“Questa è la notizia del secolo” disse Theo bevendo la birra. “Sfigato e pure vergine. Tipico di Potter”
“Io un giro con lui ce lo farei”
“E’ molto sexy con quei capelli sempre incasinati. Ha messo su muscoli da quando è finita la guerra. Non avete visto che spalle…”
Draco fece una smorfia. “Cerco di non guardare Potter. Se mi è possibile, desidero tenermi la cena nello stomaco”
Pansy gli allungò un piccolo calcio da sotto il tavolo. “Davvero non vorresti portartelo a letto?”
“Che tu ci creda o no, perfino io ho dei limiti”
“Sarebbe interessante” commentò Blaise. Draco arcuò un sopracciglio in una muta domanda. “Perfino io sarei interessato a prendermi la verginità del Golden Boy”
“Sento odore di sfida nell’aria” fece le fusa Pansy.
“Dieci galeoni?”
Tre ex Serpeverde scommettono su chi si prenderà la verginità di Harry Potter. Che cosa mai potrà andare storto?

Draco adorava la festa di San Valentino. In tutta onestà non capiva chi non ne apprezzava le potenzialità, catalogandola come pura occasione commerciale. A Hogwarts, Draco aveva sfruttato ogni singolo San Valentino come sfoggio della sua popolarità: la sua postazione nella lunga tavolata dei Serpeverde era sempre ingombra di lettere d’amore e pacchettini. Draco ne faceva una questione di orgoglio, cercando di incrementarne il numero di anno in anno. Da adulto, impegnato in relazione monogame, una via l’altra, Draco la vedeva solo come l’ennesima opportunità per essere coccolato e vezzeggiato e per ricevere dei regali costosi. Ma non quell’anno.
Quell’anno per la prima volta da secoli, Draco si ritrovava senza fidanzato e senza ammiratori.

Draco caracollò in casa. L’andatura barcollante. Si lasciò sprofondare sul divano, osservando assente l’albero di Natale ancora acceso. Gli martellavano le tempie dal mal di testa. Aveva bevuto troppo, ballato troppo, flirtato troppo e decisamente mangiato troppo poco. Si stropicciò la faccia con le mani, pensando che aveva fatto tutto tranne quello che gli interessava davvero. Ma l’anno nuovo non sarebbe stato così. Nossignore, proprio no. L’anno nuovo sarebbe stato completamente diverso. Un Draco nuovo, con nuove abitudini. E forse con anche nuovi amici, concluse.
Buoni propositi per il nuovo anno:
1. Non pensare a Harry Potter
2. Non parlare con Harry Potter
3. Non toccare Harry Potter
4. Non baciare Harry Potter
5. Non fare sesso con Harry Potter
Ci pensò su ancora qualche istante e poi aggiunse:
6. Darci un taglio con l’alcol

Tutto era iniziato con una frase apparentemente innocente sganciata da Wallace mentre aggiornava l’ordine del giorno per la riunione delle tre e si lamentava come sempre del caffè delle macchinette. “Hai poi risolto con il Secret Santa?”
Harry si era paralizzato. “L’ultimo giorno è il quindici” aveva puntualizzato lui, tentando di ignorare il brivido di disagio.
Wallace aveva battuto le ciglia e poi aveva posato la sua ciotola di noodles sulla sua scrivania. “E’ oggi.”
“Che cosa?
“Il quindici. Hai tempo fino a mezzogiorno. Ti conviene muoverti...”
Si fermò davanti alla scrivania di Ron, iniziando a rovistare nei cassetti. Con la punta delle dita sfiorò un plico di fogli, una scatola di piume e infine una pergamena. L'orologio iniziò a battere implacabilmente mezzogiorno. Harry afferrò una piuma e scrisse velocemente poche parole sul foglio.
“10 free hugs by Harry Potter”

Per distrarre gli studenti dagli eventi nefasti collegati all'ascesa di Voldemort, Silente organizza un ballo in maschera in occasione di Halloween. Remus non ha idea di quale possa essere il suo costume. Per fortuna, Sirius corre in suo aiuto.

Draco perde una scommessa con i suoi amici Serpeverde. Per una serie di sfortunati eventi sarà proprio Harry Potter a decidere la sua punizione- Le cose non possono che ingarbugliarsi.

