”, e il suo tono non è serio, o deciso; è carezzevole e dolce, come se stesse parlando con Louis. “Hai intenzione di restare? Louis non potrebbe sopportare di vederti andare via di nuovo” ammette sincera, e Harry non sa perché ma ha la sensazione che vorrebbe raccontargli qualcosa di più sul primo periodo in cui Harry l’ha lasciato.

“Jay io… Non lo so, è tutto così difficile. Un minuto prima ero convinto di averla superata e che non lo avrei più rivisto, quello dopo è al matrimonio di Liam e Dio, mi sembra che sia tornato tutto come prima adesso… Dio, è tutto così difficile. Perché è così difficile?”

“Non deve esserlo per forza, tesoro. Hai la forza di perdonarlo?”, Harry annuisce perché è certo di averlo perdonato nell’esatto momento in cui ha incontrato il suo sguardo al matrimonio di Liam.

“La verità è che non so cosa fare”, per un attimo, uno solo, Harry pensa alla sua casa di Los Angeles, a David e alla vita che ha lasciato lì prima di partire e che gli sembra così fredda e lontana da lui in quel momento. 

“Non potete portare avanti una relazione a distanza, questo lo sai”, suggerisce la donna seria, leggendogli nel pensiero. Harry scuote subito la testa, “non glielo chiederei mai”, commenta sincero.

“Allora credo tu debba capire cosa sei disposto a fare adesso”, e forse è la consapevolezza di sapere esattamente cosa vuole a spaventarlo così tanto.

Louis torna dal giardino e riesce ad ascoltare solo la fine della loro conversazione e l’unica cosa a cui riesce a pensare in quel momento è che Harry sta mettendo lui al primo posto di nuovo, come se lui non gli avesse spezzato il cuore nel frattempo.

“Vieni con me”, sussurra Louis al suo orecchio distraendolo dal film in televisione.

Ernest e Doris si sono appisolati insieme ad Anne su uno degli enormi divani sotto l’occhio vigile di Jay mentre Daisy e Phoebe sono impegnate con i loro iPhone.

Louis lo guida fuori in giardino, facendolo uscire dal piccolo cancello in legno, quando davanti ai loro occhi compare una piccola pista di pattinaggio gonfiabile.

“L’abbiamo fatta montare l’anno scorso”, spiega Louis ancora prima che il ragazzo possa dire qualcosa.

“Non crederai che io…”

“Assolutamente sì”, lo corregge il più grande con una smorfia divertita in volto, poi lo spinge verso l’ingresso.

“Non so se ti ricordi, non sono mai stato un tipo equilibrato…”, borbotta Harry tra i denti.

“Ricordo che in questo eri piuttosto bravo, però”, ribatte il più grande porgendogli un paio di pattini.

“Non pattino da anni, Lou…”, è già pentito di avergliela data vinta così facilmente. “Los Angeles non offre così tanti spunti per tenersi allenati, sai fa piuttosto caldo lì”, aggiunge alzando gli occhi nei suoi.

Louis ricorda perfettamente tutte le volte in cui si svegliava completamente sudato nel cuore della notte a causa del caldo, tutte le settimane passate a bordo piscina della loro enorme villa nella città degli angeli.

“Andiamo, eri più divertente di così da piccolo”, Harry sa perfettamente che è una provocazione la sua, gli basta fissare i suoi occhi per qualche secondo per cogliere la sfida.

“Non l’hai appena det-”

“Oh, sì che l’ho fatto”, ribatte Louis facendogli una linguaccia e alzandosi in piedi dopo aver allacciato i suoi pattini. Harry si alza di scatto dopo aver sistemato i suoi ed inizia a rincorrerlo, dandogliela vinta. Le falcate del più piccolo sono molto più ampie di quelle di Louis ma nonostante questo, il più grande è piuttosto veloce e riesce a sfuggirgli fino a quando la distanza non si fa così sottile che due dei loro pattini si sfiorano appena facendo perdere l’equilibrio ad entrambi che cadono l’uno addosso all’altro.

“Preso”, Louis ride di gusto assottigliando gli occhi e arricciando il naso e per Harry non è mai stato più bello di così. “Ora, rimangiati quello che hai detto”, sussurra il più piccolo avvicinando il volto a quello dell’altro.

“Non ne ho voglia”, borbotta il più grande alzando gli occhi al cielo.

“Potrei sempre costringerti.”

“Potresti, ma non lo farai”, commenta Louis appoggiandosi sui gomiti a riducendo le distanze tra i loro volti al minimo, i suoi occhi bruciano in quelli di Harry. 

