Scarlett si allontanò, nascosta nell’ombra della notte. Era sola, non c’era anima viva in giro: l'unico suono che tradiva la sua presenza era il rumore dei passi affrettati sul cemento. Qualche cane rabbioso abbaiava, rinchiuso dietro a un cancello. La luna rifletteva la sua pallida luce sulle strade semibuie. In lontananza si udiva il rumore delle macchine che scorrevano nel traffico cittadino. Scarlett tremava, terrorizzata dal suo stesso respiro. Si girò: due occhi verdi la fissarono nell'oscurità. Una mano le afferrò un braccio e la trascinò di peso dietro una porta socchiusa di legno rovinato.
Sam correva a perdifiato: ispira, espira, ispira, espira. Un passo dopo l’altro, fuggiva dalla sua stessa vita, priva di senso e piena di ricordi. Aveva il fiatone, ma ogni passo era una conquista verso quel futuro in cui sperava da anni. Era stufo di aspettare. Lo scorrere dei giorni, uno dopo l’altro, monotoni, assurdi, privi di vita, lo logorava. Il grigiore lo stava uccidendo, la sua intera esistenza era un disperato grido in cerca di aiuto. Era talmente schiacciato dalle menzogne e dalle ipocrisie che respirava per miracolo.

Diede un'occhiata dentro allo scatola, sperando di trovarla. Frugando in mezzo alla confusione trovò un oggetto di legno intarsiato dall'aria familiare, simile ad una cassettina. Quando lo aprì una strana melodia, malinconica e inquietante, invase l'aria. Rimase paralizzato, immobile, le orecchie tese ad ascoltare il suono dolce e terribile. Dentro al carillon, una ballerina di legno rovinato ballava allo stremo delle forze, come se fossero i suoi ultimi passi prima della morte. Rimase lì seduto, fermo ad ascoltare, mentre la straziante melodia si ripeteva all'infinito, ossessiva, estenuante, rallentando ogni secondo che passava: gli ultimi respiri agonizzanti prima di tornare al silenzio. Quando finalmente si scaricò e l'ultima nota risuonò nel silenzio, Aiden si risvegliò.