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Danielle trascorre il viaggio quotidiano in autobus fissando il paesaggio sempre uguale, con poca voglia di tornare a una casa dove si sente solo ospite. Peter resta sempre in piedi vicino all’uscita, isolato da tutti e protetto dal cappuccio sempre alzato.
Sulla linea 97, il destino dà appuntamento a due vite all’apparenza diverse, ma gravate entrambe da troppi addii e sogni infranti.
Riusciranno a vedersi, pur avendo ormai rinunciato a guardare davvero il mondo, e ad arrendersi al bisogno disperato del calore di un abbraccio, per lenire anni di solitudine?
Questa non è solo una storia d’amore, è un inno alla speranza che non deve mai scomparire, alle seconde opportunità che la vita ci offre, perché l’autobus, presto o tardi, percorre la strada di ognuno di noi.

Non si mosse, lui che prima delle sei si alzava e scompariva nel cappotto troppo leggero per le strade di una Londra custode di segreti. Rimase quella mattina bianca, seduto e in attesa di qualcosa che ancora oggi non si spiega l’identità. A guardare nella più muta delle contemplazioni, le spalle larghe di un ragazzo piegarsi e crollare come la più fragile delle montagne sotto il peso di una pioggia inarrestabile.

Con le dita tremanti disegnò la forma delle sue labbra, del naso, degli zigomi, di lui. Questa volta fu lei che chiuse gli occhi, come se avesse voluto imprimersi nella mente quei tratti del viso che non era in grado di vedere.
«Dio» sospirò e lui trattenne il fiato, «esisti. Esisti davvero.»
Au!Shadowhunters

Un anno dopo la partenza, Louis Tomlinson torna in città.
«Mi sei mancata» sussurra Louis e la distanza svanisce secondo dopo secondo, veloce, troppo veloce, ma Bethan vede tutto a rallentatore. Ci sono pensieri che gridano, i ricordi di Louis prima della partenza e quelli nuovi di Zayn, i suoi baci sul collo, la barba ruvida e quel “tranquilla, vai alla festa, non preoccuparti di me” che le ha sussurrato al telefono dopo vari “se vuoi rimango a casa”.
Mi fido di te, Beth.
One shot sequel della minilong 96 hours.

"Abbiamo fatto una cazzata" afferma l'amico.
"Il solito, no?" tenta di scherzarci su, ma le mani di Harry strette attorno al volante svelano la reale gravità della faccenda.
"No, Louis" lo interrompe Zayn, serio e ora sicuramente lucido, "abbiamo fatto una grandissima cazzata"

Questo è il motivo per cui Niall ha sempre la porzione più grande a tavola.
[Niall/tutti]

Do you remember, we were sitting there, by the water?
Ti ricordi? È stata la prima volta che mi hai abbracciato. Avevi sbadigliato, ti eri stiracchiato e la tua mano era finita casualmente sulla mia spalla.
«Seriamente?»
Avevi alzato un angolo della bocca con gli occhi azzurri rivolti al cielo, le stelle che ci osservavano e ridevano di te che ci provavi e delle mie guance rosse, nascoste dal buio della notte. «Seriamente» avevi risposto, stringendo la presa e soffocando ogni mia protesta nella stoffa del tuo maglione di lana, quello marrone che avevo cercato più volte – e ci provo ancora – di buttare a tua insaputa.

< Avevo immaginato la mia vita in bel altro modo: studio, lavoro e soldi a palate.
Ed invece la mia vita ha preso tutt’altra piega, una svolta che non avevo proprio nei miei programmi. >>
Margot Frost, diciannovenne inglese, si ritrova attualmente a vivere nell’appartamento di Dean Scotch, il ventenne ricco obbligato dai genitori a vivere solo. “Devi imparare a cavartela da solo e ad organizzare la tua vita”, dicevano quei due, ma non sapevano mica che l’avrebbe organizzata ­­­sulle spalle di Margot.

Non vincerai mai contro di me, pivello e Zayn ha sempre dubitato che la vittoria a cui si riferiva fosse un’altra, quella seduta vicino a lui che rideva e rideva perché un nerd che fa schifo alla play non si è mai visto.
Si offendeva, e allora lei gli chiedeva se sarebbe rimasto e Zayn avrebbe voluto risponderle sì, oggi, domani e dopodomani, ma la valigia mai disfatta alla porta parlava per lui.
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And I've always been shit at computer games, and your brother always beats me,
And if I lost, I'd go across and chuck all the controllers at the tv, and then you'd laugh at me,
and be asking me, if I'm going to be home next week

Kuuga non è capriccioso, né si comporta così per ferire le ragazze, non ne trae alcune divertimento nel vedere la delusione – come quella di Kurumi quando fingeva di non vedere – colorare i loro occhi pieni di aspettative. Per questo motivo, tronca tutto sul nascere. Perché di venire accettato per ciò che non è altro che una illusione, ne ha abbastanza. È stanco di tutti i pregiudizi, preferisce quindi mettere le carte bene in tavola, e questo sono io con le mie rose bianche e i fiori neri.
[..]
E gli occhi di Sakura si illuminano, ma questa volta Kuuga non vede nessuna illusione, solo il suo viso un po’ pallido e smunto riflesso, con i pregi e i difetti che lei sembra accettare.

