Piccolo demonio.
Winters stringeva da una parte la carta da regalo - una cosa azzurrina a pois gialli che mai avrebbe potuto classificare come "vagamente guardabile" - e dall'altra il regalo stesso. Ai suoi piedi c'era il piccolo Noise, Mortimer, che lo stava guardando con tanto d'occhi per vedere come quel gorilla sarebbe parso con addosso un cappello rosso di Babbo Natale. Nei suoi occhi, come in quelli di Allen dopotutto, c'era tutta la speranza e l'innocenza di chi attende il miracolo con devota e imperitura fede. La giustificazione che gli aveva dato non più che qualche istante prima ne era una prova, a conti fatti.

Dire che fosse scandalizzato era dir poco, in effetti: Allen era totalmente allibito, esterrefatto, allucinato. Il gesto che la sua controparte aveva appena effettuato andava contro ogni logica natalizia competente, ne demoliva le basi e ci ballava sopra la conga con tanto ardore - non gli fu difficile immaginare Winters che, ridendo come era suo solito fare nei momenti di esaltazione più alta, maciullava con i piedi un povero cadavere gemente e la cosa lo terrorizzò ancora di più. L'attimo dopo, quando effettivamente il cuore aveva ripreso a battere e i polmoni a inspirare ossigeno, Allen aveva anche considerato l'idea che tutto quello altro non fosse che l'ennesima reazione plateale e infantile che Sokaro aveva giustamente escogitato per mettere in chiaro quanto grande fosse il suo disappunto. Se non avesse avuto un buon maestro l'uomo certo non avrebbe imbastito una simile recita, era più nella sua natura affrontare le cose di petto e senza riguardo per alcuno, anche perché così poteva ottenere risultati più immediati e decisi. Ma Allen era un tipo duro da vincere e ormai, a distanza di anni dall'inizio della loro relazione, non si lasciava impressionare più dai suoi modi bruschi e spicci, per quanto tenesse da conto delle sue parole. Per questo Winters si era fatto più furbo e aveva cominciato a parlare per allusioni, a fare quelle stupide e sciocche guerre che tengono occupate le coppie anche per settimane intere, a leggere tra le righe e dire cose vagamente senza senso che poteva recepire solamente lui solo in dati contesti. Poi, se Walker e la sua faccia da poker ancora non voleva cedere, lo prendeva e lo gettava fuori dalla finestra senza tanti complimenti, cosa che avveniva esattamente dopo qualche minuto dalla messa in atto del suo infallibile piano - Sokaro non aveva maturato alcun tipo di pazienza, nonostante tutto.
[Sokaren natalizia (L)]

Tuoni e lampi illuminavano nuvole nere gonfie di pioggia.
Grandine bianca si stava ingrossando tra le gocce che cadevano lungo il cemento del muro, rendendo il ticchettio sempre più forte e sempre più molesto. Infuriava una tempesta di vento che innalzava le onde del fiume sotto il dirupo e creava boati lungo le pareti rocciose del crepaccio.
Sokaro aveva gli occhi chiusi e il viso rivolto in alto, al nulla. Sentiva tutto questo sulla pelle come un grido che la Natura dedicava alla sua nuova libertà. Aprì le labbra per lasciare scivolare l'acqua gelida sulla lingua, assaporando quello che gli era stato precluso da mesi e mesi di prigionia – da quando lo avevano catturato e portato lì non era più riuscito a sentire l'odore del vento.
Dietro le sue spalle il Carcere era ancora in fermento. La falla che si era aperta nel versante Nord non era stata chiusa e molti carcerati erano sciamati fuori, alla ricerca di un'altra possibilità. In quel posto nessuno avrebbe voluto vivere gli ultimi giorni della propria vita, questo era certo. Molti di loro erano assassini, truffatori, dissidenti politici dalle gravi colpe, uomini che avevano firmato col sangue la propria condanna a morte e di cui la Giustizia Umana non aveva voluto aver la minima pietà.
Come lui, Sokaro Winters – alle spalle, le morti di un'intera Rivoluzione che ancora non aveva trovato pace nelle terre gloriose degli antichi Maya.

Sokaro fece una faccia decisamente stranita quando, di punto in bianco - mentre applicava una striscia tutta colorata ai rami di quella cosa rinsecchita e oscena che Walker si ostinava a chiamare "albero di Natale" - Allen gli chiese che cosa avesse fatto lui, il venticinque di quel mese. Non era certo una domanda da farsi, in special modo dal momento che l'uomo era stato convinto dopo tanto provarci e tanto stargli in mezzo ai piedi ad abbellire ogni singolo ramo di quella colorata e luminosa costruzione. Se fosse stato per Winters in quel momento il maledetto albero si sarebbe trovato da qualche parte nella foresta da cui l'avevano sradicato, con tutti gli abetini attorno che lo accerchiavano a mandria, ma il ragazzo albino aveva impiegato ben dieci giorni di avvicinamento molesto a convincerlo e quindi, per amor di pace, lui si era visto costretto ad accontentarlo. Anche perché sennò, a detta dell'altro, niente più ciambelle alla mattina per colazione.
Quindi Sokaro lo guardò davvero stranito, bloccando l'operazione in atto e rivolgendogli uno sguardo intenso e incredulo allo stesso tempo. Gli avrebbe volentieri lanciato dietro qualcosa, perché non era possibile che gli avesse fatto proprio una domanda del genere, tuttavia si trattenne e sbraitò con la sua solita voce angelica da orso incarognito.
-Cosa dovrei fare il venticinque Dicembre?-
[Sokaren natalizia (L)]

-Questa è l'abitazione destinata a lei, signor Sokaro...-
Allen, traballando pericolosamente sotto il peso delle due valigie del Generale, presentò così il discreto appartamento che si aprì davanti all'uomo. Primo piano, due edifici alla destra della casa del Pastore.
Sokaro si fece avanti, togliendosi dalla testa il cappuccio nero - fradicio - e guardando ogni dettaglio della stanza. Non era molto arredata, anzi: una sola ampia finestra dava al cortile che Chiesa e Stazione di Polizia condividevano, una stufa a legna nerissima e a tratti puzzolente occupava un intero angolo, accanto al letto matrimoniale c'era una cassapanca di legno chiaro e una piccola scrivania con tanto di lampada ad olio, un ampio tappeto rosso occupava non più di un quarto della superficie percorribile.
Poi basta.
[Sokaren/SokaroAllen, più vari pair - long]