“Potresti fare questo invece”, con uno scatto fa schioccare le loro labbra in un bacio leggero e veloce, come un fiocco di neve.

Il più piccolo rincorre le sue labbra senza lasciargli il tempo di prendere fiato, ricadono sulla superficie fredda con un tonfo ma nessuno dei due si cura del resto in quel momento. Harry lambisce le sue labbra dolcemente, sospira soddisfatto portando un palmo dietro la sua nuca mentre Louis incastra le dita tra i suoi boccoli per tenerlo più vicino possibile.

Si separano quando entrambi sono ormai senza fiato e le loro labbra pizzicano a causa dei baci e del freddo. Quando Louis apre gli occhi, Harry lo sta guardando: c’è qualcosa di diverso nei suoi occhi, il più grande lo avverte, è come se stesse volesse dirgli qualcosa ma stesse cercando di trattenersi. Poi gli sorride e Louis può giurare di aver sentito il suo cuore smettere di battere perché quello è il suo sorriso.

“Sei sempre così bello, Lou”, soffia Harry contro la sua bocca. “I tuoi occhi stanno brillando, lo sai?”, aggiunge disegnandone il contorno con la punta delle dita.

“Smetterai mai di essere ossessionato dai miei occhi?”

“Non credo, no”, cinguetta Harry vittorioso.

Un fiocco di neve si posa proprio sulla punta del naso di Harry, entrambi sorridono e Louis non ci pensa due volte a leccarglielo via con la punta della lingua.

Nessuno dei due sembra intenzionato a spostarsi, al contrario Harry fa forza sulle sue gambe per avvicinare il suo corpo a quello di Louis. Il più piccolo si china sul suo viso, poggiando la fronte sulla sua e lasciando che i loro nasi si sfiorino appena. Continuano a parlare e baciarsi per attimi, minuti interminabili fino a quando non fa troppo freddo per entrambi e sono costretti a rientrare in casa.

“La prossima volta ti porto un completino nuovo, che ne dici Dotty?”, chiede il riccio indicando il completino da calcio della bambina poggiato sulla moquette del salotto perché lei non se ne separa mai. Harry è seduto per terra a gambe incrociate mentre i due gemellini sono seduti esattamente di fronte a lui e lo ascoltano rapiti. Quando quelle parole lasciano le labbra di Harry, Louis non riesce a non pensare che forse il più piccolo ha davvero voglia di restare ed inevitabilmente il suo cuore perde un battito. 

Dopo quella breve conversazione con Johannah, le ragazze hanno sequestrato di nuovo il ragazzo e le ultime ore della giornata sembrano essere volate via. Harry lascia un bacio sulla testa di entrambi i gemelli, per poi passare a stringere Daisy e Phoebe tra le sue braccia.

“La prossima volta, mhm?”, chiede Louis sornione, cercando di nascondere un sorriso, mentre lasciano casa di Johannah.

“Uhm - insomma se a voi, a te fa piacere”, risponde Harry imbarazzato, grattandosi la nuca. “Mi farebbe piacere rivederli”, ammette sincero e quella è probabilmente la frase più vicina a Mi piacerebbe restare che il più piccolo abbia mai detto nell’ultimo periodo.

Louis non ha assolutamente intenzione di fargli pressioni, così si accontenta felice di quella rivelazione.

“Sono certo che a loro farà piacere riaverti qui.”

“Solo a loro?”, Louis sistema Anne nei sedili posteriori per poi raggiungere Harry dall’altro lato dell’auto, che lo osserva in silenzio.

“Credo di no”, soffia sulle sue labbra prima di rubargli un bacio a stampo e correre verso il sedile di guida.

Arrivano a Londra più tardi del previsto: Harry dorme nel sedile posteriore ed Anne è appoggiata sulle sue gambe, ha gli occhi socchiusi ma suo padre non è certo stia dormendo. In quel momento, Louis pensa che potrebbe quasi abituarsi a vivere giornate di quel tipo ancora una volta. Il riccio si sveglia non appena Louis spegne la macchina sul vialetto del loro appartamento.

“Vuoi fermarti a dormire qui, Harry?”, il più piccolo passa le sue notti con loro da ormai qualche giorno, ma Louis ha smesso di dare le cose per scontate e ha deciso che continuerà a chiederglielo fino a quando non è certo che Harry si senta a casa con loro. 