Miei cari lettori e mie preziose lettrici,
una voce a me vicina mi ha sussurrato all’orecchio che i maghi più insospettabili sarebbero disposti a lanciare maledizioni senza perdono per un invito all’evento più esclusivo della stagione: il Ballo d’Autunno, che tornerà ad accedere i cuori per la prima volta dopo un inverno durato anni. Carrozze cariche di addobbi sono state viste entrare dagli alti cancelli e stormi di gufi solcano i cieli di Londra consegnando inviti e spezzando speranze. Un ballo principesco. Un ballo fatto su misura per l’enigmatico e conteso Principe delle Serpi. Un Principe senza corona e senza amante. Che il Ballo sia l’occasione per assegnare l’agognato posto vacante?
Sognate e sperate, miei cari.
La vostra affezionata Lady Winchester

“Non sai che cosa ho appena saputo.”
Draco roteò gli occhi, tornando a concentrarsi su un editoriale di politica.
“È il pettegolezzo del giorno” continuò lei, immune alle ondate di negatività che emanava.
Draco girò pagina e poi tirò su il giornale in modo che la sua faccia fosse parzialmente coperta. “Non interessato” replicò.
Gli occhi di Pansy luccicavano di aspettativa. "Questa mattina Harry Potter si è presentato in ufficio con un segno qui” proseguì lei indicandosi la base del collo. “Doreen della mensa giura che sembrava proprio uno di quelli…”
“Quelli cosa?” ribatté Draco contro qualsiasi buon proposito.
“Succhiotto.”
Draco non rispose. Si era ripromesso di non immischiarsi negli affari di Potter. Avrebbero potuto coesistere ignorandosi per il resto dei loro giorni.
La mano di Pansy artigliò di nuovo il giornale. “Sai chi è stato?”
“Sì, Pansy, sono stato io a fare un succhiotto a Harry Potter! Adesso smetti di infastidirmi” sbottò Draco, strappando il giornale dalle sue grinfie. Recuperò il caffè e il giornale e si diresse verso il suo ufficio senza più voltarsi indietro.

“Ehi Sirius, ho trovato un cervellone. Scommetto che il nostro amico qui ci farà copiare un sacco di compiti”
E poi compare lui. Lunghi capelli neri, un paio di jeans a zampa fanno capolino dal bordo inferiore della divisa. Ha la cravatta slacciata. Il suo baule deve costare una piccola fortuna, con le borchie dorate e la superficie di pelle nera levigata, ma lui lo sbatte dentro senza alcun riguardo. I suoi occhi grigi si posano su di me. Le labbra rimangono serie per un istante e poi un angolo si curva verso l’alto, facendo brillare lo sguardo.
“Un cervellone?” dice. “Io non credo. Secondo me ha fatto a botte” aggiunge indicando il mio graffio, non senza una certa ammirazione. Mi porge una mano. “Sono Sirius, Sirius Black.”
Ed iniziò così.

Draco adorava far colazione alla caffetteria del Ministero. Il tavolo all’angolo con una buona visuale sull’entrata e una distanza ragionevole da tutti gli altri era ormai diventato il suo tavolo. Si concedeva tutti i giorni granola affogata in latte vegetale e un caffè forte, in tazza grande, mentre leggeva le ultime notizie sulla Gazzetta del Profeta. Era il suo rituale mattutino, che nessuno, nessuno osava interrompere.
Per questo sollevò uno sguardo glaciale non appena Granger e Ginny Weasley si sedettero di fronte a lui con un sorriso tanto grande quanto falso stampato sulla faccia. “Che cosa volete?” chiese, ripiegando il giornale.
“Ci servirebbe un favore da qualcuno molto esperto di moda maschile.”
“Ma non sappiamo se sei la persona giusta…”
Draco aggrottò le sopracciglia sospettosamente. “Che genere di favore?”
“Un restyling di una persona che si è lasciata un po’ andare ultimamente.”
“Sì, niente di troppo impegnativo. Niente dimagrimento o accumulo di massa muscolare…”
Weasley scosse la testa. “Oh no, lui è molto in forma.”
“Molto in forma, solo che…”
“Che…”
“Si veste di merda e da quando è stato sospeso…”
Draco bevve l’ultimo sorso di caffè e si alzò velocemente. “Addio”

