“Ti stai godendo la festa?” buttò lì Laxus, affiancando il Drago d'Acciaio.
Gajeel gli rivolse a malapena un'occhiata indifferente.
“Tu la chiami festa?” ribatté acido, stappando un grosso boccone di carne da una coscia di pollo. “Senza una rissa non è divertente”
Laxus ridacchiò e spostò lo sguardo sulla sala, notando Erza che picchiava Natsu, Gray che si spogliava, Elfman che fuggiva da Evergreen e Bixlow che faceva il giocoliere con le sue bambole.
E poco più in là il gruppetto di ammiratrici che lo spiava di nascosto.
“Non hai tutti i torti. Penso che anche qualcosa di erotico non sarebbe male”
E Gajeel per poco non si strozzò con il cibo.

“Di' la verità, non ti piacerebbe vedere una bella ragazza con un piercing all'ombelico?” esclamarono in coro Jet e Droy, diretti al Drago d'Acciaio.
Anche se dovevano ammettere che l'idea non dispiacesse neanche a loro.
Eppure Gajeel continuò a mantenere una calma piatta, a dir poco gelida.
“Ma che volete?! Ce l'ho anch'io un piercing lì, non è niente di speciale”
Nel salone calò istantaneamente il silenzio.
Lui aveva un piercing... dove?

“Sto per... morire?” domandò Gajeel con un filo di voce
L'altro fece spallucce e si allontanò dal letto, raggiungendo la finestra più vicina e perdendosi ad ammirare le colline verdeggianti spazzate dal vento.
“Stai per morire” confermò.
Era quasi certo di quella risposta, Gajeel, eppure si rifiutò con tutto sé stesso di accettarla.
“C-come fai a... d-dirlo?”
Cobra voltò la testa verso di lui e sorrise.
“Sono il Dragon Slayer del Veleno, amico. Di queste cose me ne intendo”

Battaglia di Fairy Tail.
Numero superstiti: uno.
Natsu, Gajeel e tutti i membri della gilda erano crollati a terra, stremati, massacrati dagli scontri che li avevano visti distruggersi a vicenda. Ormai rimaneva in piedi soltanto Laxus, il quale, ritto e fiero sul tetto della Cattedrale di Caldia, si ergeva trionfante. Provato, sì, ma trionfante.
Aveva gettato indietro la testa per liberare la risata più agghiacciante e sguaiata che si fosse mai sentita, una risata che aveva fatto versare lacrime amare alle fate, proclamando con questo la propria vittoria.

Il mago dal palmo demolitore si appoggiò al bancone accanto a Fried e mandò giù un'altra sorsata di sakè dalla bottiglia che si portava costantemente dietro.
“Una bellezza come te non dovrebbe starsene da sola in una bella notte come questa” biascicò squadrandolo da capo a piedi con vivo interesse.
Fried strinse il bicchiere tra le dita, irritato. Quanto diamine era ubriaco per non capire di star parlando con un uomo?!

Fried si vergognava da impazzire all'idea di ciò che aveva fatto. Quegli stupidi scherzi non erano da lui! Lui era un tipo serio, impeccabile, responsabile...
Udì un rumore di passi in avvicinamento, e allora cominciò a pregare che quelli che stavano arrivando fossero due completi estranei, magari due teppisti, due maghi di Twilight Ogre, due cani randagi... chiunque tranne un membro di Fairy Tail.
Ma quando dalle estremità opposte della strada emersero i due individui che sarebbero caduti nella trappola, Fried impallidì e fu sul punto di andare nel panico.

“Non portarmi più del cioccolato” Gajeel ammonì Laxus. “Il cacao mi manda su di giri”
“Tsk. Se è così te ne porterò ancora” fu l'ironica risposta. “'Gelato al drago e cioccolato'. Potrebbe essere un'idea per un nuovo gusto, non credi?”
L'ennesimo morso che il Drago d'Acciaio gli donò, fu una risposta più che sufficiente.