But something’s out there calling,

a whisper we call home

Da quel giorno in poi, la vita di Harry sembra sorridergli più di quanto abbia mai fatto. Quando torna a dormire da Gemma, fa colazione con lei, e quando la ragazza esce per andare a lavoro, Harry si incontra con Niall e Liam per lavorare all’album, dal momento che la sua casa discografica gli ha finalmente mandato tutto il necessario per completare la registrazione.

Gli hanno chiesto di presenziare ai British Fashion Awards, per avere un po’ di visibilità nel Regno Unito, visto che non si è mai preoccupato veramente di promuovere la sua musica lì. 

I pomeriggi li passa sempre con Louis ed Anne, tranne il martedì e il giovedì che sono i giorni in cui la bambina ha il corso di danza e quindi finisce sempre col ritrovarsi a casa Tomlinson, come se non fosse passato un giorno da quando tutto tra lui e Louis è andato perduto.

Tuttavia, non sempre riescono a fare finta di niente e spesso finiscono col discutere delle stesse cose ancora e ancora: Harry si sente sempre come se non potesse trovare una ragione per cui non perdonare Louis, anche se sa perfettamente che è troppo difficile fare finta che tutte le lacrime versate e le notti passate in bianco non siano esistite.

Altre volte, e quelli sono i momenti che Harry preferisce in assoluto e a quelli a cui pensa più spesso, rimangono sul divano a guardare un film e si sentono entrambi dei ragazzini perché cercano sempre un motivo per toccarsi, e gli sembra di essere tornati ai tempi di X-Factor quando anche solo due dita che si sfioravano erano motivo di sorrisi che duravano ore.

“A che ora devi andare a prendere Anne?” chiede Harry, un giovedì pomeriggio. Fa fatica a credere che sia già dicembre.

“Uhm, di solito il giovedì vado per le 17.30, così assisto all’ultimo pezzo di lezione, e poi la porto fuori a cena” spiega Louis, e Harry lo guarda sorridendo.

Nonostante tutto, Harry è fiero di Louis: sa perfettamente che, anche con tutto l’aiuto del mondo, non sarebbe riuscito a fare un lavoro migliore di Louis, se avesse avuto una bambina.

Harry non sa perché lo fa, ma dopo qualche istante… “Posso venire anche io?” chiede. Louis, che è appoggiato alla sua spalla, si tira su quanto basta per guardarlo, sorpreso.

“Davvero?”

Harry si pente subito di averlo chiesto, e scuote la testa, “non avrei dovuto chiedere, scusa” dice, ma Louis scuote la testa, “Harry, io voglio che tu faccia parte della vita di Anne, okay?” dice convinto, e ora è Harry quello sorpreso. Louis se ne accorge e annuisce convinto, “come amico, zio, non mi interessa? Lei chiaramente ti adora, e si vede che tieni a lei. Non voglio che tu ti senta a disagio intorno ad Anne solo per quello che è successo tra di noi” spiega, “è stato un mio errore, non suo” conclude.

Harry lo guarda e prova a sorridergli.

“Non sei convinto” nota Louis. Harry scuote la testa, “non voglio che Anne soffra quando…”

“Quando?”

“Quando tornerò a Los Angeles.”

Louis fa per dire qualcosa, ma il cellulare di Harry comincia a squillare, così il più piccolo si sposta per prenderlo dal tavolino davanti a loro. Entrambi sono sorpresi di leggere il nome di David sullo schermo, così Harry risponde senza riuscire a guardare Louis, che è visibilmente teso accanto a lui.

“Ehi, straniero” dice David appena Harry risponde alla telefonata.

Non sa esattamente come comportarsi: da quando è tornato a Londra si sono visti un paio di volte su Skype, solo perché Harry si trovava in studio con Liam e l’amico voleva salutarlo, e si sentono solo via SMS.

David pensa sia per il fuso orario, Harry sa solo di essere egoista perché non pensava per niente a lui, dal momento che la sua vita era diventata nuovamente un flash fatto di LouisLouisLouis contornato da dagli occhioni azzurri di Anne.

Ogni volta che Harry pensa a Los Angeles, non riesce più a pensare che sia casa sua, e un po’ si detesta per questo.

“Dave, come stai?” chiede Harry, sinceramente interessato.

L’uomo, dall’altra parte del telefono, gli racconta qualche aneddoto e Harry non può fare a meno di ridere, non notando le espressioni corrucciate di Louis accanto a lui.