"Ed io sono ancora tutta intera, almeno fisicamente: ho ancora entrambe le gambe per correre perché sono in ritardo, i piedi che possono sentire freddo quando non metto i calzini perché di notte non li sopporto. Ho ancora le braccia per stringere qualcuno e le mani per lavorare o mettermi lo smalto blu, ma solo nel week end.
Eppure credo di soffrire di quella sindrome, perché i sintomi ci sono tutti e tu non ci sei più."

È venerdì, ci sono quattro amici imbottigliati in una vecchia auto. Al volante c’è Louis, con una patente stropicciata nel portafoglio della tasca dei jeans e una notizia importante da annunciare. Seduto accanto a lui, Niall ride, beve perché non tocca a lui guidare e parla di come si farà trovare nell’armadio di Leslie dopo la doccia – «Nialler, davvero esilarante, ma ti vorrei ricordare che lei è mia sorella» «Lo so amico, mi copro gli occhi, promesso». Zayn dorme dietro, il cappuccio calcato sulla testa e tanti mh che Bethan proprio non sopporta. Liam canticchia pensando a come si divertiranno questo weekend tutti e cinque insieme. Perché c’è anche Harry in viaggio su un’altra auto. Si è addormentato – senza permesso – sulla spalla minuta di una nervosa Ethel che non dice nulla, perché va bene così. C’è Leslie che continua a lamentarsi perché sono costrette a convivere sotto lo stesso tetto per novantasei ore con quegli idioti. Non si accorge di Bethan che arrossisce, sbanda e sbaglia strada ogni volta che nomina Louis e la sua pessima abitudine di dormire solo in boxer. «A volte se ne dimentica e si presenta così a colazion- Bethan, ti avevo detto di girare a destra!»

La comunicazione, verbale e non verbale, si basa su cinque assiomi, ovvero cinque principi impliciti e fondamentali. Il primo dice che è impossibile non comunicare: Caren l’ha studiato al liceo, accantonandolo subito dopo perché era troppo impegnata ad uscire con Henry o con Kim.
Eppure, a ventidue anni compiuti, si ritrova a ragionare sul serio su quel piccolo concetto sbiadito dagli anni, perché Lake lo incarna alla perfezione.
Lake non parla molto, perché le parole sono spesso inutili o superflue, ma questo non vuol dire che non comunichi: Caren l’ha capito quando lui le ha accarezzato un braccio con le dita ruvide per svegliarla. Quando ha baciato il suo collo prima di uscire di casa, con la sigaretta pronta ad essere accesa e i capelli in disordine. Quando ha percorso il suo corpo con le dita e le ha dato un confine.
Lake è comunicazione pura in ogni movimento che compie, in ogni respiro trattenuto e in ogni sguardo. Caren l’ha solo compreso in ritardo.
"Lui che dice qualcosa del genere? - domanda l'altra, divertita. Subito dopo scuote la testa e riprende. - No, non mi ha detto niente. Ma poi ti ha guardata, ed io ho capito".

«Hai mai visto i Guinness World Records?» chiese ad un tratto Harry, continuando a fissare il sole splendente sopra le loro teste.
«Cosa c'entra ora?» domandò Zayn spiazzato, guardando l'amico attraverso le lenti scure degli occhiali.
«Hai presente quei pazzi che provano a stare in apnea per un tempo sempre maggiore? Ecco, tu devi fare la stessa cosa», spiegò il riccio, come se fosse un'ovvietà.
Gli occhi di Zayn si spalancarono, mentre iniziava a pensare che Harry si fosse beccato un'insolazione. «Devo provare a battere un record di apnea?»
«No, ovvio che no - rispose l'altro scuotendo la testa. - Loro si allenano per rimanere sott'acqua, un posto dove non c'è la nostra fonte di vita, l'ossigeno. Tu devi fare lo stesso, devi imparare a vivere senza di lei.»
Sequel di "Unexpected", da leggere anche separatamente.

Sì, domani, io devo andare, pensa Agnes, ma non lo interrompe perché le fa tenerezza con un pugno chiuso sui jeans, gli occhi chiusi per concentrarsi e l'altra mano che la trattiene.
«Ah, ecco!» esclama lui di punto in bianco, e di nuovo con la facilità con cui fa scivolare le dita in quelle di Agnes, la guarda dritta negli occhi. «Non ti lascerei mai cadere, non lascerei mai che il tuo cuore si rompa. Ma se vorrai piangere o cadere a pezzi, io sarò lì pronto a prenderti.»