[...]Poi, dopo un’eternità che dura un minuto, Jayce parla.
Parla dell’hextech, di quanto sia pericoloso manipolarlo. Di come si trasformi, in modi e forme che nessuno di loro aveva potuto immaginare, né teorizzare. Racconta di un sogno contaminato dalla realtà più dura: fatti concreti, richieste implacabili di chi gravitava attorno a loro. Di un’evoluzione grottesca, di scelte inevitabili prese per necessità - o per errore. Di strade che si dividono, inesorabilmente. Fino ad arrivare a lui. Partner, fratello. Amico. Nemico. Gli rivela la visione di un futuro oscuro: un uomo solo, dotato di potere sovrumano, che regna sulla devastazione.
Viktor lascia che quei mattoni si sovrappongano su di lui, uno dopo l’altro. Sente il peso di ogni pezzo schiacciargli i polmoni, frantumare le cellule del suo essere in atomi galleggianti nell’atmosfera. [...]
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"Non sono le nostre capacità che dimostrano chi siamo davvero. Sono le nostre scelte".

[...]Jayce salta giù dalla panchina con un balzo. Pronto, come se non stesse aspettando altro. «Sapevo che lo avresti chiesto!» esclama. Il broncio deluso sul suo viso è ormai un lontano ricordo. Le iridi ambrate luccicano come rischiarate da scintille dorate. È il sole di metà mattino che vi si specchia dentro.
«Hai due giorni per studiarlo. Se indovini, ti insegno a costruirlo».
Viktor fa una smorfia consapevole. «E se non indovino?» La domanda è quasi una cantilena.
Jayce risponde con un sorriso sghembo. «Allora sei una schiappa, Vik».
L’altro gli tira un calcetto, o almeno ci prova, dato che Jayce lo evita senza problemi. Stanno già ridendo entrambi. [...]

[...]«Dovresti scandire meglio le parole». Viktor si alza dal muretto sul quale è seduto, raggiungendo Jayce al centro dello spiazzo. Ha le iridi incastrate tra le righe, mentre gli parla. «Soprattutto in questo punto» aggiunge, indicando un frase specifica del discorso. «E verso la fine». Siccome non riceve alcuna risposta, gli punzecchia il fianco con il bastone per reclamare la sua attenzione, provocando, nell’amico, un balzo fin troppo plateale. «Mi stai ascoltando, Jay?»
«Non farlo mai più». Jayce si tiene le spalle in un abbraccio protettivo, come scottato dal gesto dell’altro, che lo guarda con le sopracciglia piegate a formare un arco di comprensibile confusione.
«Che cosa?»
«Quello che hai fatto prima»[...]
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Doveva essere una mini flash, ma non so rispettare i limiti di parole.
Jayce e Viktor bambini alle prese con... problemi da bambini.

Una raccolta in tre capitoli che racconta un momento particolare nel percorso accademico di Jayce e Viktor, durante il loro primo anno all’Università di Piltover.
Dalla prima parte:
[...]«Che cavolo, Viktor! Mi devi almeno un dannato indizio!»
L’altro prosegue, chiudendo le palpebre per incassare quel “devi”. Se spera di convincerlo a suon di vessazioni, sta imboccando la strada sbagliata.
«E va bene, sai che ti dico?» continua Jayce. «Non ne ho bisogno».
È un gioco pericoloso, specie con due temperamenti come i loro, ma lo fanno spesso, e alla fine uno dei due cede sempre.
«E perché dovresti?» lo asseconda l’amico. «Forse perché io so esattamente cosa costruirai e tu non hai la più pallida idea di cosa bolla nel mio alambicco?»
«Nitroglicerina a centocinquantatré gradi, ecco cosa». Jayce glielo sputa addosso come un insulto e in effetti lo è, considerando la natura altamente esplosiva del composto.
Viktor si blocca. «Questo è scortese».[...]
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Un What If che li tiene ancorati ad un’amicizia che inizia dall’infanzia e continua, seppur con alti e bassi, a scrivere il loro destino come due anime inesorabilmente legate.