“Mi manchi” dice ad un certo punto David, e Harry sa che non può non rispondergli, e il momento in cui gli risponde con “mi manchi anche tu”, è lo stesso momento in cui Louis decide che è giusto che la sua gelosia abbia la meglio e si avvicina ad Harry, dandogli un bacio sul collo.

“Ma ti ho chiamato soprattutto per dirti che vengo a Londra per fare qualche intervista sul red carpet dei British Fashion Awards, e volevo sapere se ci vedremo? Starò a Londra solo per poche ore perché devo volare a New York, però…” dice, e Harry non può fare a meno che essere sorpreso, e non solo per la punta della lingua di Louis sulla sua clavicola.

“Certo,” dice poi, “e poi ci sarò anche io, ordine arrivato direttamente dalla casa discografica” spiega, e Louis lo bacia di nuovo.

Harry ride, e quando David gli chiede se va tutto bene e inizia a riempirlo di domande, la situazione si fa complicata perché Louis richiede tutta la sua attenzione rimanendo con la bocca attaccata al suo collo. Harry cerca di mantenere l’autocontrollo per non scoppiare a ridere per il solletico che la bocca di Louis gli provoca: non lo sta baciando con un secondo fine, ma solo per attirare la sua attenzione, e ci sta riuscendo bene.

“No, Dave! È stato…” fa per dire Harry, ma Louis lo morde e il ragazzo non riesce a non fare un sospiro sorpreso.

“Tutto bene, Haz?” chiede David, e Harry alza gli occhi al cielo, “sì, certo. Scusa ma non sto molto bene e stasera devo uscire a cena con Gemma e prima che tu chiamassi stavo per addormentarmi” mente. Louis sorride, e Harry riesce a sentire le sue labbra che si incurvano sul suo collo. Fortunatamente David abbocca e dopo qualche secondo lo saluta, promettendogli di scrivergli al più presto.

Harry lascia cadere il cellulare sul divano, e Louis finalmente si allontana.

“Quel tizio non mi piace” dice convinto, alzandosi. Harry scuote la testa ridendo, “perché?” domanda.

Louis si mette davanti a lui, per poi piegarsi e appoggiargli le mani sulle cosce e avvicinarsi, fino a che non si trovano faccia a faccia. “So che non dovrei ma…”

“Ma?”, Louis lo bacia, e una volta soddisfatto si stacca ma rimane comunque vicinissimo ad Harry, “mio” sussurra poi, come se fosse la cosa più naturale di sempre.

Non gli da il tempo di risponde alla cosa che si allontana e lo guarda, “allora?! Andiamo a prendere Anne?”

Louis non ricorda un tempo in cui non è stato geloso di Harry.

Lo infastidiva se qualcuno guardava il più piccolo per troppo tempo, o se mentre si trovavano sul palco una fan cercava di attirare l’attenzione del ragazzo per secondi fini e a volte si infastidiva anche se Niall scherzava troppo con Harry, quindi vederlo flirtare con David sul red carpet di quegli stupidi awards, gli faceva vedere rosso.

Louis ha sempre saputo che la sua gelosia era infondata, perché Harry non era mai stato il tipo da tradire la persona con cui stava, anche se l’unica vera relazione che avesse mai avuto era stata quella con Louis, e Louis sa perfettamente che almeno in questo caso, non ha nessun diritto di essere geloso.

È vero, Harry tecnicamente ha tradito David, ma per come Harry ha spiegato la sua relazione con l’uomo, non stavano davvero insieme. Anche se, a giudicare dalle immagini che Louis stava guardando su Twitter, David probabilmente non era a conoscenza della vera natura della sua relazione con Harry.

Louis, dal canto suo, non può che sentirsi arrabbiato: non sa se lo è con Harry, con David o con se stesso, anche se sa perfettamente che ha poco tempo per sbollire la rabbia perché Harry gli ha promesso che dopo gli awards avrebbe fatto una piccola apparizione ad un after party, e poi sarebbe andato da lui.

La verità è che, anche se a Louis non piace pensarlo, si sente a disagio la metà del tempo quando è con Harry. Non è per qualcosa che Harry fa, o dice, perché sono tutte cose che vengono fuori molto naturalmente, ma il punto per Louis è che non sono mai stati solo amici e che per lui è difficile andarci piano e coi piedi di piombo.

È consapevole di aver ferito Harry e che non è una ferita che si rimarginerà da un giorno all’altro.

A Louis piace pensare che stanno arrivando al punto in cui Harry riuscirà a guardarlo senza pensare alle bugie e al dolore che gli ha provocato, perché Harry lo guarda sempre con lo sguardo che l’ha sempre fatto sentire vivo, e che in cinque anni ha sentito soltanto grazie ad Anne, anche se in modo diverso.

