Daryl aveva iniziato a fare da sponda tra Hilltop e Alexandria da quando la guerra con i Salvatori era finita. Credeva che soffermarsi troppo in un posto lo avrebbe fatto cadere in quello che un tempo chiamavano disturbo post traumatico da stress. Chissà se gli psicologi di un tempo avrebbero trovato una cura per "prigionia e tortura in un mondo di zombie", forse si, molto probabilmente no. L' unica cosa certa, in un mondo dove nemmeno la morte è una sicurezza, è che se anche ci fosse stata una possibilità di guarigione lui non l'avrebbe colta.

« Cornelia Fleming! »
La professoressa McGranitt urlò il nome davanti a tutta la Sala Grande, e una piccola biondina dell’ultima fila si fece spazio fra gli altri studenti per sedersi e avere sulla testa il Cappello Parlante.
Non sembrava agitata.
Sirius poté vederla meglio alzando un po’ la testa, curiosissimo di osservare per la prima volta la cerimonia dello smistamento di cui i suoi genitori gli avevano parlato. Sembrava quasi che la biondina e il Cappello stessero conversando e, strano a pensarlo, alla fine sembrava anche che il Cappello stesse sorridendo. Sirius, naturalmente, non poteva sapere cosa stesse vedendo il Cappello dentro quella ragazzina: reale premura, indiscutibile gentilezza, un pizzico di arroganza, gran determinazione, indubbia lealtà, considerevole impulsività, sincera dolcezza e decisamente molta emotività.
« GRIFONDORO! » sbraitò infine il Cappello, convinto, come sempre, della sua scelta.
La ragazzina, Cornelia, sfoderò un enorme sorriso e, una volta che la McGrannitt le tolse il Cappello, corse verso il tavolo della sua Casata, passando proprio accanto a Sirius. Non smise neanche un attimo di sorridere, e Sirius desiderò provare, anche solo per un attimo, quello che stava provando lei. Non ricordava di aver mai visto un sorriso così puro e sincero.