Due apprendisti scienziati.
Cinque amabili felini.
Un solo appartamento da condividere.
[...]«Vuoi chiamare un gatto… Gatto?» Jayce era incredulo.
Viktor aveva alzato le spalle. «Be’, è un gatto. Preferisci chiamarlo cane?»
«Potrei chiamarti Essere Umano, secondo questa logica».
«E non sbaglieresti, dato che lo sono».
Uno sguardo esasperato. «Vik, dai. Sforzati un po'».
«Gatto andrà benissimo».[...]
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Regalo per un'amica speciale.
Attenzione: massiccia presenza di fluff e di gatti. Lettore avvertito, mezzo salvato.

[...]Per non parlare del luccichio nelle sue iridi - un guizzo di genuina vitalità - e del leggero rossore sulle guance: Viktor è emozionato; e Jayce ha imparato che i fattori in grado di provocare nell’amico un simile stato d’animo sono veramente pochi. Per quanto stupido possa sembrare, se li è segnati su un block notes, con dei numeri accanto: uno, fare esperimenti, due, costruire, tre, risolvere espressioni, quattro, mangiare dolci, cinque, chiacchierare di scienza, sei, trascorrere del tempo insieme. Forse sta per aggiungere un altro punto all’elenco e, se così dovesse essere, non può di certo tirarsi indietro. Bisogna allungare la lista, ad ogni costo. Sei fattori sono troppo pochi per un ragazzino. Lui, nella propria, ne ha almeno venti. [...]
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Due bambini e un incontro inaspettato. Certe cose, alcuni traumi, rimangono immutate anche nei What If.
Ma Viktor, stavolta, ha Jayce.

«Secondo te quella roba che c’è nell’acqua scioglierà il metallo?»
Jayce contorce la bocca e fa una faccia schifata verso il flusso di corrente. È un’espressione buffa che farebbe sorridere Viktor, se non fosse che, quando i suoi occhi si fissano sull’amico, legge in essi un senso di angoscia tangibile. Può comprenderlo, dato che è cresciuto in un ambiente totalmente diverso. Non conosce Piltover abbastanza per poterlo affermare con certezza, ma è probabile che lì, dai ruscelli, si possa perfino bere. Perciò, a suo modo, cerca di rassicurarlo.
«Conosco “questa roba” da quando ero piccolo. E poi», aggiunge, stavolta senza trattenere un briciolo di esasperazione, «non dire stupidaggini». Viktor sospira, alzando lo sguardo. «È solo acqua».
Jayce si lascia scappare un verso molto simile a un conato di vomito. Quando ci si metteva, era irremovibile, seppur con l’unico scopo di mantenere il proprio punto di vista. «Non è che non mi fidi di te, Viktor. Ma sono sicuro che, se ci infilo un dito, me lo riprendo radioattivo. Sempre se non mi cade prima».
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La barca è stata costruita. Non resta che farla navigare.
Il solito "What If", ma in una scena impossibile da dimenticare.

[...]«Sai quanto ho rischiato per arrivare fin qui?» domanda con tono grave. Dopotutto era giusto ottenere qualche riconoscimento, vista l’ardua impresa che aveva compiuto. Se solo Viktor l’avesse visto mentre camminava a testa bassa, facendo zig zag tra i brutti ceffi che lo squadravano da capo a piedi, di sicuro lo avrebbe preso in giro. Ormai conosceva a memoria quel tragitto, eppure era certo che non si sarebbe mai liberato dell’angoscia che lo assaliva quando doveva percorrere le strade della città sotterranea da solo.
Viktor si siede accanto a lui. È più alto di statura, quindi, quando sono vicini, lo sovrasta di alcuni centimetri. Sfiora attraverso i polpastrelli la superficie ruvida dell’oggetto, percependone lo spessore e le pieghe consumate dal tempo.
«Oh, sì, lo immagino» commenta, con tono distratto. «La gente di Zaun venderebbe un polmone per avere questo libro».
Jayce lo guarda con rimprovero, anche se Viktor è ancora impegnato a osservare la rilegatura del manuale.
«E se contenesse il segreto per la vita eterna? O quello per avere infinite ricchezze?»[...]
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Ancora Viktor e Jayce, ancora un momento d'infanzia rubato e mai vissuto.