Sono quasi le due del mattino quando Harry bussa alla porta di casa Tomlinson. Louis non ha ancora sbollito la rabbia scaturita dalla gelosia, ma quando gli apre e si trova Harry davanti con il cappotto in mano, fa un sospiro perché pensa non sia giusto che sia così tanto bello, e pensa che dovrebbe odiarlo perché chi metterebbe mai una camicia con il proprio cognome ricamato? Harry Styles, ovviamente.

Si siedono sul divano e dopo almeno cinque minuti di assoluto silenzio, Harry si decide a parlare.

“Tutto bene, Lou?” chiede, pur sapendo con certezza che qualcosa che non va.

Per qualche minuto Louis riesce a fare finta che vada tutto bene, chiedendo ad Harry se vuole qualcosa da bere e iniziando conversazioni che non hanno né capo né coda, ma purtroppo per lui il riccio sa essere molto perseverante.

“Perché sei così silenzioso?” chiede, e Louis si limita ad alzare le spalle, “sono solo stanco, Anne ha voluto giocare tutta sera e non pensavo che una bambina potesse fissarsi così tanto con un videogame” esclama convinto. Harry lo guarda, slacciandosi i primi tre bottoni della camicia, “Bugia” dice poi. Fa per dire qualcos’altro ma Louis lo guarda con la coda dell’occhio, “Harry, lascia perdere, okay?” dice scontroso.

Ovviamente viene ignorato.

“Sarà pur successo qualcosa, no?” domanda insistente Harry, e Louis si alza dal divano, guardandolo, “David, ecco tutto” dice incrociando le braccia.

Harry non può fare a meno di scoppiare a ridere. “David?” chiede.

Louis annuisce, “so che non dovrei, lo so” borbotta “ma ti guardava come…” esattamente come ti guardo io, vorrebbe dire, ma decide di usare altre parole quando riprende a parlare, “so che non ho il diritto di essere geloso e so che ho già sbagliato abbastanza ma Dio, ti guardava come avesse voluto spogliarti e tu… Tu stavi al gioco! Perché stavi al gioco?” domanda arrabbiato, “hai tutto il diritto di volerlo spogliare, è un bell’uomo per carità, ma…” si blocca, un po' perché si sente ridicolo, ma soprattutto perché Harry scoppia a ridere di nuovo. 

“Pensavo fosse chiaro” dice Harry, una volta che si è calmato. Louis lo guarda confuso, ma ancora nervoso, “cosa?” domanda.

“Oh, quindi non è chiaro che non è David, quello che voglio spogliare?”, domanda Harry sorridendo anche se un po' imbarazzato, e Louis non può fare a meno di rimanere a bocca aperta, sorpreso. “Chiaramente non è così… Mhm”, sussurra il riccio pensieroso, incrociando le braccia al petto. “Forse dovrei fare qualcosa per dimostrartelo”, aggiunge muovendo pochi passi verso di lui sotto lo sguardo attento del più grande.

Solo in quel momento, mette a fuoco i pettorali lasciati scoperti dai bottoni slacciati della camicia e si ritrova a ingoiare a vuoto un paio di volte, la bocca improvvisamente asciutta.

"Non so come fai a farmi questo effetto,”, Harry mormora mentre una delle sue mani striscia sulla parte bassa della sua schiena.

“Quale effetto?”, domanda Louis, la voce ridotta ad un sussurro.

“Mi fai sempre sentire in questo modo”, Harry soffia. Louis si irrigidisce stringendo la mano in un pugno. “Tu - tu mi fai impazzire. Io - io ti voglio così tanto, sempre”. Harry tiene gli occhi socchiusi, mentre una sua mano raggiunge la guancia di Louis. “Come se non fosse passato un solo giorno” e le sue mani, decisamente più piccole, raggiungono il suo petto.

“Harry, io...”

“No”, Harry sussurra prontamente interrompendolo, preme maggiormente verso la base della sua schiena per avvicinarlo a sé. “Non importa, non ora”, dopodiché Louis sente solo labbra soffici sulle sue e lo schiocco dei loro baci. Le sue mani scivolano con naturalezza tra i riccioli di Harry, cerca di premere il corpo contro il suo perché quella vicinanza non sembra mai abbastanza. Il bacio cambia d’intensità in quelli che sembrano pochi secondi.