Pericolosa era l’aggettivo che Harry avrebbe usato per descrivere Millicent Bulstrode. Capelli scuri, la pelle olivastra, che metteva in risalto gli occhi nocciola, contornati da ciglia folte e lunghe. Una lunga cicatrice frastagliata le sfregiava l’avambraccio sinistro. La mostrava quasi fosse una medaglia. Harry non riusciva a far collimare l’immagine a quella della ragazzina perennemente incazzata e un po’ in sovrappeso di Hogwarts.
“Il Dipartimento delle Forze Magiche Europeo mi ha mandato in Inghilterra seguendo la pista, ma non riesco a fare progressi. So che la Perla è qui, so chi la detiene, ma sono bloccata. I lupi mannari sono già sulle sue tracce, non ci metteranno molto a seguire la mia stessa pista… il nostro tempo sta scandendo.”
“Che cos’è la Perla?”
Lei lo guardò, una lunga occhiata penetrante che forse sarebbe risultata essere più spaventosa se lui non fosse abituato a ben altro.
“Un’arma. Una delle armi più potenti del mondo magico. La Perla non può essere creata, non può essere evocata… lei appare quando un evento traumatico ha sbilanciato il mondo magico rischiando di incrinare l’equilibrio naturale tra magia e mondo babbano.”

Draco si lanciò su dalle scale. Rischiò di perdere l’equilibrio quando il castello tremò sotto la forza degli incantesimi. Si aggrappò alla ringhiera di ferro, ringhiando agli studenti dietro di lui di tornare nei sotterranei.
Intercettò Travis ai piedi delle scale. I capelli legati in una coda, la bacchetta in pugno. Neville, subito dietro di lei. Strinse di più la bacchetta, mentre un altro boato scosse la scuola fin nelle fondamenta. Il portone principale mandò uno scricchiolio acuto e Draco intuì che qualsiasi cosa fosse celata dal pannello di legno sarebbe entrata di lì a poco.“Manda un gufo al Ministero. Dì loro che Hogwarts è sotto attacco” disse. Gli incantesimi difensivi si stavano incrinando sotto la forza di una magia oscura e terribile.
Draco se la sentiva strisciare nella carne, pesare pastosa sulla lingua e penetrargli nelle ossa come un veleno gelido. La cosa dall’altra parte del portone era lì per massacrarli.

Draco tenne la testa piegata, gli occhi puntati sul pavimento. Non trasalì nemmeno quando il cadavere di Dolohov cadde a terra con un tonfo sordo.
“Un altro di voi ha fallito” sibilò la sua voce.“Non dovrebbe essere così difficile catturare un gruppo di straccioni, no? E allora perché i miei fedelissimi continuano a deludermi?”
L’Oscuro Signore si alzò di nuovo con un movimento fluido che nessun essere umano avrebbe potuto fare. Draco deglutì a vuoto, affrettandosi a distogliere lo sguardo, mentre Lord Voldemort si fermava di fronte a lui.
Le dita di Lord Voldermort volarono al suo mento, facendoglielo sollevare in modo da guardarlo negli occhi. Le labbra sottili scoprirono i denti in uno scintillio.
“Ti concedo un grande onore, giovane Draco” disse l’Oscuro Signore. “Affiderò a te il compito di spazzare via la resistenza. Portami la testa di Harry Potter o io avrò la tua.”

Capisco che siamo entrambi troppo ubriachi dal modo in cui le sue dita tremano mentre mi slacciano la cintura. Io lo ero già prima che arrivasse. La prospettiva di andare fino in fondo per la prima volta mi ha reso così agitato che mi sembrava una buona idea continuare a bere un firewhisky dietro l’altro.
That's me in the corner
That's me in the spot-light
Losing my religion
Trying to keep up with you
And I don't know if I can do it
Oh no I've said too much
I haven't said enough
I thought that I heard you laughing
I thought that I heard you sing
I think I thought I saw you try

“Andiamo, Malfoy, è una cosa semplicissima: dovresti solo fingere di essere il mio fidanzato per le feste di Natale. Niente di complicato, vedi? È una sciocchezza.”
L’espressione dell’ex Serpeverde si tramutò dalla sorpresa al sospetto nel giro di qualche secondo.
“Non è uno scherzo” si affrettò ad assicurargli Harry per l’ennesima volta. “I signori Weasley si concedono una seconda luna di miele per Natale, Ron ed Hermione hanno intenzione di trascorrere le festività dai genitori di lei in Australia, ma vogliono annullare i viaggi per non lasciarmi da solo… per convincerli a non farlo, gli ho detto che avrei trascorso la Vigilia con il mio fidanzato… e il tuo nome mi è scivolato fuori per caso.”