[...]Jayce poggia entrambi gli avambracci sul bancone, facendo leva con le punte dei piedi per sporgersi meglio. Si accorge che il bambino è seduto su una sedia alta, una di quelle per adulti, e che tiene stretto nella mano destra un bastone malandato. La sua attenzione fa un brusco cambio di rotta.
«A cosa ti serve?» chiede allora, indicandolo.
«Dove sono i tuoi genitori?»
«Uffa – sbotta Jayce, dondolando sui talloni per il nervosismo - la domanda te l’ho fatta prima io. Cosa ci fai con il bastone?»
«Picchio la gente».
Jayce perde il suo entusiasmo nel tempo di uno starnuto. L’altro pareva mortalmente serio.
«Solo i prepotenti» aggiunge, con un timbro che vuole apparire rassicurante.
Ancora silenzio. Jayce non è più sicuro di voler sapere cosa sia l’oggetto misterioso che ha attirato la sua attenzione non appena è entrato nella bottega, né di restare a sentire altre spiegazioni riguardo al bastone.
«Sto scherzando». [...]
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What If su un ipotetico incontro tra Jayce e Viktor bambini.
Chissà se prima o poi la smetteranno di avere il monopolio su di me.

[...]«Ce ne hai messo, di tempo».
Una voce dal timbro cadenzato arriva appena alle orecchie di Jayce, rivelando un punto luce isolato, non molto lontano dall’entrata. Viktor stava lavorando praticamente al buio.
«Sai quant’è passato dall’ultima volta che ho aperto una serratura a quel modo?» si difende, azionando il flash del telefono per avanzare senza impedimenti.
«Aperto? Scassinato lo trovo più appropriato, stavi facendo un rumore infernale».
«Non l’ho scassinata!» l’esclamazione viene seguita da un tonfo sordo. Quello del suo fianco sbattuto contro uno spigolo.
Viktor solleva di poco la testa dal microscopio. Ha un paio di occhiali protettivi trasparenti a schermargli la vista. Le iridi socchiuse, forse stanche per la scarsa illuminazione o, semplicemente, a causa delle poche ore di sonno, emanano un bagliore sinistro.
«E tu dovresti essere in camera – aggiunge Jayce - se il prof ti becca qui dentro, passerai guai seri».[...]
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Una semplice AU (quasi, capisco poco di roba scientifica, perciò mi sono presa qualche licenza "canon") con poche, pochissime pretese. Basata sui personaggi della serie "Arcane", dalla quale ancora sto cercando di riprendermi. Jayce e Viktor, in particolare.

[Questa storia partecipa al Writober 2024 di Fanwriter.it] O almeno ci prova.
Una sfilza di prompt per tutto il mese di Ottobre, dalla lista pumpFLOWER: ad ogni fiore corrisponde un significato.
Ultimo aggiornamento: Nontiscordardime (Ricordo indimenticabile)
«Ciao».
Sasuke non avrebbe mai più parlato al vento, dopo quella volta. Lo avrebbe fatto solo nella sua testa, silenziosamente. Ma ora stava partendo e non sapeva quale sarebbe stato l’esito di quel viaggio. Aveva avuto molto tempo per riflettere, giù nei sotterranei di Konoha. Talmente tanto che, ad un certo punto, gli era sembrato di impazzire. Ciò che lo aveva mantenuto lucido, per assurdo, era stato l’autoconvincimento che meritasse quella condizione, e che pertanto dovesse essere presente a se stesso al fine di subire, su di sé, le conseguenze di ciò che aveva fatto. Troppo facile perdersi e dimenticare.
«Sto per lasciare Konoha».[...]
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Itachi, Sasuke e Shisui CENTRIC | WHAT IF, per la maggior parte, perché mi servivano vivi.