“Dio”, Louis sussulta quando Harry rompe il contatto per lasciare una scia di baci sul collo, succhiandolo e mordendolo. Harry pizzica con i denti la pelle alla base della sua gola, abbastanza forte da convincere Louis che spunterà un segno in quel punto nel giro di qualche ora, e il pensiero invia un flusso di calore lungo il suo corpo, così inarca la schiena, strusciandosi appena contro il corpo di Harry, che emette una gemito strozzato.

“Harry, noi non- Anne”, la voce del ragazzo è ridotta ad un sussurro. “Non qui…”, è l’unico pensiero che riesce ad elaborare ed esprimere perché l’altro non sembra intenzionato a mollare la presa sul suo corpo. Intreccia le loro dita, trascinandolo velocemente verso la sua camera da letto, ma non fa in tempo a richiudere la porta alle sue spalle che Harry lo spinge contro di essa, torreggiandolo. La pressione dei loro corpi porta Louis ad alzarsi sulle punte e ad avvolgere le gambe intorno ai fianchi di Harry, che è pronto a sorreggerlo, dopo pochi secondi. È così familiare stare con lui in quel modo così intimo e Dio, Harry aveva ragione. Non sembra essere passato un singolo giorno; è quasi soffocante avere la consapevolezza che, invece, ne sono passati di anni dall’ultima volta in cui Louis ha avuto la possibilità di stringere Harry tra le sue braccia in quel modo. Afferra una ciocca dei suoi capelli tirandoli leggermente, un po’ cercare un appiglio, un po’ per averlo impossibilmente vicino.

“Posso - posso spogliarti, Lou?”, la voce di Harry è roca, supplicante e Louis non crede di averla mai sentita così. “Pensavo non me l’avresti mai chiesto”, commenta sorridendo sulle sue labbra prima che il riccio lo travolga in un nuovo bacio.

Louis riesce a slacciargli la camicia mentre continuano a baciarsi distrattamente ed Harry sa di alcool e nuove promesse.

“Sai di alcool...”, commenta mordicchiandogli il labbro inferiore con forza.

“Ti piaceva un tempo”, soffia in risposta sornione, Louis fa scivolare una mano tra i suoi capelli, tirandoli con più forza questa volta perché Harry ha tremendamente ragione. Nonostante sia tutto diverso adesso, Harry riesce a fargli perdere il controllo ora come allora.

Harry riesce a lanciare la sua camicia di lato, senza separare i loro corpi per poi tornare a baciare la parte inferiore della sua mascella.

Quando le mani grandi del più piccolo scivolano sotto la sua maglia, Louis trattiene il sospiro rafforzando la presa delle gambe intorno al suo bacino per incitarlo a liberarlo dell’indumento. Harry rompe il bacio e la maglia finisce sul pavimento accanto alla sua camicia; nella manciata di secondi successivi, le mani di Harry trovano il petto di Louis, finendo sui suoi capezzoli. Louis rilascia un gemito e socchiude gli occhi perché Dio, quanto gli era mancato sentirsi così. È incredibile come lui sia l’unica persona in grado di ridurlo in quello stato.

Fa intrecciare le sue dita con quelle di Louis baciando ogni nocca e solo in quel momento nota la minuscola macchiolina nera sul suo anulare; smette di respirare per qualche secondo mentre il suo cuore batte all’impazzata. Louis nota lo sguardo del più piccolo fisso sulla sua mano sinistra, una smorfia consapevole si affaccia sulle sue labbra.

“Louis… Tu… Quando l’hai fatto?”, la voce di Harry trema appena mentre i suoi occhi non sembrano voler lasciare quella minuscola H tatuata in corsivo sull’anulare dell’altro.

“Uhm” Louis ora è ancora più imbarazzato, “due anni fa, più o meno. Era il compleanno di Niall, avevo bevuto e credo mi mancassi più del solito”, dice in un soffio, Harry non crede di averlo mai visto così vulnerabile come in quel momento.

“Dio, mi sei mancato così tanto”, mormora Harry contro il suo petto.

“Anche tu, anch- anche tu”, il fiato caldo del più piccolo si scontra contro la sua pelle rendendola bollente. “Haz, ti prego… Fa qualcosa adesso”, afferma Louis fissandolo senza vergogna. Harry non aspetta un minuto di più, stringendolo di più tra le braccia raggiunge il letto, in cui sprofondano facendolo scricchiolare appena.

