Regno di Sardegna, gennaio 1849.
Costanza Granieri si è svegliata per l'ennesima volta spaesata e affranta: da quando si è trasferita in città, lontano dalle sue abitudini e dai suoi affetti, la notte non riesce a dormire.
L'unica cosa che desidera è ritornare alla vita di prima, nel paese di montagna che l'ha vista crescere: la sua sola consolazione risiede nella corrispondenza epistolare che intesse con la nonna materna, influente donna della comunità che ha dovuto abbandonare.
Sullo sfondo delle vicende della famiglia Granieri e dei Caccia Dominioni, in mezzo a personalità nobili e giovani rivoluzionari, va in scena la battaglia della Bicocca, combattuta nelle campagne novaresi il 23 marzo 1849, tra lo schieramento dei piemontesi e quello degli austriaci, nemici giurati di un intero popolo.

Sono un controsenso vivente, pensa fra sé e sé, mentre Sasha Smith si alza in piedi e gli riserva un'occhiata gelida.
«Ti schiaccio una cinquina in faccia se non taci» risponde, voltandosi ed uscendo dalla Sala Grande, alzando gli occhi al cielo. Tipico.
«Non sapevo che la cena fosse improvvisamente diventata un torneo di tombola babbana» ridacchia la Grimmerberg alle sue spalle.
Non può fare a meno di farsi contagiare, seppur fra loro non scorra buon sangue.
«Non dovresti darle corda, è una Serpeverde» bisbiglia Colin Canon, avvicinandosi al suo orecchio. Si gira di scatto, quindi, e lo guarda dall'alto verso il basso, tornando poi a prestare attenzione al cibo che ha davanti.
Se ne vedranno delle belle, pensa ancora, portando alla bocca un bicchiere di Burrobirra – concessa solo agli alunni del sesto e del settimo anno –.

Per tutta risposta, Laura si bloccò, portandosi una mano alla bocca. Lo aveva riconosciuto, tutto combaciava. Non riusciva quasi a crederci. Eppure era lì, davanti a lei, in carne e ossa. Vivo.
E dire che aveva studiato tanto le sue gesta, sui libri di scuola. Anche i suoi ritratti: ecco perchè il suo volto le pareva familiare!
«Tu sei Augusto...»
«Chi?»
«Dove stai andando? Sei da solo?»
«A quanto pare, sì, sono solo. Ti dirò tutto: sto andando a Munda, dove mi sta aspettando mio zio»
«A sconfiggere Sesto, giusto?».
Ottavio restò perplesso. «Come lo sai?»
Laura gli sorrise. «Dovrò spiegarti moltissime cose»
«Per esempio?»
«Siamo nell'anno duemilasettecentosessantaseiesimo ab Urbe condita. Mi sa che hai appena viaggiato nel tempo».