[…]«Smettila di chiedere scusa» sbotta allora Shisui, con una leggera irruenza che coglie il minore impreparato. Itachi reagisce rimanendo in silenzio. «Sono io che dovrei farlo. Non so cosa mi è preso, Itachi, ma non posso controllarlo. Giuro che vorrei, non sai quanto, e ci ho provato, ma…»
«Adesso che me l’hai detto, va meglio?»
Shisui smette di farfugliare per guardare finalmente il minore negli occhi. «Io… non lo so. Forse, in parte».
L’altro sembra ponderare attentamente quella risposta.
«Hai intenzione di dare fuoco alla mia casa?»
«Cosa?» Shisui non riesce a trattenersi dallo strabuzzare gli occhi. «Itachi, ma che stai-»
«Vuoi uccidermi?»
Il maggiore spera che la penombra della sera nasconda l’orrore che anima i lineamenti del suo volto. Piuttosto, avrebbe messo fine alla propria, di vita. «Per tutti i venerabili Kami, certo che no!»
Itachi reagisce con una semplice alzata di spalle. «Beh, è già qualcosa».
L’altro deve imporsi di chiudere la bocca, rimasta aperta dallo stupore dell’interrogatorio al quale era stato appena sottoposto.
«Allora, a parte la pelle e i capelli, non sei così simile alla principessa Kiyohime». [...]
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ShiIta, più o meno | One-sided |

Serie slegata di missing moments rubati ad un tempo in cui la vita, per i due fratelli, era quanto di più vicino un Winchester potesse associare al concetto di normalità.
Alcuni estratti dai capitoli:
I. «Oh no, Sam… nonono, che hai combinato».Due minuti. Centoventi secondi di disattenzione e il disastro era stato compiuto.
II. I vestiti li avevano scelti assieme la sera prima, quindi, si chiede innocentemente Dean, cosa diamine sarebbe potuto andare storto?
VIII.«Sei stato in gamba oggi». Riceve due iridi scettiche e uno sbuffo disilluso come risposta. «A farmi sequestrare?»
«A tenere testa a quei licantropi».
IX.«Hai detto Dean?» mormora a quel punto il maggiore, scordandosi del biberon.
«Eeeeennn» è la veloce correzione che fa Sammy, e l’ultima lettera sembra più un grugnito, ma riesce a fugare ogni dubbio.
XI.«Non ti farò cadere di nuovo, Sammy» mormora, più a se stesso che al fratello, con una determinazione che avrebbe convinto anche il più reticente e timoroso degli adulti.

Sasuke ha imparato il Mille Falchi in occasione dell'esame di selezione dei Chūnin. Ma stavolta, non ci sono l'odio e il desiderio di vendetta nei confronti del fratello a muovere i suoi intenti e il suo insaziabile desiderio di potere: Itachi, infatti, è proprio accanto a lui. Ne segue la crescita ed i progressi con attenzione, assicurandosi che il minore compia le proprie scelte in maniera consapevole.
What If, naturalmente.
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[...]Sasuke ammutolisce. Non che gli stesse dicendo qualcosa di nuovo. Conosceva la potenza del Mille Falchi e, inoltre, la forma in cui lui la padroneggiava non era altro che la base per futuri - eventuali - miglioramenti.
«Un ragazzino della tua età non ha bisogno di un potere così grande».
«E chi lo ha stabilito? Il maestro Kakashi aveva i miei stessi anni, quando ha iniziato ad usarla».
«Kakashi ha vissuto diversamente da te, otouto».
«Questo non giustifica il discorso. Perché solo agli altri è permesso eccedere? Tu sei sempre stato avanti, Itachi, eppure nessuno ha mai avuto da ridire». [...]

Shisui ed Itachi riflettono su significati che il Clan Uchiha tende ad oscurare.
Piccolo missing moment di confronto.
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[...]«Itachi, se vuoi sapere cosa ne penso, secondo me fa tutto abbastanza schifo».
La schiettezza di Shisui fa nascere un cipiglio sorpreso sul volto del compagno, che però lo lascia continuare.
«Non vado fiero del mio Sharingan, non l’ho cercato io e, soprattutto, non ho dimenticato perché e… per chi, l’ho ottenuto».
Itachi lo osserva con attenzione. Shisui sa che dovrà scegliere bene le parole: nemmeno lui ha intenzione di raccontare quella parte della storia. Non è importante al fine di estinguere i dubbi del minore.
«Ma in quanto Uchiha, è un destino al quale non possiamo sfuggire. Siamo ninja, Itachi, ma siamo anche degli essere umani. È impossibile vivere senza costruire legami. La famiglia è il nucleo primario con il quale leghiamo la nostra esistenza. Tua madre, tuo padre… Sasuke, loro-»
«Non voglio avere altri legami, allora. Non voglio perdere altre persone».
[...]