Harry si piega a baciargli entrambi i fianchi, prima di spogliarlo completamente. “Harry, io… Uhm - voglio che tu… Voglio che sia tu..”, dice Louis timidamente ma Harry  capisce comunque, resta in silenzio limitandosi ad annuire. “Non ho mai voluto essere di nessuno che non fossi tu”, Harry sorride contro le sue labbra perché è lo stesso motivo per cui ha sempre lasciato fare tutto a David, perché non voleva che nessuno fosse suo come Louis lo era stato.

Louis allunga un braccio per afferrare il flacone di lubrificante nel comodino e lo apre sollevando il tappo con il pollice; ne versa un po’ sulle dita di Harry e butta il flacone sul letto senza nemmeno chiuderlo. Harry continua ad annuire e a sorridere ad ogni parola che esce dalle sue labbra, ancora incredulo che stia succedendo davvero.

“Ti amo”, Louis trattiene il fiato quando Harry si piega su di lui per baciarlo e poi fa scivolare un dito dentro di lui, un po’ per il freddo un po’ perché è la prima volta che ascolta di nuovo quelle due parole. “…Così tanto” continua Harry.

Louis inarca la schiena, buttando indietro la testa sul cuscino e tappandosi la bocca con il palmo di una mano per impedirsi di fare rumore perché c’è Anne nella stanza accanto; si abbandona completamente alle attenzioni del più piccolo, Harry potrebbe fare del suo corpo qualunque cosa lui voglia in quel momento perché lui è certo che non riuscirebbe a fare una sola mossa; Harry è l’unica cosa a cui riesce a pensare, è ovunque intorno a lui e a Louis è mancato davvero troppo.  Il più piccolo aggiunge un secondo dito prima che il più grande possa anche solo pensare di dirgli qualcosa, il che non fa che aumentare i suoi gemiti sommessi.

Dopo alcuni minuti, Harry estrae le sue dita ricevendo un lamento da parte di Louis in risposta. “Stai bene?”, chiede il più piccolo cercando rassicurazione nei suoi occhi, anche se il più grande è piuttosto certo che sia Harry a dover essere rassicurato, può sentirlo tremare contro il suo corpo.

“Sì”, dice sicuro Louis. “Tu?”, gli occhi di Harry sono dilatati e ricciolo ricade dalla sua fronte ed è una vera e propria visione.

Si morde il labbro prima di rispondergli. “Si, uhm - si”, inizia, “Non voglio rovinare le cose, io non-”

“Ehi, ehi non succederà”, Louis sussurra, cercando di calmarlo. “Te lo prometto, okay?”, afferma sistemandogli quel ricciolo ribelle dietro l’orecchio.

“Va bene”, Harry srotola il preservativo, indossandolo velocemente. Entra in lui lentamente, socchiudendo gli occhi non appena è completamente dentro di lui. Louis prende respiri profondi, le sue gambe tremano ed Harry deve accorgersene perché prende ad accarezzarle con cura.

“Haz...”, geme Louis, andando incontro alle sue spinte. Si sente diciottenne di nuovo, ed è tremendamente bello.

Si concede alcuni minuti per osservarlo e per pensare a quanto tutto questo gli sia mancato. Il modo in cui i capelli ricadono sulle sue spalle, le gocce di sudore che gli bagnano la fronte, i muscoli delle spalle che guizzano dopo ogni spinta, le loro mani intrecciate sul cuscino, accanto al suo viso. Gli graffia le pelle della schiena, sentendosi di nuovo completo. Per un attimo, uno solo, Louis spera di non doverne mai più farne a meno perché non riuscirebbe a sopportare di perderlo di nuovo.

C’è un momento, poco prima dell’orgasmo, in cui Harry geme un sei bellissimo sulle sue labbra e Louis vorrebbe piangere perché lui è sempre stato l’unico in grado di farlo sentire davvero così. Troppo stanchi per fare altro, si stendono l’uno accanto all’altro: Harry prende ad accarezzare la schiena di Louis mentre lui rimane contro il suo petto.

C’è ancora parecchia strada da fare e probabilmente non ne hanno fatta ancora metà, ma staranno bene, Louis lo sa.

In the dark, when you sound the alarm

We'll find each other's arms

For your love, all you are

I'd start a riot

Quando Harry apre gli occhi la mattina successiva, sbattendo le palpebre più volte per mettere a fuoco la stanza in cui si trova, fa freddo. È solo e le lenzuola sono rigide accanto a lui, segno che il corpo di Louis manca da tempo ormai. Non vorrebbe pensarci, davvero, ma è inevitabile che il pensiero gli sfiori la mente: non può credere che Louis l'abbia fatto, non può credere che l'abbia lasciato solo in quel letto dopo quella stupida discussione, non dopo aver fatto l'amore.

