(Storia partecipante al Contest "Specchi, ombre e presagi: il doppelgänger" indetto da Shilyss sul forum di EFP.)
Uno, due, tre, quattro, cinque e sei.
Sono i passi che dividono il bagno dalla sua camera da letto. Uno e due sono quelli che Gus deve fare in seguito per raggiungere la scrivania. Nel cassetto della scrivania, accuratamente avvolta in un panno e riposta con la canna rivolta alla finestra, c'è una pistola, una Beretta M9 nera semiautomatica. Gus la prende, la toglie dal panno... non dovrebbe.

Il vodnìk è un folletto delle acque (gli inglesi preferiscono chiamarlo "the water goblin"), il cui compito è quello di raccogliere le anime degli annegati nella Moldava e custodirle in piccole ampolle di vetro depositate sul fondo del fiume. Viene spesso dipinto come una creatura bonaria, che ama intrattenersi nelle birrerie praghesi che sorgono vicino la riva. Cosa racconterà, nelle notti in cui esce dall'acqua? Quante e quali incredibili, splendide o tragiche storie avrà visto dalla sua magica dimora?

Canale della Manica, Dicembre 1887.
Il secondogenito della nobile famiglia Crebillon Etienne Clement è in viaggio insieme al suo avvocato di fiducia Donatien Martin diretto alla volta di Londra dove intende ricongiungersi col fratello gemello, a cui imputa la responsabilità della causa di divorzio dalla moglie.
Ma tra l'avvocato e nobile non ci sono solo un rapporto professionale e una solida amicizia, complici una tempesta, un sigaro e una bottiglia di rhum cubano, tra i due scatta un'attrazione irresistibile che li trascina in una notte di fuoco e in un futuro tutto da riprogettare...

[La corsa delle onde]
È ottobre. L'aria inizia a cambiare e presto arriverà il freddo, ma prima ancora ci sarà una nuova Corsa dello Scorpione. La seconda a cui non parteciperò. Sono sicuro che in molti si staranno chiedendo se quest'anno Puck invece vorrà farlo. Ma io conosco già la risposta. Lei non ha più motivo di mettere in pericolo la propria vita e quella del suo amato pony.

"(...) Si era scelto un destino ormai immutabile, intrappolato a vita in quel gioco delle parti al massacro, nel labirinto di specchi della vanità, nel rompicapo a scatole cinesi delle lusinghe. E il solo filo d'Arianna a sua disposizione per evadere era stato reciso, irreparabilmente.
Era come se guardasse la dimensione del proprio esilio per la prima volta.
L'Afghanistan, una terra maledetta da D.o e devastata dagli uomini, un fazzoletto di pietre intriso del sangue di un fratricidio, una scacchiera di roccia costellata dei vessilli spezzati di innumerevoli eserciti e dei segnacoli tombali dei suoi figlioli diseredati.
Una landa violata e invitta, dove le aspettative, le speranze, gli individui si estinguono nel crepitio istantaneo di una scintilla, sotto i bagliori tremuli di stelle morenti.
Un posto adatto ad un soldato così testardo."
[Prima classificata e Premio Stile al contest "Le Sette Barriere Psichiche" di May8Rose (giudicato da Bimba_Chic_Aiko)
Prima classificata (a parimerito) e Premio Originalità al contest "Multifandom for Albert Einstein" di Nonnapapera]

Shian Tieus aveva proposto una bella iniziativa corale di 10 autori la quale avrebbe dovuto dare vita a una serie di oone shot con riflessioni su specifici argomenti. Il primo di questi sarebbe stato appunto la Nascita. Il progetto poi non è andato in porto, ma il racconto è rimasto. Ho pensato di pubblicarlo lo stesso, perchè contiene delle verità che mi hanno fatto pensare.