Gajeel lo guardò negli occhi con estrema diffidenza, cercando una traccia di menzogna.
"Stai scherzando o sei serio?"
"Sono stato serio fin dall'inizio" ammise Laxus, lasciando il Drago d'Acciaio sbigottito e con un vago rossore sul volto. "Forza, allora, combattiamo!" continuò con un ghigno folle stampato in faccia. "Combattiamo al massimo delle nostre forze! Sangue, sudore, elettricità, metallo. Qui, adesso! Solo tu e io!"

“Sei stato bravo” disse Laxus con tono decisamente convinto. “Potevi arrenderti come quel moccioso dei Saberthooth, ma non l'hai fatto. Sei andato avanti fino all'ultimo a testa alta, e questo ti fa onore. Se i punti dovessero essere assegnati per determinazione, allora tu e Natsu sareste al primo posto”
Nel sentirsi rivolgere quelle parole di rispetto e ammirazione, Gajeel chiuse gli occhi e sorrise.

Loki non apprezzava particolarmente i colpi di testa né le manie di possessione di Bixlow, però se c'era una cosa che in quel momento apprezzava del Raijinshu, era la vista dei suoi addominali ben sagomati, del suo petto ampio e forte, e delle sue gambe irrimediabilmente sexy.

Natsu rimuginava con la testa posata sul tavolo. Sembrava impossibile che non riuscissero a spremersi le meningi e a trovare una sorpresa decente per il compleanno di Laxus! Ormai mancavano solo tre giorni... le ragazze avevano già cominciato i preparativi: torte, regali, musica, striscioni... e loro cosa dovevano fare? Non riuscivano a trovare nulla che potesse piacere allo scorbutico Dio del Tuono.
Natsu rimase a fissare il vuoto per altri dieci minuti, almeno finché non si accorse che la porta della gilda si era aperta per far entrare Gajeel, di ritorno dall'ultima missione.
E fu allora che al Dragon Slayer del Fuoco venne in mente la più brillante e indecente delle idee.

Gajeel individuò Laxus mentre se ne stava seduto su un muretto all'ombra degli alberi della piscina, con addosso un paio di bermuda decisamente provocanti e in faccia un'espressione palesemente seccata. Probabilmente anche lui era stanco di fare da baby sitter a qualcuno...

Nella biblioteca della gilda, Gajeel aveva appena finito di sistemare i libri per conto di Levy quando notò lo sguardo attento e malizioso del Dragon Slayer del Fulmine che vagava su di lui in maniera piuttosto eloquente. Aveva già una mezza-idea su cosa stesse pensando...

Natsu trovò il Drago d'Acciao alla periferia di Magnolia, seduto in solitudine sul muretto della diga e intento a fissare l'acqua. Per quanto sapesse seguire bene le tracce, soprattutto quelle dei suoi simili, gli sembrò che in quel momento l'odore ferroso di Gajeel fosse comunque un po' troppo marcato, tanto da mandargli in corpo un brivido di adrenalina, quasi un richiamo alla battaglia, cosa che gli fece capire istintivamente quale fosse la radice del problema.
“Happy” mormorò prima di avvicinarsi ulteriormente. “Torna indietro, ci penso io a lui”
“Ma... Natsu...” fu la debole protesta dell'Exceed prima che il mago del fuoco sorridesse.
“Non preoccuparti, non faremo a botte. È una cosa tra Dragon Slayer”

“Gajeel, sei sicuro di stare bene?” chiese ad un tratto Freed, scrutando dubbioso il Dragon Slayer. “Sei rosso in faccia...”
“F-fa caldo...” riuscì a mugugnare questi in risposta, con la voce roca che ad un attento ascoltatore avrebbe rivelato subito la verità. Fortuna volle che Freed lasciasse perdere la questione, cosa che non accadde con Bixlow, il quale, curioso, volle scoprire il motivo per cui Gajeel arrossiva e Laxus sogghignava.