Harry vorrebbe sorridere al solo pensiero ma non riesce a farlo in quel momento, nonostante tutto però non riesce a prendersela con Louis. Conoscendolo, avrebbe dovuto aspettarsi una reazione del genere e forse avrebbe dovuto dirgli che David avrebbe partecipato a quell'evento; ma come avrebbe potuto pensarci se Louis e la piccola Anne erano l'unico pensiero fisso delle sue giornate nelle ultime settimane?

I suoi pensieri vengono interrotti dal rumore della porta di casa che scricchiola seguita dal tintinnio metallico delle chiavi e dopo qualche minuto, la figura di Louis fa capolino nella camera da letto e wow è tutto quello a cui Harry riesce a pensare.

Indossa la camicia che lui ha indossato la sera precedente ai British Fashion Awards, nonostante gli stia palesemente grande, e Harry non può fare a meno di pensare al passato, a quando il mondo sarebbe letteralmente esploso all’idea di vedere Louis con addosso una camicia del genere.

“Oh, uhm- sei qui…”, è ciò che dice quando in realtà l’unica cosa che vorrebbe davvero fare è strappargliela di dosso.

"Dove altro dovrei essere?", chiede Louis con una smorfia divertita in volto.

"Oh, io pensavo che - uhm", non è certo di voler esprimere le sue insicurezze ma, in qualche modo, Louis riesce a captare qualcosa dai suoi occhi.

"No, no, no, Harry", il più grande poggia un ginocchio sul letto, fa scivolare via le sue scarpe per sedersi a gambe incrociate davanti a lui. "Dovevo accompagnare Anne a scuola, Haz...", ammette Louis e il suo tono di voce è così dolce che il riccio si rilassa immediatamente.

"Oh…", gli occhi di Louis brillano così come il suo sorriso ed Harry si concede qualche minuto per osservarlo meglio, ora che è di nuovo così vicino.

"Già", sorride divertito spostando il ciuffo di capelli dalla fronte con un movimento del capo. Louis lancia un'occhiata al ragazzo, notando che i suoi occhi sono ancora assonnati e c'è un adorabile solco sulla sua guancia sinistra, segno che deve essersi svegliato da poco. "Sei sveglio da molto? Ho portato la colazione, la tua preferita..ti va?", chiede Louis ed è così rilassato e raggiante che Harry non ci pensa due volte ad annuire. "Okay, non muoverti…", con uno scatto, Louis è fuori dalla camera, Harry lo sente armeggiare in cucina e dopo qualche minuto appare con un enorme vassoio tra le mani.

Louis si libera del jeans prima di piombare di nuovo sul letto, proprio accanto ad Harry ed ora indossa solo la sua camicia. Il riccio ingoia a vuoto, deve concentrarsi sulla colazione ora. "Lo sai che odio i jeans..", commenta notando che gli occhi del ragazzo non sembrano voler abbandonare la sua figura.

"Odi anche le camicie eppure...", Louis ha un sorriso sornione stampato sul volto ed Harry vorrebbe baciargliela via.

"Questa ha un qualcosa di diverso, però...", le dita di Louis sfiorano appena la scritta Styles cucita in bianco, senza interrompere il loro gioco di sguardi. "Hai fame?", Harry si limita ad annuire, incapace di dire altro perché l'unica cosa a cui riesce a pensare è liberare Louis da quella camicia e marchiare ogni centimetro della sua pelle. "Abbiamo un muffin al cioccolato, uno al limone con i semi di papavero... Lo so che è ancora il tuo preferito. Poi, uhm - frappuccino al caramello e un cappuccino classico", spiega Louis indicando ogni involucro sul vassoio.

Harry sorride mostrando le sue adorabili fossette mentre lo ascolta, dandosi dello stupido per aver anche solo pensato che Louis potesse averlo abbandonato quella mattina. Passano la mezz'ora successiva a fare colazione, gambe intrecciate e sorrisi mal celati fino a quando Harry decide che ne ha avuto abbastanza e che preferisce vedere Louis senza la sua camicia addosso.

Quando il più grande finisce di schiena tra le lenzuola con i capelli disordinati sul cuscino e le dita intrecciate alle sue, Harry decide che si, quella è decisamente la sua visione preferita.

Se poi finiscono per passare il resto della mattinata a letto, nessuno è tenuto a saperlo.